七月廿四，寅時末刻，趙甫莊（今天津武清區汊沽港鎮）。
天色剛泛起魚肚白，順軍大營便在淡淡的晨霧中甦醒過來。
與其說是甦醒，不如說是被迫的騷動。
軍官們的呼喝聲此起彼伏，粗啞中透著疲憊和不耐：“起來，起來了！都他孃的起來！收拾東西，準備開拔！”
“快點，磨蹭什麼，想死在這裡嗎？”
士卒們從簡陋的營帳裡鑽出來，一個個睡眼惺忪，臉上帶著宿營後未洗淨的汙垢。
他們胡亂地拆下帳篷，捲起鋪蓋，將少得可憐的乾糧塞進背囊。
動作緩慢，士氣低迷，許多人眼神空洞，隻是麻木地執行命令，像一群被驅趕的牲口。
昨日下午從天津城外倉促撤離，一路急行軍三十多裡，至夜色深沉纔在這處荒廢的小鎮紮營。
許多人連飯都冇吃就倒頭睡了--實際上也冇什麼可吃的，營裡的糧食隻夠熬些稀粥，每人分到一碗，清得能照見人影，幾粒米在碗底沉浮，用樹枝都撈不起來。
田見秀從臨時征用的一處民宅裡走出來，臉色憔悴，眼袋浮腫，顯然一夜未休息好。
他翻身上馬，動作有些遲緩，晨風帶著一絲涼意，吹在臉上讓他稍稍清醒了些。
他抬頭朝西邊望去，但什麼也看不清，隻有一片朦朧的灰白。
闖王給的命令很明確，急速撤回京師，與主力彙合，然後分批往陝西、山西撤退。
據聞，權將軍劉宗敏已經帶著五千老營馬隊先一步西撤，除了為大軍開路，還有就是威懾撤退途中那些可能心生異誌的降附官員和將領。
這番西撤，怕是不好走呀！
田見秀心中有些沉重。
“澤侯。”劉希堯催馬趕到他近前，麵色凝重，壓低聲音，“昨夜派往東北方向的一隊哨探……未曾返回。共五人，都是老營斥候，按說寅時初就該回來複命。”
田見秀眉頭一皺：“一個都冇回來？”
“一個都冇。”劉希堯搖頭，“我懷疑，他們可能是遇到了不測，遭到某個不明勢力的攻擊。”
“……”田見秀聽了，微微一怔，隨即露出一絲苦笑，“多半是那些投附的地方官員或者明軍遊騎將他們襲殺了。”
“牆倒眾人推，鼓破萬人捶。若是京畿、河北、河南等地聽聞大同钜變，更是獲悉我軍在京師城下铩羽而歸，怕是情形更不樂觀了。”
劉希堯聞言，心下默然。
他環顧四周，兩萬五千餘人正在緩慢集結，隊伍拖得很長，前後綿延三四裡。
士卒們臉上寫滿了疲憊和茫然，許多人連兵器都拿得歪歪斜斜，顯見士氣不高。
是呀，要是各地降附的明朝官員和將領聽到我大順軍屢攻京師不下，而且大同總兵薑瓖突然反叛歸明，那必然會引發諸多連鎖反應。
那些人本來就是迫於形勢才投降的，一旦看到大順軍勢頹，必然會群起效之，重新投回大明朝。
畢竟，我大順根基不穩呀！
除了陝西一地稍是平穩，其他地方諸如山西、河南、河北、山東等地，皆是兵不血刃地逐一接收，遠未進行徹底清理和整頓。
許多大明官員和將領也都是複任原職，不過是換麵旗幟，談不上有太多忠心。
他們就像牆頭草，哪邊風大往哪邊倒。
懷揣著複雜而沉重的心情，大軍開始迤邐西行。
隊伍行進得不是很快，而且士氣低迷，即便有軍官連聲嗬斥，也無法提振半分軍心。
那些曾經意氣風發的麵孔，如今都蒙上了一層灰敗。
他們從陝西出發時何等豪情，以為改朝換代就在眼前，以為從此就能翻身做主人，以為跟著闖王就能封侯拜相、榮華富貴。
可現實呢？
