第四集
一 雷火試威
藍小翠看到惡黨之殘酷惡辣，魂飛神奪，木立在洞前。這時肩頭上被拍了一下，小翠才矍然驚醒，拍她的正是沙玉嬌，她向小翠道：“妙月，你對這裡十分留戀，你是想常常地守在這裡了？”
小翠是滿臉淚痕，趕緊跪倒，抱住沙玉嬌的腿道：“嫂嫂，你要救我，你不能看著我也受到這樣慘刑，嫂嫂你應該知道我，我隨嫂嫂到天妃洞來，我冇有絲毫私心，可是眼前的事我有嫌疑，這可怎麼辦，你救救我吧。”沙玉嬌這時把寶劍插在背後，妙雲尚站在一旁，沙玉嬌道：“這次的事，師弟你可真有重大嫌疑，但是我們卻知道你實冇有一點彆的情形，不過是你疏忽誤事，造成這種大禍。可是過去你受到聖母的責罰，現在要看你的命運了。天妃洞外的情形，我們也不得，這個惡徒能夠就擒，你就有了救。現在連妙雲師兄也得慈悲你，你早早地到聖母洞外，跪在那裡請罪，到時候我們再竭力地替你哀求。你和外人實無勾結，我們也要拿個人的性命來擔保你，這樣你或可免遭慘戮，從此後你可越發要小心了。”小翠向沙玉嬌、妙雲連連叩頭，她們一同引領著小翠來到聖母的洞外，不敢往裡走，她得到沙玉嬌的指教，恭恭敬敬地跪在洞門外，沙玉嬌、妙雲走了進去。
隔了極大工夫，小翠跪得兩腿幾乎不能支援了，但是目睹那班木工身死之慘，隻好咬著牙忍受著。此時身旁不斷有黑衣人出入，小翠也不敢看是誰了。又過了一刻，裡麵招呼道：“妙月，還不進來。”小翠答應了聲，往起一站，但哪裡還站得住，撲通的摔倒。她兩腿已然跪傷，哀聲招呼道：“師兄們，多慈悲我吧！”妙雲、妙露兩人在洞邊招呼她，知道她跪的時候過久，遂把她架了進來，到了洞內，小翠的兩腿全軟了，離著天妃聖母柳雲娘石床前還有五六尺遠，妙雲、妙露一鬆手，小翠又摔倒地上。她趁勢地跪爬了半步，哭著向上叩頭，隻求聖母來慈悲她。此時沙玉嬌已經站在床邊，她先行嗬斥道：“不許哭，好好地聽聖母的教訓。”
這個天妃聖母柳雲娘向下說道：“妙月，你這次是罪在不赦，我這天妃洞竟有這種事發生，關係我一心道的成敗，但是我對於壇下一班弟子，看得清，查得明，也是你這孽障，命不該絕，得到各方的報告，事情完全出在你疏忽誤事，若能早早發覺，何至於有今日的事，不過這個惡徒，他也冇逃出神靈監視之下，落個墜澗而死，他們敢在我天妃洞妄生惡念，自取滅亡，你師兄等一再求情，我更看到你一片真誠，這次的事，你應知警戒，現在你應該領受責罰，這是過分地慈悲你了，你還有什麼說的麼？”
小翠此時如同釜底之魚，隻求自己能活下去，不願就這麼葬身魔窟，成為地底冤魂，所以隻作宛轉哀求，一片乞憐的神色，自己更承認是做錯了事，不該疏忽大意，辜負了聖母愛她的心，師兄們提拔之意。小翠是絲毫不再辯解。這樣，柳雲娘倒真個起了憐惜之心，遂令沙玉嬌取過戒尺來，當麵責打她四十戒尺，這四十戒尺可也夠小翠受的了。沙玉嬌手底下毫不容情，把小翠的兩掌心，打得腫起多高來。
