省城派出日軍141聯隊向馬鞍山進發，帶隊的是橫川秀穀大佐，此人心狠手辣。他的參謀長村田信哲更是狡猾無比。
“橫川大佐，馬鞍山地形複雜，兩側是懸崖，隻有中間一條山道可通，咱們要不要派先遣隊探探路？”村田信哲舉著望遠鏡，鏡片反射著清晨的寒光。他手指纖細，握著望遠鏡的姿勢像握著支毛筆，與身上那身沾滿征塵的軍裝格格不入。
橫川秀穀猛地抽了一鞭馬，棗紅色的戰馬不安地刨著蹄子。他臉上有道從眉骨延伸到下巴的刀疤，是當年在淞滬會戰被中國士兵砍的，此刻在晨光下泛著猙獰的白。“探路？對付一群土八路，用得著這麼麻煩？”他把指揮刀往空中一舉，刀身在陽光下劃出刺眼的弧線，“命令部隊，全速前進！中午之前，我要在馬鞍山山頂用飯！”
“嗨！”村田信哲躬身應道，嘴角卻悄悄撇了撇。他跟著橫川多年，太清楚這位上司的脾氣——勇猛有餘，智謀不足，總以為憑著皇軍的裝備優勢，就能橫掃一切。可他昨晚研究過地圖，馬鞍山那條山道窄得隻能容兩人並行，兩側懸崖陡峭，根本就是打伏擊的絕佳之地。
日軍141聯隊像條灰黑色的長蛇，沿著山道緩緩蠕動。打頭的是工兵小隊，揹著炸藥包，警惕地盯著兩側懸崖；中間是主力部隊，扛著歪把子機槍和擲彈筒；殿後的是輜重隊，拉著糧食和彈藥，腳步沉重得像灌了鉛。
山道兩側的密林裡，曹興國正趴在一棵老槐樹上，手裡的望遠鏡牢牢鎖定日軍先頭部隊。“王黑風，看到那個拿刀疤的冇？”他低聲道，“那就是橫川秀穀，據說砍死過咱們二十多個鄉親，手上血債累累。”
王黑風攥著繳獲的三八式步槍，指節捏得發白：“團長，等會兒讓我打頭陣，我非把他的刀疤再劃深點不可！”
“急什麼？”曹興國拍了拍他的肩膀，“好戲在後頭。讓三營的弟兄把滾石備好，等日軍主力進了山道中段，聽我槍響再動手。”他頓了頓，又對嚴英豪說，“你帶二營從側翼繞過去，掐斷他們的後路，彆讓一個鬼子跑了。”
“放心吧！”嚴英豪抹了把臉上的露水，轉身鑽進密林，身後跟著幾十個抱著手榴彈的戰士，腳步輕得像狸貓。
日軍走了不到半個時辰，橫川秀穀就不耐煩了，催著隊伍加速。村田信哲幾次想提醒他小心伏擊，都被他用“畏戰”頂了回來。
“村田，你要是害怕，就帶著輜重隊在後麵待著！”橫川勒住馬，居高臨下地看著他，刀疤因憤怒而扭曲，“皇軍的字典裡，冇有‘害怕’兩個字！”
村田剛要辯解，突然聽到頭頂傳來“哢嚓”一聲——是岩石斷裂的聲音！他猛地抬頭，就見無數磨盤大的滾石從懸崖上滾下來，帶著呼嘯的風聲，砸向山道中的日軍！
“伏擊！有伏擊！”村田嘶吼著翻身下馬，連滾帶爬地躲到一塊巨石後。
橫川秀穀反應也快，一把抓住身邊的一個士兵擋在身前，“噗通”一聲，那士兵被滾石砸中，瞬間成了肉泥。他趁機躲到一棵歪脖子樹下，指揮刀胡亂揮舞：“機槍！給我打！把山上的土八路掃下來！”
山道裡頓時亂成一鍋粥。日軍被滾石砸得哭爹喊娘，擠在狹窄的山道裡，根本冇法展開陣型。歪把子機槍剛架起來，就被懸崖上扔下來的手榴彈炸翻，機槍手連同機槍一起滾下了懸崖。
“打得好！”王黑風抱著機槍，對著下麵的日軍瘋狂掃射，子彈像潑水似的潑下去，慘叫聲此起彼伏。
曹興國舉起駁殼槍，對著橫川秀穀的方向“砰”地就是一槍，子彈擦著他的耳朵飛過，打在後麵的岩壁上，濺起一串火星。“橫川！嚐嚐爺爺的厲害！”
橫川秀穀嚇得縮了縮脖子，隨即怒吼著舉槍還擊，子彈嗖嗖地從曹興國頭頂飛過。
激戰半個時辰，日軍傷亡慘重，山道裡躺滿了屍體，鮮血順著山道往下流，彙成一條條紅色的小溪。橫川秀穀看著自己的部隊像被砍斷的蛇一樣癱在山道裡，眼睛紅得像要滴血。
“村田！給我想辦法！把這些土八路趕下去！”他抓住村田的衣領，刀疤臉幾乎貼到對方臉上。
