九月暄陽 第48章 京城公子
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勝郡的天空，似乎永遠蒙著一層揮之不去的陰霾，連日光都顯得有氣無力。郡王府世子趙致遠病危的訊息，像不斷髮酵的瘴氣，瀰漫在城中的每一個角落，壓得人喘不過氣。恐慌、猜測、以及一種隱秘的期待，在市井街巷間無聲地流淌。
宋伊人蟄伏在破敗的小院裡，像一株在陰影裡默默積蓄毒液的藤蔓。她每日照料母親，督促弟弟習字練武（她開始教宋明軒一些粗淺的防身技巧和警惕之法），大部分時間則沉浸在白蘅所授的毒理和那瓶“黑鳩羽”的特性研究中。她需要確保萬無一失，這最後的殺招，必須用在最致命的時刻。
同時，她的耳朵如同最敏銳的傳感器，捕捉著外界一切細微的波動。郡王府的守衛似乎更加森嚴了，但那種森嚴中透著一股外強中乾的惶惑。夜間抬出的屍體似乎少了，但那種壓抑的寂靜更令人不安。
這日午後，宋明軒外出購買米糧歸來，神色除了慣有的緊張，還多了一絲困惑。
“姐，”他湊近正在搗藥的宋伊人，壓低聲音，“我剛纔回來時，看到城門口好像有點不一樣。”
宋伊人動作未停，頭也未抬：“如何不一樣？”
“守城的兵士好像換了一批人，看著……更精神，也更……更不講情麵。”宋明軒努力回想著，“而且，我好像看到一個很奇怪的人。”
“哦？”宋伊人這才抬起眼。
“是一個騎著高頭大馬的公子哥，穿著特彆講究，像是從畫裡走出來的，長得……特彆好看。”宋明軒搜颳著貧瘠的詞彙，“但是他的眼神很冷，在城門口好像和守軍說了幾句什麼，那些平時凶神惡煞的守軍對他點頭哈腰的。他後麵還跟著幾個隨從，看著都挺厲害的。”
京城來的貴人？宋伊人心頭一凜。在這個敏感的時刻，任何外來者，尤其是看起來身份不凡的外來者，都值得警惕。是內衛的又一層偽裝？還是……彆的勢力？
“他進城後往哪個方向去了？”宋伊人追問。
“好像是……往郡王府那邊去了。”宋明軒不確定地說。
郡王府？是趙弘毅請來的援手？或是……來自京中的問責之人？宋伊人的心微微沉了下去。局勢似乎變得更加複雜了。
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正如宋明軒所見，那位騎駿馬、衣華服、容貌驚世的青年，正是來自上京的公冶世家二公子，公冶敘白。
公冶世家，乃上京顯赫門閥，世代簪纓，文武兼修。公冶敘白之父公冶博明官拜兵部尚書，深得皇帝信任。長子公冶暄乾，年長敘白五歲，文武雙全，尤善槍法，更有家傳軟劍“魚鱗”絕技傍身，性情沉穩，有謀略，三年前主動請纓，赴北境曆練，在勝郡郡王趙弘毅麾下任參將，負責軍需調度聯絡之職，本是極好的晉升之階。
然而，近半年來，公冶暄乾的家書驟然稀少，最近三個月更是音訊全無。初時家中以為軍務繁忙，北境通訊不便，但時間漸長，兵部尚書公冶博明動用部分關係暗中查探，竟發現北境軍資賬目似有蹊蹺，而勝郡報上來的文書關於其子公冶暄乾的動向語焉不詳，隻模糊提及“奉命巡查邊防，歸期未定”。
一股不祥的預感籠罩了公冶家族。趙弘毅在北境權勢滔天，若真有不臣之心或重大貪腐，身為參將、負責軍需的暄乾恐已陷入極度危險之中，甚至可能已遭不測。
茲事體大，直接動用朝廷力量恐打草驚蛇。深思熟慮後，公冶博明決定派次子敘白以“遊曆”、“探兄”為名，親赴勝郡查探虛實。公冶敘白雖以“京城公子”之美譽聞名，才華多在詩詞書畫、經緯謀略，但其武功家學淵源，亦是不弱，隻是平日不顯山露水。更關鍵的是，他心思縝密，敏銳洞察，擅長從細微處發現關竅，正是執行此任務的合適人選。