責打過之後，聖母把麵色一沉，向小翠道：“妙月，我可是兩次慈悲你，再不準你有三次了，打你可對麼？”小翠連忙答道：“應該責罰，這是慈悲我，寬恕我了。”聖母說道：“妙月，你能這樣明白，我照樣地喜歡你，妙曇，把她帶去看看那一班受懲罰的人，她也就知道我是怎樣恩典她了，我也說不出是什麼道理，不知不覺對妙月就有寬厚之意，下去。”沙玉嬌把小翠架起來，出了洞門，不迴轉她們住的地方，卻帶著小翠走向前麵那個石洞，叫她在門邊看一看，小翠往裡一張望，越發地心驚膽戰。這裡邊一共五個人，有男有女，全躺在板鋪上，有的被打得順著木板還在滴血，有的竟被斬斷一雙手，尚在宛轉呻吟著，一個個所受的刑罰，都比自己重十倍，他們隻是冇死而已。小翠趕忙向沙玉嬌道：“師兄，我知道了，你叫我回去吧。”沙玉嬌才把她帶著迴轉石洞，跟著這個天妃聖母柳雲娘竟打發妙露前來賜給小翠的治傷的藥。她們這樣恩威並用，但也冇使小翠鐵一般的複仇之心改變，如換在稍軟弱一點的女子身上，也就死心塌地做他們的死黨了。對小翠，越是這樣，越增加了厭惡之心，也越加警戒自己，不叫他們看出一些破綻來。她把兩手的傷養好之後，真是每天小心翼翼，奉命唯謹。這樣小翠在這天妃洞中，倒成了她們的心腹人了。
但是這裡麵萬惡已極，從外貌看來，全是一片修道人的舉動，可是凶淫殘忍，卻不是你能想象出來的，什麼悖情悖理的事全有，小翠隻有同流合汙，任憑他們擺佈。經過很長日子，那個沙婆子不常到天妃宮了，小翠也曾多次私下向沙玉嬌說：“聽說我們天妃宮工程浩大，為各省少有的大工程，我們有這種福氣也能夠看看麼？”沙玉嬌道：“你不要忙，我們全是聖母身邊的人，到了時候，自會叫我們去瞻仰，可是不準請求。”小翠說過兩次之後，也不敢再提。這天妃洞中所有的道路，小翠倒是全走遍了，那個出事的地方分明是通著天妃宮內的一個門戶，可是這條夾道就再冇有機會能去了。她想這種地方就是能到，自己也不想脫身，我走出去有什麼用，誰來助我掃蕩群魔，我一個人有多大力量，不過送命而已。就這樣，小翠在裡麵待的時日很久，她所能見到的隻有十幾個人。現在掌管天妃宮的是鄧五姑和沙婆子，另外還有一個道婆，可是小翠默查這一帶情形，分明還有許多人，隻是自己冇法知道了。
深陷在這萬惡的天妃洞中，長久不見天日，如何得了？雖是這樣，小翠還得把心鎮定下來，決不表現出一點不安的神色。她知道，要想複仇除惡，隻有買他們的歡心，使他們十分信任自己，才能找到機會。這個逃走的木匠，據他們說，雖則被他逃到天妃宮外，卻已經被逼得投澗而死。這究竟是他們片麵之談，不足為據。此人冒奇險，身入魔窟，他簡直是豁出這條命去了。此人要有多大的膽量，多大的智謀，纔敢這麼做，已經脫身虎穴龍潭，他還會死在山澗中麼？發生了這種事，小翠尤其起了一種幻想，她認為隻要叫自己活下去，想這班惡魔們，這麼逞凶作惡，聲勢一天比一天大，不會冇有人注意他們，這種邪術騙財害人的罪惡組織，不會長久了，終有揭露之時，自己能忍辱偷生，保全這條命，總會有機會來覆滅這班惡魔。小翠以這種百折不屈的意誌，她更不再顧慮其他的事，任憑受到怎樣的侮辱，全咬牙忍受。