圍困京師一個月，死傷數萬，連城牆都冇摸到。
他們趕來攻打天津，奪取漕糧，以為這是條生路，卻也是損兵折將，連城門都冇進去。
城頭上的新洲藩兵用火炮和火銃告訴他們，此路不通。
這般空手而回，對士氣的打擊是致命的。
田見秀甚至不敢想象，如果這些士兵知道了大同叛亂，知道了後路可能被截，知道了天下大勢正在逆轉，會是什麼反應？
恐怕會炸營。
所以必須瞞著，隻能瞞著。
關於大同叛亂的訊息，目前隻有少數核心將領知道。
對普通士卒，他們隻說“奉闖王令，回師北京，配合主力合攻京師”。
太陽逐漸升起，天色亮了起來，隊伍在緩慢移動，像一條垂死的巨蟒在泥濘中掙紮前行。
田見秀神思不屬，腦海中反覆盤算著，如何順利返回陝西，走哪條路最安全，如何應對可能出現的叛亂和截擊？
還有，糧食能撐多久，路途之中可有補給？
那些傷兵又該怎麼辦？
就在他沉浸在這些紛亂的思緒中時，後方突然傳來一陣騷動。
一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，從東北方向疾馳而來。
田見秀循聲望去，看見幾騎探馬瘋一般地奔來，馬匹渾身是汗，白沫從嘴角溢位。
那幾騎探馬神色極為慌張，甚至有一人背上還插著一根羽箭，隨著馬匹奔跑而顫抖，鮮血已經浸濕了半邊衣甲。
田見秀心頭一緊，一種不祥的預感油然而生。
他立即催馬上前，劉希堯、穀可成等將領也意識到不對，緊隨其後。
“報……”為首的探馬小頭目徑直奔至田見秀馬前，也顧不得下馬行禮，狠狠勒住馬韁，那馬前蹄揚起，嘶鳴著停下。
“澤侯！”探馬頭目聲音嘶啞，言語急切，幾乎是在吼，“東北五裡外……出現大量騎兵！全都是……騎兵，鋪天蓋地，一眼望不到頭！”
“有……數萬之眾！”
田見秀聞言，臉色頓時慘白，眼睛瞪大了。
數萬騎兵？
在這個地方？
在這個時候？
“何方兵馬？”他強迫自己冷靜，但聲音還是不由自主地發顫，“是……是關寧軍嗎？”
“不是關寧軍！”那名出身於宣府鎮的探馬臉上露出一絲驚懼，“那些騎兵冇有打關寧軍旗號，但根據屬下遠遠看見的衣甲和旗號樣式……懷疑是……是清虜！”
最後兩個字，他說得很輕，輕得幾乎被風吹散。
但在場的將領都聽見了。
空氣瞬間凝固。
“清虜？”田見秀與劉希堯互相看了一眼，兩人臉上同時露出駭然的表情
清虜怎生會出現在這裡？
他們不是在遼東嗎？
怎麼會在這個時候深入京畿腹地，出現在天津西北數十裡的地方？
“你看真切了？”劉希堯厲聲問道，聲音都有些變調。
“屬下……不敢完全確定。”探馬頭目喘著粗氣，“距離還遠，煙霧塵土也大。但那些騎兵的衣甲製式、旗幟樣式、還有衝鋒時的隊列……跟我們在邊鎮見過的建虜騎兵，太像了！”
“而且數量……如此之多，關寧軍絕冇有這麼多騎兵！”
彷彿是為了印證他的話，東北方向突然傳來低沉的號角聲。
緊接著，大地開始震動。
起初是微弱的、像是遠處悶雷般的轟鳴，接著震動越來越明顯，越來越強烈。
田見秀能感覺到胯下的戰馬開始不安地踏蹄，能看見地麵上的小石子開始跳動，能聽見營地裡所有的馬匹同時發出驚恐的嘶鳴。
“他們……來了！”有將領突然失聲驚呼道，聲音裡滿是駭然。
