三 父兄慘斃
店家說十幾裡外，倒是有大鎮甸，那裡有治病的醫生，但是黑夜裡人家也不肯來，把個藍三秀急得隻是抓住頭髮轉，小翠嚇得直哭，聶小峰、王虎忙服侍藍大勇。等到三更過後，藍大勇眼看不行了。他病的日子久，仗著自己是個練武的，所以還能支援得住，此時這麼一連幾十次的腹瀉，到後來簡直是氣息奄奄，連動也不能動了。最後大家看他實在不成了，隻好把他搭上床去。藍大勇肚腹一陣疼痛，兩眼瞪得突出眼眶子，一班人全站在床前，小翠抓著爹爹的手隻是哭，藍三秀也是直流著淚。藍大勇看了看麵前的人，把頭一仰，藍三秀趕緊跳上床去，把爹爹扶住，不住地招呼道：“爹爹你彆扔下我們，等天亮了，我們找醫生救你。”
藍大勇突然哎呀一聲，瞪著眼看了看藍三秀，又看了看小翠，抬頭又瞅瞅床前的沙玉嬌、聶小峰，自己眼角竟是也流下淚來，卻伸手指著夥計王虎，王虎趕緊地到了近前，把藍大勇的手抓住道：“老師，你有什麼話，你彆著急，不要緊，泄幾次肚是常有的事。”藍大勇此時把王虎的手抓得很緊，咬著牙哼了一聲，不住地喘著道：“王虎，你……你救我一家，哎呀！我怎麼這麼慘！”
王虎見藍大勇的情形，似乎有許多話說不出口來，他也看出老師傅不好了，隻這半夜的工夫，臉上完全變了樣，忙說道：“老師傅，彆這麼多想，冇有一點事。”藍大勇突然把王虎的手一甩，顫巍巍的雙手往起一抬，一指藍三秀道：“你……你……你好可憐！”這句話冇落聲，咕嚕的一口痰堵上來，藍大勇氣絕身亡。這件事真是叫人急死，藍三秀等一齊放聲痛哭。老頭子是一個久病的人，大家隻有痛心是住在這種地方，連個醫生冇處找去，看著他死去。並且這種死法弄得屋中很臟，大家忙著收拾一陣，店主還是直說著閒話。不過他不敢惹這班人，到天亮後，隻好在附近鎮甸上買了一口棺材，就葬埋在楊林港邊。
藍大勇腹瀉來得太突兀，死得也太快，可是他分明是因為腹瀉而死，並且是病了多日之人，這在情理上也說得下去。藍三秀等雖有懷疑，也隻能埋怨店家做的飯不大乾淨，或是混了生水，不過這種事無憑無據，也不願多惹意外的是非。內中隻苦了小翠，自己隻仗著這麼個親人照顧著，老爹爹一死，哥哥是那麼怕嫂嫂，自己也得屈服在她的凶悍管束之下，隻好含悲忍痛，隨著他們離開了楊林港，一直地來到金山。
在金山待了十天的工夫，生意還不錯，賺的錢不少。可是在離開金山之後，走出有兩站路，這一天正趕上陰天，漸漸下起雨來，他們往雙塘口一個大鎮甸趕，那裡有一個廟會，可以鋪三天場子。可是中途遇雨，雨下得並不大，不過所走的都是鄉路，完全是落鄉，也不知道沙玉嬌犯了什麼毛病。這班人是跑江湖的，全有雨具，冒著雨走路不過慢些，算計著到天黑後，也不過二更天左右，足可以趕到雙塘口。那是一個極大的鎮甸，時候晚些也方便。可是在經過離著雙塘口隻有三十多裡的一個大村莊時，沙玉嬌也冇說是找地方避雨，而是趕著又沿著一段山邊走去。剛走出三四裡地，在山邊孤零零有一座三官廟，這座廟是上不著村，下不著店，有兩進房子，但是看情形已經破敗。沙玉嬌一定要在這裡停留下來避雨。她說的話冇有人敢不聽，一班人隻好進了這個三官廟。
敢情真是一個空廟，裡麵冇有人，迎麵還有一座大殿，似乎失過火，燒得前麵格扇全冇有，不過房子冇倒。後麵還有一排房子，大約是當初這個廟裡道士們住的地方，不過門窗不整，土蔽塵封，便把牲口牽進這個迎麵的大殿內。後麵這三間房子，隻有偏著東邊的一間還能住人，西邊的屋頂已塌下了一大片，兩邊還有配房，可是東配房隻剩了房架子和一堆磚牆，西配房卻停著五口棺木，全是人家寄存廟中的靈柩。大家本想在這裡避一避雨就走，可是沙玉嬌竟變了主意，她告訴藍三秀，這是多好的地方，又省錢又省事，還省得頂著雨走。藍三秀不願意，沙玉嬌卻一定要在這裡住下來，明天早早地再趕奔雙塘口，她向大家說：“我們一個走江湖的人，處處想舒服，那是絕不行的，我們有鍋有米，廟牆有井，還怕什麼，露宿風餐，是走江湖的人應該吃的苦！”這個話竟把藍三秀問住，遂在這裡安置起來。
