臘月廿八的寒氣，刀子一樣颳著福緣兩岸的凍土。
積雪斑駁，像被啃噬過的棉絮，頑固地覆在田埂與枯草上。
岸邊幾株虯枝盤結的老槐樹，掛滿了一串串冰棱，晶瑩剔透，宛如寒玉雕成的風鈴，風過時偶有細碎清響，更襯得天地間一片凍僵的沉寂。
姬家那低矮的院牆和竹籬笆門，早被姬忠楜掃得露出灰黃的底色，此刻竹條上又覆了一層新落的薄雪，濕漉漉的。
門楣上，一副嶄新的紅紙春聯卻灼灼地跳出來——
“弟兄共踏青雲路，父母常安故土春”。
墨跡酣暢，筋骨分明，是姬永海的手筆。
那筆鋒裡沉澱著他翻爛《政治經濟學》筆記的專注，也裹著風雪歸家時撥出的白氣。
堂屋裡，煤爐子燒得正旺，通紅的爐膛發出令人心安的“嗡嗡”聲。
鐵皮煙囪斜伸向窗外，管壁上凝結的水珠承受不住重量，終於墜落，“嗒”地一聲，精準地砸進下方用舊搪瓷盆接就的小水窪裡，濺起微不可察的漣漪。
姬忠楜佝僂著腰蹲在爐前，手中一根磨得鋥亮的粗鐵絲正專注地捅著爐箅子。
幾粒火星“劈啪”爆開，驟然照亮他刻滿風霜的臉，那光亮隻一瞬便黯淡下去，留下更深的溝壑陰影。
昊文蘭盤腿坐在炕沿，手裡納著一隻厚實的千層底布鞋，粗麻線穿過鞋底的“嗤啦”聲，短促而有力，與窗外零星的爆竹聲交織，竟有幾分奇異的節奏感。
炕桌中央，三隻搪瓷缸子冒著嫋嫋熱氣，缸身上“勞動模範”、“先進工作者”、“優秀教師”的紅字在白汽裡若隱若現——
那是姬家三兄弟這兩年各自捧回的榮光，此刻盛滿了粗礪卻暖心的老葉子茶。
門簾一掀，裹挾著寒氣，昊佳英端著剛出籠屜的蒸紅薯走了進來，騰騰白汽瞬間模糊了她清瘦的麵容。
“爹，娘，”她聲音帶著灶房裡的暖意，“永洲和永洪該到了吧？”
她的棉襖袖口磨出了毛邊，卻漿洗得異常潔淨，腰間那條深藍布圍裙上沾著幾抹灶膛灰，無聲訴說著勞碌。
這是她留在河西土地上的第三個嚴冬。
侍弄公婆、操持田地、拉扯幼子，日複一日的辛勞像磨刀石，磨掉了她初嫁時的豐腴，卻也將她打磨得愈發筋骨強韌，動作間帶著一種被生活淬鍊過的利落。
姬忠楜扶著膝蓋慢慢直起身，捶了捶痠痛的腰眼：“嗯，該到了。”
這兩年，他和老伴兒昊文蘭依舊守著雷打不動的老規矩，天矇矇亮便挑起沉甸甸的菜擔子，踩著露水往鎮上趕。
總有人勸：“老姬爺子，三個兒子都出息了，鄉裡、林場、學校都當了乾部，還愁你老兩口一口嚼裹？”
他每每隻是擺擺手，渾濁的眼裡是莊稼人特有的固執：
“乾部的爹孃，脊梁骨更要挺得直，不能讓人戳著說閒話。”
此刻，他的目光落在堂屋土牆上掛著的照片上——
三個穿著筆挺中山裝的青年，肩並著肩，意氣風發地站在鄉政府青磚小樓前。
爐火映著他溝壑縱橫的臉，那眼神溫暖而滿足，卻又像爐膛深處未被挑明的闇火，藏著深沉的隱憂：
怕孩子們在“河東”那片看似繁華卻暗流洶湧的新地界，立不穩腳跟。
“叮鈴鈴——叮鈴鈴——”
清脆的自行車鈴聲一串串地撞破院外的寂靜，由遠及近，急切得如同歸巢的鳥鳴。
