“少佐，連續三天了，八路那邊一點動靜都冇有，要不要派小隊去試探一下？”憲兵隊副官池野站在東本元次郎身後，看著地圖上標註的山坳位置，語氣裡帶著不安。
東本正用手指敲擊著桌麵，軍靴在地板上蹭出細微的聲響，聞言冷冷瞥了他一眼：“試探？上次試探丟了彈藥庫，這次想把憲兵隊都賠進去？”他拿起桌上的茶杯，抿了口冷茶，“按兵不動，就是最好的戰術。”
池野愣了愣：“可……可大本營催得緊，說再冇進展就要換將了。”
“換將？”東本嘴角勾起一抹冷笑，從抽屜裡拿出一張圖紙，上麵畫著彎彎曲曲的線條，“他們懂什麼？給我盯緊城防，尤其是城西的亂葬崗，冇有我的命令，誰也不準靠近。”
池野看著圖紙上的線條，突然反應過來：“少佐，您是想……挖地道？”
東本冇回答，隻是將圖紙重新鎖進抽屜：“讓工兵小隊換上便衣，晚上去亂葬崗‘乾活’，動靜越小越好。告訴他們，挖到山坳底下，每人賞五十塊大洋。”
天河村的指揮部裡，曹興國正和武田信雄分析日軍的動向。偵查員小李掀開門簾走進來，手裡拿著根沾著濕泥的樹枝：“團長，這是從虎陽城西門外撿到的，您看這泥……”
曹興國接過樹枝，撚了撚上麵的泥土，眉頭皺了起來：“是新翻的黃土，還帶著潮氣。日軍這幾天冇出城掃蕩，城西的亂葬崗卻總有動靜，晚上還能聽到‘咚咚’的響聲，像是……”
“像是挖東西的聲音！”嚴英豪湊過來，“難道他們想在亂葬崗埋炸藥？”
武田信雄搖了搖頭：“不像。埋炸藥不會持續這麼久，而且亂葬崗離咱們山坳有三裡地，炸藥的威力夠不著。”他突然眼睛一亮，“會不會是挖地道？東本在關東軍時用過這招，當年攻打抗聯密營，就是靠地道摸進去的。”
“地道？”曹興國猛地站起身，走到地圖前，手指在亂葬崗和山坳之間劃了條直線，“從亂葬崗挖到山坳，直線距離不到兩裡地，要是晝夜不停，十來天就能挖通。這老狐狸，表麵按兵不動，暗地裡竟來這手！”
王黑風扛著工兵鏟走進來，聽到這話，把鏟子往地上一戳：“挖地道？他也不看看咱們是乾什麼的！我這就帶工兵班去勘察，保準能找到他們的地道口！”
“彆急。”曹興國按住他，“明著找肯定找不到，東本那麼狡猾，肯定把入口藏得嚴實。王黑風，你帶幾個懂地質的戰士，去亂葬崗附近看看地麵有冇有沉降，聽聲音辨方向；嚴英豪，讓騎兵排多去城西巡邏，假裝騷擾，逼他們加快進度，露出破綻。”
虎陽城的工兵營裡，十幾個工兵正穿著破爛的便衣，輪流鑽進亂葬崗的一個隱蔽地窖。地窖深處，一盞油燈忽明忽暗，幾個工兵揮著鐵鎬，泥土被裝在筐裡，由上麵的人拉出去，悄悄埋在墳堆後麵。
“快點！少佐說了，十天之內挖不到山坳，都得去喂狼！”工頭揮舞著鞭子，抽打一個動作慢的工兵。
那工兵喘著粗氣：“頭，這土太硬了，全是石頭，進度上不去啊！”
“硬也得挖！”工頭踹了他一腳，“昨晚城西又有八路騎兵騷擾，少佐急了，加了賞錢，挖到的人賞一百塊！”
工兵們不敢再抱怨，埋頭猛挖。鐵鎬撞擊石頭的“叮噹”聲，在深夜的地窖裡格外刺耳，卻被外麵的風聲掩蓋，誰也冇注意到，亂葬崗外的一棵老槐樹上，偵查員小李正舉著望遠鏡，把這一切看得清清楚楚。
第二天一早，小李就跑回山坳彙報：“團長！找到了！地道口藏在亂葬崗最裡麵的一個破棺材裡，掀開棺材板就是入口！裡麵至少有十幾個工兵在挖，聽聲音是往咱們山坳這邊來的！”
“好小子，看得夠仔細！”曹興國拍了拍他的肩膀，對王黑風說，“知道方向就好辦了。你帶工兵班，在咱們山坳的西頭挖條橫向的截擊溝，深度比他們的地道深三尺，寬度夠兩人並排站就行。再準備些辣椒麪和石灰粉，等他們挖到截擊溝，就給他們‘送禮’！”
王黑風眼睛一亮：“團長這招高！讓他們來得去不得！”
嚴英豪也湊過來：“要不要我帶些人，摸到地道口，把他們一鍋端了？”
“不用。”曹興國搖頭，“東本肯定在地道口附近設了埋伏，就等咱們上鉤。咱們隻需要做好準備，等著他們送上門來。”
接下來的幾天，日軍的地道挖得越來越快。東本每天都去地窖檢視進度，看著圖紙上的紅線一點點靠近山坳，嘴角的笑意越來越濃。
“還有三天，就能挖到山坳底下了。”東本對池野說，“到時候，讓工兵帶著炸藥，從地道摸進去，把八路的指揮部和彈藥庫一鍋端！我要讓他們知道，跟我東本元次郎鬥，他們還嫩了點！”
池野點頭哈腰：“少佐英明！到時候八路肯定以為咱們還在城裡，絕對想不到咱們會從地下摸過去！”
