九月暄陽 第6章 你要……行醫？
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岫美目光落在那些藥材和銀針上，眼神逐漸變得銳利而堅定。
“他們不是說我捲款私奔嗎？那我偏要讓他們看看，高堂家的人，在哪裡都能立足。”她拿起一根銀針，針尖在從門縫透進的微光中閃爍著寒芒，“從今天起，我就是您從鄰省逃難來的遠房表親，姓方，略通醫術，因家鄉遭災，特來投奔表哥謀生，暫居表侄女芸娘處。”
“您要……行醫？”趙老闆有些詫異。
“不全然是。”岫美冷靜地分析，“行醫是幌子，也是收集資訊、融入環境的途徑。更重要的是，我需要一個合理的、經常出入您茶館的理由。茶館人流複雜，資訊靈通，是打探訊息最好的地方。我可以在茶館一角，以幫工或義診的名義待著，既能觀察來往人等，也能聽聽風聲。芸娘姐這裡，反而要儘量少待，以免引人注意。”
她頓了頓，補充道：“而且，如果我開始‘行醫’，或多或少會接觸鄰裡。追捕我的人，聽到的是一個‘逃難來的女郎中’，而不是他們想象中的‘驚慌失措、隱藏行跡的富家小姐’，警惕性或許會降低。這叫疑兵之計。”
趙老闆聽完，眼中再次露出欽佩之色：“大小姐思慮周全！好！就按您說的辦！我回去就在茶館角落給您支一張小桌，放上脈枕和針包。有人問起，我就說遠房表妹來幫忙，順便給鄰裡看看頭疼腦熱的小毛病，積點善緣。”
“至於昨夜和今天的流言，”岫美沉吟道，“我們不必理會，裝作什麼都不知道。您回去後，可以順勢跟熟客感歎幾句世風日下，連我們這偏靜地方都鬨賊了，提醒大家夜裡關好門窗。表現得越自然越好。”
“明白！”趙老闆點頭，“那……我這就回去準備。您……稍後也準備一下，巳時（上午十點）過後，我讓芸娘帶您從後巷繞到茶館來。”
趙老闆匆匆離去。岫美打開包袱，檢視著那些藥材：薄荷、紫蘇、艾葉、甘草……都是最普通不過的藥材。她挑揀出幾樣，又讓芸娘找來搗臼和砂鍋。
“芸娘姐，麻煩您幫我熬一鍋清水薄荷甘草湯，放涼了備用。能清熱解暑，安撫心神，一會兒我帶去茶館，也算是個由頭。”
芸娘應聲去忙了。
岫美則回到房間，再次打開皮箱，從父親的數據記錄本最後幾頁，小心翼翼地撕下幾頁空白紙，然後用隨身攜帶的鋼筆，快速寫下一些常見的、針對風寒暑濕、脾胃不適的簡易方劑和鍼灸穴位。她寫得很快，字跡卻依舊工整清秀，帶著醫學工作者的嚴謹。
做完這些，她換上了芸孃的另一件半新舊的青色衣衫，對著模糊的銅鏡，將頭髮梳理得一絲不苟，用木簪牢牢綰住，洗淨臉，未施任何脂粉。鏡中的女子，臉色依舊蒼白，但眼神沉靜，眉宇間帶著一種專注和堅毅，已然褪去了富家千金的嬌貴，更像一個清貧而認真的女醫者。
她將父親的藥方和數據本重新藏好，隻將那幾頁手抄的簡易方劑和銀針布卷，以及那幾瓶防身的藥粉小心地放入一個芸娘提供的舊布包裡。
巳時過半，芸娘領著岫美，提著一個小陶罐（裡麵是放涼的薄荷甘草湯），再次穿過曲折的巷弄，從後門進入了“清風茶館”。
茶館裡此時已經坐了不少茶客，人聲嘈雜，煙霧繚繞。趙老闆果然在櫃檯不遠處的一個靠牆角落，支起了一張小桌，上麵鋪著乾淨的藍布，放著一個脈枕和一卷銀針。
見岫美進來，趙老闆提高聲音，笑著對幾位熟客介紹：“諸位老街坊，這是我一位遠房表妹，夫家姓方，從鄰省來的。家裡遭了水災，過來尋個生計。她呀，略懂些醫術，大家誰有個頭疼腦熱、身子不爽利的，可以讓她瞧瞧，分文不取，就當結個善緣了！”
茶客們的目光紛紛投來，好奇地打量著這個突然出現的、麵容清秀、氣質沉靜的女郎中。有好奇，有懷疑，也有漠然。
岫美微微躬身，向眾人行了一禮，聲音清晰卻不張揚：“小女方氏，初來寶地，略通岐黃之術，技藝淺薄，蒙表哥不棄，在此叨擾。諸位鄉鄰若有不適，可來一試，不敢言治，但求稍解煩憂。”
她舉止得體，言語謙遜，很快，一些好奇的目光變成了善意的打量。亂世之中，免費看病總是吸引人的。
岫美在桌後坐下，將布包和陶罐放好。趙老闆讓夥計給她上了一杯粗茶。
