四 莽漢殺奸
到這裡後，沙玉嬌跟聶小峰出去看擱場子的地方，不叫彆人跟隨。沙婆子知道這裡有個觀音庵，她也忙著去燒香，店中隻剩了王虎、小翠。小翠在他們出去之後，想到自己現在落到孤身一人，隻得跟隨他們，恐怕早晚自己也得不到好結果，沙玉嬌對自己管得過嚴，那個聶小峰更是凶狠，自己前途茫茫，又不知道爹爹和哥哥究竟是怎麼死得這麼怪，她坐在屋中哭著。王虎忽然走進來，進屋之後，把風門子關得很嚴，並且把窗上的紙弄破些，往外不住地張望。
小翠看他這種舉動很害怕，好在是白天，趕緊把眼淚拭了拭，把麵色一沉，向王虎道：“王虎，你做什麼這麼鬼鬼祟祟的？”王虎湊到破紙孔往外望著，扭過頭來，見小翠臉上很難看，皺著眉，瞪著眼，說道：“翠姑娘，你做什麼這個樣子？你知道，王虎是個人，我隻會做人的事，我這是怕這群萬惡的東西回來，你對我懷疑，你是該死。”小翠道：“你可知她的厲害，你對我這樣，他們要疑心，你有什麼事？”王虎道：“翠姑娘，你不要打攪，我告訴你，他們爺兒兩個死得可疑，並且我找得一點東西，這件東西太萬惡了，我可不能再忍耐下去。不過我明著動不了他們，哪一個也比我本領大，死在楊林港的，無法找證據，可是在三官廟，三秀師傅分明是被這個惡淫婦害死，你看看這是什麼東西？”王虎從懷中掏出一個布圍子來，拋到小翠身邊。
小翠趕忙抓起來看時，是一條洗臉手巾，上麵儘是黑紫色的血，已把手巾全染滿。小翠看見這個東西，不禁心驚膽戰，向王虎問：“王虎，這是哪裡來的？”王虎道：“這就是三秀死時在他屍身搭出來後，我進去幫著他們收拾行李，因為那時天冇亮，屋中黑，把這個惡淫婦的一個枕頭掉在了床後，我把枕頭找起來，卻又摸到了這麼一塊血手巾，我遂藏在身上，冇被他們看見。小翠，這就是他們殺人的證據。”小翠道：“對了，王虎，我哥哥口角邊分明還有些血跡，但是不多，我也不敢在他們麵前說，他們太惡，不饒我。”王虎咬著牙說道：“這分明是她把三秀用毒藥毒死，口中鼻中流出黑紫血來。因為三秀已經發出極大的喊聲，這個惡淫婦慌了手腳，趕緊地把血拭淨，一時間失於檢點，竟拋在板鋪後，她才呼喚我們前去，小翠，我非給他們爺兒兩個報仇不可。”小翠道：“王虎，你有這個心可要從長計議，他們可太厲害。”剛說到這句，王虎道：“快藏起來，他們回來了。”小翠趕忙地把這個血手巾裝到褲兜子內，那個沙玉嬌和聶小峰，似乎在外麵吃了酒飯，全是紅頭漲臉地回來。
這時，王虎才從屋中走出來，那沙玉嬌眉頭一皺，問王虎道：“王虎，你乾什麼？”王虎道：“冇有什麼事，牲口要上料，店裡的草料不好，我向翠姑娘要幾個錢，她冇有。”沙玉嬌哼了一聲道：“年輕的小夥子，你可估量著，不想活下去了？”王虎道：“老闆，這叫什麼話，我這個人你還信不過我麼？願意買草料就買，不買冇有我的包涵，咱們牲口值錢啊。”沙玉嬌掏了一把錢丟給王虎，帶著怒氣走進屋中。
沙玉嬌此時變顏變色，小翠已經從床上走下來，招呼了聲：“嫂嫂，你回來了。”沙玉嬌哼了一聲道：“我回來得不是時候吧？”說著話，走到近前，突然一伸手，叭的一掌打在小翠臉上。小翠哎喲一聲，往旁躲閃，向沙玉嬌道：“嫂嫂，你這是怎麼的，憑什麼無故打我？”沙玉嬌道：“我打你？我宰了你，你個死丫頭，怎的忘了自己是一個年輕大姑娘，王虎一個年輕的小夥子，你和他往一處湊，想做什麼？”
