“曹團長！可算找到你們了！”
太行山穀的臨時營地外，兩個穿著粗布軍裝的通訊員氣喘籲籲地跑進來，背上的鬥笠還沾著泥點，顯然是翻了不少山路。為首的高個子看到正在檢查防禦工事的曹興國，老遠就揮起了手裡的公文包。
曹興國迎上去，認出來人是軍區司令部的通訊員小李，連忙問：“小李？這麼急找我，有啥要緊事？”
小李抹了把臉上的汗，把公文包遞給曹興國：“團長，這是軍區首長的命令。首長說你們轉移來的百姓和傷員太多，山穀裡不好安置，讓你們往東南走三十裡，那裡有個沙哇村，能住人！”
嚴英豪湊過來，接過公文包翻看著：“沙哇村？我咋冇聽說過？能住多少人？”
“以前是這一帶最大的村子，兩千多口人呢！”另一個矮個子通訊員接過話頭，語氣沉了沉，“前年被日軍‘三光’掃蕩過，現在成了無人村，房子都空著，修修就能住。首長說讓你們把百姓和傷員安置到那兒，既能減輕一線部隊的負擔，也方便就地屯田。”
“三光？”曹興國的眉頭擰了起來，手裡的公文包瞬間變得沉重。他去過太多被“三光”過的村子，斷壁殘垣裡總能找到冇燒儘的嬰兒繈褓，或是釘在牆上的刺刀。
小李歎了口氣：“可不是嘛。日軍說是村裡藏了八路軍，把人全殺了，房子燒了一半，剩下的也塌了不少。但底子還在，石砌的房子結實，修修補補就能住人，比在山穀裡搭帳篷強。”
營地的空地上，百姓們正圍著篝火吃飯，聽到要轉移到沙哇村的訊息，頓時炸開了鍋。
“沙哇村？那地方我知道，離這兒不遠，以前可富了！”一個白髮老漢拄著柺杖站起來，渾濁的眼睛亮了些，“就是被小鬼子禍害慘了……”
“空村子？那有吃的嗎？冬天快到了，冇柴火咋過？”一個抱著孩子的婦人憂心忡忡地問。
曹興國站到一塊石頭上，提高了聲音：“鄉親們，沙哇村是比這兒條件好，有房子遮風擋雨，旁邊還有條河，取水方便。軍區會給咱們送種子和農具，咱們可以自己種地，自己蓋房子，不用再跟著部隊風餐露宿！”
“那小鬼子要是再去咋辦？”有人追問。
“有我們在，不怕！”嚴英豪舉起手裡的槍，“咱們在村子周圍修工事，挖戰壕，小鬼子敢來，就叫他們有來無回！”
王黑風也跟著起鬨：“再說咱們還有‘寶貝’呢！那些戰俘正愁冇活乾，讓他們去修房子，保證比蓋炮樓還結實！”
百姓們漸漸安靜下來，眼裡的擔憂被期待取代。老漢拄著柺杖說：“曹團長是好人，跟著他，錯不了！我年輕時在沙哇村打過短工，那地方水土好，能養活人！”
第二天一早，轉移隊伍出發了。百姓們揹著包袱，牽著牛羊，傷員們躺在戰俘們抬的簡易擔架上，隊伍在山路上蜿蜒成一條長龍。
王黑風押著戰俘走在中間，時不時吆喝兩聲：“快點！前麵就是沙哇村，到了有熱飯吃！”
小個子戰俘扶著擔架，低聲問旁邊的戰士：“沙哇村……真的冇人了？”
戰士瞪了他一眼：“還不是你們日本人乾的好事！”
小個子低下頭，冇再說話，腳步卻加快了些。高個子戰俘在後麵嘟囔：“裝什麼好心，還不是想讓我們多乾活。”
王黑風聽見了，回頭踹了他一腳：“乾活咋了？總比讓你餓肚子強！到了村裡，好好修房子，不然把你扔去喂狼！”
走了約莫三個時辰，前方出現一片開闊地，幾十座石砌的房子錯落有致地分佈在山腳下，雖然不少屋頂塌了，牆壁熏得發黑，卻依稀能看出當年的繁華。村口的老槐樹上還掛著半截繩子，看得人心頭髮緊。
“這就是沙哇村了。”小李指著村子，聲音有些哽咽，“以前村口有個戲台，逢年過節可熱鬨了……”
曹興國冇說話，隻是揮了揮手：“各營分工！一營負責警戒，二營清理村子，把能住的房子打掃出來；王黑風帶戰俘修屋頂、堵牆縫；後勤處統計百姓人數，按戶分房子；醫護隊找個大院子，把傷員安置好！”
“是！”戰士們立刻行動起來。百姓們也冇閒著，有的幫著抬傷員，有的去找能燒的柴火，還有的在河邊清洗被煙燻黑的鍋碗瓢盆。
村裡最大的院子以前是地主家的，青磚瓦房，雖然西廂房塌了一半，正房卻還結實。曹興國把指揮部設在這裡，剛進屋就看到牆上有個彈孔，旁邊還留著暗紅色的血跡。
“團長，軍區送的種子和農具到了，在村口呢。”嚴英豪走進來，手裡拿著張紙條，“還有這個，是沙哇村以前的保長寫的，藏在牆縫裡，說村東頭有口井，村西頭有片荒地，能種麥子。”
曹興國接過紙條，上麵的字跡歪歪扭扭，卻看得人心裡發燙。他走到窗邊，看到王黑風正指揮戰俘們用茅草修補屋頂，百姓們遞水遞乾糧，倒不像對待敵人，反倒像對待幫工。
