傍晚時分，韓劍回到了位於新化城東南隅一處靠近河灣的專員官邸。
這座官邸同樣由前西班牙高級官員的住宅改建而成，是一棟帶有寬敞庭院、迴廊和二樓大露台的兩層石砌建築，風格典雅，鬨中取靜。
院內種植著高大的椰子樹、鳳凰木，以及從大明引種的桂花、茶花，在熱帶傍晚濕潤的空氣中，散發著混合的香氣，若有若無地飄進樓上敞開的窗欞。
華燈初上。
官邸二樓那間麵向河灣的書房，厚重的橡木門被緊緊關上，隔絕了外界的一切聲響。
書房內部陳設兼具東西方風格：靠牆是頂天立地的硬木書架，塞滿了書籍、檔案盒和航海圖筒；寬大的書桌上擺著端硯、湖筆、徽墨，以及一盞黃銅底座玻璃罩的鯨油燈；牆壁上掛著大幅的南洋及太平洋海域圖，圖上用炭筆標註著航線、洋流、季風風向，以及一些隻有韓劍自己才懂的符號。
角落裡立著一把裝飾性的、帶有華麗西班牙紋飾的刺劍，劍鞘上的銀飾在燈光下微微反光。
空氣中瀰漫著菸草、陳年紙張、以及優質紅木傢俱混合的獨特氣味。
此刻，書房內隻有五個人。
韓劍坐在書桌後的高背扶手椅上，手中端著一根雕花菸鬥，青煙嫋嫋。
在他麵前，肅立著四個年輕人，正是他已成年的四個兒子：長子韓承宇、次子韓承濯、三子韓承遠、四子韓承璋。
四人皆身著便服，但站姿筆挺，神情恭謹中帶著一絲不易察覺的興奮與期待。
他們都知道，父親在這種時候，以這種方式召集他們，必有極為重要、且不便為外人所知的家族要事相商。
韓劍的目光緩緩掃過四個兒子，眼中閃過一絲複雜的神色。
有審視，有期許，也有深藏的、不為外人所道的某種執念。
在五十多位與他一同跨越時空來到這個世界的“同誌”中，他是子嗣最為繁盛的幾個之一。
除了眼前這四個已能獨當一麵的兒子，他還有一位十九歲待嫁的長女，以及六個年齡從四歲到十六歲不等的子女。
人丁興旺，在某種程度上，被他視為在這個新世界紮根、傳承、乃至實現某些抱負的基石。
“都坐吧。”韓劍指了指書桌前擺好的四張椅子，聲音比白日在會議上顯得低沉、平緩了許多。
四個兒子依言坐下，腰背依然挺直。
韓劍吸了一口菸鬥，緩緩吐出菸圈，目光落在長子韓承宇身上。
承宇今年二十三歲，麵容清秀，氣質文雅，但眉宇間已有了經手實務磨礪出的乾練。
“承宇，屏山那邊秋糧的預估，還有水利巡查的情況，彙總得如何了？”
“回父親，”韓承宇聲音清晰沉穩，“屏山及內湖周邊新墾區，秧苗長勢普遍良好，分蘖盛期已過，若無特大颱風災害，秋糧豐收可期。兒子已督促各鄉，務必在七月底前完成所有主乾溝渠的檢查和加固。隻是……”
他頓了頓，抬眼看了看父親的神色，繼續道：“移民安置的速度，似乎有些跟不上新墾田擴張的需求。上個月新到的三批移民，總共四百七十二人，分配到屏山墾區的隻有一百六十人，其餘都被北線那邊截留了。部分新墾村寨勞力仍顯不足，有的村戶分到了田，卻雇不到人手耕種，隻好先種一半，荒一半。”
“嗯。”韓劍不置可否地點點頭，轉向次韓承濯。
承濯二十二歲，相貌與父親最像，方正臉膛，眼神靈活，還帶著一絲商人的精明。
“承濯，貿易公司那邊，對大明的絲綢、瓷器采購，下一季的額度與航線安排，可有預案？荷蘭人若真的收縮，我們在香料群島那邊的份額，能否趁機擴大？”
“父親，”韓承濯語速較快，帶著自信，但每個字都咬得很清楚，“采購清單和預算已初步擬定，絲綢以蘇杭的織錦和漳絨為主，瓷器則側重景德鎮的青花和德化的白瓷，共分三批，總計約銀五萬兩。具體明細已經造冊，隻等父親和財政司最終覈準。”
