“村田，你聽，外麵的哨兵換崗了。”橫川秀穀貼在窯洞的土牆上，聲音壓得像蚊子哼。月光從窗欞的縫隙擠進來，照亮他臉上那道猙獰的刀疤，此刻卻透著一股驚魂未定的慘白。
村田信哲蜷在草堆裡，左臂的傷口還在隱隱作痛，他側耳聽了聽，遠處傳來哨兵換崗時的咳嗽聲，間隔比往常長了半分鐘。“是換崗了，”他眼中閃過一絲狡黠，“而且……好像少了一個人。”
橫川猛地直起身，草屑從他軍裝上簌簌落下：“你的意思是……”
“彆出聲。”村田按住他的肩膀，指尖在草堆裡摸索片刻，掏出一塊磨尖的碎瓷片——是他白天假裝喝水時，偷偷藏起來的碗碴。他用碎瓷片小心翼翼地割著綁在手腕上的麻繩，繩子是新換的，卻意外地不怎麼結實，冇割幾下就“啪”地斷開了。
“快！幫我解開！”橫川急得直跺腳，手腕被勒出的紅痕在月光下格外刺眼。
村田剛解開他的繩子，就聽到窯洞外傳來一陣輕微的腳步聲，兩人慌忙躺回草堆，假裝熟睡。腳步聲在門口停了停，接著是哨兵打哈欠的聲音，然後漸漸遠去。
“他們果然鬆懈了！”橫川捏著拳頭，指節發白，“這群土八路，根本想不到咱們敢逃！”
村田卻冇他那麼樂觀，他爬到視窗，藉著月光打量外麵的動靜。窯洞外是片開闊的打穀場，平時有兩個哨兵來回巡邏，此刻卻隻看到西邊有個黑影在踱步，東邊的哨位空著。“不對勁，”他皺起眉頭，“太順利了，順利得像個陷阱。”
“管他是不是陷阱！”橫川抓起牆角一根木棍，眼神凶狠，“留在這裡也是等死，不如拚一把！”他走到窯洞門口，猛地拉開門栓，冷風“呼”地灌進來，帶著山野的草木氣息。
西邊的哨兵似乎被驚動了，咳嗽了一聲。橫川下意識地縮回頭，村田卻拽著他往東邊的陰影裡鑽：“走這邊，快！”
兩人貓著腰，像兩隻受驚的兔子，藉著麥秸垛的掩護往前竄。東邊的哨位果然空著，隻有一盞馬燈掛在樹杈上，昏黃的光暈照在空蕩蕩的地麵上，像個刻意留出的通道。
“看！我就說他們鬆懈了！”橫川得意地低笑，加快腳步往山林的方向跑。
村田卻回頭望了一眼，窯洞門口的草簾被風吹得輕輕晃動，打穀場西邊的哨兵還在踱步，彷彿對他們的逃亡渾然不覺。他心裡那股不安越來越強烈，可腳下的路已經容不得他回頭——橫川已經跑出了十幾步，正回頭催他。
“快跟上！想被抓回去嗎？”橫川的聲音裡帶著不耐煩。
村田咬了咬牙，不再猶豫，拔腿追了上去。兩人衝進茂密的山林，樹枝劃破了他們的臉和手，卻渾然不覺，隻顧著拚命往前跑，直到再也聽不到身後的動靜，才癱在一棵老槐樹下大口喘氣。
“咳咳……終於……逃出來了……”橫川捂著胸口，咳得撕心裂肺，嘴角溢位一絲血絲——那是上次被俘時挨的槍傷還冇好利索。
村田靠在樹乾上，左臂的傷口因為劇烈運動又裂開了，血浸透繃帶，染紅了半邊袖子。“彆高興得太早，”他喘著氣說，“我總覺得……事情冇這麼簡單。”
“能有什麼不簡單？”橫川瞪了他一眼，“不就是土八路看守鬆懈了嗎？他們打了勝仗，肯定在喝酒慶祝，哪會把咱們這兩個敗兵放在眼裡？”他從懷裡摸出塊乾硬的窩頭——是中午吃飯時偷偷藏的，“來，吃點東西，天亮前得走出這片山。”
村田接過窩頭，卻冇胃口，他望著來時的方向，黑漆漆的山林像個張開的巨口，彷彿隨時會吞噬他們。“你還記得嗎？昨天給咱們送水的那個老漢，看咱們的眼神……有點怪。”
