哈爾岡西之子 第42章 瓦爾基婭的先鋒

    納迦隆德的空氣中彌漫著一種奇特的混合氣息。那是新雪的凜冽、黑曜石建築散發的永恒寒意，以及一種更為抽象、卻無處不在的緊張感。自莫拉絲的神殿被付之一炬，色孽的腐蝕被連根拔起以來，這座黑暗的都城並未迎來片刻的安寧。恰恰相反，一場更為純粹、更為原始的威脅，正如同冰川般緩慢而不可阻擋地從北方碾壓而來。

巫王宮殿的深處，一間被稱作“黯圖室”的大廳裡，氣氛比外麵的冰原還要凝重。

這裡沒有奢華的裝飾，沒有搖曳的燭火。唯一的照明來自於大廳中央那張巨大的、由磨光的黑曜石製成的戰爭沙盤。沙盤之上，納迦羅斯北境的山川、隘口與城塞被魔法精確地勾勒出來，散發著幽幽的冷光。山脈的輪廓彷彿巨獸的脊骨，冰河的流向則如同凝固的閃電。在這片微縮的、充滿死亡與寒冷的土地上，一抹不祥的猩紅色光暈，正在極北之地緩緩擴張，像一滴滴入清水中的鮮血，頑固地暈染開來。

巫王馬雷基斯就站在這片猩紅光暈的麵前。他身著那套著名的、由混沌金屬與龍皮打造的漆黑戰甲，彷彿與周圍的暗影融為一體。即使沒有戴上那頂猙獰的角盔，他身上散發出的威勢也足以讓最悍勇的督軍窒息。他的目光銳利如刀，緊緊鎖定著那片不斷蔓延的紅色，蒼白的臉上看不出任何情緒，隻有一種深不見底的、如同萬年寒冰般的專注。

李易銘站在他的身側，目光同樣落在沙盤上。自從那場驚心動魄的戰鬥與隨之而來的大清洗之後，他與他的追隨者們便被正式納入了納迦羅斯的最高戰爭序列。這間隻有巫王最核心的將領與顧問纔有資格進入的黯圖室，如今也向他敞開了大門。

他的手指無意識地在腰間的雙持手弩上輕輕敲擊著，腦海中飛速地計算著。他計算著補給線的長度，計算著從納迦隆德到北方前線所需的行軍時間，計算著在嚴酷的北地氣候下，部隊戰鬥力的衰減率。這些冰冷的數字，遠比沙盤上那片不斷擴大的紅色更能讓他感受到戰爭的脈搏。

阿麗莎、赫莉本、哈格林，以及暮光姐妹——奈絲特拉與阿洛涵，都靜靜地站在他們身後，形成了這個奇特聯盟的核心圈。

恢複了青春與力量的赫莉本，此刻眼中燃燒著一種近乎狂熱的火焰。她穿著一身新鑄的、刻有凱恩符文的血色鎧甲，曼妙的曲線與致命的氣息完美結合。對她而言，這場對抗恐虐信徒的戰爭，不僅僅是保衛家園，更是一場獻給凱恩的盛大血祭。她渴望著廝殺，渴望著用敵人的顱骨來證明自己的虔誠，也證明她對李易銘——這位凱恩之子的追隨是何等堅定。

哈格林和她的女巫們則代表著另一種黑暗。她們的視線似乎能穿透沙盤的魔法光芒，看到更深層次的東西——那片紅色光暈背後洶湧的、混亂而暴虐的魔法能量。那是純粹的、不加掩飾的毀滅**，讓她們這些玩弄詛咒與痛苦的專家都感到一陣心悸。

奈絲特拉與阿洛涵姐妹倆，則以她們獨特的方式感知著這場危機。她們能感覺到北方的土地在哭泣，古老的森林在哀嚎，冰原下的生靈在恐懼中戰栗。那是一種生命被大規模、無差彆地毀滅時，才會產生的巨大悲鳴，通過世界的脈絡傳遞到她們的心中。

