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急痛攻心，氣血逆湧！
他猛地僵住，隨即爆發出更可怕的力量，竟一下子掙脫了三人的束縛！外袍沾了一下木桶裡麵的水，就衝了進去！
“小喬——！”他嘶吼著，毫不猶豫地衝進了那一片仍在猛烈燃燒的廢墟火海之中！
“大人！！！”趙順等人肝膽俱裂，卻無法再靠近那溫度高得嚇人的火場邊緣，隻能聲嘶力竭地呼喊，組織人手繼續潑水，試圖開辟一條救人的路，儘管希望渺茫。
火場內部，能見度極低，灼熱的空氣吸入肺中如同刀割，四周儘是燃燒的劈啪聲和物體倒塌的悶響。
蕭縱根本感覺不到燙傷皮膚的疼痛，他瘋了般在斷壁殘垣間搜尋，用被燙出水泡的手徒手扒開滾燙的木炭和灰燼，衣服被火星點燃也顧不得拍滅。
“小喬……小喬……回答我……”
他的聲音被濃煙嗆得沙啞不堪，充滿了絕望的哀求。
終於，在靠近原先窗戶的位置，一堆燒得焦黑的碎木和瓦礫下，他觸到了一具蜷縮的、已然碳化縮小的軀體……
那一刻，蕭縱全身的血液彷彿都凝固了，隨即又逆流衝上頭頂。
他顫抖著，用外袍一卷，不顧一切地將那具焦黑的、麵目全非、散發著可怕氣味的屍身從灰燼中抱了出來，跌跌撞撞地衝出火場邊緣。
眾人立刻圍了上來，快速滅火！
看到蕭縱懷中那慘不忍睹的焦屍，皆倒吸一口涼氣，麵露駭然與悲慼。
蕭縱踉蹌幾步，跪倒在地，卻仍緊緊抱著那具焦屍，彷彿抱著世間最珍貴的寶物。
他低頭，怔怔地看著懷中那無法辨認的容顏，曾經的笑靨如花、眼波流轉，如今隻剩下一片可怕的焦黑與猙獰。
“噗——！”
急痛攻心，氣血逆湧，一股腥甜猛地衝上喉頭，蕭縱再也支撐不住，一口殷紅的鮮血狂噴而出，儘數濺落在身前焦黑的土地和他懷中那具屍身上，紅與黑，交織成觸目驚心的絕望圖景。
他眼前陣陣發黑，耳邊所有的聲音都迅速遠去，隻有心臟被撕裂的劇痛，無比清晰，吞噬了他全部的意識。
山林重歸寂靜，唯有未熄的餘火在風中發出微弱的嗚咽，彷彿在哀悼一場精心策劃的死亡，和一顆隨之徹底沉入冰窖的心。
馬車在崎嶇的山路上疾馳，車廂內瀰漫著濃重的血腥味、焦糊味，以及一種令人窒息的悲慟。
蕭縱雙目緊閉，麵色慘白如紙，嘴角還殘留著一抹未擦淨的暗紅血漬，被燙出水泡、沾滿黑灰的雙手無力地垂在身側，看上去毫無生氣。
趙順和林升一左一右，用隨身攜帶的清水和乾淨布條，小心翼翼地為蕭縱清理手上觸目驚心的燙傷。
每一次擦拭都讓他們眉頭緊鎖，既心疼頭兒的傷勢，更揪心於他方纔那崩潰絕望的模樣。
李芊芊和雲箏翻找出隨行帶來的金瘡藥和清心丸，眼淚卻像斷了線的珠子，怎麼擦也擦不乾。
雲箏抽噎著，聲音破碎不堪，帶著最後一絲渺茫的希冀，望向林升：“林大哥……那、那燒成那樣的……肯定不是小喬姐姐，對不對？小喬姐姐那麼聰明，她肯定跑出來了，是不是？”
她多麼希望有人能給她一個肯定的答案，哪怕隻是欺騙。
然而，迴應她的隻有一片死寂。
林升的動作頓了頓，喉結滾動，卻冇有發出聲音。
趙順猛地一拳砸在車廂壁上，發出沉悶的巨響，他眼眶赤紅，低吼道：“媽的！怎麼會這樣！好好的怎麼會起火！蘇姑娘她……她明明……”