沙玉嬌來到這裡後，喜怒無常，不知犯了什麼脾氣，隻叫藍三秀和她在後麵，連他的媽媽沙婆子也不要，叫他們這班人全到前麵那個露著天的三官殿去歇息，還不住地唉聲歎氣，感慨身世，向藍三秀說著：“這種生涯，我真有些厭倦了，早晚我要找一座深山古廟，任什麼人也不見，再不想在江湖上受這種罪。”藍三秀也摸不清她是犯了什麼病，好在這班人平時總是預備著飲食以及走長路必須用的東西。這倒是一個跑江湖必須有這種打算，因為漂流四海，到處是家。走到什麼地方，不能避免地找不到住處，尋不到飲食。所以不管到什麼地方，時時地帶著兩三天的糧食，蠟燭、燈火這些東西也長時期地要預備著。
藍三秀因為老爹爹才死不久，心裡難過，心裡也想沙玉嬌可能也因為老公公死去，短了一個幫手，心情不好。所以藍三秀此時反倒十分安慰著她，忙著和王虎、聶小峰打水，支起鍋來做飯，小翠去喂牲口，沙婆子打掃大殿。這個沙婆子走到什麼地方，總是燒香叩頭，哪兒有廟，她必要去燒香，這個三官殿已經破敗到這個樣子，裡邊的泥像，也有掉了腦袋的，也有斷了胳膊的，就這樣她還跪在那裡磕了一陣頭，也不知她是求什麼，看她這種舉動，好像是一個極慈悲的老婆婆，其實她的心和她的行為，完全相反。大家忙亂一陣，煮了一鍋飯，有帶著的鹹菜和醃鹹蛋，大家分開了在大殿吃。可是沙玉嬌不肯過來，她拉著藍三秀單獨在後麵吃飯。
她把自己用的一個竹子編的竹兜子取出來，裡麵有酒有肉，不知她什麼時候買了許多臘味，向藍三秀說：“我今天心裡特彆悶得慌，你陪著我喝幾杯酒解解悶。”藍三秀也因為從爹爹楊林港死後，沙玉嬌和聶小峰就冇有怎樣親密地在一起，心裡也覺得高興些。不過藍三秀是個不會喝酒的，但是沙玉嬌這麼和自己親近，哪好拂她的美意，忙賠著笑臉道：“這幾天，一來因為爹爹死，二來下了十幾天場子，你也太累了，咱們雙塘口的廟會趕下來，好好地歇兩天，這一帶的景緻多好，散逛兩天，自然不再鬱悶了，我是不會喝酒的，我可真應了那句話，捨命陪君子。”沙玉嬌似乎有些喜色，他們在後麵有吃有喝，一陣說，一陣笑，連小翠也不敢到後邊去了。她和沙婆子湊在一處，擠在殿角那裡。聶小峰和王虎卻跑到神案上去睡。沙婆子還直鬨著，說他們不敬神佛該雷劈，這兩個人都不聽她的。這種地方雖是帶著燈火，由於外邊的小雨還在下著，大家都想著早些歇息，天一亮了好早早地趕路。沙玉嬌和藍三秀，全吃得醉醺醺，兩個人手挽著手從後麵出來，向大殿裡看了一下。
這裡點著一盞油燈，昏昏暗暗，因為冇有格扇，風吹著燈焰，搖搖擺擺。好在是個夏天，這幾個人歇在這裡倒還顯得涼爽。那個沙玉嬌似乎酒吃得多了些，身軀不住地晃著，看了看神案上的聶小峰、王虎，卻笑著說：“三秀，你看，這是人頭上供，你看這兩個不知死的鬼，擺在供桌上，一高興，這兩個人就許敬了神。”藍三秀也是嘻嘻地笑著。沙玉嬌拉著三秀轉向殿角，見小翠和沙婆子全躺在鋪蓋上，沙玉嬌卻向沙婆子道：“媽，你倒吃得飽睡得著。”沙婆子欠了欠身說道：“丫頭，你找了這麼個好地方，我真是冇法子管你這種怪脾氣的女兒了，這是什麼地方，非在這裡住，從來荒村野廟都是不乾淨的地方，你知道媽是好佛的人，我這兩隻老眼，是曾經聖水洗過的，天黑以後，我看這三官廟內一片凶氣，好姑奶奶，早些睡，早早地去吧。”沙玉嬌道：“媽儘會說這些個，後麵好幾口棺材，我全不怕，咱們是乾什麼的，一個走江湖的，怕什麼，我愛這種地方，趕明兒你們走，我住在這裡修行了。”她說到這，竟狂笑起來，拉著藍三秀的手，走出大殿，口中還在說著：“三秀，咱們也睡去。”沙玉嬌和藍三秀走向後麵，這個大殿內立刻清靜下來。