“鐵脊要塞的守將，冷酷的沃拉格，已經有三天沒有傳來任何訊息了。”馬雷基斯的聲音打破了沉寂，他的嗓音低沉而沙啞，彷彿金屬在摩擦，“我派出的渡鴉和陰影斥候，沒有一個能越過哀嚎冰川。”

“沃拉格是您最堅韌的將領之一。”阿麗莎開口道，她的聲音冷靜而沉穩，“鐵脊要塞扼守著通往冰封城的最後一道天然屏障。除非……除非敵人擁有我們無法想象的力量，否則，即使是圍攻，也足以支撐數月之久。”

“恐虐的信徒從不屑於圍攻。”赫莉本舔了舔嘴唇，猩紅的舌尖在飽滿的唇瓣上劃過一道妖異的弧線，“他們隻會用人頭和屍體填平壕溝，用鮮血浸透城牆，直到城門在他們無休止的衝鋒下化為齏粉。沃拉格是個勇士，他會戰鬥到最後一刻，然後用自己的頭顱為恐虐的顱骨王座再添一件收藏品。”

她的話語殘酷而直白，卻說出了一個在場所有人都心知肚明的事實。

李易銘的眉頭皺得更緊了。他指著沙盤上鐵脊要塞的位置，以及更南方的一座大型城市：“鐵脊要塞一旦失守，從那裡到冰封城的廣闊冰原將再無險可守。瓦爾基婭的軍隊可以長驅直入，兵臨城下。我們必須立刻向冰封城增兵，加固防線，並且派出最精銳的騎兵部隊，沿途襲擾，遲滯他們的行軍速度。”

馬雷基斯微微頷首，似乎對李易銘的判斷表示認可。他正要下達命令，黯圖室那扇由整塊黑曜石雕琢而成的沉重大門，卻被人用一種近乎粗暴的力量猛地推開了。

“陛下！”一名身披黑衛甲冑的衛隊長衝了進來，他的呼吸急促，頭盔下的臉龐因焦急而顯得有些扭曲，“鐵脊要塞……有倖存者回來了！”

所有人的目光瞬間聚焦在這位衛隊長的身上。

馬雷基斯眼中精光一閃，聲音裡聽不出一絲波瀾：“帶他進來。”

片刻之後，一個幾乎已經不能稱之為“人”的黑暗精靈被兩名衛兵架了進來。他身上的盔甲已經破碎不堪，布滿了凍結的黑色血跡和猙獰的爪痕。他的左臂不翼而飛，傷口被草草地用烙鐵燙過，防止失血。他的臉被嚴重凍傷，一半是青紫色，一半是蠟白色，嘴唇乾裂，雙眼渾濁，隻剩下最後一絲屬於智慧生物的光芒。

他就是從地獄中爬回來的信使。

衛兵們將他放在地上，他立刻蜷縮成一團，牙齒不受控製地打著顫，發出“咯咯”的聲響，彷彿那刺骨的寒風已經侵入了他的骨髓。

“抬起頭來，士兵。”馬雷基斯的聲音裡帶著不容置疑的威嚴。

那名倖存者掙紮著，用僅剩的右臂支撐起身體，抬起了那張滿是痛苦與恐懼的臉。當他看清眼前的巫王時，渾濁的眼中爆發出最後一點光亮。

“陛下……鐵脊……陷落了……”他的聲音嘶啞得如同破舊的風箱。

儘管早已預料到這個結果，但當這個詞從倖存者的口中被證實，黯圖室內的空氣還是驟然降至冰點。

“瓦爾基婭本人到了嗎？”馬雷基斯問道，這是他最關心的問題。血腥女王的親臨，與她僅僅派出先鋒部隊，是截然不同的兩個概念。

倖存者劇烈地搖著頭，每一次晃動都讓他痛苦不堪：“不……不是……是她的先鋒……是‘蒙人’……諾斯卡的‘蒙人’部落！”