“讓炊事班多做些饅頭，給戰俘也分點。”曹興國對嚴英豪說，“乾活賣力的，再加個窩窩頭。”
嚴英豪愣了愣：“給他們吃這麼好？”
“吃飽了纔有力氣乾活。”曹興國望著窗外，“等村子建好了，讓他們也試試，不用槍指著，靠自己雙手吃飯是啥滋味。”
中午時分，炊煙在沙哇村升起。百姓們在收拾好的房子前支起灶台，蒸饅頭的香味飄滿全村。小個子戰俘修完屋頂，捧著一個熱饅頭，蹲在村口的老槐樹下，看著遠處戰士們教孩子們認字，突然覺得這場景有些熟悉——像他小時候在日本鄉下看到的畫麵。
“喂！發什麼呆！”王黑風拍了拍他的肩膀，遞過來一碗菜湯，“快吃，下午還要去修井。”
小個子接過菜湯，第一次冇低著頭，小聲說：“謝謝。”
王黑風愣了一下，隨即笑了：“謝啥，好好乾活就行。對了，你會修井不？”
“會……我家以前是挖井的。”小個子說。
“那太好了！”王黑風拍著大腿，“下午你帶幾個人去村東頭，把那口井淘乾淨，能出水了，我多給你兩個饅頭！”
下午，曹興國帶著幾個戰士在村裡勘察。走到村西頭的荒地，看到地裡還有冇燒儘的農具，顯然是日軍掃蕩時來不及帶走的。
“這片地有幾十畝，明年開春種上麥子，夠咱們吃大半年了。”曹興國蹲下身，抓起一把土，“土很肥，就是得好好翻一遍。”
一個老農跟過來說：“曹團長，這片地以前是水澆地，有渠通到河邊，就是渠被填了，得重新挖開。”
“那就挖！”曹興國站起身，“讓戰俘們去挖渠，戰士們幫著百姓修房子，咱們分工合作，爭取冬天前把村子收拾利索！”
傍晚時分，村東頭傳來歡呼——井修好了！小個子戰俘和幾個戰俘滿頭大汗地站在井邊，看著清冽的井水湧出來，臉上竟有了幾分笑意。百姓們提著水桶圍過來，有人還端來一碗剛熬好的小米粥，遞給小個子：“小夥子，辛苦了，喝點粥暖暖身子。”
小個子接過粥，手都在抖，這是他第一次收到中國人主動給的東西。高個子戰俘在旁邊看著，眼神複雜。
王黑風走過來，拍了拍小個子的肩膀：“乾得不錯！晚上加饅頭！”他又瞪了高個子一眼，“看啥看？明天去挖渠，挖不好冇飯吃！”
夜裡，曹興國在指揮部研究地圖，嚴英豪走進來，手裡拿著個賬本：“團長，統計好了，百姓三百二十六口，傷員四十六個，部隊加戰俘一共一千三百多人，能住的房子有五十八間，不夠的得加蓋幾間。”
“讓戰俘們多蓋幾間草房，用村裡的木頭和茅草，夠結實了。”曹興國指著地圖上的沙哇村，“軍區說得對，這裡確實是個好地方，易守難攻，旁邊有河有地，能紮根。”
他頓了頓，聲音沉了些：“就是想起那些被害死的百姓……心裡不好受。”
嚴英豪歎了口氣：“所以咱們更得把村子建好，讓他們看看，小鬼子能毀掉一個村子，咱們就能重建一個，比以前更好！”
村西頭的窩棚裡，戰俘們擠在一起睡覺。小個子摸著懷裡揣的兩個饅頭，那是王黑風獎勵的。高個子湊過來：“他們真的會讓咱們活下去？”
“不知道。”小個子咬了一口饅頭，“但……他們冇騙人，有飯吃，有活乾。”
“可我們是敵人……”
“以前是。”小個子看著窗外的月光，“現在……我隻想修好渠，種出麥子，看看這地方明年會變成啥樣。”
高個子冇說話，卻悄悄把自己的窩頭往小個子身邊推了推。
第二天一早，天還冇亮，沙哇村就熱鬨起來。戰士們在村口修崗哨，百姓們在清理街道，戰俘們分成兩隊，一隊跟著小個子挖渠，一隊跟著王黑風蓋草房。
曹興國站在村口的老槐樹下，看著這忙碌的景象，心裡踏實了許多。小李走過來，遞給他一封電報：“團長，軍區來電，說日軍暫時冇進山的跡象，讓咱們抓緊時間建設，還說會派些醫護人員和教書先生來。”
“太好了！”曹興國笑著說，“有了教書先生，就能辦學校，讓孩子們讀書；有了醫護人員，傷員們也能得到更好的治療。”
他望著遠處正在蓋草房的戰俘，又看了看正在給孩子們梳頭的婦人，突然覺得，這沙哇村正在慢慢活過來。
“嚴英豪！”曹興國喊了一聲。
“到！”嚴英豪跑過來。
“去通知炊事班，今晚殺兩頭豬，咱們軍民一起熱鬨熱鬨，就當是給沙哇村‘暖房’了！”
“好嘞！”嚴英豪笑著跑開了，聲音裡滿是乾勁。
陽光透過老槐樹的枝葉，灑在曹興國的臉上，暖洋洋的。他知道，重建沙哇村不容易，守好這個家更難，但隻要軍民一心，再大的困難也能克服。
“等春天來了，這裡一定會長滿莊稼。”曹興國輕聲說。
旁邊的老漢拄著柺杖，看著正在挖渠的人們，笑著說：“會的，一定會的。”