果然，她在天妃洞中，情形一天比一天好了，連聖母也不斷地叫她去身邊，天妃洞內更有許多不能到的地方，她也奉命差派，給她事情做。小翠仍然抱定了自己處處謹慎，處處小心，暗中監視她的，也已經疑心儘斂，小翠自己也覺察出了這一點。又過了許多日子，忽然天妃聖母那裡，一連三次召集全洞的執役弟子，實行嚴厲的訓示。這幾次召見，小翠已經成了天妃聖母身邊重要的人，所以一切事全能知道了。天妃洞中平時所見的這一班女弟子，自己全認識，但是另外一班男人，始終冇會過麵。在第三次召見時，竟發現了十一個江湖人物，內中有聶小峰、吳玉川、盧五，這還是進洞以來第一次看到他們。
這吳玉川在被聖母召到洞中時，他不住地用眼角望著小翠，現出留戀的神色，可是他絲毫不敢放肆，不敢過分地地看小翠，好在小翠嫁給他，是被威脅、逼迫的，對於他本就冇有夫婦之情，所以小翠對他絲毫冇有留戀之色。這次聖母召集之下，對於全洞中男女弟子，重行分配一番，所有這十一個江湖弟子，被派出去七名，全是趕奔兗州府府城，叫他們在兗州府一帶變裝易服，隨時偵查府衙動靜，尤其叫他們竭力注意兩個人，一個是兗州府知府的親信幕僚陳子佩，此人是紹興人，是個老作幕的，另外一個就是新補的兗州府八班捕頭韓振彪，必須嚴厲監視他們的舉動，要隨時報告回來，因為他們有重大嫌疑。
至於天妃宮，則交派聶小峰、吳玉川、盧五，還有一名叫石金生的，他四人要負責天妃宮，凡是發現對我佛門善地有妄生惡唸的情形，立時要他遭到慘報。這天妃洞更有兩個江湖上極厲害的人物，他們是守護洞門。這班人領命之後，立刻離開天妃洞。天妃聖母更叫小翠和沙玉嬌兩人分班監視天妃洞附近的八個洞口，兩人分班巡查，一時不得疏忽。現在除了奉命召見的人外，不論任何人在這一帶擅自行動，立刻處置。聖母這時更發下兩枚鐵錢，交給沙玉嬌、小翠，這是一心道最重要的鐵蚨，天妃洞隻有憑這個東西能夠出入。從此時起，無論任何人在洞中遇到一處，都得亮出鐵蚨做證，冇有鐵蚨的，不管是誰，隻管立時斬殺。
小翠、沙玉嬌領受訓示之後，一同退出來，沙玉嬌趕緊把小翠帶回自己歇息的石洞中，告訴小翠，用一條極結實的絨繩，把這鐵蚨拴上，掛在腰間，這種東西關係個人性命，可要十分謹慎。小翠向沙玉嬌道：“師兄，聖母的訓示怎的這麼嚴厲，我們的力量這麼大，難道還有惡人敢對聖母有不利之心麼？他敢自取滅亡？師兄，兗州府不一樣也是一心道壇下弟子麼？”
沙玉嬌道：“人心難測，這件事我知道得還不十分清楚，咱們天妃宮屢次地發現有人暗中窺視，形跡十分可疑，並且得到了兗州府的報告，那個知府頗有些變心，他受到手下惡人的慫恿，大約要對我們天妃宮有什麼舉動了。但是他如真有這種情形，終將遭戮。這些事用不著我們管，現在聖母已經給我們極大的權力，好在隻要處處小心謹慎些，我們自己不疏忽、不懶惰，不會受到責罰，這八個洞現在已經冇有什麼可防備的，隻有後麵那個石洞中還收著一個我們一心道外的人，這個人你大約看見過吧？”
小翠道：“那個洞門我倒是走過多次了，另有守洞門的弟子，我又冇奉命遣派，冇敢隨便張望，恐怕犯了規矩，裡麵大約是個製造花燈的匠人，他一定是給天妃宮內當差了？”沙玉嬌道：“這個人很巧，他是東昌府很出名的做花炮的巧匠，這個老頭子叫劉春，聖母對他很慈悲，隻不過不能叫他出去，在洞中效力，他手藝可是十分巧妙。你想得出，他就能做得出，現在全洞中，隻有這麼一個不是我們的人，雖則另有人監視保護他，我們現在領到總盤查的命令，對於這件事我們也要隨時注意，不要出了一點毛病，免得我們受到責罰，那就太冤枉了。師弟，你近來的情形很好，在洞中這樣忠實當差，我們將來全要得到好處的，我們從此時就該分班巡查各洞了。”從此時起，這姑嫂二人換著班出去，反正洞道中常川地有他們姑嫂換著班的歇息，也十分清閒。現在沙玉嬌、小翠無形中已經有些權柄了，她們盤查各處，隻要遇到本洞中當差的弟子，對她倆全是極恭敬地行著禮，呈驗鐵蚨。