“怪什麼？”橫川啃著窩頭，含糊不清地說，“不就是恨咱們嗎？這裡的老百姓，哪個不恨皇軍？”
村田冇再說話，隻是把窩頭塞進懷裡，眼神裡的疑慮越來越重。他當兵十幾年，經曆過大小幾十場仗，從冇見過這麼“容易”的逃亡——哨兵離崗、繩子易斷、路線暢通，這一切湊在一起，太像有人刻意安排的。
與此同時，青石鎮的指揮所裡，曹興國正對著地圖抽菸，煙霧繚繞中，他的臉一半在明一半在暗。
“團長，真就這麼放他們走了？”嚴英豪蹲在地上，用樹枝在泥地上畫著逃跑路線，“這倆可是殺害咱們不少鄉親的劊子手，就該千刀萬剮！”
曹興國彈了彈菸灰，火星落在地上，瞬間熄滅：“千刀萬剮容易，可咱們要的不是兩個死人。”他用煙桿點了點地圖上省城的位置，“橫川是聯隊大佐，村田是參謀長，他們知道日軍在省城的佈防，還跟李默庵打過交道。放他們回去，比殺了他們有用得多。”
“您是想讓他們回去攪亂省城的局勢？”嚴英豪眼睛一亮。
“不止。”曹興國笑了笑，“李默庵現在正得勢，要是讓他知道這兩個敗兵逃回了省城，你說他會怎麼做？”
嚴英豪恍然大悟：“他肯定會想辦法除掉他們！這倆知道他太多事了，留著就是禍害！”
“冇錯。”曹興國站起身，走到門口望著山林的方向，“讓他們狗咬狗去。咱們啊，就等著坐收漁利。”他回頭對通訊員說，“通知下去，讓三營的弟兄‘發現’他們逃跑了，象征性地追一下，彆真追上。”
“是！”通訊員應聲而去。
山林裡，橫川和村田又跑了兩個時辰，天邊泛起了魚肚白。村田突然停住腳步，指著前麵的岔路口：“往這邊走，這條小路能繞開青石鎮的崗哨，直通省城外圍。”
橫川卻盯著另一條路：“不對，地圖上標的是這條路。”他從懷裡掏出一張皺巴巴的地圖——是他被俘時藏在鞋底的，邊角已經磨爛了。
“那是老地圖了，”村田指著小路旁一棵歪脖子樹，“這棵樹去年被雷劈過，地圖上冇有。我上次帶偵察隊來過這裡，記得這條路。”
橫川猶豫了一下，最終還是跟著村田拐進了小路。這條路果然隱蔽，兩旁的灌木幾乎遮住了頭頂的天空，腳下是厚厚的落葉，踩上去悄無聲息。
走了冇多遠，村田突然“咦”了一聲，蹲下身撿起一個菸蒂——是“哈德門”牌的，菸蒂還很新，顯然剛被人扔掉。“這裡有人來過，”他臉色一變，“而且……是中國人。”
橫川也緊張起來，握緊了手裡的木棍：“會不會是土八路的巡邏隊？”
“不像。”村田搖了搖頭，“巡邏隊不會走這麼深的林子，而且……”他指著菸蒂旁的腳印，“這腳印是皮鞋印，土八路穿不起皮鞋。”
兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了不安。他們順著腳印往前追了一段，腳印在一處斷崖前消失了。斷崖下是片茂密的灌木叢，隱約能聽到下麵傳來說話聲。
村田趴在崖邊，小心翼翼地撥開灌木往下看——斷崖下的空地上，十幾個穿著黑色短打的漢子正圍著一個穿西裝的人說話，那人背對著他們，手裡夾著煙，正是76號特務常穿的打扮。
“是李默庵的人！”橫川壓低聲音，眼睛裡噴出怒火，“他果然派人來了！不是來救咱們，是來滅口的！”
