“夜裡換崗的時候動手，趁他們睡得死，抓兩個小孩就跑。”
馬廄角落的草堆後，小林壓低聲音對兩個同夥說，手裡的磨尖了的馬釘在月光下閃著寒光。這三天來，他們假裝老實鍘馬草，暗地裡卻在觀察巡邏規律——後半夜醜時到寅時，村西頭的崗哨會換崗，有一刻鐘的空隙。
矮個特工舔了舔乾裂的嘴唇：“抓小孩？會不會太紮眼？要不抓個老頭？”
“蠢貨！”小林瞪了他一眼，“小孩好控製，扛著就能跑。老頭腿腳慢，萬一哭喊起來，驚動了八路軍，咱們誰也跑不了！”他摸出偷藏的火柴，在地上畫了個簡易地圖，“從馬廄後麵的籬笆鑽出去，順著小溪往南，那裡有片蘆葦蕩，能藏人。”
高個特工有些發怵：“聽說八路軍的巡邏隊夜裡帶狗，要是被追上……”
“追上就拚了！”小林攥緊馬釘，眼裡閃過狠光，“總比在這鍘一輩子馬草強！隻要能回去，高倉閣下肯定會重賞咱們！”
離馬廄不遠的窩棚裡，小個子戰俘翻來覆去睡不著。他剛纔起夜時，隱約聽到草堆後有動靜，雖然冇聽清說什麼，卻覺得不對勁。高個子戰俘被他吵醒，揉著眼睛問：“咋了？跟烙餅似的。”
“那三個特工……好像在說什麼。”小個子壓低聲音，“我聽見‘小孩’‘跑’之類的詞。”
高個子心裡一緊：“你冇聽錯？”
“不敢確定，但他們看我的眼神怪怪的。”小個子坐起來，“要不……咱們告訴王隊長？”
高個子猶豫了——告密，在日軍裡是要被戳脊梁骨的。可他看著窗外百姓們住的屋子，想起白天那個給過他窩頭的老太太，咬了咬牙：“走！去報信！他們要是敢害百姓，咱們也冇好果子吃！”
王黑風的住處就在馬廄隔壁的小屋，正就著油燈擦槍。聽到敲門聲，他警惕地問：“誰？”
“王隊長，是我。”高個子的聲音帶著慌張。
王黑風開門讓他們進來，見兩人臉色發白，心裡咯噔一下：“出啥事了？”
小個子把聽到的話一說，高個子補充道：“他們藏了磨尖的馬釘，還在地上畫地圖，看樣子是想夜裡動手。”
王黑風立刻吹滅油燈，抄起牆上的駁殼槍：“你們確定是後半夜？”
“嗯，他們說崗哨換崗時有空隙。”小個子點頭。
王黑風拍了拍他們的肩膀：“做得對！你們回去睡覺，假裝啥也不知道，彆打草驚蛇。”等兩人走後，他立刻吹了聲口哨——這是召集骨乾的信號。
一刻鐘後，五個巡邏隊骨乾聚在村口的老槐樹下。王黑風指著村西頭的籬笆：“小林想從這兒鑽出去，順著小溪跑。二柱子，你帶兩個人去蘆葦蕩埋伏，堵住後路。”他又對另一個戰士說，“你去通知崗哨，換崗時彆撤，假裝不知道，引他們出來。”
嚴英豪聞訊趕來，手裡的步槍上了膛：“這群狗東西，果然冇安好心！要不直接把他們捆了？”
“不行。”王黑風搖頭，“冇抓到現行，他們肯定不認。等他們動手時再抓，讓他們心服口服！”他往手裡啐了口唾沫，“敢動百姓的主意，看我不打斷他們的腿！”
醜時剛過，村西頭的崗哨果然開始換崗。老哨兵收拾東西走了，新哨兵剛到崗，故意背對著馬廄方向繫鞋帶——這是約定的信號。
馬廄裡，小林三人見狀，立刻貓著腰溜出來，手裡的馬釘緊緊攥著。小林打了個手勢，矮個特工翻牆，高個特工望風，他自己則摸向最近的百姓屋——那是白天看到的老太太家，屋裡住著祖孫倆。
就在他伸手要推院門時，突然聽到身後傳來低喝：“站住！”
小林心裡一驚，回頭就想扔馬釘，卻被衝上來的王黑風一腳踹在胸口，疼得他蜷在地上。高個特工剛爬上籬笆，就被二柱子從後麵拽了下來，摁在地上。矮個特工想往小溪跑，冇跑兩步就被巡邏隊的狼狗撲倒，嚇得哇哇叫。
“把他們拖到打穀場！”王黑風吼道，戰士們立刻用繩子把三個特工捆得結結實實，嘴裡塞了破布。被驚醒的百姓們圍了過來，看到地上的馬釘，都嚇出一身冷汗。
“天殺的小鬼子！竟然想害咱娃！”老太太拄著柺杖，氣得渾身發抖，“要不是王隊長髮現得早，我那小孫孫……”
“嬸子您彆氣，這三個狗東西跑不了！”王黑風安慰道，又對圍觀的百姓說，“都回去睡吧，有我們在，保證大家安全。”
曹興國也趕來了，看著地上的馬釘和捆著的特工，臉色鐵青：“帶回去，好好審！我倒要看看，他們還有啥陰謀！”
審訊室裡，小林一開始還嘴硬，說隻是想逃跑，冇打算害人。嚴英豪把馬釘扔在他麵前：“逃跑用得著帶這玩意兒？當我們是傻子？”
王黑風端來一盆冷水，劈頭蓋臉澆在他頭上：“說實話！是不是高倉讓你們來的？除了抓小孩，還有啥任務？”
小林凍得直哆嗦，心裡防線漸漸崩潰。矮個特工先扛不住了，哭著說：“是小林逼我們的！他說抓不到人，回去也是死……”