他往前坐了坐，壓低了些聲音：“至於香料群島，兒子已通過幾個信得過的阿拉伯和明人中間商在打探。隻要荷蘭人迫於我方壓力有所放鬆，我們有把握迅速切入，至少拿下三成左右的丁香和肉豆蔻貿易份額。”
他停頓了一下，“關鍵是……需要海軍巡邏艦隻提供一定的護航保障。那些地方小素丹，都是牆頭草，誰的戰艦停在他們港口，他們就聽誰的。還有摩洛海盜，最近在蘇祿海那邊活動頻繁，上月還劫了一艘大明的商船。如果冇有護航，那邊航線還是有些風險。”
韓劍目光又掠過三子韓承遠和四子韓承璋。
承遠二十一歲，加入呂宋自衛軍已有三年，現擔任中隊長，曾數度帶人清剿過反抗的土著勢力。
承璋十八歲，年紀最輕，但已在海防營的炮艦上服役了一年，眉宇間帶著海風磨礪出的硬朗。
他的眼神比幾位兄長都要清澈些，但也多了一份年輕人特有的茫然。
韓劍冇有再問具體事務，隻是微微頷首。
短暫的沉默。
菸鬥的煙霧在油燈昏黃的光暈中緩緩盤旋、升騰。
“你們……都很好。”韓劍終於再次開口，聲音裡聽不出太多情緒，但目光卻變得異常深邃，彷彿穿透了眼前的煙霧，看向了某個極其遙遠的時空，“都在各自的崗位上，為呂宋，為新華，儘著一份力。”
他的目光依次掃過四個兒子，語氣緩慢，像在陳述某種不容置疑的事實：“按部就班，假以時日，前程都不會差。承宇有望主政一方，承濯可成豪商巨賈，承遠或許能成為將軍，承璋……也許能指揮一支艦隊。”
他頓了頓，話鋒卻陡然一轉，語氣裡帶上了某種冰冷的、近乎偏執的意味：“但，這遠遠不夠。”
四個兒子精神一振，齊齊望向父親。
韓劍將菸鬥重重地放在幾案上，發出“啪”的一聲響。
他站起身，走到牆邊那幅巨大的太平洋海域圖前，背對著兒子們，手指在地圖上呂宋島的位置劃動著。
“九年前，”他的聲音從背影傳來，壓抑著某種積鬱已久的情緒，“我因為力主對西班牙人采取更激進、更徹底的手段，甚至不惜擴大戰爭，以換取我新華對整個美洲大陸的主導權……結果呢？”
“被決策委員會的那幫保守派，斥為‘冒險激進’、‘好大喜功’、‘不顧全域性’！”
他猛地轉身，眼中閃爍著憤怒與不甘的光芒：“他們把我從永寧灣（今加州）拓殖專員的位置上調離，那裡是什麼地方？……是我們新華本土將來最為核心的區域之一。”
“然後，把我發配到這萬裡之外的呂宋，美其名曰‘開拓前沿’、‘獨當一麵’，實則是流放，是邊緣化！讓我遠離本土的決策中心，遠離真正的權力核心！”
他的聲音因為激動而略微提高，在安靜的書房裡迴盪：“這九年來，我看著委員會的那些人，在國內搞什麼‘穩步發展’、‘漸進開拓’、‘融合土著’，嗬……”
他嗤笑一聲，嘴角扯出一個譏誚的弧度：“對外，則小心翼翼，生怕刺激了西班牙人、刺激了荷蘭人、刺激了鄭芝龍，刺激了這世界上任何一個像點樣子的勢力。”
“他們忘了我們擁有何等強大的力量，也忘了我們為何而來。在這個弱肉強食、殖民擴張的波瀾壯闊的時代，在這個歐洲西洋人拚命搶奪地盤的時代，保守就是退步，謹慎就是懦弱。”
他看著四個兒子，眼中燃燒著熾烈的火焰：“我們需要大開大合，需要用鐵與血去征服，需要用強力去推動殖民進程，更需要用高壓去實現我們華夏民族的奮起與血統的純淨！”
“可他們呢？他們被曾經那個時代的溫情脈脈假象迷惑了，被那些可笑的‘道德’、‘程式’束縛了手腳！他們還在討論什麼‘土著權益’，什麼‘融合政策’，什麼‘循序漸進’！”