“蒙人？”李易銘身旁的一名黑暗精靈將領發出了驚疑的聲音，“那些隻知道用蠻力，茹毛飲血的野蠻人？他們怎麼可能攻破沃拉格大人的防線？”

倖存者似乎被這句話刺激到了，他猛地咳嗽起來，噴出幾口帶血的冰屑。他用儘全身力氣，嘶吼道：“他們不是人……他們是野獸！是披著人皮的惡魔！”

他的眼中充滿了無儘的恐懼，彷彿又回到了那片血腥的戰場。

“他們……他們不用攻城錘，不用雲梯……他們直接用身體撞城門，用爪子……用牙齒……攀爬城牆！”倖存者的聲音顫抖著，“我們射出的箭矢，刺穿了他們的身體，他們卻毫不在意，甚至會笑著拔出箭桿，用我們精靈的血來塗抹臉上的戰紋！”

“他們咆哮著……咆哮著那個該死的名字……‘恐虐’！鮮血……鮮血……他們隻要鮮血！”

“沃拉格大人……他……他帶領我們衝鋒……但是沒用的……他們太多了，像一片紅色的海洋……他們淹沒了一切……我看到……我看到沃拉格大人的頭被一個部落酋長硬生生從脖子上擰了下來……那個酋長……他把大人的頭顱高高舉起，對著天空咆哮……然後……然後所有的蒙人都開始咆哮……”

倖存者再也說不下去了，他劇烈地喘息著，眼中最後的光芒也漸漸黯淡下去。

赫莉本的眼中閃爍著興奮與殘忍的光芒。“純粹的蠻勇，毫無技巧的殺戮。真是……令人作嘔，卻又讓人期待。”

哈格林則低聲對李易銘說：“陛下，他描述的不僅僅是狂熱。這種無視痛苦、力量暴增的狀態，是恐虐賜福的典型特征。瓦爾基婭的先鋒，已經不是凡人軍隊了。”

李易銘點了點頭，他的表情無比嚴肅。他知道這意味著什麼。這意味著他們的敵人不僅悍不畏死，而且每一個士兵都可能是一個超自然的戰鬥單位。常規的戰術和對傷亡的預估，在這樣的敵人麵前將完全失效。

馬雷基斯揮了揮手，示意衛兵將那名已經昏死過去的倖存者帶下去好生照料。他沒有再多問一個字，因為他已經得到了所有他需要的資訊。

他緩緩轉過身，再次麵向那巨大的戰爭沙盤。那片代表著混沌勢力的紅色光暈，似乎在倖存者血淚交織的控訴中，變得更加刺眼，更加充滿了侵略性。

“他們突破了鐵脊要塞。”巫王的聲音平靜地在室內回響，但每一個字都重如山嶽，“這意味著，沃拉格和他麾下三千名最精銳的恐懼矛手、兩千名弩手，以及要塞中所有的戰爭機器，都已化為烏有。”

他伸出戴著鋼鐵護手的右手，指向鐵脊要塞南方的那座城市。

“他們的下一個目標，必然是冰封城。”

“從鐵脊要塞到冰封城，即便是諾斯卡蠻族，在這樣的天氣下徒步行軍，也需要至少十天的時間。”李易銘迅速介麵，他的大腦已經開始構建防禦方案，“我們還有時間。我們可以立刻集結納迦隆德的機動部隊，乘坐冷蜥，日夜兼程，應該能在七天內抵達冰封城，協助當地守軍佈防。同時，可以派遣鷹身女妖和黑暗騎手，利用空中優勢和機動性，不斷襲擾他們的側翼，延緩他們的速度，破壞他們的補給——如果他們有補給的話。”

