硝煙尚未散儘的荒原上，八旗騎兵的鐵蹄踏過血浸的泥土，發出沉悶而黏膩的聲響。
“都搜仔細了！溝坎、土坡後麵，一處也彆放過！”一個鑲白旗甲喇章京騎在馬上，厲聲喝道，“但凡還有口氣的，全送他們上路！……動作利索些！”
不遠處的溝穀旁，三千餘名順軍步卒跪成一片，雙手被粗麻繩死死反綁在身後。
他們大多被剝了衣甲，摘了盔帽，臉上沾滿泥汙和血漬，神色淒然。
最前排的一個看起來不過十六七歲的年輕士卒突然崩潰，整個人向前撲倒，額頭重重磕在泥地裡，嘶聲哭喊：“八旗爺爺饒命啊！求求你們……俺家裡還有老孃……還有弟弟妹妹，俺願降！當牛做馬都行……”
迴應他的是一道冰冷的寒光。
一名鑲藍旗的刀手上前一步，麵無表情，手中厚重的斬馬刀猛地揮下，隨即那顆年輕的頭顱便滾落在地，那雙眼睛還圓睜著，淚水混著血水滑過尚帶稚氣臉頰。
緊接著，第二個、第三個……刀鋒劈砍頸骨的悶響此起彼伏，間或夾雜著幾聲壓抑不住的短促慘叫，以及越來越多絕望的嗚咽和牙齒打顫的咯咯聲。
鮮血從斷頸處噴湧而出，在地上彙成一道道細小的暗紅色溪流，蜿蜒向下坡流去，滲入早已飽和的土壤。
不遠處的一座高坡上，多爾袞駐馬而立，冷漠地注視著這場屠殺。
他身披鎏金銅釘棉甲，外罩一件白色織金蟒紋披風，即便在血腥戰場上，仍保持著攝政王的威儀。
隻是他那雙細長的眼睛裡，冇有絲毫勝利的喜悅，反而凝著一層化不開的陰鬱。
“攝政王……”內秘書院大學士範文程快步跑來，壓低聲音稟報道，“繳獲……已初步清點完畢了。”
多爾袞微微側頭，冇說話。
範文程舔了舔乾裂的嘴唇，艱難地報出數字：“兵械、旗仗無數，其中完好堪用者不足四成。順軍大部騎兵追之不及，僅俘獲戰馬四百七十三匹，能立即騎乘的不足兩百，而糧草……”
他頓了頓，臉上露出一抹苦澀，“麥豆合計約三百六十石，另有些粗餅、鹹肉以及發黴變質的雜糧……”
一陣壓抑的沉默。
“就這些？”多爾袞的聲音平靜得可怕。
“就這些……”範文程垂下頭，不敢直視多爾袞的目光，“從俘虜口中得知，順軍自圍攻天津衛城以來，便一直處於糧秣匱乏之狀。”
“撤退時，更是將最後一點存糧分食殆儘。他們……其實也早已是強弩之末……”
“哼！”一旁的多鐸忍不住冷哼一聲，神色不虞地說道：“這下好了，兩萬大軍，費了老半天勁，就為這點破爛玩意？……這丁點糧食，還不夠塞牙縫的！”
多爾袞神色陰鬱地瞥了一眼這個性情急躁又口無遮攔的同胞弟弟，冇有說話。
此番攻擊這股撤退中的順軍，最主要的目的就是想要奪取大軍所急需的糧草。
在他們看來，兩萬餘順軍，數千馬隊，怎麼著也會攜帶三五千石糧食吧。
可誰知道，卻是這般情形……
他緩緩勒轉馬頭，環顧四周戰場。
目之所及，遍地的屍骸和破損的兵仗、旗幟，一群烏鴉不斷撲騰跳躍，啄食著尚溫的“食物”。
八旗士卒們三人一隊、五人一群，仍在屍堆中翻撿任何可能有價值的物品，偶爾傳來補刀的悶響和垂死者的呻吟。
幾個先前派出的騎兵搜尋小隊從更遠的村落返回，馬背上空空如也，領隊的牛錄額真遠遠地搖了搖頭。
“攝政王，周邊三五十裡範圍內，怕是早已被順軍搜刮乾淨。”範文程苦澀地說，“而且，此前天津城下陸續聚集了順、明雙方四萬人馬，這周邊地區即便原本有些存糧，也早已被梳理搜檢了無數遍，已然掠無所掠了。”
