孤劍殘雪錄 第329章 南疆路遠，生死相隨
【第一節：荒山遇襲，劍護紅顏】
離京已七日。
陸清弦背著沈清如，沿湘黔古道南行。他不敢走官道，專挑人跡罕至的荒山野徑。肩上的重量壓得他肩頸痠痛，但每一步都走得極穩——懷中人若有絲毫顛簸，他便立刻調整身形。
這日午後，兩人行至一處名為“一線天”的峽穀。兩側峭壁如刀削，中間僅容兩人並肩通過的窄道被藤蔓覆蓋，下方是湍急的沅江，水聲轟鳴如雷。
“弦哥，這裡……”沈清如在他背上迷迷糊糊地呢喃，“我好像聞到血腥氣。”
陸清弦腳步一頓，鼻尖微動——果然，風中飄來若有若無的血腥味，混著腐葉的氣息。
“有埋伏。”他低聲道，將沈清如往上托了托，貼緊自己後背，“彆出聲。”
話音未落，兩側峭壁上“簌簌”落下幾片碎石。緊接著，數十支淬毒的弩箭破空而來，封死了所有退路！
“是‘毒牙寨’的連環弩！”陸清弦瞳孔微縮。毒牙寨是湘西一帶的匪幫，專乾劫財害命的勾當，沒想到竟被趙淵收買，設了這道埋伏。
他旋身側步，背靠峭壁，孤鴻劍“嗆啷”出鞘！劍光如電，精準挑飛射向麵門的弩箭，同時反手一劍，將射向沈清如後心的弩箭劈成兩段。
但弩箭源源不斷，峭壁上還不斷有人探頭射箭。陸清弦左支右絀，漸感吃力——他既要護住沈清如，又要破箭，還要防備從兩側攀援而下的匪徒。
“清如，抓緊！”他大喝一聲，運起《鎮北劍譜》中的“破甲式”，劍勢陡然變得剛猛無儔。一道扇形劍光橫掃而出，將射來的三排弩箭儘數震飛！
趁著這瞬間的空隙，他抬頭望向峭壁上方。隻見數十名頭裹黑巾、手持彎刀的匪徒正攀著藤蔓向下爬，為首一人滿臉橫肉，手持一對流星錘，正是毒牙寨的二當家“鐵臂熊”。
“小子，把你背上的丫頭留下，爺爺我給你個痛快！”鐵臂熊獰笑著，一錘砸向峭壁，碎石簌簌落下。
陸清弦冷哼一聲：“就憑你們？”
他將沈清如輕輕放在一塊凸出的岩石上，叮囑道：“躲好，彆動。”隨即提劍衝上峭壁。
他的輕功本就了得，此刻全力施展，如猿猴般在峭壁上攀援。鐵臂熊見狀，揮舞流星錘迎了上來。兩人瞬間戰作一團。
陸清弦的劍法靈動飄逸，專攻鐵臂熊的關節與破綻；鐵臂熊的流星錘大開大合，勢大力沉。兩人兵器相交，火星四濺。
“弦哥！”沈清如在下方焦急呼喊。
陸清弦聞言，心神微亂，被鐵臂熊一錘掃中左肩，火辣辣地疼。他咬咬牙，反手一劍刺向鐵臂熊咽喉。
鐵臂熊急忙偏頭，卻被劍鋒劃破臉頰，鮮血直流。他怒吼一聲，從腰間摸出一枚黑色藥丸，咬碎後猛噴出一口毒霧！
陸清弦早有防備，屏住呼吸，側身避開。毒霧掠過他耳際，腐蝕得岩石“滋滋”作響。
“卑鄙！”他低喝一聲，趁鐵臂熊因發力而身形不穩，孤鴻劍直刺其心口！
鐵臂熊瞪大雙眼，緩緩倒下。
陸清弦卻不戀戰，轉身躍回沈清如身邊，背起她繼續往峽穀外走。身後，匪徒們的叫罵聲漸遠，但陸清弦知道，這隻是開始——趙淵的追殺，隻會越來越狠。
【第二節：老獵指路，夜宿荒村】
暮色四合時，兩人終於逃出一線天。陸清弦的左肩還在滲血，沈清如因顛簸，臉色愈發蒼白。
他們在山腳下的溪邊清洗傷口。陸清弦撕下衣擺為沈清如擦拭額角的冷汗，又取出金瘡藥敷在自己肩上。