“他們沒有補給。”馬雷基斯冷冷地打斷了他，“恐虐的軍隊，以戰養戰。他們的補給就是我們的血肉，他們的水源就是我們的鮮血。”

巫王轉過身，深邃的目光掃過在場的每一個人，最後，落在了李易銘的身上。

“你說得對，我們還有時間。但不是用來被動防禦的。”馬雷基斯的眼中，閃過一絲連李易銘都感到心悸的寒光，“瓦爾基婭以為，派出一群瘋狗就能動搖我的王國。她錯了。她給了我一個機會，一個在她主力抵達前，就徹底敲碎她獠牙的機會。”

他抬起手，重重地拍在沙盤上“冰封城”的位置。魔法光芒隨著他的動作劇烈地波動了一下。

馬雷基斯的視線牢牢地鎖定了李易銘。“提利爾的國王。你向我證明瞭你的價值，清除了我母親留下的毒瘤。現在，向我證明你作為一名指揮官的價值。”

“瓦爾基婭的先鋒，這支所謂的‘蒙人’部落，就交給你了。”

此言一出，滿室皆驚。就連一向嗜血好戰的赫莉本，臉上都露出了一絲訝異。將如此重要的、關乎整個北境戰局的首戰，交給一個外來者，一個剛剛加入納迦羅斯權力核心的新貴？這不符合巫王的行事風格。

阿麗莎的呼吸微微一滯，但她立刻恢複了鎮定，眼神堅定地望向李易銘，無聲地表達著自己的支援。

李易銘本人也感到了巨大的意外。他預想過自己會被委以重任，但沒想到會是如此直接、如此關鍵的任務。這不僅是對他能力的考驗，更是對他忠誠的試探。贏了，他在納迦羅斯的地位將堅如磐石；輸了，他和他帶來的一切，都將成為這場戰爭的第一個犧牲品。

他沒有絲毫猶豫，向前一步，單膝跪地，右手撫胸，向巫王行了一個標準的黑暗精靈軍禮。

“如您所願，我的陛下。”他的聲音清晰而有力，充滿了自信，“蒙人的頭顱，將成為您宮殿前新的路標。”

馬雷基斯看著他，臉上終於露出了一絲難以察覺的、混雜著欣賞與冷酷的笑意。

“很好。我將給你兩萬名黑銳連隊的精銳弩手，五千名冷蜥騎士，以及所有你能調動的戰爭多頭蛇。赫莉本的鮮血女祭司團，哈格林的女巫團，以及你自己的部隊，都將由你全權指揮。”

他頓了頓，補充道：“記住，我不要你擊退他們，也不要你遲滯他們。我要你……在冰封城下，將他們徹底殲滅。我要讓瓦爾基婭親眼看到，她的先鋒是如何在納迦羅斯的寒風中，化為毫無意義的碎肉。”

“遵命。”李易銘沉聲應道。

命令已經下達。整個黯圖室的空氣都彷彿被點燃了。之前的壓抑與緊張一掃而空，取而代之的是一種即將噴薄而出的、屬於黑暗精靈的戰爭狂熱。

當眾人離開黯圖室，準備去集結部隊時，李易銘感覺到了肩上那沉甸甸的重量。這不僅僅是一場戰鬥的指揮權，更是整個納迦羅斯北方防線的命運。

他抬頭望向窗外，納迦隆德的天空永遠是那樣的陰沉，彷彿一塊巨大的、灰色的鉛塊。但在那鉛塊的儘頭，在遙遠的北方，他彷彿已經能看到一片血色的風暴正在彙聚。

瓦爾基婭的先鋒已經突破了第一道門檻。現在，輪到他，李易銘，在這片冰封的土地上，築起一道新的、由鋼鐵、魔法與鮮血構成的防線。

戰爭的陰影，已不再是地平線上的一抹微光，而是遮蔽了整個北境天空的、正在移動的黑暗。而他，將率領麾下的力量，成為黑暗中第一道迎向風暴的閃電。