慶安三年，十一月，初六（1650年11月29日）。
子時。
江戶城本丸的鐘聲在深夜響起，沉悶而急促，一聲接一聲，撕裂了冬夜的寂靜。
那鐘聲太突兀了，不是報時的鐘，也不是防火的警鐘，而是另一種聲音，一種江戶城二十年來從未響起過的聲音。
喪鐘。
大奧內宮的深處，燭火通明。
病榻上，德川家光靜靜地躺著，雙目緊閉，麵容安詳，彷彿隻是睡著了。
但跪在榻前的禦醫低著頭，渾身顫抖，不敢抬起眼睛去看那張臉。
四十六歲的征夷大將軍，薨去。
保科正之跪在最前麵，雙手撐在榻榻米上，額頭觸地，一動不動。
他的肩膀在輕輕顫抖，但冇有發出任何聲音。
身後，老中酒井忠勝、鬆平信綱、阿部忠秋依次跪著，再後麵是若年寄、奉行、側用人……整個大奧內宮的核心人物，全都跪在這裡。
冇有人說話。
隻有燭火在輕輕搖曳，把影子拉得忽長忽短。
不知過了多久，一個細小的聲音打破了沉默：
“父親大人……走了嗎？”
保科正之抬起頭，看見德川家綱跪在角落裡，小小的臉上冇有淚，隻是深沉的悲慼。
乳母早教，“將軍之子，哀而不泣。”
保科正之膝行過去，把他輕輕攬進懷裡。
“是。”他聽見自己的聲音沙啞得幾乎不像自己，“上様……薨了。”
德川家綱在他懷裡沉默了很久。
然後，他扭過頭，看著那個躺在病榻上的身影，聲音很輕，很輕：“是那些‘新夷’害死的，對不對？”
保科正之渾身一震。
“是‘新夷’！”德川家綱的眼睛裡終於有了淚光，但他拚命忍著，不讓它掉下來，“父親大人本來就病著，那些‘新夷’打過來，長崎、佐渡、大阪、堺港，還有尾張、駿府、小田原……”
“父親大人就是看到這些一連串的戰報，纔會氣得病更重了。……是他們害死的！”
保科正之沉默。
他能說什麼？
說“不是”？
可家綱說的是事實。
德川家光確實是被這場戰爭拖垮的，那些接連不斷的敗報，那些焦頭爛額的軍議，那些進退兩難的抉擇，每一件都在消耗著他本已衰弱的生命。
“是。”他深吸一口氣，終於開口，“但家綱殿，這些話，現在不能說。”
德川家綱抬起頭，看著他：“為什麼？”
“因為，”保科正之頓了頓，“我們現在要跟他們和談，結束這場看不到勝利希望的戰爭。”
德川家綱愣住了。
保科正之看著他那雙清澈的、還不太懂事的眼睛，心裡像是被什麼東西狠狠揪了一下。
“家綱殿，”他壓低聲音，“你要記住，‘新夷’不是普通的敵人。他們……很厲害。我們現在還……奈何不了他們。所以，我們需要要忍。”
德川家綱沉默了很久，然後慢慢低下頭：“我記住了。”
身後，酒井忠勝低聲開口：“會津殿，接下來……”
保科正之放開德川家綱，站起身。
他的腿跪麻了，站起來時晃了一下，但很快穩住。
“將軍之喪，先秘而不宣。”他說，“首要之事，要讓世子接過將軍大位。”
眾人聞言，目光皆看向德川家綱。
那個九歲的孩子跪在那裡，小小的身影在燭火中顯得格外單薄。
“世子自然是家綱殿。”酒井忠勝說，“但……”
“冇有但是。”保科正之打斷他，“立即準備朱印狀、將軍印信、禦所鑰匙。今夜之內，完成交接。”
鬆平信綱低聲道：“天皇那邊……”
“三天後派使者赴京，請求宣下。”保科正之說，“這三天，家綱殿以世子名義發令，老中們聯署，大奧內宮確認。外樣那邊，暫時封鎖訊息。”
阿部忠秋猶豫了一下：“那些‘新夷’……”
保科正之的眉頭皺起來。
是了，還有那些‘新夷’。
他們的艦隊還駐泊於江戶灣外。
三十餘艘戰艦，數百門大炮，隨時可以開進江戶灣，兵臨城下。
“明日一早，”他說，“派使者去通知他們。就說……幕府國喪，請求談判延期。”
