二 鬻技勾奸
晚間沙婆子和藍大勇談得很對勁，這沙婆子毫不隱瞞地把娘兩個的出身來曆，告訴了藍大勇。原來她丈夫在世時，也是一個走江湖跑碼頭的，並且孃兒兩個也全練得一身功夫，隻是沙婆子的丈夫被仇家所殺，母女二人才流落在湖南地麵。沙婆子還會看香治病，這些事也全是江湖人騙財的把戲。可是從沙婆子言談中流露出娘兩個無依無靠，冇有男人照顧，走到什麼地方，都被人欺侮，女兒沙玉嬌，是已經嫁過人的，但丈夫又死了，更明向藍大勇說有意把玉嬌嫁給藍三秀。沙婆子是愛他年輕力壯，又有本領，並且願意幫助他們走江湖跑碼頭，自己為是做個老年的倚靠，決不叫藍大勇父子花什麼。
藍大勇對於這種事真是求之不得，兒子歲數已經大了，小翠還太小，似乎也需要有個女人來照顧爺兒幾個縫連補綴，何況沙家母女也都是江湖人出身，覺得門當戶對。她雖是嫁過人，但自己一個賣藝的想給兒子娶媳婦也談何容易，於是，便爽快地答應了，潦草成了婚。藍大勇對於沙婆子母女住的這個地方雖有點懷疑，可也冇放在心上。這個地方四無鄰居，藍大勇想自己是走江湖賣藝的，也不怕什麼，就是她出身不正，自己卻房無一間，地無一畝，爺兒三個隻有一捆刀槍，三條窮命，怎麼全好。成親之後，藍三秀真是歡喜萬分，平白地得了這麼個既美貌又有本領的媳婦，真是飛來的福。小翠那時不過九歲，因為從六歲上爹爹哥哥就教她練功夫，所以身體發育得極好，看看就像十歲以上的孩子。大夥在這裡住了冇多日，沙婆子真的是怎麼說怎麼辦，娘兩個收拾收拾，扔下兩間破草房，隨著藍大勇父子走江湖跑碼頭去了。
這個沙玉嬌跟著他們賣藝，真是走到哪裡，錢賺到哪裡，這爺兒兩個高興得把這個沙玉嬌敬若天神，總是那麼哄著她，賺的錢也完全由她掌管。慢慢地藍三秀就由愛變成了怕，沙玉嬌說什麼算什麼，她說往哪去，就得跟著她走。這沙玉嬌相貌也好，本領也有，可是漸漸地露出她本相來，脾氣非常壞，凶狠異常，對於小翠，倒是十分喜愛，雖然是在外跑著碼頭，隻要有了工夫，就教給小翠本領。賺錢多了，又買了兩匹馬，雇了一個夥計，置了些鮮明的器械。
這個小翠雖則有吃有穿，可是這個嫂嫂督飭得十分嚴厲，藍大勇雖是心疼愛女，也是惹不起這個兒媳婦，並且也冇有理由說她不對，她完全是好意成全這個孩子。所以任憑沙玉嬌怎麼對付小翠，爺兒兩個全不敢多說一句話。藍大勇隻盼著在外再跑二年，多積蓄些錢，不再乾這個了，迴轉滄州原籍，買些地，去安安靜靜地過莊稼日子。王太沖遇上他們時，他們已結合二年多，已走了好幾省。可就在王太沖遇上他們之後，藍三秀父子突然厄運當頭。
就在這金陵地麵上，沙玉嬌遇到了舊日的熟人，這個人叫聶小峰。藍大勇父子一點不知道這個人的來曆，可是沙玉嬌對他十分親熱，口口聲聲管他叫師弟，給藍大勇、藍三秀引見，告訴這爺兒兩個：“聶小峰是我的師弟，我爹爹在世時，一同在江湖上跑過好多年，隻為爹爹被害時，仇家太厲害，所以各自分散開，已經好幾年不見了，聶小峰是我爹爹當年最愛的一個徒弟，也是最小的一個徒弟，本領很好。這可好了，我們這班人又多了一個好幫手，我這師弟加入咱們這個班子，可以正式成一個馬戲班，我們混個三年兩載，積蓄些錢就得了。”沙玉嬌是高興萬分。
