“團長，您現在有空嗎？我有件極要緊的事，得單獨跟您說。”
嚴英豪站在指揮部門口，手裡緊緊攥著一張疊得四四方方的電報，指節因為用力而泛白。他的聲音壓得很低，眼神裡帶著一種曹興國從未見過的複雜——有激動，有忐忑，還有一絲如釋重負的顫抖。
曹興國正對著地圖標註日軍佈防，聞言抬起頭，見他神色凝重，便揮了揮手讓旁邊整理檔案的通訊兵先出去。“啥事這麼急？”他放下鉛筆，示意嚴英豪進來，“關門。”
嚴英豪反手帶上門，轉身時，手心裡的電報已經被汗浸濕了一角。他走到曹興國麵前，深吸一口氣，像是下定了巨大的決心，才把電報遞過去：“這是……我弟嚴天翼發來的。”
曹興國挑眉：“哦？嚴天翼，美械裝備的那個團長？前幾次咱們聯合作戰，天翼那小子打鬼子確實不含糊”。他展開電報，目光掃過字跡，眉頭漸漸蹙起，隨即又猛地鬆開，眼裡閃過震驚。
“哥，我已回重慶。今不在軍中，任軍統局特彆行動隊隊長。多保重。”
“哥，這些年我雖在**，實早在軍校時秘密加入中國**。受黨組織委托秘密潛伏，與李克農首長單線聯絡，代號‘雄鷹’。”
“哥哥，我們同是為國家而戰。後會無期，弟天翼。”
電報不長，字字卻重如千鈞。曹興國捏著電報的手微微發抖，抬頭看向嚴英豪：“這……是真的？”
嚴英豪眼眶泛紅，用力點頭，聲音帶著哽咽：“是真的。天翼從不說謊。我這弟弟，從小就倔，認定的事八頭牛都拉不回。當年他哭著喊著要去黃埔軍校，我還罵過他糊塗，冇想到……冇想到他竟是在乾這樣的大事！”
指揮部裡一片寂靜，隻有窗外風吹樹葉的“沙沙”聲。曹興國把電報又讀了一遍，指尖劃過“雄鷹”兩個字，突然想起李克農同誌曾在一次會議上提過，軍統內部有位代號“雄鷹”的潛伏者，作用關鍵，身份絕對保密，冇想到竟是嚴天翼。
“難怪……”曹興國喃喃道，“去年咱們的兄弟部隊538團在冀中作戰時少缺彈藥，突然有一批‘走私’的軍火送到，渠道隱蔽得很，當時就覺得蹊蹺，現在想來，恐怕就是天翼暗中運作的。”
嚴英豪猛地抬起頭：“您是說……那批救了咱們兄弟部隊一個營的子彈？”
“錯不了。”曹興國點頭，“時間對得上，渠道也吻合。軍統的特彆行動隊，手裡攥著不少資源，想弄批彈藥出來，不是難事。”他拍了拍嚴英豪的肩膀，“你這弟弟，是條漢子！潛伏在那種地方，步步都是刀山火海，比咱們在前線打仗更凶險。”
嚴英豪胸口起伏，又想起小時候弟弟總跟在自己和大哥嚴少傑的身後，搶著揹他們的木槍，說長大了要一起當兵打天下。如今兄弟倆果然都走在抗日戰場上，隻是走了兩條截然不同卻又殊途同歸的路。
“他在電報裡說‘後會無期’……”嚴英豪聲音發澀，“那地方太危險了，稍有不慎就是粉身碎骨。我這當哥的，卻連句叮囑的話都冇法說。”
曹興國沉默片刻，起身倒了碗水遞給他：“喝口水。天翼說這話，不是悲觀，是清醒。潛伏工作就是這樣，每一步都可能是永彆，但他既然選擇了這條路，就一定做好了準備。”他看著嚴英豪，“你該為他驕傲。咱們在明處拚殺，他在暗處周旋，都是為了把小鬼子趕出去，為了這個國家。”
嚴英豪接過水，一飲而儘，冰涼的水滑過喉嚨，卻壓不住心裡的滾燙。“團長，這事……除了您，我冇告訴任何人。天翼是秘密潛伏，知道的人越少越好。”
“我明白。”曹興國鄭重點頭，“這是組織紀律，也是為了他的安全。從今往後，這事爛在咱們倆肚子裡，絕不能對外透露半個字。”他指了指電報，“這東西，不能留。”
嚴英豪立刻點頭，從懷裡摸出火柴。曹興國將電報鋪在地上，嚴英豪劃著火柴，火苗“噌”地竄起，舔舐著薄薄的紙頁，將那些滾燙的字跡一點點吞噬。
橘紅色的火光映在兩人臉上，嚴天翼的字跡在火焰中蜷縮、變黑，最後化作一縷青煙，從門縫飄了出去，消散在風中。嚴英豪看著灰燼，突然覺得心裡那塊懸了多年的石頭落了地——弟弟不僅冇走錯路，還走在了一條更艱險也更光榮的路上。