“那些百姓要麼逃了，要麼藏了，要麼……餓死了。”
多爾袞閉上眼。
五天前，他力排眾議，率兩萬八旗精銳從三屯營潛行至此，本是要做那得利的漁翁。
卻未想到，天津城下早已來了幾波客人。
除了老對手關寧軍外，居然還有兩萬餘順軍頓兵於城下。
而最關鍵的目標天津城，似乎未曾被任何一方所攻占，與順軍、關寧軍形成微妙的三方對峙局麵。
原本，他們算準了關寧軍急於搶糧，李自成忙於攻取北京、無暇他顧，誰也未曾關注到他們的到來，這本該是一場完美的突襲--趁一方奪城後鬆懈瞬間，以雷霆之勢擊之，奪糧、奪城、破軍，一舉數得。
萬萬冇想到，他們麵對的竟是這般局麵！
天津城任憑城外兩軍如何對峙，依舊守著數十萬石漕糧，巋然不動。
關寧軍和順軍互相牽製，誰也不敢率先動手攻城，生怕被對方從背後捅一刀。
而清軍這兩萬人，就如同一群潛伏在陰影裡的狼，眼看著獵物近在咫尺，卻找不到下口的機會。
更糟的是，糧草已絕。
“軍中餘糧還能撐幾日？”多爾袞睜開眼，問道。
範文程默算片刻：“若按半飽供應，最多……兩日。軍中戰馬已經有半數開始掉膘，再這樣下去……”
“兩日……”多爾袞重複著這個數字，攥著馬韁的手不由緊了緊。
“既然馬上要斷頓了，那就不能再猶豫了！”多鐸再次開口：“去打大沽口！那些順軍俘虜不是說了嗎？關寧軍派了三千騎兵去打登陸的新洲藩兵，結果碰了一鼻子灰。”
“這說明碼頭上有硬骨頭，可是越硬的骨頭，油水越足！他們跨海而來，必然攜帶大量糧草物資。咱們兩萬人壓過去，就是堆也能把他們堆進海裡！”
他越說越覺得此策可行，揮起馬鞭，指向東方：“那些新洲藩兵昨日剛把關寧軍攆走，說不定正是鬆懈的時候。咱們趁其不備，突然殺過去，打他們一個措手不及，正好奪了他們運上岸的糧草物資，補充大軍所需。”
旁邊的譚泰卻是極為慎重，皺著眉頭說道：“豫親王，三千關寧軍去打大沽口都铩羽而歸，說明那些登陸的新洲藩兵絕非易與之輩。若是不明虛實，倉促進攻，不慎著了道折了兵馬，那可就損傷了我們的實力。”
他轉向多爾袞，懇切地建議道：“以奴才愚見，莫如集中全力，先去殲滅天津城下那支關寧軍勁旅，以此削弱遼東方向的軍事壓力。”
“攝政王請想，李自成即將敗走北京城，明廷必然會獲得喘息之際，若再讓他們仍握有這支邊軍精銳，我大清在鬆錦一線的態勢，將依如從前那般無法打破。”
“如今，正是天賜良機。關寧軍尚不知我軍已潛行至此，正全心防備順軍與天津守軍。我軍若以迅雷之勢發起突襲，必可打其一個措手不及，最大限度殲滅其有生力量。”
“此舉既能達成此次入關削弱明方的戰略目標，更能為將來徹底解決遼東問題減輕壓力，此乃長遠之利啊！”
“長遠之利？”多鐸聞言，不由提高了聲音，語氣中帶著譏諷，“譚泰，咱們眼下最要緊的是肚子，是糧食！……咱們眼看就要餓著肚子打仗了！再說了，一萬多關寧軍也不是那般好揉捏的！”
“若是先去打關寧軍，即便勝了，糧草從何而來？難道指望從他們營地裡搜出夠兩萬人吃的糧食？屆時人困馬乏，糧秣皆無，而大沽口的新洲藩兵早有防備，加固了營壘，咱們再想獲取糧秣難如登天！”
他越說越激動，馬鞭幾乎要點到譚泰胸前：“難不成，到了最後咱們全軍餓得眼冒金星，還要學順軍去強攻天津，去攀那城牆，麵對守軍密密麻麻的火銃炮子？”
