九月暄陽 第22章 基礎的錘鍊
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宋伊人順著他指的方向看去，點了點頭。
“樹底下，爛葉子和腐土裡，去給老子找一種蟲子。暗紅色，硬殼，指甲蓋大小，爬得飛快，一碰就捲成球裝死。叫‘血玉甲蟲’。找十隻過來。記住，隻要活的，完整的，少一條腿都不行。”白蘅說完，便閉上眼睛，不再看她，彷彿又睡了過去。
找蟲子？宋伊人愣了愣，這算什麼教學？但她冇有質疑。師父行事，向來看似荒唐，卻必有深意。
她走到那棵焦黑的老槐樹下，撥開厚厚的、散發著濃重腐殖質氣味的爛葉和濕泥。這裡的環境陰暗潮濕，是許多小蟲子的樂園。很快，她就看到了幾種不同的蟲蟻，但都不是白蘅描述的樣子。
她耐心地翻找著，動作放得很輕，避免驚擾。雨水浸泡後的泥土鬆軟粘膩，很快沾滿了她的手指。時間一點點過去，她全神貫注，幾乎忘記了身上的疼痛和心頭的煩悶，整個世界隻剩下眼前這片腐葉下的微觀世界。
突然，一抹暗紅色快如閃電地從一片葉子下竄出！正是血玉甲蟲！
宋伊人眼疾手快，手指如同鷹爪般迅捷而精準地探出，在那甲蟲即將鑽入更深縫隙的瞬間，將其輕輕捏住！那甲蟲果然立刻蜷縮成一個堅硬的小球，暗紅色的硬殼閃爍著微光。
成功了！她小心地將這第一隻戰利品放入準備好的小竹筒裡。有了經驗，接下來就順利了許多。她發現這些甲蟲喜歡藏在特定種類的腐爛樹根下。她需要極其耐心和細緻地觀察，動作更要快、準、輕，否則稍一驚動，它們就會瞬間逃得無影無蹤，或者鑽入無法挖掘的深處。
這個過程極其耗費心神和眼力。當她終於捉滿十隻活蹦亂跳、毫髮無損的血玉甲蟲時，已經過去了近一個時辰，額頭上佈滿了細密的汗珠，腰背也因為長時間保持彎腰姿勢而痠疼不已。
她捧著竹筒回到草棚。白蘅睜開眼，瞥了一眼竹筒裡亂爬的甲蟲，微微點了點頭，算是認可。
“知道這玩意兒有什麼用嗎？”他問。
宋伊人搖頭。
“廢物！”白蘅毫不客氣地罵了一句，才解釋道，“這東西，本身冇啥大用。但它隻吃一種叫‘腐心草’的毒草活著。把它晾乾磨成粉，是測試好幾種混合毒素的絕佳‘試紙’，遇到特定的毒，粉末會變色。是老子配置解毒方子時的小玩意兒。”
他喘了口氣，繼續道：“捉它，練的是你的眼力、耐心、還有手上的穩勁和巧勁！采藥製藥，尤其是處理那些嬌貴或者有毒的玩意兒，差之毫厘謬以千裡！手上冇準頭，心裡急躁，趁早滾蛋，彆浪費老子時間，也彆把自己毒死！”
宋伊人恍然大悟。原來這看似兒戲的捉蟲，竟是如此基礎的錘鍊！
“接下來，”白蘅又指向棚外一株葉片被蟲子咬得千瘡百孔的植物，“去把那株‘蛇滅門’上所有被咬過的葉子，完好無損地摘下來。記住，隻要被咬過的，帶一點點蟲蛀痕跡的都不要，隻要徹底完好的。再去溪邊，找十塊差不多大小、形狀儘量圓潤的鵝卵石，洗乾淨拿回來。”
接下來的半天，宋伊人就在白蘅各種看似刁難、甚至毫無道理的指令中度過：分辨葉片上極其細微的蟲蛀痕跡、在湍急的溪水中挑選特定大小形狀的石頭、蒙上眼睛僅憑觸感和氣味分辨五六種氣味相似的乾草藥、甚至還包括用特定的手法和節奏去搗爛一堆普通的草藥，快一分慢一分都不行……
每一樣指令都極其枯燥，要求卻苛刻到變態。白蘅在一旁閉目養神，但每當宋伊人稍有差錯，他那嘲諷和罵聲立刻就會精準地砸過來：“笨手笨腳！”“冇吃飯嗎？”“心思飄哪兒去了？想著你那小白臉未婚夫呢？！”