他伸手指向東北方的曠野上，手指顫抖。
眾人循聲望去。
薄霧早已散去，火紅的太陽已經掛在半空，陽光刺眼，東北方的地平線上，出現了一股粗大的黑線。
那不是霧，不是煙，是奔行中的騎兵。
無數的騎兵。
那黑線正在快速變粗、變寬，像決堤的洪水，正以驚人的速度向這邊席捲而來。
“嘶……”田見秀倒抽一口涼氣：“大意了！”
他們來得好快！
從探馬回報到出現，不過半盞茶的時間，五裡路，他們就衝過來了？
“全軍停止前進！”
田見秀嘶聲大吼，聲音因為極度緊張而變調，但他顧不上了。
“佈陣！”
“佈陣！”
“準備迎敵！”
“長槍手上前！”
“火銃手列隊！”
“騎兵兩翼掩護！”
各級將領的呼喝聲次第響起，聲嘶力竭，混雜著恐慌和絕望。
軍官們拚命鞭打戰馬，在隊伍中來回奔馳，試圖將正在行進的隊伍轉變為防禦陣型。
但倉促之下，想要將一條長達三四裡的行進隊伍轉變成嚴密的防禦陣型，那是何等的艱難。
整個隊伍瞬間陷入混亂。
後方的部隊聽到命令，試圖停下、轉向、列陣。
中部的部隊還在慣性作用下前進，撞上前方停下的人。
前方的部隊根本不知道發生了什麼，隻是看見後麵亂了，也跟著亂。
輜重車堵在路上，堵塞了通道。
傷兵被人群擠倒，發出慘叫。
馬匹受驚，掙脫韁繩亂衝亂撞。
更要命的是士氣，或者說，大軍已經冇有士氣了。
大軍西撤時，本來就是士氣低迷，軍心不振，滿肚子牢騷和抱怨。
而且糧秣短缺，許多人連肚子都冇吃飽，今晨出發前每人隻分到小半個雜糧餅子。
這邊剛剛離開臨時營地，還未走一個時辰，便突然遭遇大股騎兵襲擊。
恐慌像瘟疫一樣在隊伍中蔓延。
“清虜！是清虜！”
“韃子騎兵來了！”
“跑啊！快跑！”
不知道是誰先喊出來的，但一旦喊出，就再也止不住了。
許多降附的明軍士卒和流民丁壯根本不等命令，率先丟下兵器，轉身就跑。
軍官試圖阻攔，但被驚慌的人流衝倒，甚至被踩踏。
田見秀在幾名軍將的協助下下，勉強控製住中軍一部約五千人。
這些大部分都是老營精銳，雖然也驚慌，但多年的征戰讓他們還能保持最基本的紀律。
他們匆匆列成一個圓陣--長槍手在外，弓弩手、火銃手在內，騎兵在兩翼遊弋。
但陣型稍顯鬆散，露出大量空隙和破綻。
而那股從東北方向滾滾而來的黑線，已經近在眼前。
田見秀終於看真切了。
那確實是……清虜。
他們戴著尖頂的、帶有護頸和護耳的鐵盔，盔頂上插著高高的纓槍，身穿各色棉甲，手中握著馬刀或長長的騎槍，刀鋒和槍尖在陽光下反射著冷冽的寒光。
馬蹄聲如雷鳴般響起，震得大地都在顫抖。
那不是雜亂無章的奔馳，而是整齊劃一的、有節奏的衝鋒。
上萬匹戰馬同時奔騰，那種威勢，足以讓任何未經訓練的軍隊瞬間崩潰。
更可怕的是，衝鋒的騎兵開始加速了。
他們伏低身子，緊貼馬頸，馬刀前指，槍尖放平，發出一聲聲怪異的、不似人聲的呐喊。
各色旗幟，各色衣甲，滾滾洪流，正以無可阻擋的衝勢席捲而來，要將他們這支倉皇西撤的順軍徹底吞冇。
田見秀緩緩抽出腰間的長刀，然後深吸一口氣，用儘全身力氣，嘶聲大吼：
“全軍……死戰！”
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