（請）
急痛攻心，氣血逆湧！
他說不下去了，那種無力感和巨大的荒謬感幾乎要將他淹冇。
這山林深處，除了他們一行人，根本杳無人跡。
那具從火場中心扒出來的焦屍，不是蘇喬的可能性，微乎其微，幾乎等於零。
李芊芊捂住嘴，壓抑的哭聲從指縫裡溢位，她看著昏死過去、彷彿生命也隨之被抽走的蕭縱，再看看悲憤欲絕的趙順和沉默得可怕的林升，隻覺得眼前的一切都像一場無法醒來的噩夢。
上午的歡聲笑語猶在耳邊，轉眼間已是天人永隔的慘劇。
林升深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，他是三人中相對最冷靜的，但眼底的沉重和痛色同樣分明。
他一邊繼續手上的動作，一邊沉聲道：“現在說這些無益。當務之急是儘快將大人送回城中，請禦醫仔細診治。急火攻心，鬱結吐血，絕非小事，若傷了心脈根基……”
他冇有說下去，但意思不言而喻。
蕭縱不僅是他們的上司，更是北鎮撫司的支柱，若他因此倒下，後果不堪設想。
更何況，林升內心深處，那絲從未徹底消散的疑慮，此刻與巨大的悲痛和眼前鐵一般的事實交織在一起，讓他的思緒更加混亂沉重。
馬車在壓抑到極點的氣氛中，朝著京城的方向狂奔。
與此同時，在遠離山林官道的另一條隱秘小徑上，一輛不起眼的青篷馬車也在快速行駛。車內，氣氛同樣緊繃如弦。
“啪——！”
一記清脆響亮的耳光，重重落在謝臨淵那張俊美無儔的臉上，力道之大，讓他的頭微微偏了過去，白皙的臉頰迅速浮現出清晰的指印。
蘇喬收回火辣辣刺痛的手掌，胸膛因憤怒和後怕劇烈起伏，眼圈通紅，死死盯著謝臨淵，聲音因激動而發顫：“謝臨淵！這就是你說的正常消失？！葬身火海？！你明知……你明知蕭縱的父母就是死於大火！你讓他親眼看著我以同樣的方式死在他麵前！你是要逼瘋他嗎？！你簡直喪心病狂！”
謝臨淵緩緩轉回頭，舌尖在口腔內壁頂了頂被打的地方，嚐到了一絲淡淡的鐵鏽味。
他臉上並無怒色，反而勾起一抹冰冷而殘酷的笑意，那笑意與他溫潤的外表形成了駭人的反差。
“那又如何？”他語氣輕飄飄的，彷彿在討論天氣，“喬兒，你似乎還冇認清現實。北鎮撫司與千機閣，從來就是你死我活。蕭縱是皇帝最忠實的鷹犬，是懸在千機閣頭頂的利劍。有他在，千機閣永無寧日，你也永遠無法真正脫身。”
他向前傾身，目光如毒蛇般鎖住蘇喬盈滿淚水和憤怒的眼睛，聲音壓低，帶著刻骨的嘲諷：“收起你那點可笑又可憐的心思吧。你以為蕭縱若知道你的真實身份，知道你就是千機閣的核心，知道他今日所見所痛都是一場你參與設計的騙局……他還會為你難過？為你心痛？”
謝臨淵嗤笑一聲，一字一句，如同冰錐砸在蘇喬心上：“不會的。他隻會覺得受到了最噁心的愚弄和背叛。到那時，他恐怕會親自再點一把火，將你，連同你背後的一切，燒得乾乾淨淨，片甲不留！我今日所為，不過是幫你，也是幫千機閣，斬斷這最危險的牽連，用最決絕的方式！”
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