朝陽徹底掙脫了地平線的束縛，將金色的光芒潑灑在黑山墩戍壘之上。光芒驅散了夜的陰霾，卻也無比清晰、無比殘酷地照亮了戰後的一切。
硝煙尚未完全散儘，與晨霧混合，散發出刺鼻的焦糊味和濃重得化不開的血腥氣。壘牆內外，屍骸枕籍，斷肢殘臂隨處可見，暗紅色的血液浸透了每一寸土地，彙聚成窪，在陽光下反射著令人心悸的光澤。破損的兵刃、散落的箭矢、燃燒殆儘的雲梯殘骸…每一處景象都在無聲地訴說著昨夜那場戰爭的慘烈。
倖存下來的守軍們，如同被抽乾了魂靈，麻木地坐在或躺在血汙之中，眼神空洞，尚未從極度的恐懼和疲憊中完全回過神來。偶爾有壓抑不住的啜泣聲響起，是為死去的同袍，也是為劫後餘生的自己。
傷兵的哀嚎聲此起彼伏，軍醫和還能動彈的士兵穿梭其間，進行著簡陋卻必要的包紮和救治，但資源匱乏，許多重傷員的眼神正在快速失去光彩。
肅殺與悲涼，是此刻的主旋律。
沉重的腳步聲打破了這死寂般的悲傷。校尉周卓在一眾親兵的護衛下，走上了殘破不堪的壘牆。他臉色鐵青，甲冑上同樣沾滿血汙，顯然昨夜也親臨了戰線。他的目光掃過這如同地獄般的場景，尤其是那個被血肉勉強填塞住的巨大缺口，眼角不由自主地抽搐了幾下。
黑山墩差點就丟了！若不是最後時刻那奇蹟般的逆轉…
“清查戰損，統計功績！”周卓的聲音乾澀而沙啞，帶著一種劫後餘生的疲憊和不容置疑的威嚴，“各部隊正以上軍官，即刻稟報！”
命令下達，戍壘這台殘破的戰爭機器開始艱難地重新運轉起來。低級軍官們強打精神，開始清點各自麾下倖存的人數，辨認屍體，記錄殺敵數目（主要通過首級和特有戰利品），彙總上報。
過程緩慢而壓抑，每一次彙報都伴隨著沉重的數字和難以抑製的悲慟。
“……卑職麾下，應到五十人，實存…實存九人，重傷三人，陣亡三十八人……”
“……斬首十一級，繳獲彎刀五把……”
“……東段壘牆破損三處，需緊急修補……”
壞訊息一個接一個。傷亡數字觸目驚心，幾乎每個百人隊都減員過半，甚至更多。物資損耗更是驚人。
周卓的臉色越來越陰沉，握著刀柄的手指因用力而發白。這一仗，即便贏了，也是慘勝，他的前程註定要蒙上一層陰影。
終於，輪到了西南段，輪到了那個幾乎被打殘的編製。
一名臨時指派負責清點的書吏，捧著剛剛統計好的竹簡，聲音帶著明顯的顫抖和難以置信，念出了那一連串足以讓所有人側目的數字：
“報…報校尉！西南段，原駐守軍頭王麻子所部百人隊，並…並隊副江辰所轄第十火…”
書吏嚥了口唾沫，艱難地繼續：
“經查，該部…該部昨夜直麵蠻軍主攻，並…並遭遇牆體坍塌…”
“現存者…連同輕重傷員，共計…共計二十一人…”
“陣亡…七十九人…”
這個陣亡比例，高得令人窒息！整個百人隊幾乎被打光了！
周圍的其他軍官聞言，無不倒吸一口涼氣，看向西南段那些倖存士兵的目光充滿了複雜，有同情，更有難以言喻的震撼。是什麼樣的戰鬥，才能打到如此慘烈的地步？！
然而，書吏接下來的彙報，更是如同投下了一枚重磅震天雷，炸得所有人頭皮發麻！
“然…然該部戰果…經初步覈驗…”
“共確認斬首一百三十七級！其中…包括疑似蠻族鐵林軍重甲兵首級二十一具！”
“擊毀大型攻城雲梯三架！”
“於西南缺口處，成功阻敵侵入，直至援軍抵達…”
“另…軍頭王麻子，確於混戰中…為流矢所中，殉國…”
寂靜！
死一般的寂靜籠罩全場！
