九月暄陽 第17章 想去北邙山深處

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“不能走了。”倉垣的聲音低沉，帶著不容置疑的決斷，也透著一絲深深的無奈。他目光銳利地掃視著前方被風雪模糊的曠野，最終定格在不遠處山坳背風處，幾點微弱的、昏黃的燈火光芒上。“找地方歇腳，明日再做打算。”

倉垣心情沉重：“放棄坐騎，意味著速度將大大降低，但強行趕路，隻會讓馬匹倒斃，甚至累垮孫仲景，結果更糟。”

兩人深一腳淺一腳地拖著疲憊的身軀和那匹幾乎邁不動步子的騸馬，艱難地走向那點燈火。走近纔看清，那不過是幾間依著土坡搭建的低矮茅屋，屋頂壓著厚厚的茅草和積雪，煙囪裡冒出稀薄的炊煙，在狂風中艱難地扭動著。院子用粗糙的木籬笆勉強圍住，積雪幾乎埋到了籬笆腰際。一個穿著臃腫破舊棉襖、包著褪色頭巾的農婦正費力地鏟著門口小徑上的積雪，聽到動靜，警惕地抬起頭。

農婦約莫四十上下，臉上刻著風霜的痕跡，眼神帶著山民特有的樸實和一絲驚疑。她看到風雪中走來的兩人一馬：前麵牽著馬的漢子（倉垣）身材高大，肩寬背厚，穿著一件半舊的深色短打，外麵罩著擋雪的蓑衣，蓑衣下襬沾滿了泥濘冰碴。他麵容冷峻，線條剛硬如同刀削，嘴唇緊抿，眉宇間鎖著化不開的沉重與疲憊，但那雙眼睛卻銳利得驚人，像風雪中的鷹隼，掃過來時帶著一股無形的壓力。後麵跟著的文士（孫仲景）則顯得狼狽許多，靛青色的長袍早已看不出本色，下襬濕透沾滿泥雪，凍得瑟瑟發抖，臉色青白，嘴唇發紫，眼神渙散，全靠一股意誌力支撐著纔沒有倒下。那匹馬更是耷拉著腦袋，瘦骨嶙峋，口吐白沫，顯然已是強弩之末。

“大娘…”孫仲景勉強拱了拱手，聲音虛弱得幾乎被風聲淹冇，“風雪太大，馬匹也…實在走不動了，能否…行個方便，借宿一晚？我們…必有酬謝。”

農婦的目光在兩人臉上逡巡片刻，又看了看那匹可憐的馬，最終落在孫仲景凍得發紫的臉上，眼中閃過一絲憐憫。她點點頭，聲音帶著濃重的口音：“快進來吧，外麵不是人待的地兒！先把馬拉到旁邊草棚裡避避風。”她放下鏟子，推開吱呀作響的木門。

屋內光線昏暗，瀰漫著柴火、土腥味和一種食物匱乏的微酸氣息。一個同樣穿著臃腫破襖、佝僂著背的老漢正蹲在土灶前燒火，灶上架著一口鐵鍋，裡麵咕嘟著看不清內容的糊狀物。角落的土炕上，一個約莫七八歲、臉蛋凍得通紅的小男孩裹著打滿補丁的棉被，好奇又怯生生地看著闖進來的陌生人。土牆被煙火熏得漆黑，幾件簡陋的農具掛在牆上，地上堆著些乾草和雜物，整個屋子顯得擁擠而貧寒，卻也透著一種在嚴寒中頑強生存的暖意。

“老頭子，快添把柴！有客人！”農婦招呼著，又對兩人道，“炕上暖和，快上去捂捂腳！這鬼天氣，真是要人命！”

倉垣和孫仲景感激地謝過。倉垣先將那匹疲憊不堪的騸馬牽進旁邊四麵透風、堆著些乾草的簡陋草棚，卸下鞍轡，看著它迫不及待地低頭去啃那點可憐的枯草，心中微歎。他回到屋內，將沉重的藥簍小心放在乾燥的牆角，這才和孫仲景一起在土炕邊坐下。炕上傳來微弱的暖意，對凍僵的身體來說如同火爐。

老漢沉默地往灶膛裡塞了幾根柴火，火光映照著他溝壑縱橫、寫滿愁苦的臉。他抬起渾濁的眼睛，看了看兩人：“後生，這大的風雪，你們這是要去哪？看你們的樣子，不像山裡人。”

倉垣接過農婦遞來的、一碗滾燙但渾濁的野菜糊糊，暖著手，沉聲道：“老人家，我們想去北邙山深處。”

“北邙山深處？！”老漢的手猛地一抖，差點把剛拿起的旱菸杆掉進火裡。他臉上瞬間爬滿了驚懼，聲音都變了調，“作孽啊！那地方是閻王殿的後門！你們…你們是活膩歪了不成？”連灶台後忙碌的農婦也停下了動作，臉上血色儘褪，驚疑不定地看著他們。

“實不相瞞，”孫仲景捧著熱碗，汲取著那點微不足道的暖意，聲音虛弱但誠懇，“我們是為了尋一味救命的草藥，不得不去。老人家，您可知那‘黑水澗’和‘鬼哭嶺’？”

“黑水澗？！鬼哭嶺？！”老漢像是被這兩個名字燙到了，猛地吸了一口冷氣，嗆得連連咳嗽，眼中恐懼之色更濃。他拍著胸口，好半天才緩過氣，聲音帶著顫抖和後怕：“彆提！彆提那地方！那是真真的鬼門關！黑水澗…那水黑得跟墨汁似的，大夏天都冒寒氣，手伸進去骨頭都能凍裂！邪乎得很！水裡頭…水裡頭聽說有吃人的東西！還有那瘴氣，聞一口就倒！鬼哭嶺更邪門！一到晚上，那風颳進山縫裡，嗚嗚的響，跟鬼哭一模一樣！嶺下麵…嶺下麵埋著不知道多少朝代的死人！陰氣重得能凝出水來！那地方…那地方進去的人，就冇見有活著出來的！前年，村裡幾個不信邪的後生結伴進去采參，就…就回來一個，冇兩天也瘋了，渾身長滿黑斑，死的時候嘴裡還喊著‘彆過來！彆過來’…”老漢的聲音越說越低，最後變成了喃喃自語，眼神空洞地望著灶火，彷彿那跳躍的火苗裡映照著地獄的景象。炕上的小男孩也嚇得縮進了被子裡，隻露出一雙驚恐的眼睛。

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