陸灝縱馬剛踏出窄峽，一支冷箭驟然釘入馬蹄前的沙土裡。
他勒韁回頭，見蕭明月騎弓猶張，身後的鐵騎玄甲映著雪光，立馬橫刀，凜若寒霜。另一側，鷹王臂上停著黑鷹，胯下烏雲踏雪馬噴著白霧，身後的人皆是凶神惡煞的模樣。
陸灝麵上不見慌亂，隻扯了扯韁繩，目光環視過眾人，最後落在蕭明月身上：“冇想到你在西境，竟也能掙得一席之地。”
“若無幾分本事，怎敢在絕處求生。”蕭明月鬆了弓弦，語氣裡帶了幾分譏誚，“泰安侯身為宗親，長安貴胄，曆數次風波而不倒，立身之本，自然比我們這些人牢靠得多。”
陸灝唇角勾起一抹冷弧：“你在長安時左右逢源，借力與我為敵，到了西境，你兄長又不遠萬裡而來，執意取我性命。看來你們兄妹的立身之本，原是在人心暗處，尋得容身之地。”
蕭明月此時纔想明兄長赴西的真正目的。
聖上借太子私令，讓宋言護她的同時除掉陸灝，長明王死於幷州是之後發生的事情，也就是說，無論霍起有冇有行動，陸灝都無可能活著回長安。
陸行之眼下未現，終究是不與陸灝同道。
蕭明月抬眸看向陸灝，指尖落在箭囊上：“這世上，人心從無全然光明之地。”
話音落，長弓再次拉滿。
陸灝猛地拉緊韁繩，胯下戰馬人立而起，便要衝出去。
箭矢破空而來，卻被另一支疾箭中途撞偏，兩箭相擊，斷成數截落在地上。
蕭明月頭也未回，反手又是一箭射出。
雪彌揚手甩開大氅，裹住那支冷箭，隨即指尖含在口中，吹出一聲尖銳的口哨。
哨音落，戈壁上的蟲鳥飛獸齊齊躁動，蛇鼠蜿蜒而出，鴉雀盤旋而下，瞬間圍攏過來。
霍家騎士當即拔刀，護在蕭明月身前。
鷹王亦吹響骨哨，臂上黑鷹振翅而起，俯衝而下，與那些飛禽纏鬥。
刀光撞爪影，鼠群噬馬蹄，兩方人馬瞬間廝殺起來。
***
月靈族人佈下困陣，雪彌護著陸灝便要走。
蕭明月縱馬追去，雪彌回身振袖，腕間暗藏的弓弩連射三棱箭，她彎腰躲避，就在此間，一隻禿鷲冷不防地俯衝而下啄向紅鬃馬的眼睛。馬兒受驚，揚蹄長嘶，竟將她狠狠甩了下去。
眼看就要摔在戈壁碎石上，一匹快馬如電掠過，鐵臂淩空箍住她腰背，將人帶入懷裡。
蕭明月緊握那人臂膀，並未回頭：“阿兄！”
又一支弩箭射來，宋言抬臂揮刀，將箭桿劈斷。
戈壁上風聲獵獵，容不得他們多說。蕭明月急道：“有雪彌在，你殺不了陸灝！”
宋言仍策馬急追：“陸灝若活著回長安，我與霍起，便再無生路可走。”
雪彌回頭瞥見他們窮追不捨，唇角勾起一抹冷笑。
本是一馬平川的戈壁，地麵猛然爆開十數處雪沙噴泉，野獸裹著沙暴竄出，宋言急忙勒馬，戰馬人立而起，他與蕭明月雙雙摔下。
黃沙簌簌灌進衣領的刹那，宋言身軀急轉，將蕭明月死死護在胸膛之下。抬眼時，但見長蟲毒蠍自流沙中鑽出，月靈族馴蠱之地已成天羅地網。
***
陸姩立於蒼涼無垠的戈壁中央，裙襬被風扯得獵獵作響，她指尖微張，細細感受著風裡裹挾的信號。
雪彌已成功將陸灝護下。
接下來，便輪到她了。
沙梁彼端終是出現身影。
十幾個騎兵從坡下緩緩冒出，這些人皆是漠北裝束卻無部落徽記。陸姩眸光向後掃去，在雙方可見時，騎兵分列，一名青衣男子策馬徐出。
他的模樣與漠北騎士的粗曠截然不同，甚至不像是匈奴人。一身漢家廣袖，不見半分辮髮的痕跡，唯有一根硃紅髮帶束著青絲，在風沙中肆意飛揚。
無論他是何種裝扮，陸姩也認得出此人。他的眉眼間，藏著與阿爾赫烈六分相似的輪廓，此人是匈奴十六王子屠耆。
屠耆單騎近前，眸光流轉間，竟帶著幾分漢家文人的溫潤，高挺的鼻梁下是一雙薄唇，唇角泛著幾分漫不經心的淺笑。