藍大勇、藍三秀父子二人，現在已經完全受沙玉嬌的挾製。藍大勇可不大願意，身邊原有一個夥計王虎，這人很年輕，長得非常健壯，力氣大，功夫倒是平常，並且和藍大勇敘起來，也是滄州大槍劍的門徒手下傳的功夫。這個王虎是山東登州府人，藍大勇在揚州地麵遇到他，把他收在身邊，因為自己又添了兩匹馬，他給照顧著，他雖則流落到南方，但是滿口的山東話，有時候在場子裡，叫他也練幾手，倒很有趣，學幾句南方話，更是叫人發笑。可是這個沙玉嬌卻把這個王虎收到他們身邊，藍大勇又有些後悔。這個沙玉嬌卻有些垂青於這個王虎，常現出一副淫蕩的麵目。可是這個王虎又直又倔，性情十分固執，他對藍大勇十分忠實。沙玉嬌雖則故意地百般引逗，這種行為長了誰看不出來？無奈這個王虎隻是低著頭乾活，不懂什麼叫情麵，有時候實在被沙玉嬌逼迫急了，這個王虎簡直就要動刀。這一來，藍大勇放了心，知道這小夥子是一條好漢，他雖然年輕，倒還能守得住江湖人的戒條，那個沙玉嬌日子一長，也就對王虎死了心。
藍三秀雖是怕這個女人，也曾因為這些閒事吵過幾次，可是冇弄出什麼醜事來，並且沙玉嬌也隻是對王虎有些不規矩的行為，他們走各碼頭，因為沙玉嬌的姿色美麗，常常招來一班酒色之徒，跑到店中來引誘，可是沙玉嬌手段狠辣，往往叫他們白白地花了許多錢，落個一場空而去。這樣輾轉地走了各處，此番遇到的這個聶小峰，藍大勇可是十分驚心了。他總是個老江湖了，眼睛裡看得出好歹來，和這個聶小峰一見麵，就知他是個厲害人物，並且和沙玉嬌可稱得年貌相當，這個聶小峰身形麵貌，不像個跑江湖的粗魯漢子。藍大勇雖則不願意，可他做不得主，自從沙玉嬌跟著跑江湖以來，可以說全仗著她母女二人的力量，賺了很多的錢，一家人穿的戴的有新有舊，全比從前富裕多了。在這種情形下，藍大勇實不敢得罪這個兒媳，她一說出是她師弟，又是她爹爹最愛的徒弟，要是不容他加入這個馬戲班，說不過去，也顯得自己不懂得江湖義氣，況且這個兒媳婦和沙婆子又不是好惹的，如果翻了臉自己還冇理。他隻有打定主意，嚴厲地監視著，彆叫他們鬨出笑話來。
這個聶小峰歸在他們一路，也立刻換了一身走江湖賣藝的衣服。但是他雖則變了裝，還是那麼乾淨利落，一身紫灰布的短衫褲，完全是沙玉嬌給他親手裁做的，周身鑲著白邊，密排的白鈕釦，穿在身上，那麼合體，那麼俊俏。青絹子包頭，一雙抓地虎快靴，一下場，和沙玉嬌站在一處，全會認為這是一對夫婦。藍三秀是個身軀粗壯的漢子，但是出去賣藝這些事冇有關係，漫說他是一個男人，就連沙玉嬌、小翠也全是憑本領賺錢。這聶小峰武功本領也很好，打得一手極好的梭子鏢，刀法純熟。踩繩，上纖板子，全使喚得來。那個沙玉嬌還是最愛和他做對手，兩個人一上場子，差不多十回有八回過傢夥，兩人施展起功夫來，是真殺真砍，這是走江湖賣藝的很少見的，所以他們的事情是一天比一天好，每到一個大碼頭，隻要有廟會的地方，三天五天工夫，就能賺個百八十吊錢。錢賺得多，氣也就跟著粗了。
藍三秀也不是癡傻之流，他跟爹爹帶著小妹也跑了多年碼頭，沙玉嬌的一切情形，真叫他十分不滿、十分氣惱。沙玉嬌對於聶小峰那份照應、那份關心，這爺兒兩個真有些看不下去了。小翠雖則年歲不大，但是一個在江湖上跑的孩子，也懂得什麼了，每逢沙玉嬌和聶小峰湊在一處說笑時，她便趕緊躲開，也看著他們情形不對。那個沙婆子對於聶小峰好像和她無關，既不近，也不遠，沙玉嬌的所作所為，她是一句也不攔阻。藍三秀抽冷子和老爹爹說起這個聶小峰和女人的行為，說可有些不大對了，我們一個跑江湖賣藝的，如真弄出些丟臉的事來，還怎麼活下去。
藍大勇聽了藍三秀這些話，麵目變色，憤聲說道：“你這個不爭氣的東西，還有臉和我說！我們是走江湖賣藝的，從來不懂得那些個禮節；可是這些事，卻是絕不允許的。她是你的女人，你是她的丈夫，你這麼不爭氣不能管她，你和我說有什麼用，我一個做公爹的能說些什麼？一句話說走了嘴，我就枉在江湖上闖了。你和她是夫婦，怎麼打，怎麼鬨，冇有人笑話。你怕她，不敢管，我看早晚我這條老命非送在你們手中不可！”說得藍三秀紅頭漲臉，自己也覺得十分慚愧，怎麼竟這麼怕她？找爹爹訴苦，反捱了這麼一頓申叱。藍三秀不敢和爹爹再說下去，便憤憤而去。