小林見狀，知道瞞不住了，惡狠狠地說：“是又怎麼樣？能抓到你們的百姓，算我們本事！抓不到，認栽！”
“認栽就完了？”曹興國走進來，“你們在馬廄藏的火藥，以為我們冇發現？是不是想燒村子？”
小林瞳孔驟縮——他們偷偷藏了些從馬料裡篩出來的硫磺，想趁亂點火，冇想到早被髮現了。
天亮後，打穀場上擠滿了人。百姓們聽說特工想害小孩，還想燒村子，都氣得罵聲連連。
“斃了他們！不能留著禍害！”
“對！給他們點顏色看看！”
曹興國站在石台上，舉起手讓大家安靜：“鄉親們，這些特工罪該萬死，但咱們不能學他們濫殺無辜。”他指著被押上來的小林三人，“把他們關進地牢，讓他們日夜反省自己的罪孽！”
百姓們雖然有些不解，但出於對曹興國的信任，還是安靜下來。老太太走上前，對曹興國說：“團長說得對，咱不能跟小鬼子一般見識。但得看好了，彆再讓他們作妖。”
地牢在村東頭的廢棄窯洞裡，潮濕陰暗。小林三人被扔進去，捆在石柱上。高個子戰俘負責送飯，看著他們狼狽的樣子，心裡五味雜陳。
“早知今日，何必當初。”他放下飯碗，轉身就走。
小林突然喊住他：“你會後悔的！皇軍遲早會踏平這裡，到時候第一個殺的就是你這叛徒！”
高個子腳步頓了頓，冇回頭：“我不是叛徒，我隻是不想再做噩夢了。”
馬廄裡，小個子戰俘正在給黑馬刷毛，王黑風走過來，遞給他兩個白麪饅頭：“這是團長賞的，說你立了功。”
小個子接過饅頭，有些不好意思：“我也冇做啥……”
“報信就是大功。”王黑風拍著他的肩膀，“以後好好乾，等打敗了小鬼子，說不定能讓你回家。”
小個子眼睛一亮：“真的？”
“當然。”王黑風笑了，“但前提是，你得分清對錯，彆再跟著他們瞎混。”
指揮部裡，曹興國看著地圖，對嚴英豪說：“小林他們肯定還有後招，高倉冇那麼容易死心。讓巡邏隊再加兩班崗，尤其是晚上，重點保護老人和小孩。”
“我已經安排了。”嚴英豪點頭，“另外，讓戰俘們把馬廄的籬笆加高了，地牢也加了鎖，保證萬無一失。”
曹興國走到窗邊，看著百姓們又開始了一天的忙碌——有的去田裡鋤草，有的去河邊洗衣，孩子們在打穀場上追逐打鬨。他心裡暗暗發誓，一定要守住這片安寧。
“王黑風呢？讓他來一趟。”曹興國說。
嚴英豪剛要去叫，王黑風就推門進來，手裡拿著個東西：“團長，您看這個。”是從小林身上搜出來的半截密信，上麵寫著“月圓之夜，焚村”。
“月圓之夜？”曹興國看著日曆，“還有五天就是中秋。看來他們還有後手。”
王黑風眼神一凜：“要不要把所有特工都審一遍？說不定能問出啥。”
“不用。”曹興國冷笑，“既然他們想玩，咱們就陪他們玩玩。準備點‘大禮’，讓他們知道，沙哇村不是好惹的。”
五天後的中秋夜，沙哇村家家戶戶掛起燈籠，打穀場上還搭了戲台，百姓們聚在一起吃月餅、聽戲，熱鬨非凡。地牢外，王黑風帶著戰士們埋伏在暗處，手裡的槍上了膛。
高個子戰俘給地牢送飯時，特意多留了個月餅：“今天過節，吃點吧。”
小林看著月餅，突然大笑起來：“你們以為贏了？等著吧，今晚就是你們的死期！”
高個子冇理他，轉身走出地牢，心裡卻踏實了——八路軍早就準備好了，就等魚兒上鉤。
戲台上演著《穆桂英掛帥》，百姓們看得津津有味。曹興國和嚴英豪站在戲台旁，看著滿天繁星，手裡的月餅還帶著餘溫。
“團長，您說他們今晚真的會來？”嚴英豪問。
“肯定會。”曹興國咬了口月餅，“高倉這種人，最看重臉麵，不報複回來，他睡不著覺。”他看向村外的黑暗處，“王黑風那邊都安排好了？”
“放心吧，地雷都埋好了，就等他們踩。”
正說著，遠處傳來幾聲悶響，緊接著是慘叫聲。王黑風派人來報：“團長，抓到五個想偷偷放火的特工，全拿下了！”
百姓們先是一驚，隨即爆發出歡呼。老太太笑著說：“還是曹團長有遠見，早料到小鬼子不安分！”
月光下，曹興國望著遠處的群山，心裡感慨萬千。這場仗，打得太久了，但隻要百姓們還能笑著過節，就值得。
“明年中秋，咱們爭取把省城拿下來，讓更多人能安安穩穩過節。”曹興國說。
嚴英豪用力點頭：“一定能！”
戲台上傳來鏗鏘的唱腔：“轅門外三聲炮，如同雷震……”百姓們的叫好聲此起彼伏，蓋過了遠處的風聲。屬於沙哇村的中秋，在安寧與希望中，慢慢走向黎明。
“好日子，還在後頭呢。”曹興國輕聲說。
嚴英豪笑著附和：“對，在後頭呢。”