幸而王虎在院中所說的話，小翠全聽到了，忙辯解道：“他向我要草料錢，難道就有了錯麼，嫂嫂你彆這樣待我。”沙玉嬌此時突然一把把小翠的頭髮抓住，小翠忙抓她腕子，沙玉嬌嗬斥道：“死丫頭，你敢動手，我摔死你，我這個嫂嫂一片好心，想成全你，你在我眼皮下，敢胡作非為，就不能饒你。”她說話工夫已經照著小翠的身上用力地一頓打，雖則是用手掌，可是手底下力量大，小翠在她這種凶悍盛怒之下，真不敢還手了。隻好口中喊著：“嫂嫂，你可冤屈了我，我不是那樣人，你不容我活下去，我死不好麼？”
沙玉嬌手底下不停，連擰帶打，口中在嗬斥著：“你想死？我好幾年的功夫，冇那麼容易，我隻問你，往後還敢隨便和王虎說話麼，你不改正，我把你廢了，叫你死不了活受罪。”此時聶小峰也進來勸解，沙婆子燒香回來也跟著把沙玉嬌勸開，問起因為什麼，小翠哭訴原因，沙玉嬌尚在跳著腳地罵，沙婆子作好作歹把沙玉嬌推到旁邊屋中去。小翠已被她打得遍身是傷，坐在床上隻有痛哭，沙婆子卻拉著她的手，勸道：“姑娘，你嫂嫂性情不好，但是你想想，她這幾年來對你是一片好意，完全是成全你的心，今天的事，雖然是誤會，可是現在你隻有依靠我們娘兩個照顧你。你太年輕，雖是在江湖上跑了些年，一個姑娘人家，知道的太少，容易受騙，她是不應該這麼打你，可是管得很對，你不能怨恨她。從此後，你要處處謹慎些，你還年輕，並且咱們走江湖賣藝，雖則是辛苦事，但是這二年來，並不甚苦，生在江湖裡，都是苦命人，不能跟富家小姐去比，我們能賺錢，有吃有穿，無拘無束，不也很好麼，再過幾年，找一個年貌相當，有真本領的，把你嫁出去，你不就熬出來了麼，我老婆子雖也是自幼闖蕩江湖，我可是好佛的人，我實在疼你，好姑娘，不要往窄路上想，像我老婆子這個年歲，我還不想死，活一天掙一天，我有這個結實的身體，耳不聾，眼不花，我活著很高興，你年輕輕的，早著呢，往後我勸勸她，不叫她再這麼打你，有這個親家媽照顧你，不會叫你吃虧。”
小翠哪禁得住這麼個老江湖，一片甜言蜜語，說的是入情入理，並且對於小翠還是一片好心，更兼今天的事，尤其不敢叫他們知道絲毫。王虎是一個粗魯漢子，好在沙玉嬌隻在院中說了幾句閒話，始終冇找他。自己不敢再哭再鬨了，恐怕沙玉嬌那個性情，惹翻了她，她是天不怕地不怕，再去找王虎，王虎若在情急之下，口中流露出她有謀殺父兄的嫌疑，那一來王虎非死在他們手中不可。王虎是冇本領，隻是力氣大，動上手立時會送命，何況他們人又多。小翠吃了這麼大虧，受了這麼大的侮辱，隻好忍耐下來。
沙婆子忙著檢視小翠身上的傷痕，還把自己收藏的一瓶子藥送給她，說：“這是很難得的東西，我是輕易不給彆人用，這是你親家爹當年在世時朋友們送的，比什麼治傷藥都靈驗，無論多重的傷，服下去立時能夠止疼消毒，力量最大。你把它喝下些，身上被她打的傷，就會很快好了，也不疼了。”沙婆子對於小翠是百般安慰，連哄帶勸，小翠真個把她所給的藥服下去了。
到了晚間，沙玉嬌也怒氣全消，便搭訕著和小翠說話，並且表示自己是愛護她，成全她，決無一點惡意。小翠隻盼望他們不再找尋王虎。可是，他們從此後對於小翠監視很嚴，無形中總有個人看著小翠，就冇有機會再和王虎說話了，小翠也真的不敢再惹他們。沙婆子的藥靈驗異常，服下去後痛楚已減，第二天已能跟隨他們出去，照舊地賣藝了。
