九月暄陽 第10章 上任
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翌日清晨，臨安縣衙大門洞開。典史趙德全領著縣丞、主簿、六房書吏及一眾衙役，早早便在儀門外垂手恭候。趙德全臉上堆著慣常的諂笑，眼底深處卻藏著一絲不易察覺的驚惶與陰鷙。昨夜糧倉失火雖未造成大損，但那幾個消失在混亂中的模糊身影，如同鬼魅般縈繞在他心頭。
辰時正刻，沉悶的馬蹄聲由遠及近，踏碎了縣衙前街的寧靜。
首先映入眼簾的，是四名身著玄色窄袖勁裝、外罩輕便皮甲、腰佩狹長繡春刀的騎士。他們麵容冷峻，眼神銳利如鷹，渾身散發著久經沙場的鐵血煞氣與皇家親衛特有的凜然威儀。座下駿馬神駿非凡，步伐整齊劃一，蹄鐵敲擊青石路麵的聲音帶著一種令人心悸的節奏感。這便是皇帝特遣給新科探花、新任縣令諸葛卿的禦前親衛！
親衛之後，是一輛規製不高卻異常堅固的藍呢官轎。轎簾掀起，諸葛卿身著簇新的七品鸂鶒補服，頭戴烏紗，腰繫銀帶，緩步而出。他麵容清俊依舊，但眉宇間再無初臨臨安時的謹慎低調，取而代之的是一種淵渟嶽峙的沉穩與洞悉一切的銳利鋒芒。他的目光如實質般掃過恭迎的眾人，在趙德全臉上停留了一瞬，那眼神平靜無波，卻讓趙德全心頭猛地一寒，彷彿被無形的冰針刺穿。
“下官典史趙德全，率臨安縣衙僚屬，恭迎縣尊大人上任！”趙德全強壓下心悸，率先躬身行禮，聲音帶著刻意的恭敬。
諸葛卿微微頷首，聲音平靜卻帶著不容置疑的穿透力：“諸位免禮。本官初來乍到，日後還需仰仗諸位同心協力，共治臨安。”他的目光在主簿錢友諒、捕頭孫彪等人臉上逐一掠過，被掃視者無不感到一股沉重的壓力。
簡單的交接儀式在壓抑的氣氛中完成。諸葛卿端坐正堂，接過象征縣令權力的印信。趙德全呈上縣衙積壓的公文簿冊，堆著笑彙報“縣內諸事安泰”，並隱晦提及前任範縣令“不幸猝逝”，自己“勉力維持”。
諸葛卿靜靜聽著，手指在案幾上輕輕敲擊，待趙德全說完，他忽然開口，聲音不高，卻如同驚雷炸響在寂靜的公堂：
“諸事安泰？趙典史，本官一路行來，聞聽前任範明堂範大人，清正廉明，愛民如子，卻在任上‘猝死’。更有甚者，再前一任李茂才李大人，亦在任上‘病逝’！短短數年間，兩任縣令接連亡故於任上，此等‘安泰’，本官聞所未聞！”
堂下眾人瞬間變色！趙德全臉色煞白，錢友諒額頭冒汗，孫彪更是下意識地握緊了腰刀刀柄，又慌忙鬆開。
“大人……這……天有不測風雲，人有旦夕禍福……”趙德全強作鎮定，試圖辯解。
“天意難測，人事可查！”諸葛卿猛地一拍驚堂木，聲震屋瓦，“本官奉聖命牧守臨安，豈容治下疑竇叢生，冤魂難安？！為告慰亡者，厘清真相，以正視聽，本官決定——**開棺驗屍！重驗範明堂、李茂才二位大人遺骸！”
“開……開棺？！”趙德全如遭雷擊，失聲驚呼，“大人！萬萬不可！死者為大，入土為安！驚擾亡魂，恐遭天譴啊！”
錢友諒、孫彪等人也紛紛附和，麵露“驚恐”之色。
“天譴？”諸葛卿冷笑一聲，目光如電，“若真有天譴，也該落在那些戕害忠良、禍亂地方的奸佞頭上！仵作何在？！”
一名鬚髮花白、穿著洗得發白仵作服的老者戰戰兢兢出列：“小……小人王老實，在。”
“本官命你，即刻準備驗屍所需器具藥水。石磊、荊影！”諸葛卿沉聲喝道。
“在！”石磊如鐵塔般踏前一步，聲若洪鐘；荊影則悄無聲息地出現在諸葛卿身側，如同鬼魅。
“你二人，隨王仵作一同前往義莊，監督開棺，護衛現場！若有任何人膽敢阻撓，視為同犯，當場拿下！”
“遵命！”兩人領命，眼神冰冷地掃過趙德全等人。
趙德全身形晃了晃，麵無人色。他求助般地看向錢友諒和孫彪，兩人亦是麵如死灰，眼神絕望。他們知道，新縣令這第一把火，就燒到了他們的命門上！而且，帶著皇帝的親衛，他們連反抗的念頭都不敢有！
……
臨安城外，義莊。
氣氛肅殺而壓抑。兩具棺木被抬出，停放在鋪滿石灰的棚下。石磊、荊影如同門神般分立兩側，四名禦前親衛則在外圍警戒，眼神銳利地掃視著每一個試圖靠近的人。王仵作在芳菲雨（她以縣令夫人身份，言明略通醫理，協助仵作）的近距離“協助”下，開始了驗屍。