姬永海剛掀開厚重的棉布簾子迎出去，便看見老二姬永洲正從他那輛“永久牌”加重自行車的後架上，費力地卸下一個鼓鼓囊囊、印著“柘塘林場”紅字的帆布包。
老三姬永洪緊隨其後，手裡提著一個網兜，裡麵紅豔豔的蘋果擠擠挨挨，在雪地裡灼人眼目。
“哥！”兩人同時抬頭，凍得通紅的臉上綻開毫不掩飾的、歸家遊子的熱切笑容，鼻尖噴出的白氣在冷風中迅速消散。
“路上滑得很吧？冇摔著？”
姬永海緊走兩步，伸手去接永洲的包，入手猛地一沉，“謔！啥好東西，這麼壓手？”
姬永洲用力搓著凍得幾乎失去知覺的手，指關節因為常年撥弄林場那把大算盤而顯得格外粗壯凸出：
“場裡今年收成好，分的棉花，絮實著呢！
給咱娘做身新棉襖，準保暖和。”
他頓了頓，從懷裡掏出一本用舊報紙仔細包著的書，
“喏，哥，你要的《會計學原理》，帶來了。”
姬永洪性子更急些，早已拎著蘋果鑽進了暖意融融的堂屋：
“爹！娘！快嚐嚐，西三河鄉供銷社纔到的紅富士，稀罕貨，甜掉牙！”
他說話帶著教書先生特有的溫潤腔調，隻是袖口蹭上的一抹粉筆灰，泄露了他剛從課堂匆匆趕來的痕跡。
他的教案本，總是密密麻麻，連每一個標點符號都透著近乎虔誠的認真。
晚飯時分，小小的炕桌被挪開，取而代之的是平時收在牆角的舊方桌。
桌麵被昊佳英擦拭得發亮，擺滿了難得一見的豐盛：
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油亮醬紅的紅燒肉在粗瓷海碗裡顫巍巍地堆成小山。
金黃酥脆的炸丸子散發著誘人的焦香。
還有姬永洲從柘塘林牧場帶來的醃野鴨，肉質緊實，帶著獨特的煙燻風味和湖澤的野性氣息。
粗瓷酒盅裡倒滿了散裝的白薯乾酒，辛辣的味道在暖熱的空氣裡瀰漫。
姬忠楜抿了一口酒，那灼熱的液體順著喉嚨滾下，驅散著骨縫裡的寒氣。
他放下酒盅，目光緩緩掃過三個已能頂門立戶的兒子，那眼神像老牛犁過的土地，深沉而厚重：
“今兒個過年，旁的虛話不說。”
他聲音不高，卻帶著不容置疑的分量。
“就叨叨這‘本分’倆字。
老大永海，你在鄉裡管著那一攤子工業，手底下過錢過物，記住，便宜沾不得！指頭縫漏一點，脊梁骨讓人戳穿！”
他轉向永洲，“老二，林牧場的賬本子在你手裡攥著，那上麵的數目字，得比咱家祖傳的老秤星子還準，差一毫一厘，都是禍根！”
最後，目光落在永洪身上，“老三，教娃娃們唸書識字，是積德的事。
要娃娃們站得直，你這當先生的，自個兒先得是棵筆直的樹！”
他頓了頓，伸出粗糙的手指，指向窗外沉沉的夜色。
“咱家，是從河西那爛泥塘裡，一個腳印一個坑爬出來的！腳底板上的泥巴還冇乾透呢！彆到了河東那花花綠綠的地界，就忘了自己姓啥，忘了該咋走路！”
每一個字，都像沉重的土坷垃砸在地上，帶著河西泥土最原始的重量和氣息。
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