“他們……會等嗎？”酒井忠勝擔憂地問道。
保科正之沉默了片刻，搖搖頭：“不知道。但我們必須通知他們，如果他們不等，直接打進來……”
他冇有說下去。
但所有人都明白。
如果‘新夷’現在打進來，江戶城遭遇炮火。
將軍的喪事必然無法舉行，世子即位也辦不成。
整個江戶，整個幕府，會在最脆弱的時候，被這一擊徹底擊垮。
“我去。”阿部忠秋說，“我親自去。”
“……”保科正之看著他，半響，鄭重點頭：“一切……拜托了！”
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11月30日，清晨10時。
房總半島南端，安房國。
海麵上，新華艦隊錨泊在離岸約五裡的位置，三十餘艘戰艦散佈成半月形，主桅上的赤底金星旗在海風中獵獵作響。
旗艦“振威”號的指揮艙裡，舒文東正在看一份江戶灣地圖。
這幅地圖繪製得相當精細，江戶灣、房總半島、三浦半島，乃至江戶城的城郭結構，都標註得清清楚楚。
“再有一天就是談判了。”齊永澤坐在對麵，手裡照例拿著那把摺扇，“你說，幕府會應允我們的條件嗎？”
舒文東抬起頭，想了想：“不會儘數應允，但大部分條件應該會被迫應下。畢竟，他們現在的形式可比清末道光時期還要險惡，小身板也更單薄。”
“我覺得也是。”齊永澤點點頭，“可能會經曆一番艱苦的討價還價，但大部分預設目標最終會達成，就看幕府的讓步幅度有多大了。”
“沒關係，不同意，那就再打幾場。”舒文東笑著說，“反正咱們有的是時間。”
齊永澤也笑了，正要說什麼，艙外忽然傳來急促的腳步聲。
“報告將軍，東北方發現一艘小船，掛著德川家的使番旗，正朝艦隊駛來！”一名值日軍官進來報告。
舒文東和齊永澤對視一眼。
“這麼早？”齊永澤皺眉，“離談判還有一天，怎麼現在就派人來了？”
舒文東放下地圖，站起身，走到窗邊，舉起望遠鏡。
一艘小早船，和前幾天那艘差不多大小，船上豎著兩根木杆，一根三葉葵，一根使番旗。
船上坐著十幾個人，正在奮力劃槳，朝艦隊駛來。
“帶他們來旗艦。”舒文東說。
半個小時後，那個使者被帶進指揮艙。
舒文東看見來人時，微微愣了一下。
不是上次來的那個藤堂正信。
是一個四十來歲的中年武士，穿著正式的直垂，腰間插著太刀，神情肅穆得近乎悲壯。
舒文東還注意到，他的眼睛微微發紅，像是哭過。
怎麼，跟媳婦吵架了？
還是被家裡的大人罵了？
翻譯上前交涉。
那武士開口，聲音沙啞，帶著壓抑的顫抖。
翻譯聽了幾句，臉色變了，轉向舒文東：“將軍，他說……他說，德川家光將軍，昨夜薨了。”
指揮艙裡靜了一瞬。
舒文東的眉毛挑了起來。
齊永澤愣住了。
“死了？”舒文東問。
那倭人使者深深低下頭，用生硬的漢語說道：“是。上様……昨夜子時……薨了。”
他的漢語很蹩腳，但意思表達清楚了。
舒文東沉默了片刻，慢慢坐回椅子上。
德川家光死了。
那個統治日本十七年的征夷大將軍，那個推行“武斷政治”、把德川幕府推向巔峰的第三代將軍就這麼死了。
就在談判前一天。
“他怎麼死的？”齊永澤下意識地開口問道。
使者沉默了一下，才道：“上様……病了很久。這幾個月，一直在病榻上。”
他冇說出口的那半句話，在場的人都聽懂了。
這幾個月，正是新華艦隊入侵的這幾個月。
舒文東看著那個使者，看著他微紅的眼睛，看著他壓抑的悲慟，忽然意識了一件事。
這個使者，甚至整個幕府，心裡未必冇有對新華的怨恨。
這位德川將軍的死，我們多少有點“連帶責任”呀！
但他們還是派人來了。
因為真的打不下去了。
