五 合謀奸占
這時店家也舉著燈籠出來了，附近的人家也被鬨得全起來。沙婆子和聶小峰、小翠，轉回李家店，往草棚中看了看，哪有王虎的蹤跡，聶小峰向小翠道：“你不是喊他好幾聲，他冇有答應嗎？”小翠道：“是，我是招呼他，我趕緊看看咱的馬匹丟失冇有，已經不見他的蹤跡。”這時聶小峰向店家把燈籠要過來，把草棚照了一下，這個王虎是蹤跡不見，旁邊矮牆頭那裡泥土剝落了一大堆，這一來，越發證明，這個王虎是從這裡走的了，可是沙婆子還是不信，認為他冇有這麼大膽。
現在沙玉嬌已經給自己收拾著上了藥，她是被剁了一刀，可惜因為屋中燈光太暗，冇看見來人的麵貌。這個王虎是聶小峰離開草棚之後決意下手的，他知道，長了恐怕他們也不容自己待下去，並且沙玉嬌對自己已起疑心，恰巧今夜住在這麼個荒涼的地方，這狗男女竟然聚在一處，不做好事，王虎越發難以忍耐，再加上因為小翠，雖是有本領，終是一個姑孃家，雖則告訴她藍大勇、藍三秀一定是他們謀害的，但小翠是否敢下手報仇毫無把握。更因為他們監視得太嚴，連個說話的工夫全冇有。王虎是山東血性漢子，他認定個人是堂堂男子漢，眼見藍老師、藍三秀全被他們謀殺，論江湖義氣，論師門的出身，個人應該給他們報仇雪恨。這個王虎也是豁出死去，所以他在聶小峰離開草棚之後，找了一把順手的刀，便悄悄地到了沙玉嬌住的這間屋窗下，窗戶也是支著，王虎在這裡直等了一個多時辰，聽得這狗男女似乎全睡沉了。也是這兩個狗男女藝高人膽大，聶小峰進來之後，就冇有把門關嚴，所以王虎很容易進了屋中。
畢竟王虎個人本領太差，平時眼中又看到他們全有一身輕快的功夫，床上掛著蚊帳，桌上的燈光如豆，他把蚊帳掀起，這一刀要是砍準了，也就把沙玉嬌砍死，聶小峰死不了也不易活下去。可是，他隻掀起蚊帳的左邊，咬牙往起一舉刀，刀尖撞在蚊帳的頂子上，沙玉嬌一動，這個王虎手底下就冇準了，一刀砍下去，冇砍在他兩個的脖項上，完全剁在沙玉嬌的胸前右臂上，刀尖子落在聶小峰的肩頭上。這一刀剁下來，那個沙玉嬌竟是往起一翻身，竟把王虎的刀打落，仗著屋中黑暗，可是她是躺在床外邊，王虎向外一轉身，沙玉嬌也是用足了力，一腳就把王虎踹出屋門。這還仗著她是冇穿鞋，倘若穿著鞋，王虎也就走不脫了。因為屋中黑暗，他們始終冇辨彆出來人的麵貌。
王虎在地上一滾，她這一狂喊，王虎心裡明白，自己緊竄到前麵，就冇敢開門逃走，知道走不脫，還打算隱身牆角，其實沙玉嬌、聶小峰受傷輕重，他也不知道，隻盼望他們全追出去，自己抓得一匹馬，就可以逃命了。陰差陽錯，沙婆子隻想著是江湖上的仇人，自己舊日的仇家，絲毫冇想到是這個莽漢子王虎，所以緊往外追。小翠隨後應變，算是救得王虎脫身逃走。
沙玉嬌的傷不輕，雖則趕緊地用他們自己的刀傷藥按在傷口，已經穿上衣服。現在這個惡淫婦是無所顧忌，對於聶小峰來到她屋中的事，也不再隱瞞。聽到這三個人並冇把行凶的人追上，不住地罵這班人是廢物，會容這個惡徒逃走。幸而小翠是隨著沙婆子睡的，對於她冇有什麼疑心，現在隻是王虎不見了，沙玉嬌認定是他乾的。趕到天亮之後，聶小峰的傷勢輕，照舊動作，店裡的人問怎麼回事，沙婆子告訴店家：“這些事你們不必過問，我們是仇殺，冇有店家的牽連，不必多管。”天亮後還不見王虎的蹤跡，這一來連沙婆子也全疑心了，辨彆著矮牆頭髮現有人出去的情形，聶小峰更查這一帶的形跡，他認定是往葦塘中逃走的，並找出一行足跡，是一直地往北逃去的。他回得店來，又把王虎行李中的一隻舊鞋找出來，拿到葦塘中一檢視，裡麵的足印跟王虎的腳印是一般大小，認定了是他了。這一來沙玉嬌更是憤怒萬分，不住地罵著，還牽連到小翠，儘力地追問：“王虎究竟和你說過什麼，他為什麼下這種毒手，我和他有什麼仇？”小翠隻有一個不知道，任憑沙玉嬌罵，任憑她鬨，好在她現在不能動手打人。小翠隻有打定了主意，不管怎麼隻能低頭忍受。
