滯魂穀入口前，被驅離的靈體們仍在徘徊，有的望著閉合的玄武岩大門低聲哀求，有的則在鎖魂草叢旁蜷縮著，幻靈霧在他們周身繚繞，添了幾分悲涼。
護衛隊長握著門環的手微微顫抖——他看著靈體們絕望的眼神，心中滿是不忍，卻還是咬牙推動大門。
“等等！求求你們！”
就在大門即將合攏的瞬間，一對老年靈體突然衝上前，死死抓住門縫，老婦人懷裏還抱著一個幼小的靈體，孩子的靈體能量微弱，泛著淡淡的粉色光暈，“我們孫兒快撐不住了，求你們讓我們進去躲躲！”
隊長心頭一顫，回頭看向遠處正準備返回滯魂殿的算離。
算離腳步一頓，目光落在那名幼靈身上，沉默片刻後輕輕點頭。
隊長鬆了口氣，剛想將大門拉開一道縫隙，那名老頭卻突然雙臂一揮，厲聲喊道：“動手！”
隻見兩側的幻靈霧中突然衝出上百個靈體，個個眼神兇狠，手中還握著能量凝結的短刃，顯然是早有預謀。
“你們敢騙我！”
隊長大怒，急忙發力關門，可靈體們已經衝到門前，有的甚至伸手去扒門縫。
混亂中，老婦人懷裏的幼靈被擠到門縫間，“噗”的一聲，靈體如肥皂泡般破裂，化作細碎的光粒消散在空氣中。
老婦人發出淒厲的哭喊，卻被身旁的靈體推搡著後退。
護衛們紛紛舉起隕鐵長矛，警惕地盯著眼前的靈體。
就在這時，一陣濃黑色的迷霧突然從幽墟荒漠的方向湧來，瞬間將整個滯魂穀籠罩，連逆靈符文的光芒都被掩蓋，空氣中瀰漫著令人窒息的壓迫感。
迷霧邊緣，一名身著粗布短打的中年靈體看著穀口的混亂，無奈地搖了搖頭。
他身旁的婦人緊緊牽著兩個孩子的手，大一點的男孩靈體泛著淡藍色光暈，小女兒則躲在母親身後，怯生生地看著眼前的一切。
“也難怪滯魂穀不肯收留我們，”中年靈體嘆息著，聲音裡滿是疲憊，“人心隔肚皮，誰也不知道誰藏著壞心思。”
說罷，他拉著家人，毅然轉身走向幽墟荒漠。
可剛走沒幾步，天空突然開始劇烈變幻——原本昏暗的天色瞬間亮起，陽光刺眼；下一秒又陷入漆黑，滿天繁星閃爍，星辰的位置飛速移動，彷彿鬥轉星移就在轉瞬之間。
“爹，腳下好涼！”
小男孩突然喊道。中年靈體低頭一看，隻見腳下的土地正以肉眼可見的速度變黑，如同被墨汁浸染，那些黑色區域還在不斷擴大，凡是被觸及的落單靈體，靈體能量瞬間被吞噬，化作一縷青煙消散。
“快走！別踩那些黑土！”中年靈體急忙帶著家人繞開黑色區域，可週圍的黑土越來越多，靈體們的慘叫聲此起彼伏。
中年靈體一家四口在黑土間艱難穿梭，身後跟隨的靈體從最初的數百人，銳減到不足一百人。
就在他們快要支撐不住時，眼前突然出現一片一望無際的沙漠——沙丘連綿起伏，黃沙在詭異的風力作用下，形成一個個旋轉的沙柱，空氣中瀰漫著噬靈苔的腥氣，顯然是幽墟荒漠的核心區域。
“完了……”
中年靈體雙腿一軟，癱坐在沙地上。
他回頭望去，隻見剛才還在躲避的黑土區域，此刻也變成了沙漠，身後的靈體們一個個麵露絕望，有的甚至直接放棄抵抗，坐在沙地上等待終結。
婦人拉著兩個孩子，緊緊圍在中年靈體身邊，一家四口相擁在一起，小女兒的哭聲在沙漠中顯得格外淒涼。
突然，一陣狂風襲來，黃沙漫天飛舞，形成一道巨大的沙暴，朝著他們席捲而來。
