廊下的日頭毒得紮眼。
張猛在階下定住，下意識抬起手擋了擋那片白晃晃的光，復又頹然垂下。
手仍在顫抖，他隻能將手藏在衣袖裏，加快了步子，順著陰影遊廊往前走，可那脊背塌了下去，彷彿正扛著一副看不見的重枷。
廳堂內，張虎看著那道背影消失，先是懵了一瞬，隨即連滾帶爬地躥起，朝門口沖了兩步卻又生生釘住。
他轉過身，看著三叔公，臉上的表情變了又變，從憤怒變成恐懼，從恐懼變成絕望。
三叔公還坐在太師椅上，閉著眼睛，沒有看他。
張虎站在那裏，呼吸越來越重，胸膛劇烈地起伏著。
他想吼，想罵，想衝上去把那老不死的從椅子上掀下來，可兩條腿卻沉得怎麼也挪不動步。
他張著嘴，喉嚨裡滾出一個含混的音節，像是罵人的話到了嘴邊又嚥了回去。
最後，他轉過身，踉蹌著跑出門去。
……
張猛跨出老宅門檻時，日頭已沉了大半。
餘暉把廊柱的影子拉得極細極長，橫七豎八地打在青磚地上。
他沒叫下人跟著，獨自順著牆根走，步子有些拖遝，腦子裏還轉著三叔公那句話。
“棄車保帥，全族陪葬。”
快到書房時，他在拐角處生生止了步。
前麵的廊柱後立著一道身影。
何氏換了一身深紫的素服，不知在那兒站了多久，整個人陷在背光的陰影裡，隻剩一雙抓著帕子的手，在暗處白得紮眼。
張猛的臉色更難看了。
何氏此刻顧不得去揣摩他的臉色，她搶上半步，聲調比平時拔高了一截，急促道。
“夫君，老宅那邊當真動了心思，要把虎兒捨出去？不過是酒後幾句渾話，爭地鬧了點小事，城主府就這麼沒有容人之量？”
張猛一聲不吭。
他像是沒看見廊下站著這麼個人，目不斜視地從她身側掠了過去。
何氏怔在原地，直到那抹玄色的衣角快要消失在轉角，她才如夢方醒，提著裙擺緊追了幾步。
“夫君！虎兒是你的嫡長，是張家的命根子！他要是出了事，張家還有什麼臉麵？”
張猛猛地剎住腳。
他轉過身，死死盯著何氏，那眼神冷得沒有一點活氣。
“你知不知道城裏現在在傳什麼？是謀反，不是爭地，不是鬧事，是謀反。”
何氏被這目光紮得倒退半步。
她僵了一瞬，隨即硬生生拔直了脊樑，嗓音發顫卻轉冷。
“謀反？虎兒幾時有過那膽子？不過是家丁推搡了幾個不長眼的婦人，怎麼就成謀反了？”
“是推搡嗎？”
張猛跨上一步，卻在離她半尺處停住。
他居高臨下地籠住她，嗓音嘶啞：“人傷了，見了血，地契被撕了，滿城都看見了！你覺得城主府會聽你解釋？”
何氏的嘴張了張，又閉上了。
她僵立在那裏，手裏的帕子絞得更緊了。
忽然她像是想起了什麼，眼睛亮了一下，聲音也拔高了：“那我把虎兒送去青州！找我阿爹去！雲中城容不下他，青州難不成也容不下？”
她往前走了兩步，扯住張猛的袖子，聲音裏帶著一種近乎哀求的急切。
“夫君，虎兒是咱們的獨苗啊！那年沒了那個小的，我懷裏就隻剩這麼一個念想了……”
提到那個死去的孩子，她的聲音陡然斷了。
她的眼眶紅了，眼淚沒掉下來，但聲音已經變了調，帶著一種壓抑的、撕扯的嘶啞。
張猛垂眼看著她，胸口像是被重物狠狠抵住，透不過氣來。
他想起了那個還沒滿周歲就咽氣的孩子。
那一個月，何氏哭得肝腸寸斷，險些壞了招子。
自那之後，她對張虎便生出了一股近乎瘋狂的偏執。
那是捧在手裏怕碎了，含在口裏怕化了，由著他撒野胡鬧，也從不忍責備半句。
張猛閉了閉眼，強行將心頭那點酸澀壓下去。
“你當雲中城還是以前的張家天下？四門值守每日一換，全是新麵孔，你買不通，誰也買不通。”
何氏緩緩仰起臉，眼底那點哀求像是被火燎過，瞬間燃成了某種近乎扭曲的執念。
她猛地鬆開手，聲調陡然拔高，透著股孤注一擲的戾氣。
“那憑什麼搭進去的是我的虎兒？那個婢生子呢？他姓張，他不也是你張家的種嗎！”
張猛的眉頭狠狠一擰，眼角抽動了一下。
何氏此刻渾然不顧他的反應，她上前一步，步步緊逼。
“他不是聽了你的調遣，進城主府當書吏去了嗎？進了也有些日子了，一點有用的訊息都沒有，他佔著個張家兒子的名分，不就為了現下這點用處？”
迴廊暗處猝然落下一道聲音。
“父親。”
張延不知在那廊柱後立了多久。
他站在那裏，腰背挺得筆直，臉上的表情看不出一絲波瀾，像是剛才那些話他一個字都沒聽見。
但垂在身側的手，手指在袖口裏慢慢收緊了。
何氏的聲音戛然而止。
她轉過身，看見張延的剎那麵皮抽動了一下，隨即迅速冷了下去，恢復了那副高高在上的矜持。
張延邁步上前，先對張猛躬身行了全禮，旋即轉過身，對著何氏又是極標準的一揖，聲音清冷。
“見過母親。”
何氏“嗯”了一聲，目光從他臉上掃過，又移開了，像是在看一件不相乾的東西。
她往旁邊讓了讓，站到了廊柱的另一側，和張延拉開了距離。
張延沒去看她，隻對著張猛低聲道：“父親，兒子有些話，想單獨跟您談談。”
張猛盯了他幾息，半晌，才沉著臉點了點頭。
何氏站在旁邊，嘴唇動了動，想說什麼，又嚥了回去。
她看了張延一眼，那目光裡有審視，有戒備，還有一絲說不清的東西，隨即轉身離開了。
……
張家書房。
張猛枯坐在案後，張延垂手立在對麵。
父子之間隔著一張書案，案上擺著幾卷經義，一盞茶，茶已經涼了。
張延率先破了死寂，“今日在城主府，文瀾敲打了我。”
張猛按在膝頭的手指猛地一蜷。
“怎麼說？”
“他命我重核城北的田產冊子，因為裏頭的數字對不上，那是我先前動過手腳的那幾頁。”
張延語氣平淡，沒有解釋推脫，隻是陳訴，像是在說一件無關緊要的事情。
“看那神色，他多半是瞧出破綻了。”