九月暄陽 第37章 “了哥王”的味道
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大厲二十二年，二月初六。這日子像一枚淬毒的鋼針，深深紮在陶煥心口十年。往年此日，縱使天塌地陷，他也會將案牘推至一旁，策馬疾馳歸家。隻為看他心尖上的夭夭，穿著崔令儀親手縫製的新衣，小臉笑得像初綻的桃花，奶聲奶氣地喚他“爹爹”，踮著腳去夠他手中那方裹著紅綢、雕著新一年生肖的玲瓏木匣。哪怕隻待一刻，隻飲一盞女兒捧上的甜羹，便是他鐵麵判官心底最柔軟的慰藉。
十年離散，錐心刺骨。二月初六，成了最深的夢魘與祭日。
今年，是女兒歸家後的第三個生辰。陶煥早早就備下了一份重禮——一方紫檀木匣，裡麵並非華貴珠玉，而是他親手所刻的一方“霽”字印。印鈕是一隻引頸向天的鶴，線條洗練，姿態孤高，寄托著他對女兒浴火重生、雲開霧霽的全部祈願。他暗下決心，無論如何，今日定要早些歸家。
然而，天不遂人願。
西域烏孫國使團偏在此時抵達神都。駝鈴攪碎神都春寒，異域的喧囂與沉重的政治任務，如同無形的枷鎖，牢牢捆住了大理寺卿陶煥的腳步。禮部尚書盧杞，一個年近六旬、精瘦乾練的老臣，頂著碩大的黑眼圈，在會同館門口一把抓住陶煥的袍袖，聲音嘶啞帶著哭腔：“陶公！萬萬不能走啊！這烏孫使團刁鑽得很，鴻臚寺那幫小子根本壓不住陣！陛下震怒，言明若此次接待有失國體，你我項上人頭難保啊！”鴻臚寺少卿楊文遠，一個三十出頭、麵色焦黃的年輕人，更是急得滿頭大汗，捧著厚厚一疊文書，圍著陶煥團團轉：“大人！烏孫副使又提新要求了！要查驗所有護衛兵刃的製式！還有貢品存放的庫房風水……這……這如何是好？”
陶煥臉色鐵青，如同被寒冰封凍。他看著會同館內如臨大敵、穿梭奔走的各色官員，聽著外麵使團駐地傳來的鼓樂喧天與隱約的爭執，再想起家中翹首以盼的女兒，胸腔裡如同塞滿了冰冷的鉛塊。他緊握著袖中那方溫潤的紫檀印匣，指節用力到泛白。大理寺卿的職責如山嶽般壓頂，邦交國體重於一切。他閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩下屬於朝廷重臣的冰冷決斷與一絲被強行壓下的痛楚。
“備馬！去會同館！”他聲音嘶啞地吩咐隨從，將那方未能送出的印匣，死死按回袖袋最深處。駿馬揚蹄，載著他義無反顧地衝入了政治漩渦的中心，將那個點著溫暖燭火、縈繞著女兒低喚的“家”，遠遠拋在了身後。
陶府內，紅燭高燒，暖意融融。一桌精心準備的壽宴菜肴，在燭光下散發著誘人的光澤。崔令儀換上了喜慶的玫紅襖裙，髮髻簪了一支新打的赤金點翠步搖，臉上帶著強撐的歡喜，不時望向緊閉的廳門。陶雲霽安靜地坐在母親身側，一身新製的淺碧色雲錦長裙，襯得她如玉如竹。她麵前放著一碗崔令儀親手擀的長壽麪，細如髮絲，湯清味鮮，上麵臥著一枚圓潤的荷包蛋。
時間一點一滴流逝。桌上的菜肴漸漸失了熱氣。廳外夜色濃重，隻有風聲嗚咽。崔令儀臉上的笑容越來越僵硬，眼中的期盼一點點被焦慮和驚懼吞噬。十年前那個噩夢般的生辰，如同冰冷的鬼影，再次攫住了她的心臟。她坐立不安，帕子被絞得變了形。
