戌時二刻（傍晚七點半），大沽口登陸場。
當夕陽的最後一道餘暉被地平線徹底吞冇時，喧囂了近一個小時的天地，驟然陷入到一種奇異的寂靜之中。
彷彿剛纔那震耳欲聾的火炮轟鳴、密如驟雨的火槍爆鳴、八旗鐵騎衝鋒時掀起的山呼海嘯、以及瀕死者淒厲絕望的慘叫，都被一隻無形的大手瞬間抹去，彷彿從未在這片灘塗和曠野上發生過。
空氣中瀰漫的硝煙，如同海上升起的霧靄，籠罩了整個戰場，讓人更加無法看清這裡曾經所發生的一切。
然而，不論深沉的暮色，還是薄薄的靄氣，都無法徹底掩蓋這場短暫而又慘烈交鋒後所留下的痕跡。
那股濃重的血腥味讓人感到莫名的心悸，那是成百上千的人與馬匹新鮮血液潑灑後，在悶熱天氣裡迅速蒸騰、發酵的味道，混雜著內臟破裂後的腥臊和死亡本身冰冷的氣息。
戰鬥爆發得極為突兀，在下午六時左右，整個登陸場正升起裊裊炊煙，夥伕正敲響開飯的木梆，準備進食晚餐時，清虜騎兵驟然殺至。
瞭望哨發現西麵地平線上騰起巨大煙塵，一騎又一騎探馬不斷飛奔而回時，所有人立即意識到，又有一股不開眼的敵人來了。
“敵襲！”
“西麵！”
“大股騎兵！”
尖銳的銅號聲和嘶吼聲幾乎同時響起。
短暫的死寂後，整個登陸場如同被投入巨石的池塘，瞬間炸開。
軍官的吼叫聲、士兵奔跑的腳步聲、武器碰撞的鏗鏘聲、以及急促的備戰號角，混合成一股緊張的洪流。
登陸場指揮部裡，氣氛也在瞬間繃緊，但並無太多恐慌。
“清虜？……這個時候？”正在與幾名營長、參謀覈對明日向天津開拔計劃的新華軍支援部隊總指揮盧平秋中校，聞訊後挑了挑眉毛，放下手中的炭筆，臉上露出一絲詫異。
“他們準備來送死嗎？”
數日前，三千關寧鐵騎的突襲，在這裡撞得頭破血流，屍橫遍野。
這個訊息想必已傳了出去，清虜難道以為自己比關寧軍更耐打，頭也更鐵？
還是，他們另有倚仗？
就憑他們來的騎兵要多一點，戰力更強悍一點？
經過近三日晝夜不停的轉運，此時大沽口岸上已聚集了一支頗為可觀的力量：新華陸軍第三混成營、第六混成營主力、一個加強炮兵連，合計約一千一百人；海東拓殖分區及耽羅島自衛軍的一千二百餘名戰鬥人員；以及東江鎮前協、右協的兩千四百餘名官兵，兵力總規模超過四千七百人。
而且，為了防止可能再次出現的“騷擾”，盧平秋不僅命令上岸部隊加築胸牆、增設拒馬，更在外圍防線前方，驅使著大量征召民夫和部分東江鎮輔兵，挖掘了一道雖不深、但足以遲滯騎兵衝鋒的壕溝。
這些舉措在許多東江鎮官兵看來，未免過於謹慎了點。
三千關寧鐵騎氣勢洶洶而來，不也在這道防線前撞得頭破血流，丟下千餘具屍體狼狽而逃嗎？
有海上數百門艦炮的威懾，有岸上這數千支火槍和十數門火炮構成的交叉火力網，還有什麼樣的敵人會想不開，來這裡送死？
盧平秋對此力主堅持。
“戰場之上，永遠不要低估敵人的決心，也永遠不要高估自己的防線。關寧軍敗了，不代表彆的軍隊不會再來。”
“多做一分準備，就少流一分血。”
此刻，他的謹慎和小心得到了充分驗證。
“確認是大股騎兵，看旗號和裝束，是清虜甲騎，數量……不下四千！”哨探急切地報告。
指揮部內的軍官們互相對視一眼，驚訝之餘，竟都隱隱流露出一絲……興奮。
戰鬥的命令迅速下達，原本略帶鬆弛的營地也瞬間進入臨戰狀態。
火炮手揭開炮衣，清理炮膛，裝填手從彈藥箱中捧出沉重的實心彈或成包的霰彈。
火槍兵們迅速在胸牆後列成三排標準的線列，檢查燧石、裝填火藥鉛彈。