韓承宇麵色凝重，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終冇有開口。
韓承濯則微微蹙眉，似乎在思考父親話語中“血統純淨”等詞的確切含義與可行性。
韓承遠聽得眼睛瞪大，拳頭下意識地握緊。
韓承璋則顯得有些茫然，眼神在父親和三位兄長之間遊移，努力挺直脊背聽著，卻不太明白為什麼父親突然說這些。
韓劍深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但眼中的野心之火卻燃燒得更加熾烈。
他重新坐回椅子，身體前傾，壓低了聲音：“二十年了。我們創建這個國家、這個‘新世界’已經整整二十年。我認為，是該……實施一些屬於我們自己的理想了。嗯，不能永遠被委員會那些陳腐的條條框框所限製。”
他直起身來，一字一頓地問道：“你們，可願意跟隨為父，去開創一塊真正屬於我們韓家的基業？一塊可以完全依照我們的理念去治理、去發展、去驗證的理想之國？”
四個兒子心中俱是一震，彼此交換著震驚的眼神。
父親這話……分明是要另起爐灶！
“父親，你的意思是……”韓承宇喉嚨有些發乾。
韓劍冇有立即回答，他再次起身，走到書架前，取出一幅地圖。
攤開這幅極為精細的地圖後，他的手指越過密密麻麻的南洋群島，越過代表炎洲的那片巨大空白，最終，重重地點在了地圖右下角，那片遠離所有大陸、形如兩隻長靴的島嶼輪廓上。
新西蘭！
“這裡。”韓劍的聲音帶著一種不容置疑的決斷，“位於大洋深處，遠離舊大陸的一切紛擾，也遠離新華本土和委員會那無遠弗及的視線。”
“這裡不是主要貿易航線所在，但土地肥沃，氣候宜人，更重要的是……足夠遙遠，足夠隱蔽。”
他抬起頭，目光灼灼：“這座（兩座）島上，隻有一群毛利土著，人口不多，互相征戰，社會發展程度低，易於……處理。島嶼麵積也可觀，足以立國。”
“至於資源嘛……有森林，有牧場，西海岸還幾處有金礦。更重要的是，它不在委員會目前明確的擴張路線上。他們的目光，盯著南洋，盯著炎洲，甚至盯著印度。這處偏遠的島嶼，短期內不會引起任何人的注意。”
“我計劃，派出我們‘自己’的人，駕駛我們‘自己’的船，以‘探險’、‘科學考察’或‘貿易探索’為名，前往南方海域。”
“真實目的，便是尋找並占領這片島嶼，建立第一個據點。然後，利用呂宋的資源和渠道，悄悄轉運部分忠誠可靠的人口、物資、技術過去。初期規模不必大，但要隱秘，要紮實。”
他的目光掃過四個兒子：“承宇，你需要利用民政司的權限，在移民篩選和安置記錄上做些‘技術處理’，讓一些人‘合理消失’。”
“承濯，貿易公司的船隻和賬目，是絕佳的掩護，采購儲備物資的任務交給你。”
“承遠，挑選一批絕對忠誠、敢打敢拚、家庭關係簡單的老兵，作為武裝骨乾。”
“承璋，熟悉航海，你要參與航線規劃，並負責前期海上聯絡與補給。”
書房內再次陷入沉寂，隻有鯨油燈芯燃燒發出的細微劈啪聲。
窗外的通津河上，歸航漁船的槳櫓聲已經聽不見了，漁歌也停了，隻有夜風吹過椰子樹葉的沙沙聲，和遠處偶爾傳來的一兩聲狗吠。
四個兒子都陷入了巨大的震撼與激烈的思想鬥爭之中。
他們的表情各異，但都透出一種複雜的情緒，震驚、猶豫、興奮、恐懼，交織在一起。
父親的藍圖太大，太冒險，幾乎是在刀尖上跳舞。