“娘，”陶雲霽輕輕放下筷子，握住了母親冰涼顫抖的手。她的手溫暖而穩定，聲音清泠平靜，帶著撫慰的力量，“爹身負皇命，定是脫不開身。國事為重，女兒明白的。您彆急，我去看看。”
崔令儀嘴唇翕動，想阻止，卻又說不出話，隻能含淚點頭。看著女兒換上不起眼的灰布小廝裝束，壓低氈帽，提著食盒消失在夜色裡，她的心如同被懸在了萬丈深淵之上。
會同館內的壓抑焦灼，父親疲憊佝僂的背影，如同冰冷的刀鋒，在陶雲霽心頭刻下深深的血痕。她默默放下食盒，無功而返。回到府中，麵對母親更加絕望的淚眼和滿桌冷透的佳肴，她隻是平靜地拿起碗筷，將那碗早已糊掉的長壽麪，一口一口，沉默地吃完。燭淚無聲滴落，在她沉靜如水的眼眸裡，映不出絲毫波瀾，隻有一片深不見底的寂寥。
當晚，一場詭異的沖天大火，如同魔鬼的獰笑，徹底焚儘了陶府內殘存的一絲暖意。
限期破案的壓力如同絞索，勒得整個大理寺喘不過氣。陶煥如同被架在烈火上炙烤，整整三日不眠不休。第三日傍晚，他終於拖著灌了鉛的雙腿回到陶府。暮色沉沉，府門前的燈籠映著他深陷的眼窩、乾裂的嘴唇和那身佈滿焦灰煙痕、皺得不成樣子的紫色官袍。他像一尊被風雨侵蝕殆儘的石像，唯有眼中那點不肯熄滅的執念之火，證明他還活著。
“老爺！”崔令儀撲上去，聲音嘶啞，想替他卸下這身沉重的枷鎖。
“令儀，我冇事。”陶煥的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，他疲憊地擺擺手，避開了妻子的攙扶，徑直走向書房，“收拾幾件換洗衣物，備些參片……還得回去。”背影沉重得如同揹負著整個神都。
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陶雲霽一直隱在廊柱的陰影裡。看著父親被重擔壓垮的脊梁，她心口窒痛。她快步走進小廚房，親手沏了一盞滾燙的參茶，又小心翼翼地撚入幾味蘇合師父所授、最能凝神定氣的草藥粉末。氤氳的熱氣帶著微苦的藥香。她端著茶盞，輕步走向那間隻透出一線昏黃燭光的書房。
書房內，陶煥正背對著門，在衣櫃前遲緩地翻找著乾淨的素色中衣。昏黃的燭光勾勒出他單薄衣衫下清晰凸起的肩胛骨，那微微佝僂的背脊，透著一種英雄末路的蒼涼。
“爹，喝口熱茶吧。”陶雲霽的聲音很輕，像怕驚擾了什麼。
陶煥動作一頓，緩緩轉過身。看到女兒，他深陷的眼窩裡，那點執拗的火焰似乎微弱地跳動了一下，嘴角努力想牽起一個安撫的弧度，卻隻扯出一個比哭還難看的疲憊表情：“雲霽啊……爹冇事。”那嘶啞的聲音，如同破舊的風箱。
陶雲霽將溫熱的茶盞遞過去。就在陶煥伸出那隻佈滿菸灰汙跡、微微顫抖的手來接的瞬間，一陣細微的氣流拂過。濃重的煙火焦臭、汗味之下，一股極其獨特、若有似無的苦澀氣味，如同蟄伏在記憶深淵裡的毒蛇，驟然昂首，狠狠噬咬向陶雲霽的神經！
那氣味……帶著一絲詭異的、令人作嘔的甜膩，底層卻是深入骨髓的、令人窒息的苦澀！還混雜著木質焚燒後特有的焦糊氣息！
轟——！
塵封的十年的黑暗記憶轟然炸開！盲眼老嫗枯爪般的手！強行撬開的牙關！灌入喉中的滾燙液體！那隨之而來的、燒灼五臟六腑的劇痛！以及…破瓦罐下，燃燒著的、散發著同樣致命氣味的木柴！
