陸逢時 第184章 為何說出來
姚氏起身來到門口，確認的確沒人這才又返回暖榻上。
“裴夫人既如此坦誠，妾身也就不繞彎子了。這兩年我與夫君如同走在刀尖上，有些話，今日便說與夫人聽。”
“那霍青，約是七八年前隨沈家海船而來，自稱是道家弟子，精通道法醫術。
“初時，確實有些手段治好了沈萬金的陳年舊疾，又獻上幾張海外秘方，讓沈家獲利頗豐，因此極得沈萬金信重。”
“他借著沈家的勢力和商路，將那些所謂的養生秘藥、安神香品，送入不少官員富商府中。自然，我們鄭府也有一份，剛開始的時候妾身也稀罕此物，畢竟之前都沒見過……”
姚氏說的在理。
周圍的官家夫人都有，她自然也免不了這個俗。
“後來呢？”
姚氏眼神銳利起來，帶著一絲追憶與後怕：“後來，是家裡養了多年的那隻白貓出了事。”
“那安神香點起來，氣味確實雅緻，聞之令人心神寧靜。
“妾身用了小半月，自覺夜間安眠。可偏偏那時節，妾身養了七八年的那隻獅貓，卻漸漸不愛動彈，整日懨懨的。”
“起初隻當是貓兒年紀大了。
“直到有一回，妾身點了那香在屋內小憩，那貓竟像是受到極大驚嚇，渾身毛發倒豎，掙紮著從視窗跳了出去，之後好幾日不肯進屋。”
姚氏的聲音低沉下去，“妾身覺得古怪，便留了心。試著幾日不點那香，可人就覺得很不舒服，反倒是貓又來與我親近！”
一次兩次還能說是巧合。
她試過幾回，皆是如此，那就驗證一個問題，那香確實有問題。
且姚氏連著半月沒點安神香後，心悸的感覺逐漸消散，人也精神許多。
畜生雖不會言語，但其性最是敏銳。
貓兒抗拒，也是一種提醒。
而姚氏也是心細如發，因為貓的反常，認識到了安神香的問題。
“此事之後，妾身便與夫君說了。夫君暗中查訪，發現幾處蹊蹺。
“沈府這兩三年間，陸續有些老仆被放出府去，理由多是年邁體衰，無法侍奉。可其中幾位，妾身之前見過，還頗有些印象，身子骨都還硬朗。
“更奇怪的是，這些人離府後，便再無人見過他們與家人往來，如同人間蒸發了一般。”
陸逢時目光微凝。
“還有便是那濟物堂。
“夫君因公務與之打過交道，表麵看是贍養，收養孤寡。
“但據衙門舊檔記載，約五年前，濟物堂曾在城西購置了一處廢棄的磚窯場，說是要改為安置流民之所。
“可至今，那處依舊荒廢，卻常年有沈家的的夥計往來，看守極嚴，不許外人靠近。”
姚氏輕撥出一口氣：“還有一件事。
“約莫二年前，漕司曾有一批海外的香料入庫檢驗，夫君恰好在場。
“那批貨是沈家商船帶回，其中混著幾箱氣味特殊的香料，與霍青贈人的安神香頗為相似。當時負責檢驗的老吏隨口說了句‘此物似有迷神之效’，不出三日，那老吏便因年老昏聵被勸返回鄉了。”
“夫君私下去找過他，他卻緘口不言，言語間還讓夫君莫要再追問此事。”
姚氏說完這些，長長舒了口氣，像是卸下了重擔：“裴夫人，這些都是妾身與夫君親眼所見，親耳所聞的實事，絕非空穴來風。
“隻我們人微言輕，夫君雖然查出不少蹊蹺之事，但卻苦於沒有實證，不敢貿然上報漕帥，也怕引來殺身之禍。”
陸逢時看向姚氏：“既然瞞了這麼久，如今為何又要說出來與我聽？”
姚氏放在膝上的手微微收緊。
她沉默了片刻，再抬眼時，眼底一片坦誠：“因為等不起了。”
她聲音發澀，“裴夫人，不瞞你說，這些年我們戰戰兢兢，隻盼著能抓住確鑿證據，或是等到霍青自己露出馬腳。
“可眼看著沈家勢力越來越大，與霍青往來的官員也越來越多……那濟物堂的磚窯，看守一年比一年嚴，市麵上流通的秘藥香品，種類也愈發繁多。”
她捏緊帕子，“前些時日，我無意間聽聞，霍青似乎在打聽城外幾處義莊的舊籍，他這是連死人都不放過，誰也不知道他下一步要做什麼。
“我和夫君夜不能寐，隻怕再等下去，就不是一兩個老仆失蹤，一兩個小吏被趕走這麼簡單了！”
姚氏的眼圈微微發紅，不似作偽。
“我們勢單力薄，夫君在漕司雖有些職權，卻也處處受製，有些地方根本伸不進手。
再查下去，隻怕還沒查到真相，我們鄭家就先……”
“昨日在沈府，我親眼見那枯梅在你手下複生，那不是尋常風水師的手段。裴夫人，您有真本事。更重要的是，您能讓他誤以為隻略通皮毛，這份膽識和心智，我和夫君沒有。
“我們就像被困在暗室裡的人，手裡隻有幾塊碎瓷片，能摸到邊緣的鋒利，卻砸不破那堵牆。
“如今終於看到有人拿著一柄可能破牆的大錘子走了進來。若是再因為害怕而縮手縮腳，錯過這個機會，我怕下一個莫名消失的，就不止是沈府的老仆，或是下一個纏綿病榻的，也不止是沈夫人她們了。”
片刻後，陸逢時才緩緩開口：“鄭夫人，我明白了。”
“那磚窯場在城西何處？還有那被勸返的老吏，鄉籍何在？”
姚氏怔了一下。
隨即眼中猛地迸發出前所未有的光彩。
陸逢時不同情，不感慨，而是直接問人問地點。
這態度比任何承諾都更實在。
巨大的欣喜後，她立刻冷靜下來，回憶道：“磚窯場在城西十裡坡附近，輿圖上標著‘永固舊窯’。那老吏姓吳，名喚吳柏，應是餘杭郡人士，具體籍貫……夫君或許記得更清楚，我回去便問他。”
陸逢時點了點頭，記下這兩個關鍵資訊。
“你說的線索看似零散，卻都指向一處。此事牽扯甚廣，確實急不得，但也慢不得了。接下來，我們需兩條腿走路。”
姚氏不由自主地向前傾了傾身子身子：“裴夫人的意思是？”