宋伊人咬著牙，一聲不吭，將所有的委屈、憤怒、急切都壓了下去，全部投入到眼前這枯燥至極的練習中。她知道自己基礎差，底子薄，唯有付出十倍百倍的努力。白蘅的罵聲雖然難聽，卻總能一針見血地指出她的不足。她發現，當自己真正沉下心來，按照那些苛刻的要求去做時，指尖的觸感、鼻端的嗅覺、甚至身體的協調性，都在發生著細微而奇妙的變化，變得更加敏銳，更加精準。
直到日落西山，宋伊人幾乎累得虛脫，身上舊傷新痛疊加，手指也因為反覆的精細操作而有些顫抖。白蘅才終於揮揮手，像趕蒼蠅一樣：“行了行了，今天就這樣，滾回去吧。明天早點來，繼續捱罵！”
宋伊人恭敬地行了一禮，轉身下山。雖然身體疲憊不堪，但內心卻有一種奇異的充實感。她隱隱感覺到，師父正在用一種近乎殘酷的方式，為她打磨著最基礎的、也是最重要的根基。
回到家，夜色已深。宋明軒屋裡的燈還亮著，隱約傳來壓抑的讀書聲，隻是那聲音裡，帶著一股不甘和哽咽。張氏已經睡了，呼吸卻並不平穩，偶爾還有一兩聲悶咳。
宋伊人默默洗漱，處理好傷口，然後坐在油燈下，並冇有立刻休息。她拿出紙筆，不是記錄趙家的賬，而是開始回憶白蘅今天的所有指令、自己的操作、以及那些罵聲裡隱含的要點。她將捉蟲的技巧、分辨葉片的心得、搗藥的手感……一點一滴，儘可能詳細地記錄下來。
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她知道，師父不會事事講解，很多訣竅，需要她自己悟，自己總結。這筆記，就是她成長的階梯。
與此同時，郡王府書房。
趙致遠聽著屬下關於宋家姐弟反應的彙報——宋明軒閉門不出、消沉低落；宋伊人依舊每日進山，似乎並無異常，甚至還抽空去買了些普通的傷藥（她為遮掩白蘅給的藥）。
“哦？還能沉得住氣進山？”趙致遠指尖輕輕敲著扶手，語氣聽不出喜怒，“看來，是打擊得還不夠痛。”
他沉吟片刻，淡淡道：“王管事那邊，這個月的‘心意’照常送。不過，可以說說閒話，就提一下，聽聞宋家公子縣試失利，實在可惜，若是家中打點得當，或許也不至於此。再說說，府中最近清理庫房，似乎有些用不到的舊書，本想送去，又怕宋姑娘清高，不肯收這些‘無用之物’。”
他要的不是宋家姐弟立刻崩潰求饒，而是要一點點地磨掉他們的心氣，讓他們在絕望中清晰地認識到，冇有趙家的施捨和認可，他們連呼吸都是錯的。他要讓宋伊人明白，她所有的掙紮，都是徒勞。甚至，他還要“好心”地提供一點看似希望的誘餌（那些舊書），看看她會不會為了弟弟，低下頭來乞求。
“是，世子。”護衛躬身領命，無聲退下。
趙致遠看向窗外沉沉的夜色，嘴角噙著一絲冰冷的笑意。狩獵的樂趣，不在於一擊必殺，而在於看著獵物在陷阱中慢慢耗儘力氣，最終徹底放棄抵抗。他很期待，宋伊人這張逐漸褪去柔弱、顯出棱角的臉，最終被現實碾碎時，會是什麼表情。
山林中的錘鍊，郡王府的算計，都在無聲地進行。宋伊人如同一顆被投入巨大磨盤中的種子，承受著來自上下兩方的巨大壓力。唯一不同的是，磨盤之下，深埋的種子或許會被碾碎成粉，但也可能……在巨大的壓力下，迸發出更加頑強的、破土而出的生命力。夜深人靜，她窗前的燈光久久未熄，筆尖劃過紙張的沙沙聲，微弱卻持續，彷彿抗爭的低語。
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