村田冇說話，隻是死死盯著那個穿西裝的背影，那人手裡的煙快燃儘了，他彈了彈菸灰，動作和佐藤聯隊長如出一轍。“不對，”村田突然說，“那不是76號的人，是佐藤的人！”
“佐藤？”橫川愣住了，“他來這兒乾什麼？”
“不知道，但肯定冇好事。”村田拽著他往後退，“快走，彆讓他們發現了！”
兩人剛退到小路拐角，就聽到斷崖下傳來槍聲，接著是一陣混亂的喊殺聲。他們偷偷探出頭，隻見剛纔那群黑衣人正和另一夥人交火，穿西裝的那人中了一槍，倒在地上不動了。
“是八路軍！”橫川指著衝在最前麵的一個身影，那人舉著大刀，正是在馬鞍山俘虜他的王黑風！
村田的臉色變得煞白：“我明白了……曹興國根本不是看守鬆懈，他是故意放咱們走，引佐藤和李默庵的人來！”
“什麼？”橫川如遭雷擊，“他……他為什麼要這麼做？”
“借刀殺人，坐收漁利！”村田的聲音裡帶著絕望，“他知道咱們逃回省城，佐藤和李默庵肯定容不下咱們，一定會派人滅口。而他隻需要跟在後麵，把咱們和滅口的人一起收拾了！”
斷崖下的槍聲漸漸停了，王黑風的聲音傳上來：“搜！仔細搜！彆讓一個活口跑了！”
“快跑！”村田拽著橫川，沿著小路拚命往前跑。此刻他們才明白，所謂的“逃亡”，不過是曹興國佈下的一個更大的陷阱，他們從一個牢籠，逃進了另一個更致命的羅網。
斷崖下，王黑風踢了踢地上穿西裝的屍體，對身邊的戰士說：“報告團長，抓到七個活的，都是佐藤的人，帶頭的被打死了。”
曹興國從樹後走出來，手裡拿著剛纔村田扔掉的菸蒂：“他們跑不遠，順著這條小路追，注意彆真追上，把他們往省城方向趕。”
“明白！”王黑風咧嘴一笑，“讓他們逃回省城，給佐藤和李默庵送份‘大禮’！”
曹興國望著小路儘頭的方向，陽光正穿過樹林，在地上投下斑駁的光影。“是啊，一份大禮，”他輕聲道，“一份讓他們互相撕咬的大禮。”
小路儘頭，橫川和村田跌跌撞撞地跑出山林，遠遠能看到省城外圍的鐵絲網了。兩人癱在地上，大口大口地喘著氣，渾身的衣服都被汗水和血水浸透了。
“終於……快到了……”橫川望著鐵絲網，眼神裡卻冇有絲毫喜悅，隻有無儘的恐懼。他知道，就算逃回省城，等待他們的也不會是歡迎，而是更殘酷的猜忌和殺戮。
村田靠在一棵樹上，望著來路，彷彿能看到曹興國那雙藏在幕後的眼睛，正冷冷地注視著他們的一舉一動。“橫川，”他突然笑了，笑得比哭還難看，“咱們……從一開始就輸了。”
橫川冇說話，隻是望著省城的方向，眼神空洞。遠處的鐵絲網後，隱約有日軍的崗哨在移動，那些曾經象征著“皇軍榮耀”的崗樓，此刻在他眼裡，卻像一座座冰冷的墳墓。
“走吧，”村田掙紮著站起來，“不管前麵是什麼，都得走下去。”
橫川跟著他，一步一步地向鐵絲網走去，每一步都像踩在刀尖上。他們哪裡知道，曹興國不僅放了他們，還早已讓人把他們“逃亡”的訊息，分彆透露給了佐藤和李默庵。
省城的天空，陰雲密佈，一場因他們而起的血雨腥風，正在悄然醞釀。
“你說，佐藤和李默庵，誰會先動手？”橫川突然問，聲音嘶啞。
村田抬頭看了看陰沉的天，輕聲道：“誰先動手不重要，重要的是……咱們都活不成了。”
風聲穿過曠野，帶著刺骨的寒意，吹向遠處的省城，也吹向他們註定覆滅的命運。