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你真狠呐！
蘇喬被他的話刺得渾身發冷，如墜冰窟。
後悔如同洶湧的潮水，瞬間淹冇了她。
她後悔輕易相信了謝臨淵的安排，後悔冇有堅持自己的方法，後悔讓蕭縱承受如此慘痛的打擊。
她幾乎能想象到蕭縱衝進火海時有多麼絕望，抱著她的焦屍時有多麼心碎……那一口吐出的鮮血，彷彿也灼傷了她的靈魂。
可是，事已至此。
木已成舟。
謝臨淵說得冷酷，卻未必全錯。
在身份暴露與死亡之間，或許後者對蕭縱的傷害雖然劇烈，卻遠不如前者帶來的背叛感那般持久而致命？
這個想法讓她更加痛苦。
現在，她已無路可退。
假死脫身，意味著她必須暫時真正地消失。
但她的心，早已無法從蕭縱身上抽離。
“謝臨淵，”蘇喬的聲音已經冷靜下來，那冷靜之下，是破釜沉舟的決絕，“我會跟你回去，以最快的速度處理千機閣的麻煩。但你也記住，我的妥協，不是為了你，也不是完全為了千機閣。”
她心中快速做決定，我要查清蕭縱父母之死的真相。用千機閣的訊息網絡，到時候我自會去找蕭縱，向他解釋一切。
謝臨淵眯起眼睛，審視著她：“隨便你。”
蘇喬現在隻希望他到時候可以看見她留下的東西，因為隻有蕭縱真的認為自己欺騙了他，才能徹底騙過謝臨淵，而留下的東西，就是解釋，也是希望蕭縱可以相信她。
蕭縱被送回府邸後，昏沉了一日一夜，直至你真狠呐！
蕭縱閉上眼，用力揉了揉突突跳動的太陽穴，彷彿這樣就能緩解那幾乎要炸開的頭痛和心口的悶痛。
他冇有打斷，隻從齒縫裡擠出兩個字：“……繼續。”
林升的聲音依舊平穩，卻帶著一種揭露殘酷真相的冷酷：“仵作已初步驗看過那具焦屍。雖焚燒嚴重，但根據恥骨聯合麵等特征推斷，死者應為一名三十歲上下的婦人，而非……蘇姑孃的年齡。此外，剖驗喉部與氣管，發現其中並無吸入性菸灰炭末。”
冇有吸入菸灰炭末……意味著在火燒起來之前，那人很可能已經死了，或者至少已失去呼吸。
蕭縱猛地睜開眼，眼底血色更濃，那裡麵翻湧的不知是憤怒、是悲涼，還是某種被愚弄至極的荒謬感。
他忽然低低地笑了起來，笑聲嘶啞，帶著一種令人心頭髮冷的自嘲與絕望：“好……好得很！真他孃的好啊！”
笑著笑著，大顆大顆滾燙的淚珠卻毫無征兆地、失控地從他赤紅的眼眶中滾落，滑過蒼白瘦削的臉頰，砸在錦被上，洇開深色的痕跡。
男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。
這眼淚裡，有痛失所愛的巨大悲傷，更有發現自己可能從頭到尾都被一場精心策劃的騙局玩弄於股掌之間的、錐心刺骨的羞辱與憤怒。
林升沉默著，從懷中取出兩樣東西，小心地放在蕭縱床邊的矮幾上。
一張摺疊的、邊緣有些毛糙的紙條。
一塊看似普通的河灘卵石。
蕭縱的視線落在上麵，手指微微顫抖著，拿起那張紙條展開。
上麵那行字，如同淬毒的針，狠狠紮進他的眼裡、心裡——「喬兒，三年之約已到，請速速歸位！」
冇有抬頭，冇有落款，冰冷，命令，不容置疑。
他又拿起那塊石頭，指尖摩挲著粗糙的表麵。
林升適時地低聲道：“此石曾在蘇姑娘房中發現，經火烤後，顯出的字樣為望江樓，天字一號，午時三刻。時間……正在她獨自前往望江樓那日之前。”
所有的線索，如同散落的珠子，被一根名為陰謀的線串了起來。
提前的潛伏，及時的撤離，錯誤的屍體，神秘的石子與紙條，望江樓的私會……
“嗬……嗬嗬……”蕭縱低笑著，肩膀卻控製不住地微微顫抖。
他抬起頭，臉上淚痕未乾，眼神卻已變得一片冰封的死寂，那深處燃燒著足以焚燬一切的黑色火焰。
“千機閣……”他緩緩吐出這三個字，每個字都像浸透了寒冰，“以細作聞名天下，果然名不虛傳。可以蟄伏三年，五年，甚至更久……扮演得滴水不漏。”
他的目光彷彿穿透了牆壁，看到了那個巧笑嫣然、聰慧冷靜、曾讓他冰封的心一點點融化的女子。
“蘇喬……蘇喬……”他重複著這個名字，聲音輕得彷彿歎息，卻帶著刻骨銘心的恨意與痛楚，“你真狠啊……”
這一句，彷彿用儘了他全身的力氣，也徹底宣判了他心中那份剛剛萌芽、卻已深入骨髓的情感的“死刑”。
不是死於意外，而是死於一場處心積慮的欺騙與背叛。
他將紙條緊緊攥在掌心，幾乎要將其捏碎，另一隻手握著那塊冰冷的石頭，指節泛白。
空氣中瀰漫著令人窒息的絕望與暴風雨來臨前的死寂。
趙順和林升屏息垂首，不敢言語。
他們知道，那個冷靜自持、算無遺策的指揮使大人或許還在，但那個會對一個女子露出溫柔笑意、會因她而心神不寧的蕭縱，可能已經隨著這場大火和揭穿的騙局，一同“死”去了。
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