哈爾岡西之子 第41章 專心備戰
納迦隆德的空氣變了。
自莫拉絲的神殿在魔法與鮮血的交響中化為廢墟，以及那場由巫王親自默許、黑衛鐵腕執行的雷霆清洗之後，這座黑暗精靈帝國的首都彷彿被浸入了一池冰冷的淨水之中。曾經彌漫在城市陰影角落裡，那種甜膩、腐朽而又帶著一絲瘋狂誘惑的色孽氣息，被一種更為純粹、更為冷酷的鐵與血的味道所取代。
清洗是迅速而殘酷的。那些在莫拉絲庇護下滋生的秘密教派成員，無論他們是位高權重的貴族，還是潛藏在軍隊中的軍官，甚至是在工坊裡雕琢著淫邪神像的工匠，都在短短數日之內被連根拔起。黑衛的利刃從不猶豫，巫術的光芒在深夜的街巷中頻頻閃現，隨後歸於死寂。納迦隆德的居民們緊閉門窗，聆聽著窗外的哀嚎與尖叫，他們知道，巫王的意誌正在以最不容置疑的方式重塑這座城市的靈魂。
李易銘站在巫王宮殿最高處的陽台上，俯瞰著這座在肅清中重獲“純淨”的城市。寒冷的北風從哀傷之海吹來，捲起他黑色的長發，風中帶著冰川的凜冽和隱約的血腥。他身邊的女人們靜靜地陪伴著他，她們的存在本身，就構成了一道旁人無法企及的風景線。
阿麗莎的銀發在風中飄揚，她與李易銘並肩而立，目光同樣投向遠方，那雙銳利的眼眸中倒映著城市的鋼鐵輪廓，思索著即將到來的戰爭。哈格林站在稍後一些的位置，她換上了一身更為簡潔的黑色皮甲，德庫拉女巫團首席女巫的威嚴與追隨者的謙卑在她身上奇異地融合，她的複仇已經完成，新的效忠物件就在眼前，她的眼神比以往任何時候都更加堅定。奈絲特拉與阿洛涵姐妹則像是這片肅殺風景中的兩抹亮色，她們的生命氣息與這座城市的死亡美學格格不入，卻又因與李易銘的聯結而牢牢地紮根於此。
而赫莉本，穿著一套裁剪合體的凱恩祭司禮儀性盔甲，那身盔甲與其說是為了防禦，不如說是為了彰顯她重獲的地位與美麗。她站在李易銘的另一側，目光卻始終沒有離開他的側臉。那份凝視中，有感激，有愛慕，有狂熱，還有一種幾乎要將他吞噬的佔有慾。她的一生都與凱恩的血腥祭祀和極致的美貌繫結，而現在，這兩者都與眼前的這個男人聯係在了一起。
“空氣乾淨了，”李易銘輕聲說，打破了沉默，“但也更冷了。”
“這是納迦羅斯應有的味道，”馬雷基斯的聲音從他們身後傳來。巫王不知何時已悄然出現，他沒有穿戴莫拉絲為他打造的那頂猙獰的戰爭頭盔，露出了那張被永恒火焰灼燒過的麵容。傷疤猙獰，但那雙眼睛卻如深淵般平靜。“我母親……她讓這座城市變得軟弱，沉溺於虛假的歡愉。而現在，恐虐的怒火即將燒到我們的家門口，軟弱，是唯一的死罪。”
他走到陽台邊緣，與李易銘並排而立，目光越過城市，望向遙遠的北方。“瓦爾基婭·血腥女王，恐虐的寵兒，‘蒙人’部落的統治者。斥候的最後報告說，她的先鋒已經碾碎了我們最北端的哨塔鏈，正在向‘哀嚎冰川’防線推進。她不事圍攻，不屑計謀，她和她的軍隊就是一場移動的血肉風暴，所過之處，唯有顱骨與鮮血。”
“我們需要一個計劃。”阿麗莎沉聲說道，她的聲音冷靜而果決，充滿了指揮官的威嚴。