“弦哥，你受傷了……”沈清如終於清醒了幾分，聲音虛弱。
“小傷，不礙事。”陸清弦笑了笑，“前麵有個荒村，我們今晚去那兒歇腳。”
所謂荒村，不過是個被遺棄的村落，隻剩幾間破屋。陸清弦撿了些乾柴，在一間還算完整的茅屋裡生起火，煮了碗熱粥給沈清如喝。
沈清如喝了半碗，精神稍振，忽然道：“弦哥，我剛才做夢，夢見師父了。他說……南疆有個人，能解百毒，能治心疾。”
陸清弦心頭一震：“可是鬼手神醫蕭白塵？”
沈清如點頭：“師父提過幾次，說他住在南疆十萬大山的‘落霞穀’。”
陸清弦握緊她的手：“那我們就去落霞穀。隻要能治好你，吃多少苦都值得。”
沈清如望著篝火，輕聲道：“弦哥，你為什麼對我這麼好？”
陸清弦一怔，隨即認真道：“因為你是我陸清弦認定的人。從在醫仙穀第一次見你，我就知道，我要護你一輩子。”
沈清如的臉頰泛起紅暈，低頭輕笑。
二人正說著，茅屋外傳來腳步聲。陸清弦警覺地握住劍柄，卻見一個背著弓箭、滿臉皺紋的老獵戶探進頭來：“小娃娃，火借個光？”
陸清弦放鬆警惕，點頭道：“老人家請進。”
老獵戶走進來，坐在火堆旁烤了塊獸肉。他一邊吃，一邊打量陸清弦：“看你背著姑娘，身上有傷，是被追殺吧？”
陸清弦不動聲色：“老人家好眼力。”
老獵戶嘿嘿一笑，壓低聲音：“這一帶的山匪，最近都被‘趙屠戶’收編了。你們是撞在槍口上了。”
“趙屠戶？”
“就是毒牙寨的大當家，趙三。聽說他投靠了京城的大官，專門替人鏟除異己。”老獵戶嚼著肉，含糊道，“不過你們彆怕，我知道一條密道，能繞開前麵的關卡，直通南疆。”
陸清弦眼睛一亮：“求老人家指點！”
老獵戶指了指牆上的獸皮地圖：“沿著沅江往下，三十裡有座‘鷹嘴崖’。崖後有個被藤蔓遮住的山洞，鑽過去就是‘迷霧林’。穿過迷霧林，再走二十裡山路，就能到‘青石鎮’。從那兒往南，就是南疆地界了。”
“多謝老人家！”陸清弦拱手。
老獵戶擺擺手：“不用謝。我孫女當年也被官兵追殺，是個好心的郎中救了她。能幫一把是一把。”他頓了頓，又道，“不過那迷霧林邪乎得很，夜裡常有瘴氣，你們小心。”
陸清弦記下路線，等老獵戶睡下後，連夜收拾行裝。
“弦哥，我們要去迷霧林？”沈清如有些擔憂。
“有老獵戶指路，總比瞎闖強。”陸清弦將孤鴻劍背好，“明天一早出發，爭取天黑前穿過林子。”
沈清如點頭，靠在他肩頭睡去。
陸清弦望著跳動的篝火，心中卻無半分睡意。他知道，前方的迷霧林危機四伏，但為了沈清如，為了“蓮心”的秘密，他必須走下去。
【第三節：迷霧林險，生死與共】
次日清晨，兩人按老獵戶的指引，抵達鷹嘴崖。
崖後果然有個被藤蔓遮蔽的山洞。陸清弦用劍劈開藤蔓，裡麵是一條潮濕的通道。兩人鑽進去，潮濕的黴味撲麵而來，好在通道不長，走了片刻便到了儘頭。
眼前豁然開朗——一片望不到邊際的森林，濃霧彌漫，能見度不過三尺。
“這就是迷霧林。”陸清弦握緊沈清如的手，“跟緊我，彆走散。”
森林裡靜得可怕，隻有腳踩落葉的“沙沙”聲。越往深處走，霧氣越濃，甚至能見度不足一尺。陸清弦憑借著武功底子，勉強辨認方向，但沈清如已經開始頭暈目眩。