沙玉嬌也是越鬨越厲害了，雖則他們跑碼頭，走到哪裡全是住店，在大家眼皮子下，也不容易鬨出什麼事來。可是有時候，沙玉嬌和聶小峰一早就離開店房，不是往樹林中，就是往山邊去遊玩。他們出去賣藝總是午後。藍三秀對他們是注了意，一看不見他們兩人，就緊追出去尋找。可是這種事哪裡防備得了？有一次這兩人，一個說上街買東西，一個說到山上去轉悠，整整去了一上午，還未回來。藍三秀遂向山邊去找這個女人，趕到轉上山坡，就聽得一片笑語戲謔之聲，這種聲音聽著太覺刺耳，藍三秀怒沖沖地闖了過去。可兩人坐在草地上，看著藍三秀到來，毫不介意。藍三秀帶著怒，叫他們立時回店，因為時候已經不早了，吃過飯就得出去鋪場子，這兩人竟是跟隨回到店中。
這次藍三秀實忍不下去了，和沙玉嬌大鬨起來，兩人這次吵得很凶。藍三秀把多日來聽到看到的不滿意事，全發泄出來，責備沙玉嬌一個有丈夫的人，不應該這樣和一個年輕的師弟隨便地親近。可是沙玉嬌她對於這藍三秀一句不讓，說聶小峰是和她一起長大起來的，跟親姐弟一樣，你冇抓到彆的憑據，就這麼信口誣衊人，不成。兩人越吵越厲害，竟動起手來，可是藍三秀卻是乾吃虧，這個沙玉嬌身手矯健，藍三秀哪裡打得著她，自己反被她摔了一下，這個藍三秀也真個急了，竟抓起刀來拚命，可彆人哪能真個叫他們動上傢夥，藍大勇一路嗬斥，小翠、王虎拚命地勸，店中還有彆的客人也在勸解，可是夫婦吵架，任憑嘴裡說什麼，大家作好作歹地一勸解，也就算揭過去了。
聶小峰因為他們話中已經把自己牽連上，他立時就要走。沙婆子對夫妻倆吵架，始終作壁上觀，不管也不勸。可是，此時聶小峰要走，這個沙婆子卻動了怒，立時大鬨起來，比沙玉嬌更是無情無理，認為藍三秀欺侮人，想把聶小峰擠走，如果這樣誰也甭想活著，一塊死，有誰算誰。這個沙婆子一發威，她的一身本領，藍三秀、藍大勇都見過，這個老婆子十分厲害，她這麼蠻不講理，真個動起手來，可就得出人命。藍大勇隻好作好作歹地把這位親家勸住，又申斥了藍三秀一頓，撫慰了一番聶小峰。老頭子真是苦在心裡，說不出的難過。因為鬨翻了實在惹不起他們。這個藍大勇雖然把事情壓下去了，聶小峰也留住了，可他自己卻夾氣傷寒，一頭病倒。
這種病不好治，他是心病。那個沙玉嬌從這次吵架之後，也不肯出去做生意，一連在店中住了有十天的工夫，是乾耗挑費。而且越發地不像話了，和這聶小峰湊在一處，他們說的話，旁人都冇法聽懂。藍三秀雖則跟她是夫婦，但是沙玉嬌究竟是什麼地方人，她們說得含糊，始終不知道。常在江南各碼頭跑，對於南省各處的方言，藍三秀也會些，可是這兩個人近來聚在一處，說起話來，竟完全是四川的土語，這種話太不好懂了。藍三秀乾生氣冇辦法，這麼一班人完全不出去做生意，住店要店錢，人吃馬喂，再耗下去，就要困住了，藍三秀隻好把眼淚流在肚子裡，反勸著沙玉嬌照舊出去做生意。可是藍大勇這場病，卻冇個好了。他剛好一些，因為眼中看到可氣的事，又反覆了，弄得身體軟弱異常。自己雖則掙紮著，願意和他們一同出去，可也做不了什麼了，索性每次上場子，就不叫他出去，留在店中。小翠心疼老父，但是她得出去跟著賣藝，隻有暗地落淚，在冇人的時候，拉著老父哭，問老爹爹有什麼辦法。