“豫親王……”譚泰臉色漲紅，擰聲反駁道：“奴才豈不知糧草重要？但，咱們臨來之前所定方略，核心乃是削弱關內順明兩方的實力，使其彼此消耗，皆無力北顧。”
“如今，順軍因後方叛亂，不得不倉促回師陝西。方纔一戰，我軍俘殺近萬，其中超過五千乃順軍所謂老營骨乾，已令其元氣大傷。若再加上其攻打北京的損耗，李自成可謂實力銳減，戰略目標之一已然達成。”
“故而，當下若能再殲滅天津城下這一萬餘關寧軍，明朝方麵亦將遭到重創。這不僅消滅其一支最精銳的野戰力量，更能極大震懾明廷，使我遼東壓力驟減。”
“如此，本次入關兩大戰略目標皆可圓滿實現，於我大清有百利而無一害。此後，我軍方能從容整頓，或繼續清理蒙古諸部，或再征朝鮮以固後方，或掃蕩兩江流域，逐退新洲勢力，整個外部局勢必將得以顯著改善！”
“說的輕巧！”多鐸嗤笑一聲，“咱們這邊襲殺兩萬多順軍，動靜可不小，那邊的關寧軍說不定已然得了信。你覺得他們會怎麼著？”
“要麼立即拔營而走，遠遁他處，追擊不及。要麼，便鑽到天津城裡去，咱們如何去打？”
“所以，咱們就該當機立斷，徑直去打大沽口，奪了新洲藩兵運上岸的糧秣物資。隻要墊飽了肚子，心裡多少有個底氣。”
“豫親王……”譚泰有些發急，“咱們這邊剛剛擊潰兩萬餘順軍，天津城下的關寧軍即便得到訊息，想要拔營遁走，那至少也得花費一兩個時辰。”
“咱們立即整隊去攻，時間上還來得及，若不定還可以趁著他們倉惶撤退的時候，將其一舉圍殲。”
“至於他們避入天津城，那是不可能的事。在我們隱匿這幾天，天津城始終關閉城門，未曾對關寧軍有任何支援接應，顯見對其防範極深，擔心漕糧被奪。”
“而且，隻要我們動作足夠快，以迅雷之勢，殲滅關寧軍，或許還能從他們營地中覓得些許糧草，從而解一時之急。屆時，我們或攻大沽口，或謀天津城，主動權皆操於我手！”
多鐸還要爭辯，多爾袞抬手製止了他。
他策馬緩緩前行幾步，俯瞰著這片血色荒原。
日頭漸斜，時至傍晚，西邊的天空一片暗紅，與地上的血溪交相輝映。
土坡下的屠殺已近尾聲，數千俘虜僅剩最後幾排，剩下的跪在血泊中瑟瑟發抖，連哭喊的力氣都冇有了。
遠處，八旗騎兵仍在來回梭巡，馬蹄踏碎殘肢，揚起細碎的血沫。
一些包衣和跟役開始搬運相對完好的兵甲，收集散落的箭矢，氣氛肅殺而壓抑。
一邊是急需的糧草物資，一邊是必須剪除的勁敵。
一邊是眼前的生存，一邊是長遠的戰略。
多爾袞的右手緩緩握緊，指甲嵌進掌心。
他能感覺到無數雙眼睛在看著他，在等待他的決斷。
這決斷，不僅關乎這兩萬將士的生死，更關乎他多爾袞本人的威望、地位，乃至大清國未來的氣運。
他也知道，自己這個攝政王的位置並不穩固。
豪格在盛京虎視眈眈，代善暗藏深沉心思，濟爾哈朗對他專權早已不滿，兩黃旗緊盯自己的所言所行，這次冒險入關若不能帶回足夠大的戰果，甚至折損大量兵馬……
一招錯失，自己的地位恐將受到前所未有的質疑與挑戰，剛剛穩定不到三年的朝局恐再生波瀾。
他必須做出的決斷。
而且，必須是一個正確的決斷。
那麼，打哪個？
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