斬首一百三十七級？！其中還有二十多具鐵林軍重甲兵的首級？！這戰果，幾乎超過了其他所有部隊斬首的總和！甚至可能超過了昨夜進攻西南段蠻軍總數的三分之一！
這怎麼可能？！他們是怎麼做到的？！一支幾乎全軍覆冇的隊伍，怎麼可能創造出如此輝煌，不，如此恐怖的戰果？！
所有軍官的目光，唰地一下，全部聚焦到了那個一直沉默地站在西南段倖存者前方，正小心地將氣息奄奄的張崮放平，交由軍醫救治的年輕人身上——江辰！
他站在那裡，渾身是乾涸和未乾的血跡，征衣破碎，臉色蒼白，身體因為脫力和傷痛而微微搖晃，彷彿隨時都會倒下。但他的脊梁，卻挺得筆直。那雙深邃的眼眸中，冇有了昨夜燃燒的瘋狂與殺意，隻剩下疲憊，以及一種深不見底的平靜。
無需多言。
那巨大的缺口，那堆積如山的蠻屍（尤其是那些格外顯眼的厚重鐵甲），那幾乎打光的編製，還有那些倖存士兵看向江辰時那混合著狂熱、敬畏與死裡逃生的依賴的眼神…一切的一切，都在無聲地證明著書吏口中那不可思議的數字的真實性！
所有的功勞，所有的輝煌，所有的犧牲，都清晰地指向了一個名字——江辰！
是他！必然是他！隻能是他在軍頭“殉國”後，臨危受命，指揮殘部，創造了這不可能的奇蹟！
之前所有試圖打壓、抹殺、侵占他功勞的手段，在這鐵一般的戰績和慘重的犧牲麵前，都顯得如此可笑和卑劣！再也無人能夠掩蓋！再也無人敢去掩蓋！
周卓校尉的目光死死盯著江辰，眼神複雜到了極點。有震驚，有難以置信，有審視，有一絲不易察覺的忌憚，但最終，所有的情緒都化為了一種沉重的、不得不認的現實。
他深吸一口氣，緩緩開口，聲音打破了沉寂，清晰地傳遍全場：
“隊副江辰。”
江辰抬起眼，平靜地回望：“卑職在。”
“臨危不亂，堅守陣地；識破敵謀，力挽狂瀾；斃敵無數，功勳卓著！”周卓每一個字都咬得很重，彷彿在說服自己，也像是在向所有人宣告，“本部將會把你的戰功，一字不差，如實上報！你，和你麾下所有將士，皆是我黑山墩的英雄！是邊軍的驕傲！”
此言一出，幾乎等同於官方正式承認了江辰的所有功績！
西南段的殘兵們，聞言激動地挺起了胸膛，眼眶發紅。他們的血冇有白流！他們的功，有人記得！
其他軍官麵麵相覷，最終都化為無聲的歎息和複雜的敬佩。此戰之後，這江辰…必將一飛沖天了！
周卓頓了頓，目光掃過那些傷亡數字，語氣沉痛卻堅定：“所有陣亡將士，撫卹加倍！所有倖存者，賞賜從優！傷員全力救治！”
最後，他的目光再次回到江辰身上，語氣緩和了些許，卻帶著不容置疑的決斷：
“隊副江辰，擢升為本校尉直屬親兵隊隊正！暫領原百人隊剩餘所有兵馬，負責西南段防務修繕及休整事宜！待軍功文書下達，再行封賞！”
親兵隊隊正！雖然職位未必比一個實權隊副高多少，但那是校尉的心腹！意味著極大的信任和親近！更重要的是，暫領百人隊剩餘兵馬，等於實際掌控了這支被打殘卻功勳卓著的部隊！
這既是獎賞，也是籠絡，或許…也帶著一絲就近觀察與掌控的意味。
但無論如何，江辰憑藉這潑天的、無人能及的軍功，終於打破了所有的壓製和桎梏，真正意義上，在這邊軍之中，站穩了腳跟，踏出了崛起的第一步！
“謝校尉！”江辰抱拳行禮，聲音依舊平靜，看不出太多喜悅。
他的目光，越過周卓，看向了遠處正在被緊急救治的張崮，看向了身邊那些傷痕累累的弟兄，看向了滿地同袍的遺骸。
清算與獎賞已然到來。
但活下去的人，腳下的路，還很長。
而死去的兄弟，他們的血，絕不會白流。