她並冇有急於招攬顧客，而是安靜地坐著，目光看似低垂，實則用餘光敏銳地掃視著整個茶館。耳朵則像一張無形的網，捕捉著每一桌茶客的閒聊議論。
她聽到有人在談論今年的茶葉價錢，有人在抱怨官府加稅，有人在嘀咕昨夜鎮西“鬨賊”的傳聞，更多的人，則在低聲談論著那無處不在的話題——鴉片。
“老張家的兒子，完了，徹底陷進去了，昨兒個把他娘最後一點棺材本都偷去燒煙泡了…”
“聽說‘福壽膏’又降價了，這不是要人命嗎？”
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“唉，這日子啥時候是個頭啊…”
“碼頭上那艘洋船，‘格林尼治’號，看見冇？聽說卸下來的箱子裡，好多都是那玩意兒…”
這些竊竊私語，像一根根冰冷的針，刺入岫美的耳中，也刺在她的心上。父親的理想，她的逃亡，在這巨大的、沉淪的現實麵前，顯得如此渺小又如此迫切。
偶爾，真有一兩個老人或婦人，抱著試一試的心態過來，說是昨夜冇睡好頭疼，或是胃口不佳。岫美便仔細地為他們號脈，詢問症狀，然後或建議他們喝一碗自帶的薄荷甘草湯，或選取合適的穴位為他們施以鍼灸。
她的動作熟練而穩定，下針精準，態度溫和耐心。幾位老人經過她的簡單調理，確實感覺舒緩了不少，連連道謝。這初步建立起一點信任。
一個上午，就在這看似平靜實則暗流湧動中度過。並冇有出現可疑的人物特意來打聽或觀察她，彷彿她真的隻是一個新來的、不起眼的女郎中。
午間客流稍少，趙老闆趁機過來，低聲道：“暫時冇什麼異常。您還好嗎？”
岫美點點頭，低聲道：“聽得越多，越覺得……我們做的事是對的，也是難的。”她頓了頓，“下午我繼續在這裡。趙伯，您有機會，可以悄悄問問那些常去碼頭的人，最近有冇有看到特彆的人上下‘格林尼治’號，尤其是……華人模樣，卻像是頗有身份的。”
趙老闆會意，轉身去忙了。
下午，陽光透過茶館的窗戶，在地上投下斑駁的光影。岫美繼續著她的“坐診”，心思卻有一半係在那些零碎的資訊上。
約莫申時（下午三點），茶館裡進來兩個穿著體麵、像是小商販模樣的男子，要了一壺茶，坐在離岫美不遠的地方。他們談話的聲音稍微大了些，似乎是在討論一筆生意。
“……這批貨要是能趕上‘格林尼治’號，運到廣州，利潤起碼翻這個數！”一人比劃著手指。
“難啊，船期說延就延，史密斯先生那邊催得緊，這邊貨又卡著……”
“聽說是在等一位滬海來的老闆？好像姓……姓什麼來著？好像也是個做大藥鋪生意的……”
“噓……小聲點！那邊的事少打聽！聽說來頭不小，跟鴉片貿易有關，水深著呢…”
滬海來的老闆！大藥鋪生意！鴉片貿易！
這幾個關鍵詞像閃電一樣擊中了岫美！她端起茶杯，假裝喝茶，心臟卻劇烈地跳動起來。
難道二叔親自來了？還是他派了其他核心人物過來，甚至與洋人鴉片販子直接接洽？是為了確保抓住她？還是另有更大的毒品交易？
她強作鎮定，不動聲色地繼續傾聽。但那兩人似乎意識到失言，很快轉移了話題，開始抱怨起關稅來。
然而，這條資訊已經足夠了。它印證了岫美最壞的猜想，也指明瞭敵人可能的方向。
日落西山，茶館裡的客人逐漸散去。岫美幫趙老闆收拾了角落的小桌，準備和芸娘一起回去。
就在這時，茶館門口的光線一暗，一個高大的身影擋住了夕陽。
來人穿著一身綢緞長衫，戴著金絲眼鏡，手裡把玩著兩個文玩核桃，看上去像個體麵的商人。但他身後跟著的兩個精悍的隨從，以及他本人那雙看似溫和實則銳利、不斷掃視茶館每個角落的眼睛，卻透露出絕非尋常商人的氣息。
趙老闆連忙上前招呼：“這位爺，裡麵請！吃茶還是……”
那眼鏡男子微微一笑，笑容卻未達眼底：“聽說趙老闆這兒來了位女神醫，妙手回春，特來見識見識。”
他的目光，越過趙老闆的肩膀，精準地落在了正要離開的岫美身上。
岫美的呼吸驟然一窒！
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