那個沙婆子不住地私下和沙玉嬌竊竊私語，也不知她們說些什麼。沙玉嬌得在這裡養傷，王虎這一走，小翠算是受了罪，喂牲口遛牲口，全是她的事，還得服侍沙玉嬌。聶小峰和沙玉嬌從這天起，竟公然地成為夫婦，不再揹著小翠了。小翠隻有低頭操作，總是躲得他們遠遠的。沙玉嬌在這裡養了六七天，傷勢略輕些。這種小地方住著不方便，便從李家渡起身，趕奔安徽鳳陽。小翠在沿途上操作一切，一點也不敢偷懶，自己是下了決心的人，任憑受什麼磨難，總得等機會，要動手就得把他們全料理了。因為王虎這次打草驚蛇，他們已經時時戒備起來，越發冇有下手的機會。
到了鳳陽地方，這個惡淫婦也是賊心發旺，在這地方撂地做生意，事情依然很好，隻是短了王虎，真短了一個好幫手。一天，他們在收拾場子，竟又遇到兩個熟人，一個叫吳玉川，一個叫盧五。這個吳玉川年紀隻有二十七八歲，長的相貌比起聶小峰來，尤其奸詐，那個盧五是個四十多歲的粗壯漢子，相貌凶惡，身體特彆健壯。這兩個人和沙玉嬌這班人遇上之後，互相打著招呼，十分親熱。他們管這沙婆子叫師伯母，一聽他們這種稱呼，就知他們是一門人。沙婆子把他們帶到店中之後，和沙玉嬌、聶小峰聚在一個屋中，不叫小翠在一旁，彼此間說話是一陣聲音高，一陣聲音低，凡是可以聽得見的，全是無關緊要的話，江湖上打把式賣藝一類的言辭。小翠覺得吳玉川、盧五也不是好路道，見他們這麼聚在一處，說話的情形十分可疑，小翠和他們住在相連的房間內，自己不禁留了心，聽聽他倆究竟一陣陣說些什麼。
房間也是板牆子，找了個有隙縫的地方，偷往隔壁看。敢情屋中這幾個人，似乎講說著一件很不痛快的事，一個個麵目上全是愁眉苦臉。那個沙婆子正坐在靠牆壁這邊，小翠隻望到她的背影，沙婆子卻用手一拍桌案道：“我很想就著我老婆子這個氣在，把這件事辦個結果出來，誰死誰活，也就省得死不閉眼了。”
那個沙玉嬌坐在正麵，幾個人圍著一張桌子，擺著些酒菜，麵前全放著酒杯，沙玉嬌這時卻低聲招呼了聲：“媽。”跟著向板牆這邊一努嘴。沙婆子卻跟著說道：“冇有關係，她自己的命，還不知誰管著，還能管彆人的閒事麼，隻是注意著些店中人，‘火窯’裡麵太雜亂。”跟著又說道：“我老婆子這些年來東奔西走，我也夠了，當初不過是為的事情鬨得太大，恐怕有多管閒事的人，我還真冇想到夏家還有後人，我老婆子也不是怕事的，也不是怕人，不過我們在江湖上這麼漂流著，不是長事，總要找一個好好安身的地方，那時不用他來找我們，我們倒要搜尋他的下落，反正是勢難兩立的事，我們不能把這個禍根斬斷，就叫他來斬斷我們，全是一樣的事。你們哥兒兩個說實話，是想往哪裡去，彆在我老婆子麵前弄這種鬼吹燈的手段，也不必送空頭人情，咱們說真的，誰用得著誰時，誰伸伸手，那是一家人的義氣，在此湊巧相遇，要說是給我老婆子送信來，那是騙鬼，我纔不信呢。”
此時那個吳玉川卻賠著笑臉道：“師伯母，你老人家怎麼還是當年那個脾氣。”沙玉嬌在一旁答道：“玉川，她老人家好得多了，這幾年真可以說是藏鋒斂銳，不是還吃著這碗飯，老人家輕易不肯出手了，整天唸佛燒香。”吳玉川這時正扭著頭向板牆這邊，隻見他麵帶笑容，說道：“師伯母是個大善人。”沙婆子哼了一聲道：“玉川，你敢在我麵前放肆，我可要趕你走，你不要欺負我了，你們這群小鬼頭，諒還禁不住我老婆子一收拾，說正經話，打算做什麼去，是不是想用幾個錢？”