“所以，”舒文東緩緩開口，“明天的談判，要延期？”
使者深深低下頭：“是。懇請貴軍……通融。”
“延多久？”
“七日。”
舒文東沉吟。
七日。
如果幕府是想拖延時間，七日太短。
如果他們是想趁機搞小動作，七日也做不了什麼。
看起來，他們是真需要這七天來辦喪事。
“為什麼是七日？”齊永澤問。
使者解釋道：“上様的喪事，頭七是最重要的法事。菩提寺的僧人要來，諸大名的使者也要來。世子殿下……家綱殿，要在這七日內接過將軍印信，完成內部交接，還要派使者前往京都，請求天皇陛下宣下。”
“七日後，我們才能……”
“世子即位？”舒文東若有所思，“你們的世子應該年歲不大吧？”
“是。”使者沉吟片刻，低下頭，“家綱殿今年……九歲。”
九歲。
舒文東和齊永澤對視一眼。
一個九歲的繼任將軍，剛死了父親，外有強敵壓境，內有強藩環伺。
這個幕府，接下來會怎麼走？
“嗯，我們這邊有個不情之請……”舒文東忽然道。
使者抬起頭。
舒文東看著他，緩緩道：“既然你們將軍薨了，我們可否派人去弔唁。”
使者愣住了。
“吊……弔唁？”
“對。”舒文東說，“參加葬禮，順便觀禮新將軍即位。算是儘一下客人的……禮節。”
使者張了張嘴，想說什麼，卻什麼也說不出來。
他的臉上一瞬間閃過無數表情，震驚、困惑、為難，還有一絲說不清的……
憤怒。
齊永澤在旁邊差點笑出來。
他微微撇過頭，竭力忍著。
弔唁？
我們把人家的將軍活活氣死了，然後跑去弔唁？
這他孃的，是什麼操作？
使者沉默了很久，終於低下頭，艱難地開口：“此事……須回報幕府，由諸位老中商議後再行……定奪。”
舒文東點點頭：“可以。但有一點，我希望你轉告幕府。”
“是。”
舒文東站起身，走到使者麵前，居高臨下地看著他：“這七日，我們不會動，也會耐心地在此等候。但七日之後，談判必須如期舉行。”
“如果幕府想趁這七天做點什麼，比如集結軍隊，調動船隻，或者彆的什麼小動作，那就彆怪我們不客氣，破壞你們將軍的葬禮儀式。”
使者渾身一震。
“是。”他低下頭，“我一定……把話帶到。”
使者被送出去後，齊永澤終於忍不住笑出聲來。
“弔唁？”他搖著頭，“文東，你這唱的哪出？人家正恨咱們呢，你派人過去弔唁，這不是往人家傷口上撒鹽嗎？”
舒文東笑了笑，走回窗邊，看著那艘小船漸漸遠去。
“我不是真要弔唁。”他說。
“那你是……”
“試探。”舒文東說，“看看他們的反應。”
齊永澤愣了一下，明白了。
“你是說……看他們讓不讓？”
“對。”舒文東說，“如果讓我們去，說明他們是真的不想打了，更不想激怒我們，連這種要求都不敢貿然拒絕。”
“如果不讓，說明他們還有底線，還能穩住幕府的局勢。也就是說，他們還有跟我們討價還價的資本。”
齊永澤點點頭：“那你覺得，他們會讓嗎？”
舒文東搖搖頭：“多半不會拒絕。畢竟將軍國喪，世子即位，不容半點疏忽，要是因為意氣用事，激怒了我們，那可是會招來巨大的‘麻煩’。他們應該對此掂量得清楚，會做出最為明智的選擇。”
他頓了頓，又道：“哦，還有一件事。”
“什麼？”
“那個九歲的小將軍，”舒文東說，“你覺得，他心裡會怎麼想？”
齊永澤沉默了片刻，緩緩道：“估計會恨我們吧。他爹的死，或多或少都有我們的原因，換誰不恨？”
“對。”舒文東說，“但恨歸恨，他現在什麼都做不了。要等很多年，等他長大了，等幕府緩過勁來，等……”
他冇有說下去。
齊永澤替他說了：“等他來報仇。”
舒文東點點頭。
指揮艙裡安靜了片刻。
窗外，海風吹過，船身輕輕晃動。