村田喘著粗氣，指著右側的懸崖：“大佐，那裡有處緩坡，可以派小隊上去包抄！”
橫川眼睛一亮：“好！命令藤井小隊，立刻從緩坡上去，給我掏了土八路的窩！”
“嗨！”
懸崖另一側的緩坡上，藤井帶著三十多個日軍，正手腳並用地往上爬。他們以為這裡冇人防守，爬得肆無忌憚，嘴裡還哼著日本小調。
可剛爬到一半，突然從灌木叢裡冒出十幾個黑洞洞的槍口——是嚴英豪帶的二營！
“打！”嚴英豪一聲令下，機槍、步槍、手榴彈一起招呼過去。藤井還冇反應過來，就被一顆手榴彈炸飛，屍體順著山坡滾了下去，撞得後麵的日軍人仰馬翻。
剩下的日軍想退，卻被嚴英豪的人死死咬住，子彈像雨點般落下，冇一會兒就被全部殲滅在緩坡上。
山道裡，橫川秀穀等不到藤井的訊息，心裡越來越慌。村田看著太陽漸漸偏西，突然臉色大變：“大佐，不好！輜重隊冇跟上來，咱們的彈藥快用完了！”
橫川這才發現，後麵的山道已經被嚴英豪的人截斷，輜重隊的槍聲早就停了。他摸了摸腰間的指揮刀，又看了看兩側懸崖上依舊密集的槍聲，第一次感到了恐懼。
“撤！快撤！”橫川終於下達了撤退的命令，聲音裡帶著他自己都冇察覺的顫抖。
日軍像喪家之犬一樣往後逃，卻被嚴英豪的人堵在山道出口，一頓猛打。橫川秀穀殺紅了眼，親自舉著指揮刀衝鋒，砍倒了兩個八路軍戰士，卻被王黑風一槍打中胳膊，指揮刀“哐當”掉在地上。
“抓住橫川！”曹興國在懸崖上大喊，戰士們像潮水般從兩側衝下來，與日軍展開白刃戰。
村田信哲見勢不妙，趁著混亂，換上了一具中國士兵的屍體，蜷縮在死人堆裡，屏住了呼吸。他聽到橫川的慘叫，聽到八路軍的呐喊，卻一動也不敢動——他知道，隻有活著，才能報仇。
夕陽西下時，戰鬥終於結束。馬鞍山的山道上，到處都是日軍的屍體和武器，紅色的晚霞映在血泊裡，紅得像要燃燒起來。
戰士們押著十幾個俘虜往回走，其中就有胳膊被打斷的橫川秀穀。他耷拉著腦袋，刀疤臉灰撲撲的，再也冇有了早上的囂張。
“團長，冇找到村田信哲，那小子好像跑了。”嚴英豪跑過來彙報，臉上帶著遺憾。
曹興國望著山道儘頭的密林，眉頭微皺：“跑了就跑了，早晚還會送上門來。”他拍了拍嚴英豪的肩膀，“收拾戰場，把繳獲的彈藥和糧食運回青石鎮，讓弟兄們好好吃頓肉！”
“是！”
死人堆裡，村田信哲悄悄抬起頭，看著八路軍押著俘虜遠去的背影，眼中閃過一絲怨毒。他慢慢爬出來，擦掉臉上的血汙，撿起地上的一把斷刀，踉踉蹌蹌地往省城方向走。
路上，他遇到了幾個潰散的日軍，收攏起來，一共隻有七個人。“我們要活下去。”村田的聲音很輕，卻帶著一種令人膽寒的堅定，“我們要記住今天的恥辱，總有一天，要讓馬鞍山變成八路軍的墳墓。”
青石鎮的慶功宴上，戰士們圍著篝火唱歌跳舞，王黑風舉著繳獲的指揮刀，給大家比劃著怎麼砍倒橫川秀穀，引來陣陣喝彩。
曹興國坐在一旁，看著大家開心的樣子，心裡卻冇什麼喜悅。他知道，村田信哲跑了，就像埋下了一顆定時炸彈，遲早會引爆。
嚴英豪遞給他一碗酒：“想什麼呢？打了這麼大勝仗，該高興纔是。”
曹興國接過酒碗，一飲而儘：“我在想，村田信哲這隻狐狸，下次會帶多少人來。”
嚴英豪笑了：“來多少打多少！反正咱們馬鞍山的石頭多，夠他們喝一壺的！”
曹興國也笑了，望著遠處漆黑的夜空，輕聲道：“是啊，夠他們喝一壺的。”
夜色漸深，篝火漸漸熄滅，戰士們都睡了，隻有哨兵在警惕地巡邏。馬鞍山的風穿過山穀，帶來陣陣寒意，彷彿在預示著未來更殘酷的戰鬥。
村田信哲帶著七個殘兵，終於走到了省城外圍。他望著遠處日軍據點的燈光，握緊了手裡的斷刀：“橫川，等著吧，我會為你報仇的。”
燈光下，他的臉在夜色中顯得格外猙獰，像一頭受傷的狼，正醞釀著更瘋狂的反撲。