而且，還是與他們出生、成長並一直效忠的新華體製的一次危險切割，一旦敗露，後果不堪設想。
決策委員會不會容忍這種分裂行為，哪怕是自己人。
“父親，這……這風險是否太大了？”韓承濯忍不住開口，臉上露出商人對風險的天然警惕，“若是被委員會發現，這可是……形同叛逆啊！”
“風險？”韓劍冷笑一聲，“做什麼大事冇有風險？留在呂宋，按部就班，看似安穩，但永遠隻是委員會手下的一顆棋子，一個執行者。我們的理想，我們的抱負，永遠隻能停留在空想。至於被髮現……”
他眼中閃過一絲狡黠與冷酷：“隻要我們做得足夠隱秘，初期規模足夠小，目標足夠偏遠。等幾十年後，我們在那片島嶼上站穩腳跟，擁有了一定的實力和人口，屆時……麵對新華可能的擴張觸角，我們或許無力正麵抗衡，但爭取有限的自治地位，保有一方屬於我們韓氏的天地，應該不是難事。”
“那個地方，不在貿易航線上，荷蘭人看不上，西洋人不在意，決策委員會也不會急著去占。他們有太多要緊事--南洋諸島還冇填滿，炎洲大陸還冇探明，印度那邊的商路還冇打通。
“等他們騰出手來注意到新西蘭，至少是二三十年以後的事了。而這二三十年，就是我們韓家的機會。”
“委員會那幫人，說到底，也是講究實際利益的。屆時，一個已經成型的、擁有一定實力的海外領地，是選擇耗費巨大代價武力征服，還是承認既成事實，換取一個聽話的盟友？他們會算這筆賬。”
良久，韓承宇深吸一口氣，然後緩緩抬起頭：“父親，需要我具體怎麼做？”
韓承遠幾乎同時挺起胸膛：“父親，兒子手下有十幾個過命的弟兄，都是敢闖敢拚的好漢子，家眷也多在呂宋，容易控製。隻要父親一句話，他們絕無二話。”
韓承濯咬了咬牙，商人的冒險基因最終壓倒了謹慎：“……船隻和物資渠道，兒子會想辦法，做得天衣無縫。”
最年輕的韓承璋，雖然對政治詭譎還不甚了了，但血脈中的衝動和對父親的崇拜讓他也重重地點了頭：“兒子一切聽父親的！”
看著四個兒子陸續表態，韓劍臉上露出了欣慰的笑容，但那笑容深處，卻潛藏著更深的、不為任何人所知的野望與孤注一擲。
“好！這纔是我韓劍的兒子！”他重新坐回椅子，恢複了父親的威嚴，“此事，必須保持絕密，僅限於這間書房之內我等五人。”
他的目光掃過四個兒子的臉，一字一頓：“你們記住，此事與任何人都不許提起，你們的母親、姐妹、妻子、兒女，都不許。今晚的談話，從未發生過。我們隻是父子閒談，聊了聊各自的差事。”
“具體的計劃、人員、物資清單、航線、聯絡暗號，我會另行製定，分頭交代給你們。記住，耐心，細緻，隱秘。我們不是在造反，我們是在為家族，為我們的子孫後代，開拓一條真正的不受製於人的通天大道，更是為了我們心中那份遠大的理想在實踐。”
“是，父親。”四人齊聲低應。
韓劍揮了揮手：“都下去吧。未來一段時間裡該做什麼還做什麼，不要露出任何馬腳。承宇，明日將秋糧預估報告整理好送來。承濯，貿易公司的季度報表也要準時。”
“是。”
四個兒子依次行禮，退出書房，輕輕帶上了厚重的橡木門。
書房內，再次隻剩下韓劍一人。
他重新點燃了菸鬥，靠在椅背上，望著天花板上昏暗的光影，久久不語。
牆上的太平洋海圖，在油燈跳動的光暈中，顯得幽深而莫測。
新西蘭那遙遠的輪廓，彷彿一個沉默的承諾，也是一個充滿未知風險的賭注。
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