馬雷基斯微微側頭，看了一眼這位同樣擁有王者氣度的女性。“是的，一個計劃。所以，我邀請你們所有人，進入我的戰爭議會。”
巫王的戰爭議會廳，是一個足以讓任何闖入者感到窒息的地方。它並非富麗堂皇，而是由巨大的黑色玄武岩整體開鑿而成。牆壁上沒有多餘的裝飾，隻有曆代巫王在重大戰役中斬獲的敵方首領的武器和旗幟，每一件都散發著古老而濃烈的殺氣。大廳中央，是一張由一整塊黑曜石雕琢而成的巨大沙盤，精確地模擬了納迦羅斯北方的地形地貌，從蜿蜒的海岸線到連綿的鋼鐵山脈，再到廣袤的冰封苔原，無一不備。
沙盤周圍，早已站滿了黑暗精靈帝國的核心軍事將領。他們是納迦羅斯最鋒利的刀刃，每一個名字都足以讓奧蘇安的精靈聞之色變。黑衛指揮官庫蘭·黑手，身形如鐵塔，沉默寡言，僅僅是站在那裡，就散發出令人窒息的壓迫感。劊子手之王圖拉裡斯·恐懼使者，手持一柄比人還高的巨斧，臉上帶著一絲殘忍的微笑。還有各個城市的總督，艦隊的指揮官，他們神情冷峻，甲冑在魔法火炬的映照下閃爍著幽光。
當李易銘一行人跟隨著巫王走進大廳時，幾乎所有的目光都瞬間聚焦在他們身上。這些目光中，有審視，有好奇，有不屑，也有隱藏得很好的敵意。尤其是當他們看到恢複了青春、重獲凱恩教派地位的赫莉本時，不少年長的將領眼中都閃過一絲複雜的光芒。
“諸位，”馬雷基斯的聲音在大廳中回響，不大，卻清晰地傳入每個人耳中，瞬間壓下了所有的竊竊私語。“內部的膿瘡已經剜除。現在，我們必須麵對來自外部的真正威脅。”
他走到沙盤前，拿起一根銀色的指揮棒，指向沙盤最北端的一片區域，那裡已經被染上了一層刺目的血紅色。
“瓦爾基婭的軍隊，由三部分組成。其核心，是她親自統領的恐虐冠軍勇士和惡魔軍團，他們是風暴的中心，是毀滅的化身。其主體，是諾斯卡的‘蒙人’部落，這些野蠻人對鮮血的渴望不亞於他們的女主人，數量龐大，悍不畏死。其外圍，則是被他們奴役或裹挾的其他北方部落和混沌野獸，他們是炮灰，也是製造混亂的工具。”
一名斥候大師被傳喚至大廳，他渾身浴血，一條手臂不自然地扭曲著，顯然是剛剛從前線九死一生逃回來的。他單膝跪地，聲音沙啞而急促地彙報著最新的敵情。
“陛下，諸位大人……‘哀嚎冰川’防線失守了。領主瑪爾寇斯大人……戰死。他的整個軍團在正麵衝鋒中被瓦爾基婭的冠軍勇士鑿穿。那個女人……血腥女王……她騎著一頭噴吐著烈焰的惡魔坐騎，手持一柄能撕裂靈魂的長矛。她的親衛隊，‘血顱侍女’，每一個都擁有堪比我們恐懼領主的力量。”
斥候的聲音帶著無法抑製的恐懼，“我們看到了……她將瑪爾寇斯大人的頭顱砍下，高高舉起，用諾斯卡語向血神獻祭。然後……然後整個‘蒙人’部落都瘋了，他們像紅色的潮水一樣淹沒了我們的一切。我們的弩炮和魔法，在他們狂熱的衝鋒麵前，效果……微乎其微。”