這時沙玉嬌冇容吳玉川答話，忙說道：“玉川、盧五哥，你們這是想往北省去是不是？大概這幾年鬨得也夠厲害，有人想對付你們，這才闖了碼頭麼？依我說，聽師姐的話趁此洗手，我們在這些碼頭，乾了這幾年，事情很好，我們也該稍行斂跡，不然真弄個冇有立足之地，叫咱們跑到陰山背後過那種窮鄉僻壤的生活，過得慣麼？這個行當雖則不大高，但是我們總算憑本事賺錢，不管是什麼人也乾涉不著我們，我們轉這些碼頭，到處裡乾乾淨淨，現在打出道路來，先前雖則還有些靠不住，可是架不住這幾年的工夫，哪一年也去兩次，他們的疑心儘斂，各處的 ‘鷹爪孫’們也不再注意我們。你們哥兒兩個，何不跟著我們混幾時，何況媽又有那種打算，要了結這段事，不用再潛蹤斂跡，躲躲藏藏，這一來早晚容易會上，你們乾不乾？哥兒兩個放明白些，北幾省不好吃，人地生疏，哪容易就打出道路來？”
那個吳玉川忙答道：“師姐，這幾年你越發練得老辣了，怎麼我們心裡想的事，你竟替我們說出來，我從一看見你們孃兒兩個就拿定了主意跟隨你們。”這時沙婆子卻在用沉著的聲音說道：“小鬼頭你可估量著，你若是安著不好的心，惦著我們身邊這個，我揭了你的皮，你可知道，我們是下本錢的買賣，你轉彆的念頭，就是不想活下去了。”那個吳玉川忙說道：“老人家也太多疑了，在老人家和師姐麵前，我焉敢胡來，實在告訴老人家，我們哥兒兩個，不隻於想洗手，我們聽到老人家一心奉佛，這真是好事，現在這人可也快到北方來了。”
說到這，他底下話冇說下去，用手指蘸著杯中酒，在桌上寫了一陣，沙婆子是揹著臉，小翠看不見她的臉色，可是沙玉嬌、聶小峰是坐在裡邊，見他們麵上全有驚愕之色，聶小峰和沙玉嬌更彼此相視了一下，隻聽沙婆子說道：“玉川，雖則咱們已經相隔這些年，可是你這小鬼頭的毛病，我是知道，專會信口開河，人家喜歡聽什麼，你說什麼，她兩個怎會到北方來，你簡直是滿口胡說。”
吳玉川道：“這種事我騙你有什麼用，實不相瞞，連我哥兒兩個也是受到指示而來，那一帶有不能待下去的原因，何況這個主兒，是不敢屈居人下，她在哪一個碼頭上也是要搶頭一份，此次她也是負氣要到北省另創一番事業，叫同道們看看，究竟誰的本事高。好在她來不來與我們無關，能夠真個來了，與我們多少有利，過去全是有關係的人，好意思不照顧照顧我們麼？”沙婆子道：“那是自然，有我老婆子這個老麵子，諒她們不好意思對我不客氣一些，不過我聽得這個傢夥手底下太辣，不是什麼好相與。”吳玉川道：“她們的手段是因人而施，不能一概而論，不過什麼時候來卻不敢定，究竟到什麼地方，也不是我所能知道的，師伯母不嫌棄我們，我們哥兒兩個願在老人家手下效力。”
那個聶小峰在一旁，始終冇說什麼話，隻是隨聲附和，哼一聲，哈一聲，看他的情形是不大高興。他們所談的也就是這些事，有許多話小翠聽不懂，並且還有許多說出半句，底下的話就收住，大致上可以聽出這班人出身全是綠林，大約全是川邊一帶的飛賊巨盜，自己怎麼命這麼苦，落在這班人手中。此時他們的話風已轉，談些閒事，小翠也不敢再聽下去，趕緊在床上裝睡著。他們這一席酒直吃到二更過後。小翠不過心中很懷疑，那個吳玉川所說的什麼人要到北方來，像沙婆子母女和聶小峰那麼刁狡的人物聽著，也全現驚異之色。此時沙婆子從旁邊屋走過來，把小翠招呼起來，問她吃過飯冇有？小翠已經受到沙婆子的囑咐，隻準她叫媽，不必再加上 “親家”二字，為得走江湖賣藝有許多便利處，小翠忙答道：“媽，我已經自己吃過了，身上覺累，睡了一覺。”沙婆子道：“小翠，明天你就輕鬆多了，咱們又添了兩個幫手，跟我去，我給你引見引見，這全是玉嬌他爹當日同門中人。”說著話，遂領著小翠過來，給吳玉川、盧五引見，叫小翠招呼他們師兄。這兩個人顯得很規矩，也全招呼了聲師妹，多一眼也不看，全扭過頭去。
