我這幾年在農學院啃書本，在試驗田裡摸爬滾打學的這點本事，到了那裡，正好派上用場！
是騾子是馬，拉出去，在堰南那高低不平的田埂上跑幾圈，在鄉親們眼巴巴瞅著的旱澇地裡見真章。|
那才叫公平！”他語氣轉為深沉，帶著一種紮根土地的、不容動搖的堅定。
“再說了，”他環視著這間瀰漫著魚香和煙火氣的小店，目光彷彿穿透牆壁，看到了更遼遠的土地。
“咱姬家人的根，從來都在這片地裡頭，在河西的泥土裡紮著——永洲，”
他看向二弟，“你在多管局，把那一本本關乎國計民生的賬目算得清亮、管得明白，錙銖必較，分毫不差，這是守住了我們莊稼人安身立命的本分！是‘根’的守護者！”
他的目光轉向永洪，“老三，你在紹武中學那三尺講台上，把娃娃們教好，教他們識文斷字，教他們明白做人的道理。
給咱老姬家、給這河西的將來紮住了精神的根基，是‘根’的培育者！”
最後，他拍了拍自己的胸膛，“我呢，去堰南那田埂上摸爬滾打，帶著鄉親們想法子把地種好，多打糧食，讓碗裡有飯，兜裡有錢，同樣是走在為這‘根’培土施肥的正道上！”
他深吸一口氣，那氣息彷彿帶著泥土的腥甜和稻禾的清香，聲音陡然拔高，帶著一種穿透歲月的沉重和激昂。
“我們三兄弟，上無顯貴提攜，下無強援托舉，能一步一步從河西那片鹽堿窪地走到今天這份上。
全是憑自己這一雙沾滿泥巴的手，一顆不肯向命低頭的紅心，硬生生從泥地裡拔出來的！
每一步都像走刀尖，稍有不慎，腳下打滑，就可能……”
他頓了頓，聲音低沉下去，帶著警醒。
“掉回那窮苦的河西崖底，萬劫不複！
所以啊，”他目光炯炯，輪流凝視著兩個弟弟。
“要知足，感念這來之不易的立足之地！
但絕不能就此滿足，躺在炕上睡大覺！要安心，把眼前的本分事做好做紮實！
但心裡頭那團向上奔、向前闖的火，絕不能讓它熄了！
對彆人的境遇、彆人的升遷，可以服氣，那是人家的本事！
但骨子裡那股子不服輸、不信邪的勁兒，絕不能給我趴下！我們要努力！要奮鬥！
努力到我們無能為力！奮鬥到感動上蒼！就算感動不了老天爺，至少，我們得對得起自己腔子裡這口滾燙的血！
對得起爹孃對我們的撫育，關懷和期望”！
他的聲音不高，卻字字千鈞，像沉重的夯石，一下下砸在兄弟倆的心坎上，也砸在這間被沉沉夜色和濃鬱魚香包裹的鬥室裡。
震得那吊著的燈光都跟著劇烈地跳躍、顫抖了幾下，將牆上兄弟三人的身影拉扯得忽大忽小，如同他們此刻洶湧澎湃的心潮。
接著，他講起了三個人的故事。
那是在一九八三年嚴打的風口浪尖上，寒流提前席捲了洪澤湖。
他纔在臨湖當那個分管工業的副鄉長。
縣公安局的吉普車卷著塵土開進鄉zhengfu大院，下來幾位麵色冷峻的乾警，遞上一份抓捕聚賭分子的名單，要求鄉裡派基乾民兵配合執行。
隊伍裡，他意外地看到了高中同學昊文海。
吉普車在坑窪的土路上顛簸，捲起漫天黃塵。
昊文海和他擠在後座，眉頭擰成了死疙瘩，一路沉默。
直到車子駛入一片僻靜的楊樹林，昊文海才猛地湊近他耳邊，壓得極低的聲音裡滿是憤懣和無奈：
“永海兄，你說這叫什麼事？名單上攏共就十二個人，上頭非他媽要湊足十三這個數！又不是趕集買小雞小鴨，多一個少一個無所謂！尤其那個叫楚恩民的，”
他聲音更低了，幾乎成了氣音，“就參加過幾回在洪澤湖心蘆葦蕩小船上的‘小來來’，輸贏不過塊兒八毛，更冇鬨出啥大亂子，純粹就是撞槍口上湊數的倒黴蛋！
這簡直……簡直拿人的政治生命途當兒戲耍！
聽說這人當過兵……從部退伍回來不到半年……還是個黨員呢！”
昊文海的手指無意識地狠狠摳著褪色的綠軍裝袖口。
“楚恩民？”
永海心裡咯噔一下，像被冰冷的槍口頂住了後心。
他認識這個人。
瘦高個，當過兩年工程兵，聽說在部隊修工事時出了點不大不小的安全事故，受了處分，心灰意冷地退伍回來。
總覺得憋屈，堂堂的軍人，回來卻連個像樣的工作都安排不了，地裡的活計又實在拉不下臉麵去乾。
整日裡走親訪友找門路，一下子也找不到合適的事情。
成了河西眾人皆知的“柵門長，抵門短的閒置人員”。
結果就被河西頭那幾個老賭棍拉下了水。
幾個人常常搖著一條破舊的小漁船，躲到洪澤湖深處迷宮般的蘆葦蕩裡賭上幾把，自以為神不知鬼不覺。
輸贏當場交割，現錢過手，倒也乾脆。
偏偏就有個輸紅了眼的二流子，事後越想越虧，一狀告到了縣公安局。
正趕上嚴打風頭最勁，要抓典型，要湊數交差，楚恩民這個有“兵”和“黨”雙重背景卻自甘墮落的，便被“選中”了。
命運弄人。
抓捕楚恩民的任務，恰好落在了姬永海帶隊的這一組民兵頭上。
那時節，qiangzhi管理遠不如後來嚴格，基乾民兵執行重要任務時荷槍實彈是常態。
姬永海自己也揹著一杆沉甸甸的“老套筒”，冰冷的槍托隨著步伐一下下磕著他的肩胛骨。
一行人如臨大敵，在暮色四閤中撲到楚家那三間低矮的土坯房前。
早已是驚弓之鳥的楚恩民，聽到村口的狗叫得異常淒厲，情知不妙，翻過自家那堵豁了口的土牆，消失在屋後雜亂的柴垛和蘆葦叢中。
村子不大，很快被民兵和乾警合圍。
搜！一聲令下，民兵們散開，刺刀在暮色中閃著寒光，在房前屋後、柴垛草堆、豬圈雞窩仔細搜查，翻箱倒櫃，弄得雞飛狗跳。
姬永海負責搜查屋後那片區域。
低矮破敗的茅房散發著一股濃重的氨水味。
他端著槍，推開那扇吱呀作響、幾乎要散架的破木門。
昏暗中，藉著從破窗洞透進的微光，他銳利的目光像梳子一樣掃過角落那堆碼得一人多高、用於墊圈和引火的陳年秫秸和枯蘆葦。
就在那堆枯黃髮黑的草垛深處，幾根秫秸極其輕微地動了一下。
緊接著，他捕捉到了一雙眼睛——驚恐、絕望，佈滿血絲，像被逼到懸崖邊、踩中了獸夾的困獸。
無聲地、瘋狂地哀求著，淚水混著冷汗，在那張沾滿草屑和泥灰的年輕臉上衝出道道汙濁的溝壑。
那雙眼睛死死地盯住永海背上的槍管，又死死地、充滿最後一絲乞求地釘在永海臉上。那是楚恩民！