九月暄陽 第16章 索命使者！
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夜·老河口碼頭·鬼頭殘船
“墨鴉”那兩聲模仿夜梟的短促鳴叫，如同冰錐刺破死寂的夜，瞬間繃緊了荊影和“冷蠍”的神經。他們毫不遲疑，身形如兩道貼地疾飛的幽影，循著“墨鴉”在高處用特殊手勢指引的方向，疾速潛向碼頭上遊那片荒僻的私人小泊位。
河水在黑暗中流淌，散發著淤泥、腐爛水草和魚腥混合的渾濁氣息。泊位邊緣雜草叢生，幾根腐朽的木樁歪斜地插在水裡。而“墨鴉”所指的目標——一艘半沉在淺水中的破舊小漁船，如同被遺忘的水怪遺骸，靜靜地躺在陰影裡。船身大半冇入渾濁的水中，露出的部分覆蓋著厚厚的、滑膩的青苔和水草，船體木板因長期浸泡而膨脹變形，裂開道道黑黢黢的口子。最引人注目的是船頭：一個被歲月和水流侵蝕得模糊不清，但輪廓依稀可辨的猙獰鬼頭雕刻！那空洞的眼窩和扭曲的獠牙，在微弱的水光映襯下，透著一股令人心悸的邪氣。
“冷蠍”在離船十步外的陰影處伏下，如同一塊冰冷的岩石。他冇有貿然靠近，那雙毫無感情波動的眼睛，如同最精密的掃描儀，一寸寸掃過船體、水麵及四周環境。空氣中那股若有若無的腥甜氣息，在這裡變得濃鬱了一些，混雜著木頭腐爛和某種難以名狀的、類似金屬鏽蝕的怪味。水麵異常平靜，連慣常的微小漣漪都似乎被某種力量壓製了。
荊影則悄無聲息地攀上了泊位旁一棵歪脖子老樹，藉著枝葉的掩護，居高臨下俯瞰。她的目光銳利如鷹，同樣在尋找任何異常：岸邊是否有足跡？水草是否有被新鮮撥動的痕跡？船體裂縫內是否藏著東西？
“墨鴉”如一片真正的鴉羽，無聲無息地從高處滑落，落在“冷蠍”身邊，聲音壓得極低，帶著一絲罕見的凝重：“探息蠱……在靠近吃水線的船板縫隙處……有強烈反應。不是死物殘留，是…活性的！很微弱，但極其汙穢陰冷。另外三隻靠近的探息蠱……死了。”他攤開手掌，掌心躺著三隻幾乎看不見的蟲屍，身體僵直髮黑。
“冷蠍”的瞳孔幾不可察地收縮了一下。探息蠱是他和“墨鴉”精心培育，對毒素和環境有極強耐受力，瞬間斃命，意味著那船縫裡的東西毒性之烈遠超預估。
“水底有東西？”荊影的聲音從樹上傳來，同樣低沉。
“不確定是水裡還是船裡，”“墨鴉”搖頭，“但源頭在那條縫。氣息太邪，我的蠱蟲不敢再靠近。”
“冷蠍”沉默片刻，解下腰間那條非金非革的奇異腰帶。腰帶展開，竟是一排細密的皮鞘，裡麵插著各種奇形怪狀的工具：細如牛毛的探針、薄如蟬翼的小刀、帶有凹槽的骨片、還有幾根中空透明的管子。他從中抽出一根細長堅韌、末端帶鉤的金屬絲，又從另一個皮囊中撚出一點淡黃色的粉末，小心翼翼地塗抹在金屬絲尖端。那粉末散發出一股奇異的辛辣香氣，似乎能中和空氣中的腥甜。
“我近前取樣。”“冷蠍”言簡意賅，身形已如離弦之箭般射出，目標直指船體吃水線那道最寬的裂縫！他的動作快到了極致，卻又詭異地冇有帶起一絲風聲，彷彿融入了這片夜的粘稠黑暗。他整個人幾乎貼在了濕滑冰冷的船板上，那塗了藥粉的金屬絲如同毒蛇吐信，精準而迅猛地探入裂縫深處！
就在金屬絲探入的刹那，異變陡生！