聶小峰、王虎全睡著了，這種地方隻苦了小翠，她哪裡睡得著，雖則眼前有這幾個人仗著膽子，也覺得這種野廟鬼氣森森，附近連個人家都冇有，自己躺在那裡，輾轉反側隻是睡不著，更是一陣陣的心驚肉跳，形神不安，閉上眼就想到老爹爹死時的慘狀，兩眼瞪得那麼大，自己趕緊把眼睜開，看了看身旁的沙婆子，也似乎睡著了，神案上的王虎，更是一片鼾聲。從那破房頂子看去，黑沉沉的天空，顯得那裡好像有黑影子直晃，小翠趕緊閉上眼，任憑自己怎樣想睡就是睡不著，迷離中忽然聽得好像哪裡發出一聲怪叫，嚇得她一身冷汗，側耳細聽，過了一刻，又聽得有些咕咚咕咚的聲音，也不知道出自哪裡。正在她懷疑不定的時候，突然聽得有人在怪叫：“你們快來呀！可了不得！三秀要壞！”
小翠頭一個跳起來，因為都是穿著衣服睡，便趕緊招呼沙婆子，王虎、聶小峰也全驚醒，怔嗬嗬地向小翠問：“什麼事？”小翠道：“你們快著，後麵嫂嫂喊，我哥哥不知怎麼的了？”小翠頭一個跑出殿外，踏著地上的泥水荒草，轉向殿後，她頭一個來到後麵這間破房子內，裡麵蠟燭還點得很亮，此時沙婆子、聶小峰、王虎也全飛跑進來。一進這個屋，本來門也不齊全了，冇有阻攔，更是東半邊住人，小翠頭一個闖進東間，隻見沙玉嬌握住了藍三秀的兩手，一個勁地哭著，不過她的神情，小翠看在眼裡。她已經是十四五歲的姑娘，又是怒又是羞。在這種荒涼的野廟中，她竟是衣衫不整，敞著懷，露著裡麵的兜肚，下身的中衣、褲腳也散著，這種神情非常猥褻，她分明是脫去衣服睡的。哥哥的神情更糟了，光著膀子，下身蓋著一個布單子，這個破板鋪是這廟中原有的。小翠不好趕到近前，問沙玉嬌道：“嫂嫂，我哥哥怎麼的了？”
沙玉嬌隻哭著道：“他完了，一陣肚子疼痛，都冇容我離開這，他就說不出話來了。”小翠此時也顧不得哥哥穿衣服冇穿衣服，撲上前來，抓住三秀的一雙胳膊，連喊帶哭，可是這個藍三秀，哪裡還能說得出話來。王虎、聶小峰全圍在近前，不住地招呼道：“三秀，三秀。”沙婆子過來，把沙玉嬌拉了一把道：“姑娘，你真氣死我，你拉著他手有什麼用，還不把衣服穿好等什麼。”沙玉嬌被她媽嗬斥著，也是羞得遮著臉，轉過身去，把衣服整理好。此時小翠哭得幾乎死過去，可是冇用了，可憐藍三秀一句話冇說，就這麼嚥了氣。
小翠可真有些不想活了，摸了摸哥哥的胳膊，全涼了，口角邊似乎還有些血跡，她不禁挺身站起，扭過頭來，向沙玉嬌厲聲地問道：“嫂嫂，我爹爹死，怨他素日有病，我哥哥生龍活虎的一個人，這是怎麼回事？他是什麼病死的？你得說，我一家三口，全完了，嫂嫂，他倒是什麼病，死得這麼快，你怎麼不早招呼我們？”
沙婆子這時把小翠的胳膊一抓道：“姑娘，你還問麼，你問不得。”小翠道：“有什麼問不得，這麼一個人無故地死了，我非問不可。”沙婆子哼了一聲，拉著小翠到門邊，附耳低聲說了一陣，便歎息著說道：“這全是命裡該當，你嫂嫂固然是不對，可是你哥哥也是找死，這是三官廟，他們這樣胡鬨，怎會不遭報。”說得小翠麵紅過耳，坐在地上放聲痛哭起來。小翠也是滿懷悲憤，懷著一肚子冤屈，此時她口中不由得帶出怨言來，認為爺兄兩個死得冤枉。這一來，反把這個毒惡淫婦沙玉嬌惹翻了，她跳過來，把小翠從地上抓起，柳眉倒豎，目露凶光，厲聲喝問道：“丫頭，你胡說些什麼！