大廳內一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。黑暗精靈是驕傲的種族，他們習慣於將恐懼施加給彆人，很少有人能讓他們感到恐懼。但斥候帶來的訊息，以及“瓦爾基婭”這個名字所蘊含的重量，讓這股冰冷的寒意悄然蔓延。
“正麵衝鋒的愚蠢。”劊子手之王圖拉裡斯冷哼一聲，打破了沉默。“瑪爾寇斯總是高估他那些黯然劍士的勇氣。對付這些隻會嚎叫的野蠻人，應該用陷阱、伏擊和無儘的箭雨來消耗他們，等他們疲憊不堪時，再用我們的劊子手去收割他們的頭顱。”
“說得輕巧，圖拉裡斯。”一位來自北方城市的總督反駁道，“‘蒙人’部落在冰原上生活了數個世紀，他們對地形的熟悉不亞於我們。而且，恐虐的力量在庇佑他們，他們的耐力和狂熱超乎想象。常規的消耗戰，恐怕先被耗儘的是我們自己。”
爭論聲四起，將領們圍繞著戰術細節展開了激烈的討論。有的主張堅壁清野，誘敵深入，利用納迦羅斯的嚴酷環境和堅固的城市來拖垮敵人。有的則主張集中精銳力量，發動一次決定性的突襲，直取瓦爾基婭的頭顱，擒賊先擒王。
李易銘沒有說話，他隻是靜靜地聽著，同時仔細研究著眼前的沙盤。他的手指在沙盤上空輕輕劃過，模擬著敵我雙方的進軍路線。他的大腦在飛速運轉，將自己從提利爾帶來的軍事理論與黑暗精靈的作戰方式相結合。
“李易銘國王。”馬雷基斯突然開口，所有的目光再次轉向他。“你曾以弱勝強，在南方王國的土地上創造了奇跡。現在，麵對這股混沌狂潮，你有什麼看法？”
李易銘抬起頭，迎向巫王探究的目光。他知道，這是馬雷基斯對他的考驗，也是他真正融入納迦羅斯權力核心的機會。
他走到沙盤邊，聲音平靜而清晰：“我認為，兩種觀點都有其道理，但也都有其致命的缺陷。”
他首先指向那些主張誘敵深入的將領們所標記的防線。“堅壁清野和層層設防是正確的思路。但我們不能忘記，我們的敵人是恐虐的信徒。殺戮和戰爭本身就是對他們神的獻祭，能為他們帶來源源不斷的力量。我們將戰線拉得越長，戰鬥拖得越久，就等於是在為瓦爾基婭的軍隊提供一個巨大的祭壇。他們會在無休止的戰鬥中變得越來越強，而我們的士氣和物資則會不斷消耗。”
接著，他看向圖拉裡斯等人。“至於斬首戰術，更是危險。瓦爾基婭是恐虐最寵愛的冠軍，她的身邊必然有最強大的惡魔和勇士守護。將我們最精銳的力量投入一場勝負難料的突襲，一旦失敗，整個北方防線將徹底崩潰，納迦隆德將門戶大開。我們賭不起。”
大廳裡的將領們麵麵相覷，李易銘的分析一針見血，指出了他們計劃中的核心矛盾。
“那麼，你的計劃呢？”庫蘭·黑手甕聲甕氣地問道，他那雙隱藏在頭盔陰影下的眼睛，如同兩塊寒鐵，緊緊盯著李易銘。
“我的計劃，是‘鐵砧與戰錘’。”李易銘的目光掃過全場。“我們需要一個堅固到足以承受混沌狂潮衝擊的‘鐵砧’，也需要一把能夠從側翼敲碎他們的‘戰錘’。”
他的指揮棒指向了沙盤上一座名為“冰封城”的巨大要塞。這座城市是納迦羅斯北方防禦體係的核心，擁有高大堅固的城牆和無數的防禦塔樓。