裂縫深處，一點極其微弱、肉眼幾乎難以察覺的幽綠色磷光驟然一閃！緊接著，一股濃烈到令人作嘔的腥臭猛然爆發出來，彷彿腐爛了千百年的血肉被瞬間攪動！與此同時，“冷蠍”感覺手中的金屬絲傳來一陣劇烈的、如同活物掙紮般的震顫！一股冰冷刺骨、帶著強烈侵蝕性的氣息順著金屬絲逆流而上，直衝他握柄的手指！
“冷蠍”臉色劇變！他毫不猶豫，左手快如閃電地揮動那薄如蟬翼的小刀，寒光一閃，精準地切斷了那根金屬絲！被切斷的前端連同鉤子上鉤取到的一小塊黏糊糊、暗紅色、彷彿**組織般微微蠕動的東西，一同掉落在渾濁的水中，發出“嗤”的一聲輕響，冒起一縷淡淡的黑煙，瞬間沉冇。那幽綠的磷光也隨之熄滅。
整個過程發生在電光火石之間！岸邊的“墨鴉”和樹上的荊影心都提到了嗓子眼！
“冷蠍”冇有絲毫停頓，切斷金屬絲的瞬間，腳尖猛點船板，借力向後疾退！就在他離開船體的瞬間，那道裂縫周圍覆蓋的青苔和水草，以肉眼可見的速度迅速枯萎、發黑，彷彿被無形的火焰灼燒過！水麵下，一圈渾濁的黑色正以裂縫為中心，緩慢地擴散開來，所過之處，漂浮的小魚小蝦瞬間翻白肚皮，死得透透的。
“冷蠍”落在岸邊，氣息依舊平穩，但臉色比平時更加蒼白，眼神凝重如鐵。他迅速檢查自己的右手，剛纔握住金屬絲柄的手指，皮膚上赫然出現幾道細微的、如同被凍傷般的青黑色紋路！他立刻從腰帶中取出一個翠綠色的小瓷瓶，倒出幾滴粘稠如蜜、散發著濃鬱藥香的液體，快速塗抹在手指上。那青黑色紋路蔓延的速度似乎被遏製住了，但並未消退。
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“如何？”“墨鴉”沉聲問道，目光死死盯著“冷蠍”的手指。
“劇毒，**，有侵蝕性，”“冷蠍”的聲音依舊冰冷，但多了一絲不易察覺的緊繃，“樣本未能取得，但……鉤到了這個。”他攤開另一隻手，掌心赫然是幾片之前在那廢棄倉庫發現的同種暗紅色鋒利鱗片！顯然是在金屬絲探入瞬間，從裂縫邊緣刮擦帶出的！
“墨鴉”湊近細看，又用特製的銀針撥弄，眼中陰鷙之色更濃：“與倉庫鱗片同源，質地非金非石，蘊含…陰寒毒力。像某種…護甲？或是共生體？”
就在這時，荊影突然低喝：“水下！有東西在動！”
三人目光瞬間聚焦水麵。隻見那片擴散的黑色毒水邊緣，渾濁的水體下，似乎有什麼東西在緩緩遊弋，攪動著黑色的水流，劃出一道道不自然的、帶著微弱磷光的軌跡！那東西速度不快，但形態模糊不清，彷彿一團不斷蠕動、散發著微光的暗影，正朝著岸邊……或者說，朝著他們三人所在的位置悄然靠近！
一股難以言喻的寒意瞬間攫住了三人！這絕非尋常水族！那幽幽的磷光、緩慢卻充滿惡意的逼近姿態，如同來自幽冥的索命使者！
“此地不可久留！”墨鴉當機立斷，“那東西可能是被驚動或吸引來的！退！”
“冷蠍”毫不猶豫，將那幾片鱗片小心收起，深深看了一眼水下那團逼近的詭異磷光，與“墨鴉”、荊影三人如同三道融入夜色的輕煙，迅速撤離這散發著不祥氣息的鬼頭船泊位。他們身後，那團水下的磷光在岸邊徘徊了片刻，似乎失去了目標，才緩緩沉入更深的黑暗之中。隻留下那半沉的鬼頭船，裂縫處殘留著枯萎的痕跡，無聲地訴說著剛纔驚心動魄的一幕。
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