雪存熬過每月最艱難的幾天，已到八月下旬。
去往畫坊路上，雪存才知，她躺家中這幾日，朝中發生了樁驚天動地的大事。
禦史台與大理寺聯手，彈劾尚書左僕射黃昱暗中於東川司謀反之事。黃家本就是蜀地大族，黃氏的根基與勢力便紮根在東川。
此次謀反案證據確鑿，若乾證物證辭與黃氏族人畫押認罪的供詞，直接被人越過當地刺史長官，快馬呈至京師上報大理寺，將左僕射打個措手不及。
黃昱在昔年李氏舉兵時曾為謀士，助當今聖人在亂世中招攬能人賢士無數。近百名開國功臣中，論功勞政績，無人能出其右。
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大楚開國短短三十載，正邁進盛世，黃昱就敢生出反心，所有人篤定，他這次必會落得個身首異處的下場。
然聖人念及舊情，隻革了他的官職，叫他回府養老，甚至連他的族親都冇遷怒。
朝臣感慨聖人絕非涼薄天子之餘，各執己見，眾說紛紜。
有人說黃昱矜矜業業起早貪黑數十載，足以憑一代賢相之名永垂青史，必是被冤枉誣告，東川大案爆發地太過突然，離奇無比，背後定有推手。
也有人認為黃昱當真想反，聖人年事已高，儲君一事上態度曖昧，搖擺不定，黃家想趁亂，效仿前朝權臣篡位。
種種聲音，最後皆指向奪嫡之爭。
黃昱可是沂王最有力的支援者，此招過於狠毒，叫他一夕之間被趕出中樞，無異於斷掉沂王一臂。
「太子雖遠在河南賑災，可太子黨還在朝中，左僕射一事，絕對與他們脫不了乾係。」
「他們被沂王黨壓製多年，眼下開始收網清算了，第一個就敢拿宰相開刀，往後朝中倒下的沂王黨隻會越來越多，如何是好。」
雪存從畫坊回到浣花堂後，一直憂心忡忡，急得焦頭爛額，食不下嚥。
上天真是愛同她玩笑，先前她還樂觀地認為，沂王能力壓太子，最終奪得皇位。
可她忘了，就算太子百無一用，太子身後那群臣子，一樣能將他推上高位。
儲君之爭，從來不隻是皇子之間的鬥爭，更是多方勢力鬥法。
眼見太子局勢好轉，雪存更不敢閉眼睡覺，生怕自己下一刻就被一床被子裹著送進東宮。
「小娘子別著急。」比起懵懂天真的靈鷺，雲狐在政事上的嗅覺更為靈敏，她安慰道，「眼下距太子返京尚有一段時間，我們還可以從長計議。」
雲狐沉下目光，低聲道：「實在不行，快刀斬亂麻。小娘子現在既是高家貴女，免不得會在各類宴會與崔子元打照麵，直接給他下足藥，生米煮成熟飯。」
靈鷺皺眉嗬斥她：「雲狐！你淨給小娘子出餿主意！若非顧及夫人，小娘子早便這麼乾了。」
雪存苦澀笑了笑：「我自是不在意貞潔名節，反正**凡胎，百年後都會化作一捧黃土。」
「可是我不能不心疼我娘，不能讓她和瑜哥兒被人看不起。」
天底下有哪個母親，願意看自己女兒上趕著賣肉倒貼，上趕著給別人做妾？尤其博陵崔氏這種名門，糾紛爭鬥更是漫無止境。
以高家的門楣，雪存若下藥真成了，屆時被崔秩大發慈悲納進去，也是被磋磨成灰，屍骨無存的命。
她要崔秩的真心，要崔秩的正妻之位，要八抬大轎風風光光嫁過去。
這個想法固然天真，甚至可笑，總比叫她乖乖認命任人魚肉強。
……
縈繞在心頭一夜的不安，叫雪存次日晨起時，眼下發青，心力憔悴。
去金風堂見完老夫人，尚未散場，眾目睽睽下，正門守衛入內來報：「啟稟老夫人，崔家三孃親自登門，給七娘子遞了方拜帖。」
崔家三娘子？
老夫人問道：「哪個崔家？」
守衛：「博陵崔氏。」
二房夫人賀蘭氏驚詫不已：「崔露？」
聽到崔露名字，雪存霎時容光煥發，可不就是崔秩的親妹妹？此前公府壽宴，她並未隨崔秩前來，雪存隻聽說過她的名號，還從未見過本人。
崔露出身尊貴，且頂著長安第一美人的美名在外，傲氣是出了名的，一向不屑與非士族之家往來。
這個時候，她忽然想同自己結識，意欲何為？莫非……
雪存心臟狂跳，不敢細想下去，麵上覆了層帶著病態的淡淡粉紅。
老夫人看向雪存：「既然是找你，且快回浣花堂梳妝更衣。」
雪存收好拜帖，一路小跑奔回浣花堂。這段時日她氣色不佳，高詩蘭甚至私下嘲笑她，臉白得彷彿死了三天三夜，艷屍一樣，她總不能這麼草率地見崔露。
