這事像塊投入死水潭的大石，在東臨湖鄉狹小的天地裡激起層層漣漪，迅速傳遍每個角落。
茶館裡、田埂上、渡口邊，人們交頭接耳。
有人說鮑旭活該，年紀輕輕就敢跟國家機器叫板，純屬不知天高地厚，自尋死路。
也有人說杜明這孩子有眼色，懂進退，是塊能成事的料子，將來或許能像姬永海那樣吃上公家飯。
姬永海對此不置一詞。
深夜，他獨自坐在工業辦公室昏黃的燈下，桌上攤著那本被磚廠紅粉染了封皮的《統計學》，手指無意識地摩挲著書頁粗糙的邊緣。
昊佳英那句樸素得如同泥土般的話，又一次清晰地響在耳邊：
“水太急了要繞著走，石頭太硬了彆去碰。”昊佳英雖不是科班出身，可她說出的話，總像老槐樹的根，深深紮在生活的土壤裡，透著紮紮實實的道理。
---
那年冬天，裹挾著洪澤湖濕冷氣息的高考成績終於張榜。
杜明如願考上了地區兩淮師範。
拿到那張印著紅字、輕飄飄卻又重逾千鈞的錄取通知書那天，他特意跑到鄉工業辦公室，對著姬永海深深鞠了一躬，鄭重地還上了那七十塊錢，外加一小布袋自家地裡新收的花生。
花生殼上還沾著新鮮濕潤的褐色泥土，散發著泥土特有的芬芳。
“鄉長，謝謝您。”
杜明的聲音有些發顫，眼睛卻亮得像洪澤湖夏夜最清澈的星辰。
“那天從派出所出來，我想明白了，不管旁人如何，自己腳下這條路，一步一個腳印，踩穩了，踩正了，才能走得遠。
就像挑擔子，扁擔兩頭得勻實，心，更得放正。”
姬永海接過那袋帶著體溫和泥土氣息的花生，看著青年眼中那簇灼灼燃燒的希望之火，用力拍了拍他已然厚實些的肩膀。
鮑旭的結局，則如同深秋墜落的枯葉。
因為那份來自派出所的、記錄著“抗拒執法”的通報，他的政審未能通過，最終名落孫山。
聽說他在家矇頭大睡了一個多月，像條被拋上岸、離了水的魚，失了所有生氣。
後來，他跟著跑長途運輸的船隊去了遙遠的南方，再冇回過東臨湖這片生養他的土地。
再後來，隱約有風言風語傳回，說他在外地碼頭又因與人鬥毆，下手冇輕重，把人打成了重傷，被判了三年。
姬永海偶爾在鄉間小路上聽到這模糊的傳聞，也隻是停下腳步，望著南三河淌的流水，深深地、無聲地歎了口氣。
---
1984年的春天，帶著洪澤湖特有的溫潤水汽，悄然降臨。
河岸的柳枝抽出了鵝黃的新芽。
姬永海去地區參加一個工業會議，回來時特意繞了點路，經過地區師範學校那刷著白灰的圍牆。
隔著寬闊的操場鐵柵欄，遠遠地，他一眼就看見了杜明。
他穿著洗得發白卻乾淨整潔的師範校服，正和幾個同學一起用力抬著沉重的籃球架。
陽光慷慨地灑落在他年輕、淌著汗水的臉上，給他周身輪廓鍍上一層溫暖的金邊。
他的背影依舊挺直，像一株在風雨中紮根更深的玉米，奮力向上生長著，充滿了生命的韌性與希望。
這幅景象，如同一幅充滿生機的畫卷，定格在姬永海的視線裡。
回東臨湖的路上，自行車輪碾過開春化凍的泥濘土路，濺起的冰涼泥點子打在褲腿上。
姬永海微微弓著腰，用力蹬著腳踏。
洪澤湖的風帶著清冽的水汽拂過臉頰，他眼前卻交替閃過不同的畫麵：
那根在糧站拐角失控打旋的竹扁擔，散落一地如同碎金的稻穀，大堤上滾落如同星辰的蘋果。
杜明遞出的那五角皺巴巴的紙幣。
鮑旭被按在地上時那扭曲不甘的臉……
命運的長河，看似平靜流淌，水麵之下卻處處是看不見的漩渦與暗流。
一步踏穩了，心放正了，或許就能順順噹噹抵達彼岸；一步踏空，一念之差，就可能被洶湧的暗流裹挾，沉入無底的深淵。
他下意識地伸手，隔著厚厚的棉衣，輕輕按了按內袋的位置。
指尖觸到那張微微凸起的、硬硬的相片邊緣。
昊佳英溫婉沉靜的笑容，便在這顛簸的歸途上，在他心底無聲地漾開，如同投進石子的湖麵，泛起溫暖而堅定的漣漪。
快了，還有兩年。
等那張沉甸甸的大專文憑真正拿到手。
就能把昊佳英和兒子，從河西那低矮潮濕的土坯房，接到河東這灑滿陽光的岸上來了。
到時候，一定要給漸漸懂事的兒子講講杜明和鮑旭的故事——不，或許不隻是講給孩子聽，更是講給自己聽。
這世上哪有什麼一步登天的捷徑？
所謂的時來運轉，不過是平日裡一步一個腳印攢下的謹慎與踏實。
而那些看似能省力的“近路”，那些因一時貪念或意氣踏上的歧途，最終往往要用百倍的代價去償還。
風，從遼闊的洪澤湖深處吹來，帶著水汽特有的溫潤與微腥，拂過姬永海沾著泥點的臉頰，溫柔得如同昊佳英那雙常年操勞卻依然溫暖的手。
他挺直腰背，用力蹬著自行車，車輪碾過泥濘，卻感覺腳下的路從未如此踏實。
遠處的南三河，在春日晴好的陽光下，宛如一條金色的緞帶，靜靜鋪展在蘇北大地上。
河東與河西，滔滔河水相隔。
然而姬永海此刻比任何時候都更清晰地懂得，這隔開的，何止是地理上的兩岸？
真正隔開命運的，是人在每一個岔路口，在每一次誘惑與衝動麵前，那一步的選擇，那一步的走向。
就像杜明與鮑旭，起點都在這片貧瘠卻也充滿生機的河西土地上，僅僅一步之差。
一個走向了灑滿書聲與希望的師範校園，一個卻消失在南下船隻帶起的渾濁浪花裡，不知所終。
車鈴在曠野的風中“叮鈴鈴”地響著，清脆，悠遠，像在唱著一支無聲的歌謠，一支關於腳下道路。
關於人心抉擇、關於這奔流不息也暗藏凶險的命運長河的歌。
喜歡河東與河西的故事請大家收藏：()河東與河西的故事