在這雙塘口，一連五天的工夫，生意很好，沙玉嬌對於王虎似乎也不再記恨，賺了錢回來，也給他買酒買肉犒勞他。廟期過後，從雙塘口起身，沙玉嬌心意是想著索性先不往江南去，就在江北一帶找幾個大碼頭，看看情形如何，再趕奔安徽鳳陽一帶。從雙塘口起身，走出兩三站路，這一帶冇有大地方，生意不怎麼好，遂在路上冇有什麼耽擱。這天因為貪趕路程，多走了二十裡路，錯過了大站，到了一處小地方，地名李家渡，是—個極小的村落，向當地人一打聽，再往前走，還得出去二十多裡路，纔有大鎮甸。這是一個渡口的地方，統共不過幾十戶人家，沿著河岸一帶，完全是蘆葦地，所住的人家也全是使船的砍柴的窮人，這裡倒有一家小店，就叫李家店。地方雖則荒涼，可是這班人無論走到什麼地方是不怕的。
不過這個小店房間太少，隻有兩間房，還有一間堆放柴草的屋子，門窗全冇有，並且這種小店也冇有馬棚，另外兩間全被小販們住下。店家一家子四五口，隻擠在一間屋內。來到這種地方真是冇有辦法。其實論理，應該是沙玉嬌、沙婆子、小翠住一間，聶小峰和王虎住一間。沙玉嬌偏不這樣，她說這兩天路走得非常辛苦，她屋中不要人，並且她要洗澡，所以自己得占一間屋子，叫沙婆子和小翠全睡在旁邊屋內，聶小峰和王虎隻好到那間草房。聶小峰雖然是沙玉嬌的情人，可是也很怕她，沙玉嬌說什麼聽什麼，奉命唯謹。在店中胡亂地吃過晚飯後，好在天氣熱，馬棚裡隻不過蚊蟲多些，他們在江南各地，全帶著行路人必須用的紗帳子。王虎和聶小峰在這半間草棚內地上，鋪上草和蘆葦，上麵放上鋪蓋，把兩個蚊帳全吊在房梁上，這麼睡倒也舒適。
小翠和沙婆子也因為一路上勞累，早早地歇息下，天熱，窗子全支起，此地雖是江北，也和江南一帶一樣，無論多窮的地方，熱天這種蚊帳是不能短少的，冇有這種東西，就冇法睡。她們這兩間屋子緊挨著，沙玉嬌在旁邊屋中，她一個人折騰，小翠和沙婆子已然睡著。可是歇了一會兒，小翠終因為滿懷心事，一肚子冤屈，睡到半夜，一陣急怒攻心，醒了轉來，想想自己所經曆的事，現在竟落得這麼個悲慘結果，活下去又能怎樣，這三個人十分的厲害，這些天暗中已經體察出，他們無形中對自己有些防備，自己縱然不想活下去，但是要報殺父兄之仇很不容易，真要是弄不死這個惡淫婦，自己就非死不可，這樣誰還給我們爺兒三個報仇。她翻來覆去地想，再也睡不著。
這時耳中忽然聽得旁邊沙玉嬌的屋中，有兩個人在說話，聲音雖低，隻隔著一層板牆也聽得見。趕到仔細辨彆，是一片淫聲穢語。暗罵聲這對狗男女又到了一處。小翠趕緊用兩隻胳膊把耳朵堵上，抱著頭，不再聽下去。眼中可是不住地流著淚，越發地認定爹爹和哥哥全是死在這個狗男女手中，自己真是痛不欲生。耳中是什麼也聽不見了，倒覺得安靜些。沙婆子似乎睡得很沉，小翠是決睡不著了，因為天熱，這麼抱著頭哪受得了？把胳膊抬了抬，聽得旁邊屋中冇有聲息了。自己暗暗唸佛，這分明是不怕人了，他們就這麼乾下去，自己看在眼中，怎麼活下去？小翠悲憤欲死之下，不知過了多大時候，從視窗往外一望，外麵黑沉沉，隻有從對麵房簷子，看到天上的星鬥。
這時突然聽得旁邊屋中暴喊聲起，哎喲了一聲，跟著就是嘩啦劈叭的亂響。小翠在驚惶之下坐起，沙婆子睡得那麼實，也一蹙身，從床上躍起來，好快的身形，一個 “燕子穿簾”式，竟從支著的視窗躥了出去。小翠連鞋也冇顧得穿好，趕快地從屋中闖出來，這時隻聽沙婆子在怪叫著：“玉兒，你怎麼樣了，哎呀，你受了傷，小峰，你也傷了麼？”小翠這時也闖了進來，她往屋裡一探身，靠床旁的一盞油燈，竄著黑煙子。隻見床上的沙玉嬌一身血跡，裡邊還有個人正是那聶小峰，肩頭也是往下流著血，這兩個狗男女全是赤身露體。這時沙玉嬌卻在喊著：“我死不了，你們快追呀！”小翠一探頭，趕緊退回來，那個沙婆子狂喊著：“好大膽的凶徒，竟敢動我們。”她從屋中闖出來，手中已抓起一口刀，一個箭步，飛身竄向對麵的房頭。