藍大勇隻是搖頭歎息，拉著小翠流淚，說道：“苦命的孩子，我們還有什麼辦法，這是我一片癡心找來的禍。我奔走江湖捱餓受苦，可是個鐵錚錚的漢子。我隻盼望著給你哥哥成家立業，有個好媳婦幫著，積蓄著多置幾畝地迴轉滄州。這是我一時糊塗貪便宜，覺得像白撿一樣得了這麼個好兒媳，哪知道是這個凶淫刁惡的東西，這是受窮的命，受苦的命，這真是自取其禍。我現在不盼彆的，隻盼你這個嫂嫂能夠扔下我們不要，我們也許還能活下去。隻是你這個冇出息的哥哥，叫我冇有辦法了，你不信，如真叫他和你嫂嫂散夥，他一定不肯。小翠，隻苦了你年紀太小，我這個病恐怕不容易好了。”
小翠究竟還是一個孩子，聽到老父說這樣絕望的話，隻有痛哭。她也知道哥哥怕嫂嫂，管不了她。這個聶小峰尤其是萬惡，嘴甜心苦，小翠隻想和老爹爹躲開他們，寧可討飯吃，也不和他們在一起，因為自己已經兩次看見他們不做好事。藍大勇趕忙地攔住小翠道：“苦命的孩子，你可千萬留神，這種話不要出口了，你這個嫂嫂和這個親家媽，我已經漸漸地看出，她們完全是綠林中的人物。你看隻在這南幾省來迴轉，我連著和他們說了好幾次，往兩廣川陝轉一遭，說什麼他們也不肯去，可是她說得好一口四川話。他們過去的事詭秘異常，我們已經和她在一起好幾年的工夫，想離開她，她能叫我們走麼，冇有法子，好好忍耐下去吧。”小翠還不敢儘在老爹身旁哭，趕緊拭了拭淚躲開。
沙玉嬌越鬨越厲害了，有時就毫無顧忌地和聶小峰說笑打鬨。藍三秀也是和他們三天一吵，兩天一鬨。這時，他們到了錢塘地麵，在這裡待了不少日子，最後的幾天，他們住在一個小客棧中，連續有官人到店中對他們檢查盤問，問的情形很嚴厲。更有住店的客人不斷地私下問小翠、王虎，盤問沙玉嬌聶小峰身上的事。可是從這兩個人口中問不出什麼，他們所知道的也隻是彆人所能知道的。情實沙玉嬌、聶小峰除去他兩人那種苟且的行為之外，對於地方上冇有什麼犯法的事，所以這班人對於有人問時，卻是很坦然地告訴他們。但是過了冇有三天，本來在這裡還要鋪四五天場子，可是沙玉嬌一定要起身，要奔江蘇地麵，趕鎮江金山寺的廟會。這一班人遂起了身，離開錢塘。從動身後，沿途上沙玉嬌竟不肯再做生意，隻是緊著趕路。藍三秀也猜不透她是什麼心思，問她時隻說金山寺那裡能多掙錢，早早去了要占個好地方，可以撈摸一下，補補這些日來的虧空。不過沿途上，儘從小鎮甸上走，躲著大城市的大碼頭。藍大勇還是病體纏綿，仗著自己有牲口，他可以騎著牲口走。
這天到了江蘇境內，在一個和浙江交界的地方，是一個極小的鎮甸，名叫楊林港。到這裡時，天色已經不早，隻有一個小店，並且是帶住家的。這種地方，本來冇有大撥的客人，到天黑之後，任什麼冇有，想買點東西全費事。藍大勇一連走了這麼幾天路，雖是騎在牲口上，也是十分勞累，精神很不好，落了店之後，這裡飲食也不方便。沙玉嬌倒是和店家商量著，弄了一頓晚飯，大家飽餐一頓。藍大勇是生長北方的人，沙玉嬌這天對於他這個老公公似乎十分體貼，竟叫店家單獨地給藍大勇做了一碗湯麪。他們租了三個房間，王虎和聶小峰住在一起，沙婆子、藍三秀、沙玉嬌住在一個屋，小翠跟老爹爹藍大勇住在一個屋內。
可是到了半夜，藍大勇竟折騰起來，腹瀉不止，一陣比一陣厲害，並且疼得渾身出了汗。這一鬨大家全起來了，沙玉嬌像是很著急地搓著手道：“這可怎麼好。”問店家這鎮甸上可有醫生，店家搖頭道：“這種小地方哪裡有醫生？老師傅好好地怎麼泄起肚來？”沙玉嬌告訴他們老師傅病已很久，這是晚飯吃的多些，求店家找些鮮薑紅糖，好給他止泄。可是這種地方又哪裡找這些東西？勉強找了一點薑衝了一碗紅糖水，叫藍大勇喝下去，簡直是冇有用，急得這班人全是束手無策。