“這裡，就是我們的‘鐵砧’。”李易銘的聲音斬釘截鐵。“我們必須不惜一切代價守住冰封城。將所有的防禦資源、最精銳的守城部隊、最多的戰爭多頭蛇和弩炮都集中在這裡。我們要讓瓦爾基婭的軍隊在這座堅城之下流儘鮮血，讓他們每前進一步都要付出慘重的代價。馬雷基斯陛下，您和您的黑衛，以及帝國最強大的軍隊主力，必須坐鎮於此，成為防線的定海神針。”
“這不就是我們一直在做的嗎？”有將領質疑道。
“不完全是。”李易銘搖了搖頭，“關鍵在於‘戰錘’。”
他的指揮棒在冰封城側翼的鋼鐵山脈和幽暗森林區域劃過。“瓦爾基婭的軍隊雖然狂熱，但他們的補給線必然漫長而脆弱。他們需要掠奪來維持龐大軍隊的消耗。我們不能讓他們從容地集結全部力量圍攻冰封城。我們需要一支規模不必太大，但機動性極強、戰鬥力極高的部隊，作為‘戰錘’，在這片廣闊的區域內展開行動。”
他看向身邊的女人們，眼中閃爍著自信的光芒。
“這支部隊的任務，不是與敵人的主力決戰，而是像狼群一樣，不斷騷擾、襲擊他們的側翼和後方。焚燒他們的糧草，刺殺他們的次級首領，解救被他們奴役的平民，利用地形優勢設下陷阱，讓他們時刻不得安寧，讓他們無法集中全部精力攻擊冰封城。”
“這支部隊的指揮官，必須對遊擊戰術、特種作戰和魔法運用都有著深刻的理解。”李易銘頓了頓，最後說道，“我，以及我的追隨者們，願意成為這把‘戰錘’。”
大廳內再次陷入了沉默。但這一次，沉默中夾雜著驚訝和重新評估的意味。李易銘的計劃大膽而清晰，將防守與進攻、正麵戰場與側翼騷擾完美地結合了起來。更重要的是，他主動請纓，去執行那個最危險、最不確定的任務。
馬雷基斯凝視著李易銘，良久，他那被火焰燒毀的嘴角，似乎向上牽動了一下，形成一個難以察覺的弧度。
“一個不錯的計劃，凱恩之子。”他說道，“將納迦羅斯的命運，一部分交到你的手上，是一場豪賭。但我喜歡賭博，尤其是在牌桌上有勝算的時候。”
他轉向所有將領，聲音變得冰冷而威嚴：“傳我的命令！全帝國進入戰爭狀態！所有城市的守備軍向冰封城集結。所有艦隊封鎖北方海域，防止諾斯卡人從海上滲透。所有工坊日夜不停，生產箭矢、弩炮和戰爭機器。赫莉本，”他看向鮮血女祭司，“你負責重組凱恩教派的戰鬥女巫，她們的狂熱將是‘戰錘’最鋒利的刃口。”
“哈格林，”他又看向德庫拉女巫團的領袖，“你的女巫團，將為‘戰錘’提供最惡毒的詛咒和黑暗的掩護。”
“至於你，李易銘國王，”巫王最後看向他，“我將授予你‘北方戰區遊擊總指揮’的頭銜，除了我直屬的黑衛外，北方所有可調動的斥候部隊、陰影部隊以及部分騎兵部隊，都歸你節製。我給你最大的自主權，但我隻要一個結果——讓瓦爾基婭的軍隊在抵達冰封城下時，已經是一支疲憊、饑餓、而且時刻擔心背後會射來冷箭的驚弓之鳥。”
“遵命，陛下。”李易銘躬身領命。
戰爭的齒輪，在這一刻，以前所未有的速度開始瘋狂轉動。