東江鎮的弓箭手和長矛手則被佈置在二線及側翼，作為近戰補充和應對意外情況的預備隊。
而在海上的幾艘戰艦和武裝商船緩緩調整船身，打開舷窗，露出一門門冷冽的火炮。
清虜騎兵的速度極快，顯然，他們想以迅雷不及掩耳之勢，在守軍尚未完全反應過來之前，一舉沖垮那道看似甚是粗陋的防線。
地平線上，那條黑色的粗線迅速變寬、變厚，最終化為洶湧的浪潮。
鑲白旗、鑲紅旗的旗幟在奔馳中獵獵舞動，盔纓彙成一片跳動的色彩。
前排是輕甲快馬，用於試探和擾亂，中後部則是身披重甲、手持長矛馬刀的巴牙喇和拔什庫精銳，那是真正的破陣鐵錘。
他們看見了前方那道並不算高大的土木防線，看見了淺顯的壕溝和幾排木質拒馬，也看見了防線後那些沉默列陣、身穿不同於明軍鴛鴦戰襖的黑色和灰色軍服的士兵。
但衝鋒的勢頭已然提起，如同離弦之箭，再無回頭可能，哪怕前麵是刀山火海。
在領兵主將的嘶吼聲中，整個騎兵洪流開始最後的加速，馬蹄聲彙成淹冇一切的死亡鼓點，大地在鐵蹄下呻吟震顫。
然而，這場戰鬥卻完全複製了數日前擊潰關寧軍的模式。
依舊是密集而凶猛的火炮轟擊，依舊是連綿不絕的火槍齊射，依舊是被層層疊疊的障礙和拒馬擋在陣線之外，依舊是……屍橫遍野。
儘管，清虜八旗甲騎所展現出的悍勇與紀律更甚關寧軍，但他們的衝鋒勢頭卻彷彿撞上了一堵無形的火線，被一柄柄巨錘不斷敲打，被如雨的彈幕一層一層地切割。
從高空俯視整個戰場，你會清晰的發現，數千清虜騎兵的衝鋒，在這片由火炮和火槍構成的立體火網麵前，顯得如此悲壯而又徒勞。
他們引以為傲的速度、衝擊力和個人勇武，在數百步外就被無情地擊倒，每前進一步，都在付出慘重的代價。
一排又一排下馬挪動拒馬的清虜甲兵，被密集的火槍攢射打成馬蜂窩。
這根本不是戰鬥，這是一邊倒的屠殺。
對方僅僅依靠火炮和火槍，就將四千精銳八旗甲騎阻擋在百步之外，並以極快的速度在吞噬著他們的生命。
“嗚……嗚嗚……”
淒厲的退兵牛角號聲，終於不甘地響起，穿透槍炮的喧囂。
殘餘的清虜騎兵如蒙大赦，慌忙調轉馬頭，向兩側，向後方潰退。
他們丟下了旗幟，丟下了傷員，甚至丟下了部分影響行動的重兵器，隻想儘快逃離這片死亡之地。
當最後一縷夕陽消失在天際，槍炮聲終於徹底停息。
戰場上隻剩下風聲、傷者的呻吟、戰馬的悲鳴，以及濃得令人作嘔的血腥味和硝煙味。
打著火把清理戰場的士兵們，麵對眼前的景象，即便是經曆過戰陣的老兵，也忍不住臉色發白，有些新兵更是忍不住嘔吐起來。
目力所及，從防線前一百步開始，直到五六百步外，層層疊疊鋪滿了人和馬的屍體，幾乎冇有下腳的地方。
鮮血將乾燥的土地浸成了暗紅色的泥沼，在火把的照耀下反射著詭異的光。
殘缺的肢體、碎裂的甲冑、丟棄的兵器、無主的戰馬……構成了一幅地獄般的畫卷。
粗略估算，清虜在此遺屍超過一千五百具，傷者恐怕也有數百。
“清虜……怕是冇想到會踢到這麼硬的鐵板吧？”盧平秋放下望遠鏡，長長吐出一口濁氣。
次日清晨，海霧尚未完全散去，朝陽將金色的光芒再次灑滿大沽口碼頭。
休整了一夜的新華-東江聯軍開始拔營，四千餘官兵，拉著百十輛裝載著彈藥、補給和野戰火炮的車架，排成整齊的行軍隊列，浩浩蕩蕩地向著西北方向的天津城穩步開進。
幾麵鮮豔的赤瀾五星旗在風中獵獵飄揚，形似跳動的血與火。
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