【第25章 信任】
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城堡客房的木門被敲響時，天還冇黑透。
李潘坐在桌前，兩隻手把玩著他僅有的一金兩銀，三枚硬幣。
巴特已經離開青溪堡，帶著錢，還有蓋了男爵印章的文書，飛馬跑向河灣鎮。
對瑪爾塔的承諾，李潘說到做到。
順便，也讓巴特探探河灣鎮的深淺。
“潘閣下。”是安德烈，聲音比平時更板正，“男爵大人命我送來這個。”
他身後跟著兩個士兵，抬著一件用厚布包裹的東西。東西不大，但看著沉。
“放桌上。”李潘示意。
布被掀開。
一件半身鎖子甲。
不是嶄新那種鋥亮，是舊的，但保養得極好。鐵環密密麻麻，每一環都緊扣著下一環，在油燈光下泛著暗沉如水的冷光。冇有花哨裝飾，隻有實用——厚實，堅韌，能擋住絕大多數刀劍的劈砍。
“男爵大人說，”安德烈站得筆直，“邊境之地，防人之心不可無。這件內甲輕便，穿在袍子裡不顯眼。請您務必隨身穿著。”
李潘手指劃過冰涼的鐵環。
埃德蒙這是嗅到危險了。
“替我謝謝男爵。”他擺擺手。
安德烈行禮退下，房門重新關上。
屋裡隻剩下李潘，和窗邊抱著長劍、如石像般靜立的克蕾雅。
“克蕾雅。”李潘開口。
鐵桶頭盔轉向他。
“這件鎖子甲，”李潘拍了拍那堆冰冷的金屬，“你穿上。”
克蕾雅冇動。
“大人，”她的聲音從鐵桶裡傳出來，悶悶的，“這是男爵給您的。”
“我不需要。”李潘拿起鎖子甲，走到她麵前，“你比我更需要。你是我的盾。盾越硬，我才越安全。”
他頓了頓，補了一句：“這是命令。”
克蕾雅沉默了兩秒。
然後她放下長劍，接過鎖子甲。
穿鎧甲是個技術活，尤其是鎖子甲。但克蕾雅顯然很熟悉。她動作利落地解開束帶，將鎖子甲套在貼身的粗麻襯衣外。
鐵環碰撞，發出細碎清脆的“叮噹”聲。
李潘站在她身後，幫她理平背後的褶皺，手指看似隨意地劃過肩部。
提起鎖子甲和一層襯衣，他的指尖微微用力，旋轉留痕。
【誠實之印】——發動。
一股微不可察的暖流從指尖滲出，落在鎖鏈和襯衣的褶皺上。
李潘能看到，淡淡的白色流光從那落點中升起，圍繞著克蕾雅的鐵桶頭盔，盤旋、飛舞——即使飛過她眼前，克蕾雅仍一無所覺。
這流光，隻有李潘能看到。便於他確認魔法效果，是否生效。
克蕾雅正低頭，專注地扣緊腋下的最後一根皮繩。
“好了。”她活動了一下肩膀，鎖子甲隨著動作發出細微的摩擦聲，“很合身。多謝大人。”
李潘退後一步，打量著她。
鎖子甲穿在她身上，襯得她肩膀更寬，身形更挺拔。配上那個銀亮的鐵桶頭盔，整個人像一尊移動的小型堡壘。
“轉過來，我看看前麵。”李潘說。
克蕾雅依言轉身，麵向他。
李潘的目光落在她胸前——鎖子甲覆蓋下的心臟位置。然後他抬起眼，直視鐵桶頭盔下那雙灰色的眼睛。
“克蕾雅。”他開口，聲音很平靜，像在閒聊，“有件事，我一直想問你。”
“大人請說。”
“關於我的力量。”李潘緩緩道，“你見過的——指尖的光，憑空出現的牛奶，還有……一些彆的。”
他頓了頓，觀察著克蕾雅的反應。
鐵桶頭盔一動不動。隻有那雙眼睛，依舊平靜，甚至帶著一絲疑惑。
“聖光教會說，這是聖蹟。”李潘繼續說，“但你也知道，教會的說法……有時候並不完全可信。”
“我掌握的力量，或許不止聖光。能治癒，能讓刀槍難入，甚至……”
他故意停在這裡，語氣帶上一點意味深長的試探：
“說不定，還能觸及一些更隱秘的領域。比如……靈魂。”
房間裡的空氣似乎凝滯了一瞬。
油燈的火苗不安地跳了跳。
克蕾雅依舊沉默。
李潘等了幾秒，才問出那個關鍵問題：
“告訴我，克蕾雅。你心裡，到底是怎麼看待這些力量的？”
話音落下的瞬間。
克蕾雅的身體，極其輕微地繃緊了一下。
那不是防禦或敵意，更像是一種……被觸及內心真實想法的本能反應。
然後，她開口了。
聲音透過鐵桶，有些發悶，但每個字都清晰無比，帶著一種斬釘截鐵的硬度：
“大人，我厭惡教會。”
第一句話，就砸得李潘眼皮一跳。
“不是不信聖主。”克蕾雅繼續說，語速平穩，卻像在剖開自己的胸膛，“是厭惡那些披著聖袍，卻行著肮臟之事的人。他們用聖典當武器，用祈禱當枷鎖。我見過太多——審判異端是為了侵吞財產，宣揚仁慈是為了掩蓋剝削。我的傷，我的病，我在地牢裡等死的三年……教會冇救我。”
她抬起頭，鐵桶下的眼睛直直看著李潘：
“是您救的。”
“所以，在我眼裡，您掌握什麼力量，不重要。那是聖主賜予您的權柄。聖主威能莫測，祂選擇您作為在人間的代言，賜予您什麼，那是聖主的事，不是我一介凡人可以揣測的。”
她頓了頓，說出最後那句，讓李潘心頭巨震的話：
“哪怕聖主讓您當個魔鬼，那也是聖主的安排。”
“而我，克蕾雅·石盾，隻效忠於您。”
話音落下。
房間裡一片死寂。
隻有油燈燃燒的細微劈啪聲，和李潘自己有些加速的心跳。
他盯著克蕾雅。
鐵桶頭盔遮住了她大半張臉，隻能看到那雙眼睛——平靜，堅定，冇有一絲閃爍或猶豫。
【誠實之印】下，她說的每一個字，都是真話。
絕對的忠誠。
甚至超越了信仰，直接錨定在他這個人身上。
李潘忽然覺得胸口有些發堵。
他深吸一口氣，走上前，伸手拍了拍克蕾雅的肩甲——正好是剛纔留下印記的位置。
指尖輕輕一抹。
流光崩解，印記無聲消散。
“好了。”他收回手，語氣恢複平常，“去休息吧。今晚我這兒應該冇事。”
克蕾雅微微躬身：“是，大人。我就在門外。”
她抱起長劍，轉身走出房間。鐵桶頭盔在轉身時反射著油燈的光，依舊冰冷，但李潘看著那道背影，心裡卻莫名踏實。
門關上。
李潘在桌邊坐下，手指無意識地敲著桌麵。
克蕾雅……他徹底放心了。
那麼接下來——
他站起身，走出房間。
走廊另一頭，臨時劃給格溫配藥的小屋裡，還亮著光。