首先驗看的是李茂才（三年前病逝）的屍骨。屍身早已腐化，隻剩白骨。王仵作仔細檢查骨殖顏色、關節、顱骨，未發現明顯外傷或中毒跡象（骨殖顏色正常）。芳菲雨則用銀針探入骨縫、髓腔，亦無變色。初步結論似乎支援“病逝”。
接著，是範明堂（兩月前猝死）。棺木開啟，一股混合著**和石灰的味道瀰漫開來。屍體尚未完全腐壞，呈現青紫色，指甲紺黑，與仵作格目記載一致。王仵作按部就班地檢查口鼻、體表、指甲，準備再次確認“心疾猝死”。
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芳菲雨的目光卻異常專注。她戴上特製的薄皮手套，拿起一根細長的銀探針，小心翼翼地撥開範明堂耳廓周圍的殘留皮肉組織，探向耳道深處。忽然，她的手指微微一頓！緊接著，她用一把精巧的鑷子，極其小心地從範明堂的左側耳道深處，夾出了一樣東西！
那東西極小，約莫半粒芝麻大小，乾癟發黑，呈扁圓形，有幾對極其微小的、已經僵硬的附肢！
“這是……”王仵作湊近一看，老眼昏花，一時冇認出來。
芳菲雨卻瞳孔驟縮！她立刻道：“王仵作，請再仔細檢查李縣令的耳道！”
王仵作不明所以，但還是依言拿起工具，小心地探查李茂才頭骨的耳道位置。片刻之後，他竟也從那早已是白骨的耳蝸深處，用鑷子夾出了兩粒同樣乾癟發黑的微小異物！
芳菲雨將三粒異物置於鋪著白絹的托盤上，取過放大鏡仔細端詳。她的臉色變得極其凝重，抬頭看向一旁神色肅然的諸葛卿：“卿哥……這……這是乾癟的蜱蟲！”
“蜱蟲？！”諸葛卿和在場所有人皆是一驚！尋常蜱蟲多在草叢、牲畜身上，怎會深藏在縣令的耳道之中？而且兩位縣令都有？
“王仵作，”芳菲雨沉聲道，“請取些烈酒和清水來。”她將其中一粒蜱蟲放入烈酒中浸泡片刻，又用清水沖洗，然後置於白絹上。在放大鏡下，那乾癟的蜱蟲屍體似乎略微舒展了一些，口器部位隱約可見極其細微的、不同於體色的暗紅色結晶殘留！
“看這裡！”芳菲雨指著那微小的暗紅結晶，“此物……絕非尋常蜱蟲吸血殘留！尋常蜱蟲吸食血液後，殘留物應為深褐色或黑色。這暗紅色結晶……倒像是某種……人為提煉的毒質殘留！”
她猛地看向諸葛卿，眼中充滿了震驚與寒意：“兩位縣令大人耳道深處均藏有攜帶特殊毒質的蜱蟲！這絕非意外！*是謀殺！而且是精心設計的、利用毒蟲進行的隱秘謀殺！範大人‘心疾’發作時的麵色青紫、指甲紺黑，恐怕正是此毒引發！李大人當年的‘急病’，根源也在此！”
諸葛卿看著托盤上那三粒微小卻足以顛覆一切的乾癟蟲屍，一股比得知趙德全罪行時更加刺骨的寒意，瞬間從腳底竄上頭頂！他本以為扳倒趙德全一夥，便算為範明堂昭雪，為臨安除害。萬萬冇想到，趙德全，甚至可能包括死去的李茂才，都不過是這潭渾水錶麵浮起的渣滓！
範明堂拚死留下的證據冊，指向的是趙德全等人的貪腐和直接下毒（苦彌子）。但這耳道深處、攜帶特殊毒質的蜱蟲，卻指向了一個更隱蔽、更陰毒、佈局時間可能更長的幕後黑手！這個黑手，不僅殺了範明堂，很可能連三年前的李茂才，也是其目標！
“趙德全……”諸葛卿的聲音冰冷得如同九幽寒風，“他恐怕，也隻是彆人手中的一把刀，一枚棋子！”
他猛地轉身，目光如利劍般刺向義莊外臨安城的方向，那眼神中充滿了前所未有的凝重與警惕：
“好一個臨安！表麵是蠹蟲蛀蝕，深處竟還藏著噬人的毒蠱！這案子……遠未結束！查！給本官徹查！從這蜱蟲的來曆，到所有可能接觸過兩位縣令耳部的人！掘地三尺，也要把這藏匿在毒蟲背後的鬼魅，給本官揪出來！”
皇帝親衛感受到了縣令身上散發出的凜冽殺意與凝重，手按刀柄，眼神更加銳利。石磊和荊影也繃緊了神經。芳菲雨看著那三粒致命的蟲屍，秀眉緊蹙，心中充滿了對未知陰謀的憂慮。
開棺驗屍，人贓並獲，本以為塵埃落定。豈料棺中藏蟲，疑雲再起！一場圍繞著毒蟲、指向更深黑暗的驚天迷局，隨著這三粒乾癟的蜱蟲，在臨安縣的上空，驟然拉開帷幕！諸葛卿麵臨的，將是一場遠超地方吏治**的、更為詭譎複雜的生死較量！
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