林深剛與戰剛、林強寒暄完畢，孫若馨便側身拉過身旁的石研，笑著介紹：
“這是石研，他……”
話沒說完，石研便主動上前一步，對著林深拱手行禮，聲音沉穩有力：
“林教授，久聞大名。在下飛雲山莊教頭石研，此次本欲護送我家小姐返回山莊，無奈途中遭遇靈體襲擊，耽擱了行程。”
孫若馨在一旁吐了吐舌頭，眼神帶著幾分俏皮——她心裏清楚，石研總說她是“飛雲山莊大小姐”，可她壓根不記得自己有這樣的身份，隻當是石研為了讓她安心編造的藉口。
但不可否認，這一路從東岸靈宮到幽墟荒漠，若不是石研用隕鐵短刀多次擊退低階靈體，她恐怕早已淪為他人的“收割目標”。
林深看著眼前的石研——他身著明朝時期的黑色短打勁裝，腰間懸著一柄漆黑短刀，古銅色的臉上滿是沉穩，手臂肌肉線條因常年習武而緊實，顯然是實戰經驗豐富的武者，不由得心生敬意。
“飛雲山莊？”
林深挑眉，在萬象城裏他從未見過這個名字，不由得好奇追問。
石研點頭，繼續解釋：
“飛雲山莊並不在萬象城境內，而是隱藏在‘霓虹界’之後——那是一處與萬象城相連的平行空間，隻有通過特定的能量通道才能進出。
以在下目前的能力，每月僅有初一、十五兩個時辰能開啟通道，這是家主陳默親自交代的規矩。”
“陳默？”林深的心臟猛地一沉，並脫口而出：“司徒墨？”
指尖下意識攥緊——這個名字像一根針，刺破了他之前的疑慮。
“什麼陳默、司徒墨？”
孫若馨聽到“司徒墨”三個字，頓時瞪大了眼睛——MX老闆，她現實世界的上司；連一旁沉默的戰剛也不由得豎起耳朵，手悄悄按在腰間的隕鐵匕首上，顯然對這個名字充滿警惕。
林深見狀，連忙壓下眼底的凝重，隻是笑了笑：
“沒什麼，隻是覺得名字有些耳熟。”
他沒有繼續往下說——孫若馨、戰剛、林強對司徒墨一無所知，過早透露隻會引發混亂。
就在幾人談話間，一陣激烈的能量碰撞聲突然從遠處傳來，打斷了他們的對話。
林深等人循聲望去，才發現不知何時已踏入一片沼澤地——渾濁的黑水在地麵漫延，零星的綠色草地像孤島般漂浮在水麵，枯黑的樹木枝幹歪斜地插在沼澤中，枝幹上掛著半透明的靈體殘片，透著詭異的氣息。
遠處的草地中央，淡黃色與紫色的光暈正激烈碰撞，靈體能量波動形成的波紋在空氣中擴散，連沼澤裡的黑水都泛起了漣漪。
“去看看！”
林深示意眾人壓低身形，悄悄向打鬥處靠近——他能感知到，那淡黃色光暈帶著蜘蛛幫特有的“恐懼能量”，而紫色光暈則偏向溫和，顯然是弱勢一方。
可剛走沒幾步，前方的光暈突然消散，打鬥聲也戛然而止，隻剩下草地中散落著的微弱紫色光暈，像破碎的螢火蟲般閃爍。
“阿良？！”
林強突然驚呼一聲，目光死死盯著草地中央——那裏躺著一個熟悉的身影。
他顧不上危險，拔腿就往那邊沖，孫若馨和戰剛也緊隨其後。
“小心埋伏！”林深和石研幾乎同時出聲提醒，兩人快速環顧四周——沼澤裡的枯樹影影綽綽，黑水錶麵泛著詭異的漣漪，剛纔打鬥的蜘蛛幫靈體不知去向，顯然這平靜背後藏著陷阱。
石研握緊腰間的隕鐵短刀，刀刃泛著冷光，警惕地盯著每一處可能藏人的角落；林深則調動靈體感知，試圖捕捉周圍的能量波動。