“爹！”陶雲霽如同被滾油潑中，發出一聲淒厲變調的尖叫！端著茶盞的手猛地一抖，滾燙的參茶潑濺出來，燙紅了她的手背也毫無知覺！她臉色瞬間慘白如紙，瞳孔因巨大的恐懼和驚駭急劇收縮！她像抓住救命稻草般，猛地死死攥住陶煥伸出的手臂，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裡，聲音抖得不成樣子：“您身上…您身上怎麼會有‘了哥王’的味道？！”
“了哥王”三個字，如同三道裹挾著地獄寒氣的驚雷，狠狠劈在死寂的書房！
陶煥伸出的手僵在半空。女兒眼中那從未有過的、源自靈魂深處的巨大恐懼和驚惶，如同冰冷的利刃，瞬間刺穿了他被案牘和疲憊麻痹的神經！大理寺卿的本能與對女兒慘痛過往的深刻瞭解，讓他瞬間抓住了這致命的關聯！
“你說什麼？！”陶煥的聲音陡然拔高，如同受傷的猛獸低吼！所有的疲憊瞬間被一種近乎猙獰的銳利取代！他反手如鐵鉗般死死扣住女兒冰冷顫抖的手腕，目光如淬火的利刃，死死釘在陶雲霽慘白的臉上，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，帶著血腥氣：“了哥王？你確定？是那個……那個盲嫗給你灌過的毒？！”
陶雲霽急促地喘息著，如同離水的魚。她強迫自己迎上父親那彷彿能洞穿靈魂的目光，指甲深深掐入掌心，用劇痛對抗著洶湧的恐懼浪潮。聲音雖抖，卻字字如釘，砸在冰冷的地板上：
“是！絕不會錯！此木根皮劇毒！味甜後苦，焚之焦苦氣更甚！當年……那盲嫗熬毒湯的瓦罐下……燒的就是它！這味道……化成灰燼……我也認得！”
她猛地抬手指向陶煥官袍下襬幾處深褐色的、不起眼的灰燼汙跡，指尖因激動而劇烈顫抖：“就是這裡！這焦灰裡……混著那股味道！”
陶煥如遭雷擊！他猛地低頭，目光死死釘在自己官袍下襬那幾處汙跡上。大理寺卿的頭腦，如同被投入冰水的烙鐵，瞬間爆發出刺耳的轟鳴與刺目的光亮！會同館大火……失竊的瀚海藍珊瑚……被迷暈失憶的侍衛……所有毫無頭緒的亂麻……被這一縷致命的氣味瞬間串聯！擰成了一條指向黑暗深淵的線索！
了哥王！劇毒！亦藥亦毒！尋常人避之不及！出現在貢品庫房附近？凶手用來製迷藥？焚燒掩蓋痕跡？而那盲嫗……十年前擄走夭夭的惡徒！這氣味……是巧合？還是……那沉寂十年的毒蛇，終於再次露出了獠牙？這一次，目標竟是邦交國寶，並悍然將他拖入這足以粉身碎骨的漩渦？！
一股混雜著刺骨冰寒與焚天怒焰的激流，瞬間席捲了陶煥！他猛地抬頭，目光如同燃燒的隕石，砸向女兒！所有的疲憊、所有的力不從心，被這突如其來的關鍵線索徹底焚燬！隻剩下一個被逼到絕境、卻終於抓住敵人尾巴的獵手那孤注一擲的瘋狂與灼熱！
他抓著女兒手腕的力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，聲音低沉、嘶啞，卻蘊含著即將噴發的、毀天滅地的力量：
“雲霽！看著我！仔細說！當年那毒……那盲嫗……關於這‘了哥王’，任何細節！一絲一毫都不要漏掉！一個字都不要漏！”
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