小翠把這一段道路走熟了，心中注意著第四個石洞那個做花炮的人，自己不明白天妃洞中常川地留這麼一個人有什麼用。他們這種手段也太毒辣了，用著誰，誰就算是葬身在這裡麵了，休想有再見天日之時。過了兩三天，小翠已經看清這第四洞中做花炮的人，是一個六十多歲的老頭子，雖則在洞中待的時候久，麵色有些慘白了，可是他很結實，在洞內除去不叫他出去，隨時有人監視他，對於他的供奉卻十分優厚，絕冇有受到虐待的情形。小翠看不到他有什麼重要的工作，他一個人住在那個石洞中，有時看到他好像用工作來消遣似的，不慌不忙地做兩個很精緻的花燈，有時他麵前放著一堆火藥，自己配合試驗。小翠因為這裡單有一個人把守監視他，自己可以隨時檢視，但可也不能隨便地向這個花炮匠問話。
這天小翠正盤查到第四洞附近，忽然聖母那裡派妙露到來，向小翠打過招呼後，告訴小翠道：“妙月師弟，現在奉聖母諭，叫守在洞門口的兩個弟子預備一下，叫花炮匠把所做好的雷火試驗一下，叫你也隨同監視。”小翠答應著。妙露已經向前麵走去，不大工夫又轉回來。這時小翠守在那裡，妙露叫那個監視花炮匠的女弟子把石洞木門的鐵鎖落下來，妙露向這個花炮匠劉春說道：“叫你做的雷火，可製好了？現在奉聖母令叫你試驗一下，隻要做得好，聖母有賞賜。”這個老頭子點頭答應道：“早預備好了，這裡可不能試驗，地方太小，人也受不住，火力比較以前可大得多。”妙露道：“這些事，不用你管，隨著我來。”這個花炮匠劉春把他木案子上做成的幾件東西，都放在一個大布兜子內，挎在肩頭，妙露和小翠把劍撤下來，帶著這個劉春走出來。靠這內八洞一帶，雖則是一樣的到處黑暗，可是因為每個洞門內全有燈光，還可以約略辨彆眼前的情形。從第四洞轉過來，妙露和小翠前後監視住劉春，小翠在前邊，叫劉春握著自己的劍尖隨著走，妙露是緊用寶劍在後麵逼住他，他們走進這段很長的夾道。這段夾道小翠已到過幾次，但是不常來，可是現在覺察出黑暗中已經冇有潛伏監視的人了。過了這段黑長的箭道，已經又到了那次出事的地方了。
唯有這一段地方，比較寬大，前麵已經說過，通著那個神龕的總門戶後麵，是一座高大的台階，在那個牢牢關閉的木門左右，站著兩個黑衣人，各持利刃把守著。這一帶附近的石牆上，燃起兩處火光，雖則不甚亮，可是附近一帶的形勢，全能辨彆出。此時妙露卻向左邊一個高大的木梯指了指，向劉春道：“你到上麵去試驗，這種地方足可以了吧？”老花炮匠劉春仔細看了看道：“可以將就試一試，不過還是矮一些，落下來的火，因為離著地不夠尺寸，不能完全消滅淨了，這可不能怨我手藝不好，我可說在頭裡。”妙露道：“這些事，你不用管，你做得好壞，我們自然看得出，不是你口頭所能掩飾的，你要當心些。”