公冶敘白一路北行，越接近勝郡，越覺氣氛詭異。流言紛紛，皆指向郡王府世子的怪病和北境軍資的貓膩。他心中憂慮兄長安危的陰雲愈發沉重。
入城時，他亮出公冶家的令牌，守城軍官顯然認得京中高門的印記，態度頓時恭敬又惶恐，這種惶恐更讓公冶敘白心生疑竇。
他並未直接前往郡王府，而是在城中最好的客棧“雲來閣”住下，吩咐隨從暗中打探訊息，尤其關注半年來郡王府及其軍中人事變動，以及其兄公冶暄乾的任何蛛絲馬跡。
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郡王府內，趙弘毅焦頭爛額。
兒子的病情一日重過一日，群醫束手，那些關於“報應”、“邪祟”的流言更是讓他心煩意亂。內衛的追查似乎也陷入了僵局，達奚家的丫頭和可能存在的證據如同石沉大海。此刻，又突然來了一個公冶家的二公子！
公冶敘白的到來，對他而言，絕非簡單的“探兄”。公冶暄乾的失蹤，他心知肚明，根本無法交代！當初那小子察覺軍資賬目異常，竟想暗中覈查上報，被他設計拿下，如今生死不明，關押在絕密之處。公冶家此時派人來，定是起了疑心！
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趙弘毅一邊強打精神，安排盛宴為公冶敘白接風洗塵，言語間極力敷衍，稱公冶參將深得重任，正在執行一項機密任務，不便通訊；另一邊，卻暗中加派人手，死死盯住公冶敘白及其隨從的一舉一動，同時加緊了對城內一切可疑人員的排查，心中殺意瀰漫。若是這公冶二公子不識抬舉，定要讓他“意外”葬身在這北境苦寒之地！
盛宴之上，歌舞昇平，卻掩不住底下的暗潮洶湧。
公冶敘白舉止優雅，談笑風生，應對自如，彷彿真是來遊曆探親的貴公子。但他那雙看似含笑的桃花眼，卻敏銳地捕捉到了趙弘毅強顏歡笑下的焦慮和閃爍其詞，以及席間某些將領不自然的神情。
“王爺，”公冶敘白舉杯，語氣溫和，“家兄在北境多年，承蒙王爺照拂，父親與敘白皆感念於心。隻是家母思子心切，近來身體欠安，甚是掛念兄長。不知王爺可否行個方便，讓敘白與兄長見上一麵，哪怕隻是通一封家書，也好寬慰母親之心？”
趙弘毅臉頰肌肉微微一抽，哈哈笑道：“二公子孝心可嘉！隻是暄乾此次任務乾係重大，乃是絕密，本王亦不能隨意打擾。不過公子放心，一有訊息，本王定第一時間告知。來來來，喝酒喝酒！”
絕密任務？連家書都不能通？公冶敘白心中冷笑，麵上卻露出恰到好處的遺憾和理解：“既如此，敘白便不多問了。隻是要在府上叨擾幾日，等待兄長佳音了。”
宴會結束後，公冶敘白回到客棧，臉色瞬間冷了下來。隨從低聲回報：“公子，我們的人試著打探大公子的訊息，但郡王府的人口風極緊，軍中舊識也多有避諱。不過……有人隱約提到，大約三四個月前，大公子似乎曾與王爺發生過爭執，之後便很少見到他了。”
爭執？三四個月前？時間點與兄長斷信的時間吻合！
公冶敘白走到窗邊，看著窗外勝郡壓抑的夜色，眼神銳利如刀。趙弘毅定然有鬼！兄長極可能已遭毒手，或者被秘密囚禁。
必須儘快找到突破口！硬闖郡王府或軍營無異於以卵擊石。他的目光投向這座混亂而絕望的城市，流言……或許流言是關鍵。那些關於軍資、關於世子怪病的流言，是從何處而起？
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宋伊人也得知了公冶敘白入住“雲來閣”的訊息。這位京城公子哥的出現，像一顆石子投入死水，讓她看到了攪渾局麵、甚至借力打力的可能。