中年靈體將家人護在身下，閉上眼睛等待死亡。
可奇怪的是，沙暴過後，沙漠裏竟異常平靜，剛才還在身邊的靈體們全都消失不見，彷彿從未出現過。
隻有沙地上，露出一個破舊玩偶的一截麵龐——那是小女兒剛纔不小心掉落的玩具，此刻卻成了這片沙漠中唯一的痕跡。
侍靈客棧內，燭火搖曳，空氣中瀰漫著酒肉與靈力混合的氣味。
木雲和蘇晴剛走進客棧，一位身著灰色長衫、麵容和藹的老者便迎了上來，正是客棧掌櫃紳老。
“木小姐，好久不見，這邊請。”
紳老笑著引路，將她們帶到靠窗的位置，桌上早已擺好了兩杯冒著熱氣的靈茶。
“紳掌櫃，不用這麼客氣，你先去忙吧。”
木雲擺了擺手，目光卻不經意間掃過角落——隻見幽影左使謝必安和右使素往生正坐在那裏，麵前擺著一盤花生和一壺白酒，兩人一邊喝酒，一邊低聲交談。
當他們的目光與木雲相遇時，隻是微微點頭示意，便繼續交談，顯然是老相識。
蘇晴剛端起茶杯，就被客棧正中的景象驚得差點失手摔了杯子——隻見一張八仙桌旁，一個身著黑衣的男子被牢牢捆在椅子上，手腳都被能量鎖鏈束縛著，臉上滿是恐懼。
“木雲，這是怎麼回事？”蘇晴壓低聲音問道。
“是幽影左右使在押解靈體，準備送往幽都。”
木雲解釋道，語氣平淡，彷彿早已習以為常。
“幽影左右使？”
蘇晴更加詫異，“我聽說他們不是被收割了嗎？”
“被收割的隻是他們的分身，”木雲啜了一口靈茶，眼神掃過那名被綁的男子，“現在你看到的，也隻是分身——真正的幽影使，哪有這麼容易露麵。”
蘇晴還想說些什麼，卻突然被眼前的一幕嚇得說不出話。
隻見紳老從後廚走出來，手中握著一把閃著寒光的鋸子。
他走到被綁男子麵前，沒有任何多餘的話語，直接將鋸子對準男子的腿，硬生生鋸了下去。
鮮血順著桌腿滴落，很快裝滿了桌下的一個碗。
隨後，紳老將鋸下來的腳掌放進一旁的蒸籠裡，蒸熟後連同裝滿血的碗，一起放在了男子麵前的桌子上。
男子的慘叫聲撕心裂肺，客棧裡的其他靈體卻彷彿沒聽見一般，依舊自顧自地喝酒聊天。
蘇晴看得目瞪口呆，胃裏一陣翻湧。
木雲卻見怪不怪，甚至還拿起一塊靈餅，慢慢咀嚼著：
“每一個在現實世界中載體死亡的靈體，都要經歷這一步——剝離‘肉體執念’。”
她指了指桌上的腳掌和血碗，“這些都是靈體對載體肉體的執念所化，隻有徹底剝離，才能進入幽都接受審判，由司命判決定靈體的去向。”
“審判？是輪迴嗎？”
蘇晴脫口而出，聲音還在發顫。
“差不多，但在幽都，這叫‘靈體匹配’。”
木雲放下靈餅，眼神裡閃過一絲複雜，“就是根據靈體的善惡、強度，匹配新的載體，重新開始。”
“那……真的會投胎到動物身上嗎？”
蘇晴好奇地問道，之前在黃金穀聽木雲說過靈體匹配的規則，一直有些疑惑。
“一切皆有可能，”
木雲淡淡說道，“隻是載體不同，有的是人類，有的是動物，甚至有的會匹配到異星生物身上——全看司命判的裁決。”
就在兩人交談之際，一個熟悉的聲音突然響起：“姑姑！”
木雲猛地回頭，隻見客棧門口，一個身著青灰色勁裝的少年靈體正站在那裏，靈體泛著淡淡的雷係光暈，正是木府的小輩木揚。
“木揚！”
木雲驚喜地站起身，快步走了過去，臉上終於露出了久違的笑容。