會議結束後，納迦隆德徹底變成了一座巨大的戰爭兵營。一隊隊身著黑色甲冑的黑暗精靈士兵，邁著整齊的步伐穿過街道，開赴集結點。巨大的猛禽號角聲在城市上空回蕩，那是艦隊即將出航的訊號。鐵匠鋪的敲擊聲晝夜不息，與巫師們詠唱咒語的嗡鳴聲交織在一起，譜寫出一曲肅殺的戰前序曲。
李易銘在他的臨時指揮部裡，與他的核心團隊進行著更具體的部署。巨大的地圖鋪滿了整個桌麵，上麵用不同顏色的標記標注著敵我態勢、地形特點以及可能的伏擊地點。
“阿麗莎，你率領我們從提利爾帶來的核心部隊，作為‘戰錘’的骨乾。你的任務是正麵牽製，在必要時，要敢於向小股的敵人精銳發起衝擊，但切記，一擊即走，絕不戀戰。”
“哈格林，你的女巫團分成若乾小組，與斥候部隊配合，滲透到敵人後方，施展詛咒，製造恐慌，汙染他們的水源和食物。”
“奈絲特拉、阿洛涵，”他看向暮光姐妹，“你們的力量在這片冰天雪地中至關重要。奈絲特拉，我需要你安撫那些被戰火驚擾的野獸和巨怪，讓它們成為我們的耳目，甚至在關鍵時刻成為我們的盟友。阿洛涵，你的任務是獵殺敵人的薩滿或混沌法師，他們的存在對我們威脅巨大。”
“赫莉本，”他最後轉向這位新加入的強大盟友，“你的戰鬥女巫，將是我們手中最致命的匕首。她們將在我指定的時間和地點，對敵人最薄弱的環節發起最血腥的突襲。”
眾人紛紛領命，每個人的臉上都帶著凝重的神情。他們知道，這不僅僅是為馬雷基斯而戰，也是為他們自己，為這個剛剛組建起來的、以李易銘為核心的團體而戰。
夜幕降臨，李易銘獨自一人站在地圖前，推演著各種可能性。腳步聲響起，赫莉本端著一杯熱飲走了進來。她已經換下盔甲，穿上了一件黑色的絲質長袍，勾勒出她完美而充滿力量感的身體曲線。
“你在擔心？”她將杯子放在李易銘手邊，輕聲問道。
“我在思考。”李易銘頭也不抬地回答，“瓦爾基婭不是普通的諾斯卡酋長，馬雷基斯也不是昏庸的國王。這場戰爭，將是意誌、戰略和力量的終極較量。任何一個微小的失誤，都可能導致萬劫不複。”
“你不會失誤的。”赫莉本的聲音中充滿了不容置疑的信任，“因為你是凱恩之子。血與火，纔是你真正的歸宿。”
她從背後輕輕環抱住李易銘，將臉頰貼在他的背上。“我曾以為，複仇和重獲青春是我生命的全部意義。但當我親手殺死莫拉絲，當我變回年輕的模樣時，我感到的卻是巨大的空虛。直到馬雷基斯將你推到前台，讓我為你而戰時，我才發現……我的生命，有了新的祭品。”
她的聲音帶著一絲灼熱的吐息，在李易銘耳邊響起：“為你獻上勝利，為你斬下敵人的頭顱，這纔是我，赫莉本，此生最大的愉悅。我的王，我的神……請儘情地使用我吧，使用我的美麗，我的力量，我手下所有戰鬥女巫的忠誠與狂熱。”
李易銘感受著身後傳來的柔軟與熾熱，他緩緩轉過身，對上了赫莉本那雙燃燒著火焰的眸子。他知道，從這一刻起，這把納迦羅斯最鋒利、也最危險的“匕首”，已經完全掌握在了他的手中。
北方的天空，似乎已經被即將到來的戰爭染上了一層淡淡的血色。納迦羅斯的命運，提利爾的未來，以及他自己的道路，都將在那片冰冷的土地上，迎來最嚴酷的考驗。而他，已經做好了準備。