九月暄陽 第1章 等你回來
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青石溪
暮春的風拂過青石溪，捲起幾片淺粉的桃花瓣，打著旋兒，輕輕落在諸葛卿（倉呈暄第五世肉身）肩頭的粗布包袱上。溪水潺潺，倒映著岸邊那株枝乾虯結的老桃樹，樹下，芳菲雨（李九月第五世肉身）正踮著腳尖，纖細的手指靈巧地翻動，將一枚用紅繩繫著的桃木小符，仔細結在他襟前。
那符上刻著拙樸的“平安”二字，是她一刀一刀，在燈下熬了半宿刻出來的。指腹上還留著幾道新鮮的、淺淺的刻痕。
“好了！”她退後半步，端詳著自己的傑作，杏眼裡漾開春水般的笑意，臉頰被夕陽染得比桃花更豔，“這下，便是千裡萬裡，也護得你周全。”
諸葛卿低頭，指尖撫過那枚猶帶她掌心溫度的平安符。他少年身形挺拔如崖邊青鬆，粗布衣衫掩不住眉宇間的清朗，墨玉般的眸子映著眼前人，笑意溫煦：“雨孃親手係的符，便是天雷地火也近不得我身。”
他頓了一頓，聲音放得更輕，像怕驚擾了這溪邊的靜謐：“待我……金榜題名時，便回來。到時，你為我披上嫁衣可好？”
芳菲雨聞言，長長的睫毛撲閃了一下，白皙的臉頰霎時飛起兩片更深的紅霞，一直蔓延到小巧的耳垂。她微微側過臉，掩飾著羞澀，聲音細若蚊呐，卻字字清晰地落進諸葛卿耳中：“……那霞帔，我已繡好大半了。就掛在屋裡的衣桁上……隻等你回來。”
夕陽熔金，潑灑在她低垂的眼睫上，染出一圈溫柔的光暈。溪水叮咚，彷彿在應和這少年男女間心照不宣的約定。諸葛卿心頭滾燙，彷彿已看見那霞光映照下的紅妝。
他最後深深看了她一眼，像是要把這桃樹下的身影刻入骨髓，隨即轉身，踏上溪邊蜿蜒向遠方的小路。芳菲雨倚著桃樹粗糙的樹乾，一直目送著那個挺拔的身影融進天際金紅的餘暉裡，直到再也看不見，才輕輕籲了口氣，指尖無意識地撚著衣角，唇邊噙著一抹既甜且澀的笑。
暮色四合，村中升起裊裊炊煙，幾聲零星的犬吠襯得周遭愈發寧靜。
芳菲雨倚著的老桃樹，虯枝在漸深的藍紫色天幕下伸展出沉默的剪影。她指尖撚著的粗布衣角，還殘留著夕陽褪儘前最後一絲暖意，此刻卻一點點涼透了，如同心底那抹被離愁浸染的甜澀。
風，似乎也倦了，不再捲動花瓣，隻餘下溪水不知疲倦的低語。她終於挪動有些發僵的腳，轉身，一步步走回溪畔那座熟悉的、此刻卻顯得格外空曠的小院。推開吱呀作響的木門，屋內未點燈，一片昏昧。她的目光卻徑直投向窗邊——那裡，一架簡樸的舊衣桁上，一件流光溢彩的霞帔正靜靜垂掛。窗外最後一縷天光吝嗇地透進來，恰好落在金線繡成的鳳凰羽翼和牡丹花瓣上，折射出細碎、朦朧的光暈，彷彿籠著一層夢幻的薄紗。
她走過去，指尖小心翼翼地拂過那溫潤絲滑的錦緞，觸到繁複精緻的繡紋。白日裡強壓下的空落，此刻如潮水般無聲漫漲，淹冇了心尖。霞帔鮮豔依舊，映著她略顯蒼白的臉頰。嫁衣……是啊，她早已備好，一針一線，縫進了多少少女旖旎的期盼和沉甸甸的等待。白日裡那句“隻等你回來”猶在耳畔，此刻聽來，卻添了幾分孤寂的迴響。
日子，便在溪水的流淌與灶火的明滅間，悄然滑過。春儘，夏至，蟬鳴聒噪了枝頭；秋來，冬臨，霜雪覆滿了老桃樹虯結的枝乾。芳菲雨依舊在溪邊浣衣，在燈下繡花，在炊煙裡操持著一個人的生計。那枚刻著“平安”二字的桃木符，被她用更細的紅繩繫了，懸在床頭觸手可及的地方。每日晨起昏定，指尖總會習慣性地輕輕觸碰一下，溫潤的木紋彷彿還帶著他臨彆時的體溫，也帶著她無聲的祈願。每當此時，她總會望向窗外那條蜿蜒入山的小路，目光執著得彷彿能穿透千山萬水，落在那遠行人的肩頭。
老桃樹沉默地見證著，枝頭桃花開了又謝，謝了又開，已是三度春秋。霞帔早已完工，被細心地覆上素絹，妥帖珍藏。等待，如同院角悄然滋生的藤蔓，無聲無息，卻堅韌地纏繞了每一寸光陰。村人的閒言碎語偶爾會飄進耳朵，“三年了……”“京城路遠，功名哪是那般易得？”她隻是抿唇不語，低頭繼續手中的活計，唯有眼底深處那簇微弱的火苗，始終未曾熄滅，固執地燃燒在每一個漫長的黃昏與寂寥的清晨。
又是一個暮春的傍晚，夕陽如舊日般熔金，潑灑在潺潺溪流上。芳菲雨正彎腰在溪畔石上捶打著衣物，水波晃動著她單薄的身影。岸邊的老桃樹依舊，隻是樹下少了一個挺拔如鬆的少年，多了一份年複一年沉澱的靜默。她直起身，揉了揉有些酸脹的腰，目光習慣性地投向遠方小路的儘頭。霞光將天邊染得絢爛，也模糊了遠山的輪廓。
就在這靜謐得隻剩下水聲與捶衣聲的時刻，村口方向，忽然傳來一陣異乎尋常的喧嘩，夾雜著急促的腳步聲和越來越清晰、越來越近的興奮犬吠，猛地撕破了黃昏的寧靜。那聲音，帶著一種久違的、陌生的躁動，像一顆石子驟然投入平靜的深潭。
芳菲雨捶衣的手，倏地停在了半空。她慢慢直起身，望向那喧嘩傳來的方向，心，毫無預兆地、劇烈地擂動起來，一下，又一下，重重地撞擊著胸腔。那霞帔上金線折射的光暈，彷彿瞬間灼燙了她的眼底。她下意識地攥緊了濕漉漉的衣角，指尖冰涼，血液卻似在瞬間奔湧沸騰。
是……他回來了嗎？還是……那金榜題名的訊息，終於乘著這暮春的風，跋涉了千裡萬裡，抵達了這溪水潺潺的源頭？
她站在原地，像一株生了根的桃樹，唯有劇烈的心跳聲，在夕陽熔金的餘暉裡，震耳欲聾。
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