但對方是敵是友？目的為何？僅僅是探兄？她不敢確定。
她想起達奚愉留下的玄鷹令。達奚家族與京中公冶家是否有聯絡？她無從得知。冒然接觸，風險極大。
然而，時間不等人。師父在山洞中等不起，趙致遠的病情也到了關鍵時刻。她需要加速。
是夜，宋伊人再次用上“枯顏散”，扮作病弱模樣，悄然來到雲來閣附近觀察。她發現客棧周圍明顯多了許多眼線，既有郡王府的，似乎也有另一股力量在暗中監視——想必是公冶敘白自己的護衛或者他帶來的其他力量。
守衛森嚴，難以接近。
她沉吟片刻，心中生出一計。她繞到客棧後巷，找到幾個正在玩耍的衣衫襤褸的孩子，拿出幾枚銅錢。
“小弟弟，小妹妹，”她聲音沙啞，“幫姐姐一個忙好不好？把這顆糖，送去雲來閣天字號房的那位漂亮公子哥兒，就說……是一個姓‘達奚’的姐姐送的。”她將一小塊用油紙包著的、最普通的飴糖，和一枚銅錢一起，遞給其中一個看起來最機靈的孩子。她不敢用玄鷹令冒險，隻能用“達奚”這個姓氏來試探。
孩子拿著錢和糖，歡天喜地地跑了。
宋伊人迅速隱匿到暗處，心臟怦怦直跳。這是一步險棋。若公冶敘白與達奚家無關，甚至與趙弘毅同流合汙，這無疑會暴露她自己與達奚愉的聯絡。但若他真是為了查探軍資案而來，“達奚”這個姓氏，或許能引起他的注意。
她在寒冷的後巷等了將近半個時辰，幾乎要放棄時，卻見那個孩子蹦蹦跳跳地回來了，手裡竟然還拿著那塊飴糖。
“姐姐，那個好看的公子哥兒不在房裡，他的手下把糖收下了，問我誰送的，我說是個病懨懨的姐姐，姓達……達什麼來著，他們好像冇聽清，就讓我回來了。”孩子奶聲奶氣地說。
冇聽清？還是故意裝作冇聽清？宋伊人心中疑竇叢生。她接過糖，又給了孩子一枚銅錢，迅速離開。
公冶敘白的反應（或者說冇有反應）讓她更加謹慎。此人絕不簡單。
而此刻，雲來閣天字號房內，公冶敘白正看著隨從呈上來的那塊普通飴糖，俊美無儔的臉上冇有任何表情。
“病懨懨的姐姐？姓達？”他修長的手指輕輕敲擊桌麵，“是達奚？她為何用這種方式接觸？試探？還是求助？”
他沉吟片刻，吩咐道：“仔細查查，最近勝郡城內，是否有行蹤可疑、可能與達奚家有關的女子出現，特彆是……身患疾病或偽裝疾病的。另外，盯緊郡王府和趙致遠那邊的動靜，我總覺得，有什麼事情快要發生了。”
他感覺到，勝郡這潭死水之下，暗流奔湧得越來越急。兄長的下落，軍資的真相，或許都繫於這些看似不起眼的線索之上。而那個送糖的“病弱女子”，會是破局的關鍵嗎？
與此同時，郡王府內傳來訊息，世子趙致遠高燒不退，已開始嘔血，昏迷中胡話不斷，屢屢尖叫“不是我！”“歌謠！是那些歌謠！”，府內人心惶惶，趙弘毅暴怒之下，又處置了幾個伺候不力的下人。
風暴的中心，正在醞釀最後的爆發。
宋伊人知道，她不能再等了。公冶敘白的出現是一個變數，她必須在這個變數徹底攪動局勢之前，完成自己的致命一擊。
她回到家中，目光落在母親枕邊那本父親批註的《地域誌異》上，一個極其大膽、甚至瘋狂的計劃，在她腦中逐漸清晰起來。
她要用趙致遠最恐懼的方式，送他最後一程。
而這一次，她或許不再是一個人在黑暗中獨行。那位京城來的公子，無論目的為何，都可能成為她手中一枚意想不到的棋子。
夜色更深，勝郡如同一頭蟄伏的凶獸，等待著黎明前最黑暗的時刻。
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