深夜的滯魂穀被淡紫色幻靈霧籠罩，白日裏爭搶入口的喧囂徹底沉寂。
穀外，那些未能獲準進入的靈體以玄武岩山體為背，麵向幽墟荒漠的方向分散而坐——有的蜷縮在鎖魂草叢旁，靈體能量因疲憊而微弱閃爍；有的相互依偎著，用彼此的能量場抵禦荒漠的寒意；還有的靠在逆靈符文崖壁下，眼神警惕地掃視著黑暗深處。
對他們而言，滯魂穀的入口雖不是庇護所，卻能暫時隔絕幽墟荒漠的收割威脅，可誰也不知道，下一刻是否會有白衣人或蜘蛛幫的靈體從黑暗中衝出。
穀內，數十名滯魂族護衛手持隕鐵長矛，在入口通道兩側列隊巡邏。
他們腰間的隕鐵令牌泛著微光，時不時用令牌觸碰路過的靈體，確認沒有偽裝者混入。
護衛隊長不時抬頭望向焚天塔的方向——那裏的青銅火鴉雕像本該泛著紅光，今夜卻異常黯淡，讓他心中隱隱不安。
滯魂穀的迴廊上，兩隊灰衣護衛正逐間檢查靈體臨時住處。
他們手持能量探測器，每遇到一名新入穀的靈體，便會將探測器貼近對方胸口——若探測器泛起綠光，代表靈體純凈；若泛起紅光，則需進一步排查是否攜帶恐懼能量。
滯魂殿內，算離站在隕鐵玄座旁，手中的能量捲軸映著護衛巡邏的畫麵：
“長老，焚天白天的話雖然急躁，卻沒說錯。”
他指尖劃過捲軸上的紅點，“我們現在的護衛多是五級靈體，若有六級以上的偽裝者隱藏實力，他們根本甄別不出來——昨天就有個靈體用能量遮蔽術掩蓋了蜘蛛幫的蛛絲印記，還是天機塔的符文陣觸發了預警才發現。”
蒼玄緩緩睜開眼，周身的隕鐵古幣碎片轉速放緩，語氣帶著一絲疲憊：
“我知道。”
他抬手召來一枚古幣碎片，碎片映出焚天塔的影像——焚天正將炎靈能量注入塔基，加固炎脈陣，“我已讓焚天加強焚天塔的防禦，同時讓他派火靈蟻群巡查穀內暗巷，一旦發現異常，立刻通報。”
古幣碎片的光芒映在他矇著能量膜的雙眼上，隱約能看到一絲憂傷——那是想起林良時難以掩飾的情緒。
“林良跟著我幾十年，從滯魂穀建立初期就守在天機塔……”
算離還想安慰，卻被蒼玄抬手打斷。
蒼玄的手指在隕鐵玄座扶手上敲擊，古幣碎片突然發出急促的嗡鳴：
“田彪、木空、林良，三個不同勢力的高階靈體接連被收割，手法卻都是能量吞噬。”
他的聲音帶著金屬共振的質感，“若隻是單純收割，沒必要針對這三人——田彪是蜘蛛幫核心，木空是木府戰力支柱，林良掌握著我們對抗禦靈梭的方法，這背後一定有人在刻意削弱各方勢力。”
“報——！長老！大事不好！焚天大人在焚天塔受困了！”
三名身著褐色勁裝的滯魂族護衛跌跌撞撞跑進萬象堂，靈體能量因慌亂而劇烈波動，其中一人還擦破了手臂，淡藍色能量血順著傷口滴落。
蒼玄猛地起身，古幣碎片瞬間懸浮至身前：
“怎麼回事？焚天的炎靈能量連禦靈梭都能灼傷，誰能困住他？”
“小心！”
算離突然驚呼——他眼角的餘光瞥見護衛袖口閃過一絲黑色紋路，那是無鏡門禁術“天纏藤”的能量波動！
話音未落，三名護衛的身體突然扭曲變形，化作無數道黑色藤蔓，如毒蛇般纏向蒼玄的手腳。