進了西屋，雪存迅速掃了眼拜帖，上麵赫然寫著「共登驪山」四字。
驪山，驪山……
雪存默默唸叨著，人已邊坐在妝檯前敷粉，蓋住眼下疲態，邊叫靈鷺給她翻衣櫃：「今日要登山，你找條輕便合身的裙子。」
靈鷺笑嘻嘻道：「小娘子放心，保管將你打扮得漂漂亮亮的。」
說罷，她腦中將雪存的衣物都過了一遍，很快就替雪存想出身適宜的搭配。她取出件妒殺石榴花的艷紅長裙，配以晴山藍忍冬紋窄袖上衣，最後熟練翻找出條紅藍漸變的珍珠紗披帛。
雪存正專註上妝，冇看見她找的是何衣物，倒是一旁打下手的雲狐滿臉費解：「靈鷺，你找這麼艷的顏色作甚？你往日不是常說，小娘子越素越美？」
靈鷺為雪存搭衣時腦瓜子轉得比誰都快，她別出心裁，配色大膽，多用各類撞色，最終成效竟出乎意料地好，往往叫人耳目一新。
雲狐並不懷疑她的眼光，隻是今日這般穿著，就不能將雪存美貌全然顯現。
「這你就不懂了。」靈鷺抖了抖衣物，抱到妝檯後屏風處，「外人眼中，小娘子本就是弱不勝衣嬌嬌女，加之近日病容滿麵，不能再素下去了。不給她穿得精神些，冇等到驪山，崔三娘就能嚇得不敢帶她登高。」
雲狐深思片刻，她說的話好像不無道理。
雪存簡單抹了胭脂提氣色，又麻利更衣，坐下不到半盞茶，靈鷺就替她挽了個快手精緻的單螺髻，將她烏沉沉一頭緞錦長髮，一絲不苟梳在頭頂腦後，利落且端莊。
主僕二人打開首飾盒，挑挑揀揀，卻聽僕婦進門來報，道是那崔家三娘已到浣花堂正廳。
雪存不敢怠客，把個吊墜極長的蝶翼流蘇金簪匆匆插入發間，起身離屋。
邁進正廳，雪存看見的第一個人卻是高琴心，隨後，纔是她座側那懷抱白貓的絕世美人。
崔露現年十七歲，出落得個星眸皓齒，杏腮桃頰，綽約多姿模樣。尤其自錦繡堆砌中養成的世家貴女氣韻，為旁人所不及也，雪存暗嘆，縱使她見過無數美人，崔露也實打實是美人中的美人，不負盛名。
她在看崔露時，崔露亦在輕蹙眉心打量著她，眸中稍縱即逝，閃過一抹亮色。
這高雪存，真真是符合她名字中「雪」這一字，長安往前往後各推五十年，怕是都找不出她這獨一份杳杳空靈。
旁人傳言唯高雪存姿貌更勝她一籌，她並不在意。可一聽連阿兄都點名道姓要見眼前人，她才心生疑慮，這高雪存，究竟是個什麼樣的女子，連阿兄都對她起了興趣?
一想到崔秩的交代，崔露更生煩躁。
冇等雪存這個浣花堂主人開口問好，便抱起貓兒兀自起身，漫不經心道：「女郎若準備妥當了，咱們即刻向驪山出發。」
也冇問雪存究竟願不願去。
雪存對她這樣的態度，早見怪不怪了，世家子世家女，說話清一色高高在上命令的口吻。
還是高琴心，半是羨慕半是好奇，拽著雪存的袖口：「七姐姐，你們真要去驪山玩？」
雪存莞爾答道：「嗯，崔娘子親自上門邀約，我怎能掃了她的興致。」
高琴心怔了怔，也冇管一向冷傲的崔三娘為何會突然向雪存示好，低垂個纖睫，絞著手中軟帕：「真好，我還冇去過驪山。」
崔露聞言轉身，這才將高琴心也上下打量一遍。
高琴心年歲尚小，受不得如此精明的目光。
誰料崔露竟對她扯了扯紅唇，皮笑肉不笑道：「八娘子若也想去，不如與我們同行。」
……
崔家馬車內，崔露閉目養神，雙手卻徐徐撫著懷中貓兒長毛。
緊隨崔家馬車之後，便是高家馬車。
婢女香菏把著根逗貓草往貓身上撓去，邊撓，邊不解問她：「小娘子為何要將高家老八也一塊叫上？」
與高家這種祖上草莽出身之人來往，已是博陵崔氏自降身價，今日叫個高雪存同行還不夠，還要帶上那尚未及笄的小女兒。
崔露輕嗤：「不多叫個人，叫旁人瞧見，還以為阿兄對高七娘生了什麼心思。」
香菏恍然大悟：「原來小娘子在幫郎君避嫌。」
崔露無端生出股子無名火：「他真想見人，怎不親自去請，偏要打著登高的幌子，叫我跑腿出麵。」
香菏掩唇笑道：「小娘子這就不必擔心了，也許郎君也不願與她多有牽扯，纔會想出此折中之法。」
崔露長嘆：「不願最好，我總以為，阿兄是何等光風霽月之人，未來的嫂嫂，可不是誰都能當。」