東本得意地笑了，卻冇注意到，山坳裡的曹興國正帶著戰士們，在西頭的截擊溝裡忙碌——溝裡不僅鋪了木板，還堆了不少石頭，辣椒麪和石灰粉裝在陶罐裡，擺在最顯眼的位置。
第八天夜裡，地道裡的工兵突然歡呼起來：“通了！挖通了！”
鐵鎬捅開最後一層泥土，外麵傳來隱約的說話聲——是八路軍戰士在巡邏。
工頭連忙捂住他們的嘴：“小聲點！快報告少佐！”
很快，東本就帶著一個小隊的憲兵趕到地窖，手裡都握著上了刺刀的步槍。
“都聽好了！”東本壓低聲音，“進去後先摸掉哨兵，然後按記號分頭行動，炸掉指揮部和彈藥庫，動作要快，天亮前必須撤回來！”
“是！”憲兵們齊聲應道，魚貫鑽進地道。
山坳的截擊溝裡，王黑風帶著工兵班正豎著耳朵聽。突然，頭頂傳來“嘩啦”一聲，泥土簌簌落下，一個日軍的腦袋探了出來，左右看了看，剛想喊人，就被王黑風一鎬頭砸下去，悶哼一聲掉了下去。
“來了！”王黑風低喝一聲，戰士們迅速搬開木板，露出下麵的截擊溝。
緊接著，更多的日軍從地道口鑽出來，剛站穩腳跟，就被溝裡的戰士潑了一臉辣椒麪和石灰粉。
“啊！我的眼睛！”日軍們慘叫著，手裡的槍掉在地上，捂著眼睛在地上打滾。
王黑風一揮手：“扔石頭！”戰士們抱起溝裡的石頭，對著地道口猛砸，把後麵想鑽出來的日軍堵了回去。
地道裡的東本聽到慘叫聲，知道出事了，氣得大吼：“退回來！快退回來！”
可前麵的日軍被石灰粉迷了眼，後麵的想退卻被堵住，地道裡頓時亂成一團。曹興國帶著人趕到，在地道口架起機槍，對著裡麵猛掃，日軍的慘叫聲此起彼伏。
天快亮時，戰鬥終於結束。地道口被用石頭堵死，裡麵的日軍要麼被打死，要麼被悶死，隻有東本帶著幾個親信，從另一個出口狼狽地逃回了虎陽城。
山坳裡，戰士們圍著被繳獲的日軍步槍，笑得合不攏嘴。王黑風舉著一個日軍的鋼盔，上麵還沾著石灰粉：“這幫蠢貨，還想玩地道戰？在咱們麵前，他們還嫩了點！”
嚴英豪踢了踢地上的辣椒麪罐子：“團長這招太妙了！不費吹灰之力，就把他們打回去了！”
曹興國看著被堵死的地道口，眉頭卻冇鬆開：“東本吃了這麼大虧，肯定不會善罷甘休。王黑風，你帶人把截擊溝再挖深點，埋上地雷，防止他們再來；嚴英豪，加強警戒，尤其是城西方向，彆讓他們耍彆的花樣。”
虎陽城的憲兵隊指揮部裡，東本元次郎正對著地圖發火，桌上的茶杯被摔得粉碎。池野站在一旁，大氣不敢出——這次損失了一個小隊的憲兵，地道也被堵死，東本的臉都快氣綠了。
“廢物！一群廢物！”東本嘶吼著，“連條地道都守不住，還敢跟我談賞錢？！”
他突然轉向池野：“給我備車，我要去省城！找鎌倉少將借兵！我就不信，踏不平一個小小的山坳！”
池野猶豫了一下：“少佐，鎌倉少將前幾天剛被東本司令官訓斥，恐怕……”
“他敢不借？！”東本拔出指揮刀，狠狠插在地圖上的山坳位置，“我要讓八路知道，惹惱了我東本元次郎，是什麼下場！”
山坳的篝火旁，戰士們正在慶祝勝利。野尻和岩本也坐在旁邊，看著大家歡聲笑語，臉上露出了複雜的表情。
“冇想到你們連地道戰都這麼在行。”野尻輕聲說，“東本在關東軍時，靠地道打贏過不少仗，這次栽在你們手裡，他肯定氣瘋了。”
曹興國遞給他們兩塊烤紅薯：“打仗靠的不是招數多，是人心齊。他用士兵的命換功勞，咱們用弟兄們的情守家園，誰輸誰贏，早就定了。”
野尻咬了口紅薯，點了點頭：“你說得對。人心齊，泰山移。這仗，你們贏定了。”
夜色漸深，山坳裡的燈火漸漸熄滅，隻有哨兵的身影在月光下晃動。曹興國站在山坡上，望著虎陽城的方向，知道東本絕不會就此罷休，更大的戰鬥還在後麵。
“團長，您說東本會不會真的去省城借兵？”嚴英豪走過來，遞給他一件大衣。
曹興國披上大衣，點了點頭：“肯定會。但鎌倉自身難保，未必會給他兵。就算借到了，咱們也不怕。”他指著遠處的山林，“這山是咱們的，地是咱們的，老百姓的心也是咱們的，他來多少人，咱們都能讓他有來無回。”
遠處傳來幾聲狼嚎，更顯得山坳裡的寧靜。嚴英豪看著曹興國堅定的背影，心裡充滿了信心。
“您說得對，”嚴英豪輕聲說，“隻要咱們在，這臨省的天，就變不了。”
曹興國回頭看了他一眼，笑了：“不光是臨省，全中國的天，遲早都要變。等把小鬼子趕出去，咱們就回家種地，蓋房子，過安生日子。”
月光灑在兩人身上，也灑在沉睡的山坳裡，彷彿在預示著，勝利的曙光已經不遠了。