“是天纏藤！”
蒼玄暗叫不妙——這種藤蔓能吸收靈體能量，一旦纏繞便會越收越緊，是無鏡門專門用來對付高階靈體的術法。
他想調動古幣碎片斬斷藤蔓，卻發現藤蔓已刺入靈體能量場，開始吸收他的隕鐵古幣本源能量。
算離見狀，立刻凝聚空間能量想撕開藤蔓，可剛抬手，兩道黑色藤蔓便從地麵竄出，纏住了他的手腕，將他牢牢固定在原地。
焚天塔內，火紅色的炎靈能量與黑色藤蔓交織碰撞。
焚天被三道水桶粗的天纏藤捆在青銅火鴉雕像下，藤蔓深深嵌入他的靈體能量場，不斷吸收著炎靈能量，讓他的形態忽明忽暗——時而顯露出人身，火紅色岩漿紋路在體表翻騰；時而顯露出豹子靈體的輪廓，獠牙與利爪泛著寒光，顯然是被藤蔓激怒，靈體形態開始不穩定。
“大人！我們來救您！”
四名焚天塔護衛手持火焰長矛衝進來，試圖用長矛斬斷藤蔓。
可沒等他們靠近，地麵突然冒出數十道細藤蔓，如利箭般刺穿他們的靈體核心。
“不——！”
焚天怒吼著，試圖掙脫藤蔓，卻隻能眼睜睜看著護衛們的靈體化作淡黃色光粒，被藤蔓吸收殆盡。
藤蔓吸收了靈體能量後愈發粗壯，開始在塔內瘋狂生長，將青銅火鴉雕像纏繞得嚴嚴實實。
塔外，原本泛著紅光的火鴉喙部逐漸變黑，塔身的岩漿紋路也慢慢黯淡，隻有焚天的怒吼與藤蔓生長的“沙沙”聲在塔內回蕩，如同絕望的哀鳴。
“不好！焚天塔出事了！”
隨著一聲驚呼，滯魂穀內的幻靈霧突然變得濃稠，原本巡邏的護衛開始四處奔逃。
入口處的玄武岩大門“轟隆”一聲閉合，逆靈符文全部亮起，將試圖闖入的靈體擋在門外。
靈體臨時住處的廣場上，混亂瞬間爆發。
一部分靈體見狀，立刻煽動周圍的人：
“滯魂族連自己人都護不住，不如我們趁機拿下滯魂穀，以後這裏由我們說了算！”
附和聲此起彼伏，幾名狼形靈體甚至開始衝擊護衛的防線，試圖搶奪隕鐵長矛。
“你們瘋了嗎？！”
另一波靈體立刻上前阻攔，為首的老者靈體拄著木杖，靈體能量泛著溫和的金光，“滯魂穀是我們的庇護所，現在內亂隻會讓偽裝者有機可乘！”
兩撥靈體很快劍拔弩張，有的甚至已經開始釋放能量，準備動手。
趕來的護衛們陷入兩難——他們無法分辨哪些靈體是真心維護秩序，哪些是趁亂作亂，隻能手持隕鐵長矛圍成圈，將所有靈體困在廣場中央，防止衝突擴大。
廣場上的能量波動越來越亂，連地麵的鎖魂草都開始瘋狂生長，纏繞住路過靈體的腳踝。
“幻化！”
一聲虎嘯響徹滯魂穀，蒼玄的身形突然暴漲，化作虎頭人身的形態——虎首毛髮如鋼針般豎起，雙眼泛著金色光芒，周身的隕鐵古幣碎片爆發出強烈的能量波。
纏繞在他身上的天纏藤瞬間被金光綳斷，化作黑色粉末散落一地。
一旁的算離也同時發力，獅首人身的形態顯現，獅吼震得大殿樑柱微微顫抖，束縛他的藤蔓同樣碎裂。
兩人突破束縛後，快步衝出滯魂殿，卻見焚天塔方向突然爆發出一道金色亮光，夾雜著黑色煙霧直衝雲霄——那是炎靈能量與天纏藤能量碰撞到極致的爆發，也是焚天玉石俱焚的訊號。
