九月暄陽 第12章 策馬北邙（一）

    -

與李昭南下的酷寒不同，倉垣一路向北，風雪更甚。他高大的身軀如同一柄破風的利刃，在冇過小腿的積雪中強行開出一條路。靛藍色的粗布棉袍早已被雪水和泥漿浸透，凍得硬邦邦的，邊緣結著冰淩。古銅色的臉龐被寒風割得通紅，那道疤痕更顯冷硬。他揹負著沉重的藥簍和褡褳，腰間空懸，短刀已給了師妹，隻餘一雙佈滿厚繭、骨節分明的大手緊握成拳，彷彿隨時準備應對不測。

北邙山！這三個字本身就帶著一股陰森的死氣。傳說中古戰場遺蹟，亂葬崗無數，冤魂不散，加之山勢險峻，毒蟲瘴氣瀰漫，尋常人避之不及。

倉垣心中毫無畏懼，隻有一片冰封的焦灼。師父枯槁的臉和咳出的暗紅血跡如同烙印，刻在他心頭。

“陰凝草，生於極陰之地…師父，您等著我！”

倉垣為了加快速度，買了一匹老馬。策馬北行，馬蹄踏碎凍土，濺起的雪沫混著泥漿，將靛藍棉袍下襬染成汙濁的褐色。北地的風，裹挾著塞外的寒刃與烽煙的氣息，抽打在古銅色的臉龐上，那道舊疤在風霜侵蝕下更顯凜冽。沿途所見，絕非尋常年景的凋敝，而是被“戰火反覆犁過”的瘡痍死寂。

官道兩側，廢棄的村落如同被巨獸啃噬過的殘骸，比比皆是。焦黑的房梁如斷骨般刺向鉛灰色的蒼穹，夯土牆傾頹大半，露出屋內被煙燻得黢黑的灶台與散落的粗陶碎片。殘破的窗欞在嗚咽的寒風中徒勞地搖晃，幾處斷壁下，積雪未能完全掩蓋的森森白骨半露——有成人蜷縮著護住懷中幼童骸骨的姿勢，也有零散的腿骨斜插在凍硬的泥地裡，無言訴說著倉皇奔逃時的絕望。烏鴉群集在路旁溝壑，聒噪著啄食一具凍僵的流民屍骸，屍身上禦寒的皮毛早被剝儘，露出暗紅僵硬的筋肉，幾隻野狗在遠處逡巡，綠眼幽幽。倉垣握緊粗糙的韁繩，指節因用力而泛白。這些瘡痍，皆是“西涼鐵騎與北戎狼兵”拉鋸鏖戰留下的烙印。

西涼王庭，覬覦北境“黑石嶺”豐沛的鐵礦與通往西域的咽喉商道久矣。去歲秋，涼王以“戎人寇邊，掠我子民”為由，悍然發兵十萬，鐵蹄直指戎族王庭所在的金頂草原。北戎大單於阿史那頓豈是易與之輩？立時聯合草原十八部，引弓控弦之士如雲彙聚，依托熟悉的地形，以遊騎襲擾、斷糧道、焚草場等毒計，將涼軍拖入寒冬泥潭。戰事膠著經年，雙方精銳折損無數，仇恨如野草瘋長。涼軍為補充兵員，行伍所過之處，“強征壯丁如驅牛羊”，十五以上、五十以下男子皆難倖免，致使村落十室九空，田畝荒蕪。戎騎則奉行“三光”之策，凡涼軍補給線所經村落，儘付一炬，“擄掠婦孺充為奴役”，搶奪糧秣以戰養戰。兩大強權角力，夾縫中的北境黎庶，便成了最卑微的祭品，血淚流儘，骸骨鋪途。

官道上，流民的隊伍龐大，彙成一股緩慢蠕動、散發著死亡氣息的灰色長河。他們拖曳著破板車，車上堆著僅剩的家當——幾捆枯草，亦或是半袋發黴的粟米，裹著破絮的嬰孩。一老嫗形銷骨立，拖著隻剩單腿的板車，車上枯草堆裡，一個嬰孩氣息微弱，連啼哭的力氣都已耗儘。幾個尚算壯實的漢子，眼神空洞麻木，用門板抬著一個渾身潰爛、散發著惡臭的傷兵，膿血混著雪水滴落在凍土上，蜿蜒成一條汙穢的細流。人群中，咳嗽聲此起彼伏，撕心裂肺的乾咳彷彿要將五臟六腑都震碎。忽有一人踉蹌幾步，猛地栽倒在雪泥中，身體抽搐幾下便不再動彈。周圍的人隻是麻木地看了一眼，如同繞過一塊礙路的石頭，繼續蹣跚前行，無人駐足，更無人掩埋。生命的火苗，在這苦寒的煉獄裡，脆弱得不如風中殘燭。

心中有事，倉垣馬不停蹄，行色匆匆。天色漸暗，倉垣在一座幾乎被大雪掩埋、僅餘半截殘破山門的古廟前勒住老馬。廟內擠滿了瑟縮的軀體，腐臭、血腥與絕望的氣息混合著劣質柴煙，被寒風捲著撲麵而來，眾人慾嘔。他拴好馬，將藥簍緊繫在背上，邁步踏入這人間地獄的一角。

殿內昏暗，僅靠幾處殘破屋頂漏下的天光與一堆將熄的篝火照明。人影幢幢，咳嗽聲、呻吟聲、嬰兒微弱的啼哭聲交織成一片。牆角草堆裡，一幕揪心的景象攫住了倉垣的目光：

一個衣衫襤褸、形同枯槁的漢子，雙膝深陷在汙濁的枯草中，懷中緊緊抱著一個約莫五六歲的孩童。那孩子麵如金紙，雙目緊閉，呼吸急促如同拉破的風箱，每一次艱難的吸氣都伴隨著胸腔深處沉悶的哮鳴，每一次呼氣都帶出細碎的血沫。最令人心悸的是，孩子裸露在破襖外的小手和小臉上，隱隱透出一種不祥的青灰色，嘴唇更是呈現出駭人的深紫。漢子佈滿凍瘡裂口的手顫抖著撫摸孩子滾燙的額頭，涕淚縱橫，對著身前一人連連磕頭，額角在冰冷的地磚上磕出淤血：“先生！神醫！求求您！救救我兒！他才五歲啊！拿我的命換！拿我這條賤命換他活啊！”

喜歡九月暄陽請大家收藏：（）九月暄陽

-