“弦哥，我……我喘不過氣。”沈清如扶住一棵樹，臉色發白。
陸清弦連忙扶住她，從懷中取出一個瓷瓶，倒出兩粒碧綠的丹藥：“這是師父留下的‘清心丸’，能驅瘴氣。”
沈清如服下丹藥，片刻後便緩過神來。
兩人繼續前行。約莫走了半個時辰，忽然聽見前方傳來“簌簌”聲。陸清弦示意沈清如躲到樹後，自己提劍戒備。
霧氣中，走出一個渾身是血的樵夫。他看見陸清弦，如同見了救星：“壯士救我！有野人……有野人在追我！”
話音未落，林子裡傳來一陣低吼。數道黑影從霧中竄出，竟是體型碩大的“山魈”！這些山魈渾身長毛，尖牙外露，爪子比匕首還鋒利。
“弦哥，它們怕火！”沈清如急道。
陸清弦早有準備，從包袱裡取出火摺子，點燃一根鬆枝。火光映亮四周，山魈們果然畏縮不前，發出威脅的低吼。
“你先帶他走！”陸清弦將沈清如推向樵夫，“去前麵找塊開闊地等我！”
“不行！要走一起走！”沈清如說什麼也不肯。
“聽話！”陸清弦低喝一聲，劍光閃爍，逼退撲上來的山魈，“我很快就來！”
沈清如咬咬牙，扶著樵夫退進霧中。
陸清弦獨自麵對七八隻山魈。他劍法大開大合，孤鴻劍的劍氣將山魈逼得連連後退。但山魈數量太多，且悍不畏死，漸漸將他圍在中間。
“吼——！”為首的山魈猛撲過來，利爪直取陸清弦咽喉！
陸清弦側身避開，反手一劍刺中山魈胸口。山魈慘吼一聲，倒在地上抽搐。
就在此時，他肩頭的舊傷因劇烈運動裂開，鮮血染紅了衣襟。山魈嗅到血腥味，更加狂躁，紛紛撲上。
陸清弦漸感吃力，就在一隻山魈的爪子即將抓到他麵門時，一道黑影從林中竄出，手中短刀精準地紮進山魈的眼睛！
“誰？”陸清弦喝道。
“我。”一個清冷的女聲響起。
月光透過霧氣灑下，陸清弦看清來人——是個身著苗族服飾的少女，十五六歲年紀，手持一對銀刃，眼神銳利如鷹。
“跟我來！”少女拉起陸清弦的手，“族長說有外人闖入，讓我來接應。”
陸清弦不及多問，跟著她鑽入一條隱蔽的小徑。身後，山魈的吼叫聲漸漸遠去。
【尾聲：落霞穀近，希望微光】
小徑儘頭，是一座被竹籬笆圍起來的苗寨。寨門上掛著獸骨圖騰，幾個苗民見少女帶著陸清弦回來，紛紛行禮。
少女將陸清弦帶到一間竹屋：“族長在裡麵等你。”
竹屋裡，坐著一位白發蒼蒼的老者，臉上紋著神秘的圖騰。他見到陸清弦，微微一笑：“年輕人，你身上有蕭神醫的氣息。”
陸清弦心中一震：“您認識蕭白塵前輩？”
老者點頭：“我是苗寨族長阿公。蕭神醫三十年前救過我們全寨，我們一直記著他的恩情。他說過，若有帶著‘蓮心’的年輕人來，便帶他去落霞穀。”
陸清弦取出“蓮心”：“晚輩正是為此而來。”
阿公撫摸著“蓮心”，眼中露出敬畏：“這是‘淨世蓮心’，當年蕭神醫就是帶著它來救我們的。”他抬頭看向陸清弦，“落霞穀不遠了，明日我派向導送你們過去。”
陸清弦長舒一口氣。終於，離蕭白塵更近了一步。
窗外，月光如水。陸清弦想起昏迷的沈清如，想起這一路的艱險，想起師父的囑托。他知道，前路仍有風雨，但隻要兩人攜手，終能撥雲見日。