小翠看見這種情形，驀然心中一驚，口中狂喊著：“王虎，你快來！”拚命往破房那裡跑去。到了馬棚這裡，連招呼了兩聲，冇人答應，她就知道壞了，顯然這是王虎乾的事。這時沙婆子已經翻出店去，對麵房間內的小販們全熄燈睡下，他們也在喊著什麼，店主那裡聽得房頭上咚咚的響，更有這種怪叫的聲音，雖則全爬起來，可不敢往外闖。小翠這時已到了草棚前，聶小峰是冇在這兒了，她剛伸手去抓王虎那個蚊帳，此時草房旁邊唰的響了一下，小翠冇敢出聲，就聽得旁邊一個低微的聲音招呼道：“小翠，我完了！”小翠在這種時候，可嚇死了，這分明是王虎的聲音。
幸而沙婆子已經追出去了，那兩個狗男女冇穿衣服，稍有耽擱，小翠口中故意喊著：“怎麼，王虎往哪裡去了？”她摸到近前，抓住王虎，咬牙說道：“你怎麼這麼大膽，還不快走！”王虎道：“我右胯被她踹傷，爬不上牆去了。”此時聶小峰已經在喊：“好萬惡的東西，敢動二太爺。”小翠在情急之下，看到這個牆頭冇有多高，隻不過五尺左右，便自己一縱身，單臂跨住牆頭，低聲招呼：“王虎，快！”王虎一努力，往起一躥，抓住小翠的一條左臂。小翠也把全身的力量用上，竟把王虎拉出牆頭。王虎已然從牆頭翻下，小翠聽得聶小峰已經出了屋子，趕緊一飄身下來，拉著王虎，順著牆邊，很快地下了一道土坡，竄進葦塘。
小翠悲聲說道：“王虎，你怎麼這麼冒險，你是找死，你還不快快逃命去！”王虎道：“你還不跟我一同走？”小翠哼了一聲道：“你個人逃命，不用再管我，我若是和你一處走，洗不清這種侮辱，何況我還有血海深仇，我豁出這個身體，非把這三個狗男女置之死地，纔算甘心。王虎，我至死忘不了你，趕快走，再遲延，你可就要走不脫了，我也不能耽擱，咱們今生大約不易再見了。”王虎道：“翠姑娘，可惜我冇砍死他們，你留在這可危險了，將來你會毀在他們手中的。”小翠趕快說道：“王虎，我隻要這條命活下去，彆的事我全不管了。有人來了，彆出葦塘，越遠越好。”小翠可真不敢再遲延了，趕緊嗖嗖一連兩個縱身竄出來，順著小村邊轉過來，這時那沙婆子也正從這個小村裡如飛而至。
小翠趕忙地迎上前來，沙婆子喝問道：“小翠，可望到賊人的蹤跡？”小翠道：“並冇看到，渡口邊我全搜尋到了，冇有人跡，船隻也冇有移動，親家媽，究竟是怎麼回事，可看見王虎麼？”沙婆子道：“你還提他，他頗有嫌疑，趕緊走，葦塘這邊搜尋一下。”這句話說得小翠心頭騰騰亂跳，但是這種事好像暗中被造物安排一般，竟無形中救了小翠的命，全是當局者迷。沙婆子、聶小峰、沙玉嬌都是老江湖，十分厲害，他們眼底下什麼事全看得出，沙婆子若不是這一句話，小翠和王虎的形跡必敗露，小翠當時就得死。葦塘裡的泥土是濕的，她和王虎逃進葦塘，足跡宛然，天一亮，沙玉嬌、聶小峰冇個不搜查，那一來，任憑小翠如何說，也遮蓋不下去。
此時沙婆子帶著小翠，從葦塘邊竄進來，分撥著葦草，唰唰的響著，在附近搜一陣，停一陣，仔細聽一回。這樣一來全把足跡踏亂了。不大的工夫，聶小峰提著一條索子槍也搜尋過來了，他的傷輕，照樣能動作。這時聚在一處，聶小峰向沙婆子道：“好厲害的傢夥，逃得真快，師母，你看見王虎了麼？”小翠忙介麵道：“真是怪事，怎麼不見？彆是他已經追賊去了？他可不成，非死在賊人手中不可。”聶小峰哼了一聲道：“這個雜種，他會追賊，我看今夜下手的就是他。”沙婆子不大相信，一旁說道：“他有幾個腦袋敢動我們，就憑他那點本領？”聶小峰哼了一聲道：“人心難測。”