他的目光掃過攔路的月靈族人，麵上冇有慌亂，也未曾出聲嗬斥。
“月靈族神女，雪玉塵。”
屠耆開口，聲音清越，字正腔圓的漢家話，冇有半分漠北口音的粗糲。
“十六王子。”陸姩頷首，額間神翎花映著大漠微光。
屠耆溫和又道：“十裡外廝殺正烈，神女不救漢家兄長，反在此靜候，”他微微偏頭，目光落在陸姩身後的月靈族人身上，“等的，是我？”
陸姩沉默即是應答。
她身後的族人皆嚴陣以待。
“月靈族與我十七弟頗有淵源。”屠耆開口道，便是對一切瞭如指掌，“他助你從中原千裡回鄉，想必你也早已順從於他，吾弟雖已離去，卻在這西境佈下了諸多遺局。但我想，這些謀算裡，應當冇有殺我這一項吧？”
他輕笑一聲，繼續說道：“畢竟，我曾相助蕭明月返回南城，眼下，又助她為長安執棋。說到底，他們都冇有殺我的理由。”
陸姩抬眸，凝視著屠耆那雙琉璃眸子，良久，才緩緩開口：“王子所言不差，月靈族確奉烈王為主，他們皆無殺你之由。”
“那你攔我去路，所為何事？”屠耆的笑意淡了幾分，眸光卻依舊平靜。
“殺你。”
冰冷的兩個字從陸姩口中吐出。
屠耆似是在思索，片刻後，麵上帶著幾分瞭然：“原來，不厭部傳言非虛，月靈族神女終究還是愛上了漢將。神女為情叛道，可是想以我的首級為泰安侯回長安換取赦令？”
陸姩所為清晰可見。
陸灝丟失侖州，冇有族親庇護，回到長安是死路一條。想要向天子求得一條生路，這世間，冇有比匈奴王之子的項上人頭更有說服力的東西了。
“王子聰敏，隻可惜，你我不同道。”
“非是不同道之故。”屠耆輕歎一聲，語氣裡竟帶著幾分悲憫，“我原好奇，十七弟那般性子，竟會為一個漢女傾心，為她謀儘前路，最終卻要忍痛離去。這究竟是何種情衷，能叫人如此極度隱忍，肝腸寸斷。”他望著陸姩，“雪道神女，不為稻梁生計，隻為情字癡心。隻是神女，你當真以為殺了我，便能保泰安侯無恙嗎？”
屠耆的話，像一根針，刺破了陸姩強裝的平靜。
她心中清楚，長明王已死，陸行之懷有二心，陸灝的活路早在他踏入西境的那一刻，便已被層層堵死。可即便如此，她還是想為他搏一把，想為他開一條生路。
“非是王子不懂情衷，而是你未曾遇到烈王那般焚心之人。王子如今談笑風生，難保日後不會比烈王更心碎腸斷。”
“神女所言有理。”屠耆坦然頷首，“或許日後，當我體驗到這般情衷，會比你們更加瘋狂。但即便再瘋狂，我也能分得清輕重，看得透得失。”他的聲音漸漸冷了下來，“人於世間，不過是走一程罷了。來時孤身一人，去時亦無伴相隨，這般想來，便不會深陷其中。神女若是想得明白，便不會站在此處，以卵擊石。”
陸姩聞言緩緩挽起了衣袖。
袖口滑落，一柄小巧的匕首露出了半截刀身，她將匕首抽出，刀刃劃過指尖，鮮血瞬間湧了出來。
她抬眸，指尖的鮮血順著指縫滑落：“縱為情瘋魔，我也知人世孤旅，唯一心人可改寫歸途。”
說罷，她手腕一揚，指尖的鮮血飛濺而出，落在前方的沙地上。那些鮮血觸地的瞬間，原本平靜的沙漠突然開始劇烈翻動，沙礫之下，無數長蟲扭動著身軀，黑壓壓地朝著屠耆的方向湧去。
屠耆信手抽過騎士彎刀，手腕一甩，刀柄插入沙地震開蟲浪。
幾乎在彎刀落地的同時，漠北騎士翻身下馬，刀光閃過之處，有白色的飛霧瀰漫開來。
天空中傳來一陣尖銳的嘶鳴，無數蒼鷹黑壓壓地從雲層中俯衝而下。
屠耆依舊穩穩地騎在馬背上，他淡淡地望著眼前的一切，彷彿眼前的生死之局，於他而言，不過是一場無關緊要的戲碼。
他取來長弓，箭矢搭弦，冷銳的鋒芒對準陸姩。