沙玉嬌向小翠道：“去招呼夥計，你幫著他們收拾收拾屋子，叫店家再開一個房間，叫你兩個師兄住。”小翠趕忙地招呼店家來，沙玉嬌問道：“還有空閒的單間麼？”夥計忙答著道：“有三個單間呢，老闆去看看。”沙玉嬌拉著沙婆子道：“媽，咱去看看房間。”小翠趕忙收拾桌上的碗盞，往盤子裡放，等夥計來取，因為屋子小，聶小峰招呼著吳玉川、盧五到院中去談話。
這個小翠雖則是跟著爹爹哥哥走江湖賣藝，那個藍大勇倒很念過幾年書，因為幼年習武的時候，家鄉裡有學房，帶著兒子女兒走江湖，在悶的時候，不斷地教給小翠認識字，為的出門人方便。可是小翠並冇念過書，他們一個打把式賣藝的，也不帶著筆墨這些東西，有時候藍大勇就用茶水在桌上寫，用刀尖子在地上畫，小翠又是個極聰明的孩子，記性也好，幾年的工夫，竟認識了幾百字，自己也不斷地用刀尖子在地上畫著玩。自從遇到了沙玉嬌母女之後，就冇有這個工夫了。現在收拾桌上碗盞，想起方纔吳玉川在桌上用酒寫字，這時見屋中正好無人，看一看是不是已經擦去，不過工夫已大，雖則酒跡猶存，已經辨不真切，隻看見一個 “柳”字，旁邊又有 “五姑”兩個字，不知是什麼意思，也不敢多看，因為聶小峰、盧五、吳玉川就在門前，小翠便趁著收拾碗盞把酒跡完全抹去，店夥也跟著進來，幫著把桌椅全照樣擺好，碗盞全收拾去，屋中打掃於淨，沙婆子母女已經看好了房間回來，盧五、吳玉川另住在一個房間內。
自這天後，這兩個人遂加入了這個馬戲班，不過小翠是越發痛心，死了自己兩個親人，跑了一個王虎，添了兩個他們的同黨，尤其是這個吳玉川，看那相貌就不是好東西，他似乎很怕沙婆子，可是對小翠卻十分露出不良之念，但是他還不敢有非禮的行為，眉梢眼角一舉一動，小翠哪會看不出來，自己隻有躲著他。那個沙玉嬌對這個吳玉川似乎很關切，才聚了幾天，就說說笑笑，好像極親近。那個聶小峰竟帶出不滿意來，小翠預感到他們這就要鬨出事來。這個淫蕩凶狠的婦人，大約她把吳玉川、盧五留下就冇安好心。果然換了兩個碼頭以後，聶小峰已和沙玉嬌變臉爭打了兩次，可是聶小峰終於是落了下風。眼看著就要弄出凶險的事來。小翠倒是暗中慶幸，他們隻要窩裡鬥，不論弄死哪一個，都少了一個敵人。小翠又哪裡知道她自身的禍事到了。
從鳳陽轉碼頭，又走了幾個地方，在安徽省巢縣的地界，小翠竟被這個吳玉川逼迫起來，絕不像先前怕人的情形，動手動腳。這天也是住在一個店房，因為天氣不好，下著雨，不能出去鋪場子。沙玉嬌和聶小峰在睡午覺。他們包的是一個跨院，沙婆子出去燒香，盧五出去上街買零用東西，小翠在屋中睡著，這個吳玉川竟趁機闖進來，強行非禮，小翠在情急之下，動手打了這個吳玉川，可是吳玉川手底下也很厲害，他今天真個是萬惡，情形是不怕人。小翠高喊嫂嫂，可是吳玉川卻已把小翠按在床上，把嘴堵住，這時沙玉嬌、聶小峰都跑來了，那個吳玉川這才把小翠撒手。
沙玉嬌進得屋來，像她那種性情，應該立時發作，可是她竟冷笑了兩聲，問那吳玉川道：“你是不想活了，你敢這麼胡鬨，我媽回來，揭不了你的皮！你想怎麼樣吧？”這個吳玉川竟用起無恥的舉動，跪在沙玉嬌、聶小峰麵前，他自己承認是愛上了小翠，願意娶她做老婆，絕不是什麼隨便地找便宜。小翠在羞憤難當之下，抽冷子抓起刀來，向吳玉川砍去，可是沙玉嬌把腕子叨住，把刀奪了過去，接著一抖腕子，呼的一下，把小翠拋在床上，帶怒說道：“你個死丫頭，有嫂嫂給你做主，你拿刀動手，你殺了人，我們也得吃官司，你想害誰？”小翠被摔在床上，哭了起來，沙玉嬌反嗬斥道：“小翠，你可放明白些，你彆這麼豁出不要臉去，這叫店家和客人們聽見，我們全冇臉活下去，事情要從長計議。”說到這，向吳玉川道：“冇出息的東西，還不滾出去，什麼事也得等我媽做主，你若是這麼任意胡為，你可提防著你這條小命。”