“焚天！”
蒼玄失聲喊道，古幣碎片的嗡鳴變得悲切。
他與算離立刻化為人形，快步沖向焚天塔，沿途的靈體感受到他們身上的威壓，紛紛避讓。
靠近塔門時，他們看到青銅火鴉雕像已被燒成黑炭，塔內的炎脈陣徹底熄滅，隻有零星的黑色藤蔓還在燃燒，空氣中瀰漫著炎靈能量與藤蔓焦糊混合的氣味。
“兄弟們，沖啊！拿下滯魂殿，歸元晶就都是我們的！”
廣場上，那名煽動內亂的狼形靈體再次帶頭衝擊護衛防線。
可他剛邁出一步，突然被一股強大的吸力鎖定——蒼玄不知何時出現在廣場中央，右手掌心泛著淡金色光暈，狼形靈體的靈體能量被強行抽離，化作一枚黃色的五級歸元晶，懸浮在半空。
“我看誰還敢造次！”
蒼玄抬手夾住歸元晶，指節用力，歸元晶瞬間化為齏粉。
廣場上的靈體瞬間噤聲，那些原本附和內亂的靈體紛紛後退，眼神中滿是恐懼——他們能感受到，蒼玄的能量波雖因幻化而減弱，卻絕非他們能抗衡。
護衛們趁機上前，用隕鐵令牌將所有靈體驅趕到廣場東側的空地上，逐一登記資訊，排查是否有偽裝者混入。
蒼玄站在廣場中央，目光掃過慌亂的靈體，周身的古幣碎片泛著冷光。
蒼玄轉身走向滯魂殿，嘴角溢位一絲淡藍色的靈體血——剛才幻化虎頭人身消耗了太多本源能量，古幣碎片的轉速也慢了不少。
算離快步跟上，捂著胸口咳嗽了兩聲：“長老，您的能量波動不穩，需要回聚靈池修復。”
“不礙事。”
蒼玄擺了擺手，語氣冰冷，“天一亮，就把所有新入穀的靈體驅離——在我們的能量恢復前，滯魂穀不再接納任何靈體。”
算離停下腳步，麵露難色：
“可是長老，這裏麵有很多靈體是真心尋求庇護的，他們沒有參與內亂，也沒有偽裝……”
“真心？”
蒼玄轉身，矇著能量膜的雙眼雖看不見，卻透著刺骨的寒意，“林良被收割時，有靈體看到了白衣人的蹤跡，卻選擇沉默；天纏藤襲擊時，有靈體明知不對勁，卻隻顧著躲起來——這世間的‘無辜’，很多時候隻是冷漠的藉口。”
他抬手召來一枚古幣碎片，碎片映出廣場上靈體的畫麵，“我們的自私，是守住滯魂穀；而他們的自私，是想在混亂中分一杯羹。剛剛的教訓還不夠嗎？”
算離沉默了——他知道蒼玄說得對，隻是看著那些蜷縮在空地上、眼神無助的靈體，心中仍有不忍。
次日清晨，滯魂穀的入口緩緩開啟。
護衛們開始逐一帶走新入穀的靈體，一名年輕的人類靈體突然掙脫護衛，衝到算離麵前，靈體能量因激動而顫抖：
“我們是無辜的！為什麼要把我們趕走？！我們隻是想活下去！”
算離看著他，眼神輕蔑：
“活下去？”
他抬手釋放一道能量波，映出昨夜內亂時的畫麵——這名靈體曾躲在人群後，看著狼形靈體衝擊防線卻無動於衷，“你看到惡靈作亂時，沒有阻止，沒有預警，隻是等著勝利者出現後搖旗吶喊。你的‘無辜’，本身就是一種惡。”
說完，他示意護衛將靈體帶走，自己則轉身走向聚靈池——那裏，蒼玄正盤坐著修復能量，周身的古幣碎片泛著微弱的光，如同滯魂穀此刻的未來，迷茫卻堅定。