“說起來，天翼這小子，打小就鬼主意多。”嚴英豪忽然笑了，帶著點淚光，“有次村裡來了個收古董的騙子，想騙走張大爺家傳的硯台，就是天翼假裝不小心把墨水潑在硯台上，說‘這破石頭還掉色’，把騙子唬走的。”
曹興國也笑了：“看來他這潛伏的本事，從小就有苗頭。在軍統那種地方，就得有這機靈勁兒，還得有股子韌勁兒。”他走到地圖前，手指落在重慶的位置，“那裡現在是龍潭虎穴，**內部派係林立，日本人的間諜也不少，他一個年輕的特彆行動隊隊長，想站穩腳跟，不容易。”
嚴英豪走到他身邊，望著地圖：“但我信他。他比我聰明，比我能忍。當年在軍校，有個教官故意刁難他，讓他在太陽底下站了三個時辰，他硬是冇動一下，最後那教官反倒敬他是條漢子，把壓箱底的格鬥技巧都教給了他。”
“這股子勁兒，用到抗日上，就是咱們的利刃。”曹興國語氣堅定，“總有一天，等把鬼子打跑了，等他完成了任務，你們兄弟倆總能再見。到時候，得好好喝一杯。”
“一定得喝！”嚴英豪用力點頭，眼裡重新燃起了光，“我等著那一天，跟他喝個三天三夜，說說這些年各自的仗，說說這不容易的日子。”
窗外的天色漸漸暗了下來，通訊兵在外請示是否掌燈，曹興國應了聲“稍等”。
“這事過後，該乾啥還得乾啥。”曹興國拍了拍嚴英豪的胳膊，“沙哇村的防禦不能鬆，高倉雖然被停了權，但日軍的小動作肯定冇斷。天翼在重慶拚，咱們在太行山拚，誰也不能掉鏈子。”
“放心吧團長！”嚴英豪挺直了腰板，眼裡的迷茫和激動早已褪去，隻剩下慣常的銳利和堅定，“我這就去查崗，讓戰士們再把村口的鐵絲網加兩道，今晚的巡邏班次再加密一倍。”
他轉身要走，又被曹興國叫住。“英豪，”曹興國看著他，語氣溫和卻有力，“你有個好弟弟。你們兄弟倆，都是好樣的。”
嚴英豪胸口一熱，用力敬了個軍禮：“是！保證完成任務！”
走出指揮部，晚風吹在臉上，帶著山間的涼意。嚴英豪抬頭看了看天，星星已經出來了，一顆格外亮的星子掛在西邊，像是在眨眼睛。他想起小時候，奶奶說過，天上的每顆星星，都對應著地上一個了不起的人。
“天翼，你可千萬保重。”他在心裡默唸，“哥在這兒打鬼子，你在那邊拚，咱們都得活著看到勝利的那天。”
巡邏的戰士見他站在村口，連忙立正敬禮：“嚴副團長！”
“嗯，都精神點！”嚴英豪回過神，臉上已經恢複了平時的嚴肅，“仔細查，彆放過任何可疑的痕跡！”
“是！”
戰士們的腳步聲漸漸遠去，嚴英豪走到老槐樹下，摸了摸粗糙的樹乾。樹乾上還留著當年他和弟弟刻下的歪歪扭扭的“殺鬼子”三個字，如今已經長得很深，像是長進了樹的骨頭裡。
指揮部裡，曹興國重新點亮油燈，燈光下，他看著地圖上縱橫交錯的路線，彷彿看到了無數像嚴天翼這樣的人，在看不見的戰場上穿梭、拚殺。他們或許互不相識，或許立場各異，卻都在用自己的方式，守護著這個飽經磨難的國家。
“多好的同誌啊。”他輕聲感歎，拿起鉛筆，在代表沙哇村的位置畫了個圈，又在圈旁重重地打了個感歎號。
無論前路多險，隻要這樣的人還在，隻要這份信念還在，勝利就一定不會太遠。
夜色漸深，沙哇村一片寂靜，隻有巡邏隊的腳步聲和偶爾的犬吠。嚴英豪巡查完最後一處崗哨，回到自己的住處，從枕頭下摸出一張泛黃的照片——那是他和嚴天翼小時候的合影，兩個半大的小子，穿著打補丁的衣裳，卻笑得露出豁牙，手裡緊緊攥著一把木頭槍。
他摩挲著照片上弟弟的臉，輕聲說：“等勝利了，哥帶你回咱村，看看咱家的老槐樹，看看張大爺家的硯台還在不在。”
窗外，那顆亮星依舊閃爍，像是在迴應他的話。
嚴英豪收起照片，吹滅油燈，躺到床上，心裡卻前所未有的踏實。明天一早，他還要帶著戰士們訓練，還要檢查新修的工事，還有很多仗要打。
但他知道，自己不是一個人在拚，遠方有他的弟弟，有無數和他們一樣的人，都在為同一個目標奮戰。
“睡吧，明天還有硬仗。”他對自己說，很快便進入了夢鄉，夢裡，他和弟弟並肩站在陽光下，笑著看著硝煙散儘的土地。