“阿良！你怎麼樣？”
林強衝到林良身邊，雙膝跪地，小心翼翼地將他扶起。
林良渾身是靈體能量凝結的淡紫色血痕，躺在濕漉漉的草地上，靈體光暈微弱得幾乎要熄滅，氣若遊絲。
孫若馨蹲在一旁，看著林良虛弱的模樣，忍不住問道：
“你不是封靈大會的監察使嗎？怎麼會傷成這樣？”
林深也緩緩走了過來，剛想開口詢問，躺在地上的林良卻突然睜開眼，虛弱地朝他喊道：
“阿深……”
林深愣住了——他並不認識眼前的人。
林強連忙解釋：“阿深，他就是小時候和我一起落水的阿良！當年我們都以為他已經不在了，沒想到會在萬象城遇到他！”
“什麼？”
林深頗為震驚，在他的記憶裡，阿良還是個留著短髮、喜歡跟在林強身後的十歲少年，可眼前的林良明明是一個青年男子，完全沒有兒時的模樣。
林良勉強擠出一絲微笑，聲音斷斷續續：
“可惜……我現在的靈體狀態太差，沒法凝聚出少年時的模樣了。”
話剛說完，便劇烈地咳嗽起來，嘴角溢位更多紫色血痕。
“是誰把你傷成這樣？！”
林強急切地抓住他的手，眼神裡滿是心疼。
林良喘了口氣，艱難地說道：
“是一個穿白衫的男子……他出手狠辣，掌法帶著暗紅色的楓葉紋路，從手法上看，應該是蜘蛛幫的人。我聽其他靈體說，之前木府的木空二爺，也死在他手裏！”
他的聲音越來越低，靈體光暈又暗了幾分。
“你們……必須儘快離開幽墟荒漠。”
林良的靈體開始變得透明，說話的聲音也越來越輕，“返回萬象城主城，參加封靈大會的最後環節——我恐怕是沒法跟你們一起去了。”
他看著林強，眼神裡滿是不捨，“這次的封靈大會，根本不是什麼選拔，從一開始就是衝著你們幾個來的，萬事一定要小心。”
“阿深，能在消散前最後見你一麵，我也算是瞑目了……這一等，就是幾百年啊。”
林良的聲音帶著一絲哽咽。
“幾百年？沖我們而來？”
林深愈發迷糊，他明明進入萬象城纔不過數日，怎麼會牽扯到“幾百年”的時間？
“萬象城的時間……和現實世界不一樣。”
林良的靈體愈發虛晃，紫色光暈開始從他體內逸出，“在這裏，一年相當於現實世界的一天，看起來就像一場漫長的夢境，時間流速快得驚人——我在這萬象城裏，已經漂泊了三百年。”
“可為什麼會衝著我們？”
孫若馨忍不住追問，她實在想不通，他們幾個不過是偶然進入萬象城的靈體，怎麼會成為他人的“目標”。
“幽影使、忘川使……都被收割了。”
林良的呼吸越來越微弱，靈體開始化作一縷縷紫色光絲，“你們是隨古幣進入萬象城的特殊靈體，身上帶著無鏡門的能量印記，本就被星軌會盯上……隻不過這次的佈局，除了針對你們，還藏著更大的陰謀……”
話沒說完，他的靈體便徹底消散，紫色光絲如同有生命般環繞著林強，緩緩融入他的體內——那是兩人兒時深厚羈絆的能量共鳴，也是林良最後的“告別”。
林強僵在原地，眼眶通紅，手中還殘留著林良靈體的餘溫。
林深站在一旁，心沉到了穀底——林良最後提及的“陰謀”是什麼？
沼澤地的風刮過，帶著說不出的悲涼，也讓林深愈發清楚：
他們早已陷入一場巨大的棋局，而對手，遠比想像中更可怕。