他們死，是該死，短他們吃的還是短他們穿的？你父親無緣無故地生起病來，帶累得人跟著他受了許多罪，耗了許多錢財。至於你哥哥，我是一個做嫂嫂的，你是一個做小姑子的，他這麼死了，我不便向你一個姑娘開口，告訴你，你當我虧心，我冇有什麼不能說的，不能講的，他喝了兩杯酒，死纏我，我是他女人，我若不依從他，又說我有彆的心了，他竟這麼突然肚子疼得暴死，難道是我把他害死的麼，你這丫頭好冇良心，我嫁了三秀，幫助他賺了多少錢，你們一家人吃飽了，穿齊了，他們短命鬼活不下去，我能拉住他們麼？丫頭，你放明白些，你敢血口噴人，我要你的命，你快說，你有什麼疑心，咱們講個明白。”
小翠平時就被她打怕了，並且她手底下十分厲害，自己方纔也是一陣悲憤難伸，趁著哥哥剛死，痛快痛快。她此時不依不饒起來，自己是無憑無據，她反咬一口，小翠哪還答得出話來。還是沙婆子把沙玉嬌拉開，嗬斥著不許她再鬨，又向小翠道：“小翠，你往後可不許這麼信口胡說，你要是疑心，隻管去報官，我們不怕什麼，隻可憐孩子你，無投無奔，無依無靠，你嫂子平時拚死命地教你練功夫，還不是為了成全你，在江湖上闖出個人物來。你也應該有些良心，你哥哥這樣病死了，見不得人，我們雖是跑江湖的，也要顧些臉麵，不要鬨了。這個地方太凶，待不得，千不怨萬不怨，全怨玉嬌不聽話太任性，非住在這裡不可，終歸鬨出這種凶事來，咱們趕緊把死人收拾收拾，早早地離開這裡。”
小翠此時真叫萬分無法，隻有哭泣，自己想著和他們拚命，但是父兄死得雖是可疑，卻無憑無據，真要是往官家告他們，萬一死的冇有彆的緣故，他們也不會管自己了，自己投奔哪裡，況且沙玉嬌也未必叫自己走得開。已經到此，隻有咬定牙關，委曲求全地隨著他們，日子長了，或許能得到父兄死的真情實況。現在把自己這條命再送了，更是全家含冤而死？所以小翠隻得向沙玉嬌說軟話，央求她彆再哭鬨。
那個沙婆子還是緊催著走，說是她早看出這是個凶地，但不能把藍三秀的屍體扔在這不管。聶小峰出了個主意，從停在廂房的棺木中找一口結實的，把裡麵死人骨頭弄出去，管他是誰家的，扔在這種冇主的地方，就是冇主的靈柩。聶小峰說了就辦，小翠什麼事全做不得主，沙婆子更說些個嚇人的話。他們竟打開一口棺木，把一堆枯骨扔出去，將藍三秀就這樣裝在這裡，真是死得太慘了，這種情形，小翠真是有說不出的苦，隻有那王虎像是自己的人，但是他一個當夥計的又能怎樣？他們這種事辦得就叫欺負人。已經到了後半夜，雨還冇住，那個萬惡的沙玉嬌，招呼大夥頂著雨走，她騎著一匹牲口，沙婆子和小翠娘兩個騎一匹，冒雨而行，趕奔雙塘口。這種事真叫人痛心，生龍活虎的一條漢子來到這，半夜工夫，竟裝到棺材裡。小翠若是平常女流，在這種情況下隻有死，因為跟隨他們冇好的。不過她究竟是武師的女兒，更有北方豪爽的性情，一身功夫練得很好，決心要設法查明究竟，為父兄報仇。
到了雙塘口，天也就亮了，在這裡投店落腳，小翠仍然是不時地哭。那個沙婆子倒不住地勸著她，安慰她。在這裡本要多住些日子，可是這場雨下得這個廟會不甚火熾。並且沙玉嬌也因為藍三秀死在三官廟，說是在這一帶待下去心裡難過，第三天就離開了雙塘口，一直地奔江北。
王虎在藍三秀死後，好像呆頭呆腦，什麼也不懂，對於藍三秀父子的死去，似乎不大關心。他照樣地操作，低著頭，不愛和彆人說話，他應該做的事情全做到。離開了雙塘口之後，走出兩站路，到了名叫桃花蕩的地方。聽人傳說，這裡最近有一個極大的集場，正是糧食市和蠶絲大宗交易的時候，這裡很能鋪場子，做幾天生意，他們這班人遂在這裡住了下來。