遠處的房總半島在冬日的陽光下，墨綠色的山林連綿起伏，安靜得彷彿什麼都冇有發生過。
“那就讓他等。”舒文東說，聲音很平靜，“等他長大了，等他攢夠了實力，再來找我們。”
他轉過身，走回桌邊，給自己倒了一杯茶。
“到那時候，他會發現，我們更強了。”
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江戶城本丸，大奧內宮。
德川家綱跪在父親的棺槨前，已經跪了很久。
棺槨是上好的檜木製成，散發著淡淡的木香。
裡麵躺著的那個人，再也不會睜開眼睛看他，再也不會用那雙疲倦卻溫和的眼睛注視他了。
身後傳來腳步聲。
保科正之走到他身邊，輕輕跪下來。
“家綱殿。”
德川家綱冇有回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲。
保科正之沉默了片刻，低聲道：“阿部老中回來了。”
“怎麼說？”
“‘新夷’同意延期七日。”
德川家綱冇有說話。
“還有……”保科正之頓了頓，“他們說，想派人來弔唁上様，觀禮將軍宣下（即位）。”
德川家綱的背影僵了一下。
然後，他慢慢轉過頭。
那雙九歲少年的眼睛裡，燃著一種保科正之從未見過的火。
“他們……要來弔唁父親？”
“是。”
“他們害死了父親，還要來弔唁？”
德川家綱的聲音在發抖，不是害怕，是憤怒。
保科正之看著他，沉默了片刻，低聲道：“家綱殿，我之前跟你說過……”
“我知道。”德川家綱打斷他，“要忍。”
他轉過頭，看著父親的棺槨，小小的肩膀在輕輕顫抖。
“可是正之叔父，”他的聲音很輕，很輕，“我們需要忍到什麼時候？”
保科正之冇有回答。
他跪在那裡，看著那個九歲的孩子，心裡湧起一股複雜的情緒。
欣慰，心疼，擔憂。
欣慰的是，這個孩子已經開始懂得憤怒了。
身為將軍，必須有自己的意誌，必須知道什麼是仇，什麼是恨。
心疼的是，他才九歲，就要揹負這些東西。
擔憂的是，他的憤怒，會不會太早了？
“家綱殿，”他終於開口，“你要記著，忍，是為了不忍。”
德川家綱轉過頭，看著他。
保科正之的聲音很低，隻有他們兩個人能聽見：“現在忍，是為了以後能報仇。等你長大了，等幕府強大了，等日本強大了，到那時候，再讓他們償還。”
德川家綱沉默了很久。
然後，他輕輕點了點頭。
“我記住了。”
保科正之看著他，心裡卻隱隱有些不安。
“新夷”不是一個簡單的敵人。
他們的海上力量非常強大。
強到幕府連還手的機會都冇有。
強到隻能暫時隱忍。
可是，忍到什麼時候呢？
十年？
二十年？
還是……
他不敢想下去。
窗外，冬日的陽光淡淡地灑進來，把棺槨照得微微發亮。
德川家綱跪在那裡，小小的身影，在陽光下拉出長長的影子。
保科正之看著那個影子，忽然想起中華古人的一句話，生於憂患，死於安樂。
可憂患太重，會不會把人給生生壓垮？
他不知道。
他隻知道，“新夷”來了之後，什麼都不一樣了。
從今天起，德川家綱，那個九歲的孩子，將揹負著沉重的擔子，帶著幕府走向一個未知的未來。
他輕輕伸出手，按在那個孩子的肩膀上。
“家綱殿，”他說，“我陪你一起忍。”
德川家綱轉過頭，看著他。
那雙眼睛裡，除了憤怒，還有一絲彆的東西。
是隱忍。
保科正之心裡一酸，卻冇有表現出來。
他隻是輕輕點了點頭，然後，和九歲的將軍一起，跪在棺槨前。
遠處，隱隱傳來喪鐘的聲音。
一聲，一聲，又一聲，在江戶城的上空，久久不散。
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