1527年，西班牙人阿爾瓦羅·德·薩維德拉率領的船隊在太平洋沿岸探索時，發現了一處天然良灣。
這裡背靠青翠的山巒，麵朝浩瀚的太平洋，灣內水深港闊，可避風浪，是一處難得的天然良港。
薩維德拉當即以他的故鄉曼薩尼約為此地命名，並在海灣南側的高地上建立了第一個殖民據點，豎起了西班牙王國的旗幟。
經過百餘年的發展建設，曼薩尼約港已成為新西班牙總督轄區在太平洋沿岸最重要的兩大港口之一（另一座是聞名遐邇的阿卡普爾科港）。
港區沿著海灣的自然輪廓延伸，建有石砌的碼頭和倉庫，港口附近建有一座炮台，架設著數門火炮，以護衛這裡的安全。
每天都有來自科利馬、哈利斯科等農業富庶地區的馬車隊將玉米、菸草、可可、皮革等貨物運抵此處，再由工人們裝卸上船，發往墨西哥各地甚至跨太平洋貿易航線。
得益於地處太平洋貿易航線的重要位置，曼薩尼約港不僅承擔著區域貿易樞紐的功能，還作為阿卡普爾科港的備用港和補給港，為往來於馬尼拉與阿卡普爾科之間的著名“馬尼拉大帆船“提供支援。
當大帆船因風暴或意外延誤時，曼薩尼約港便成為它們重要的避風港和補給站。
特彆值得一提的是，曼薩尼約港周邊地區森林資源豐富，盛產優質木材，這使得港口很早就建立了一座頗具規模的造船廠。
在鼎盛時期，這座造船廠曾是西班牙在太平洋沿岸最重要的造船基地之一（另一個是位於菲律賓甲米地的造船廠），不僅建造和維修往來於美洲太平洋沿岸各港口的中小型船隻，甚至還能為馬尼拉大帆船提供必要的維修服務。
船廠裡終日響著斧鑿之聲，鬆木和橡木的清香瀰漫在空氣之中。
然而，近十年來，隨著跨太平洋貿易的萎縮，曼薩尼約造船廠也不可避免地走向衰敗。
訂單日益減少，熟練工匠紛紛離開，船廠的船塢逐漸荒廢，隻有少數老師傅還守著這份祖傳的技藝，勉強維持著船廠的運轉。
當新華向西班牙宣戰的訊息傳到太平洋沿岸，當地西班牙殖民當局立時陷入倉皇失措當中。
鑒於海軍力量的不足，大多數西班牙商船被迫躲入各個港口，曼薩尼約港也因此收容了七八艘大小不一的商船。
這些船隻緊靠碼頭停泊，船員們日夜不安地望著海平麵，擔心新華海軍的突然出現。
港口的守軍也加強了防禦，但那座簡陋的炮台上僅部署了八門火炮，其中四門還是年代久遠、威力有限的8磅炮，整體防禦著實令人擔憂。
果然，在一個晨霧瀰漫的清晨，十艘懸掛著新華旗幟的戰艦突然出現在海灣入口處。
經過兩天的戰鬥，新華軍在付出六十餘人傷亡的代價下，終是控製了這座港口。
躲在港內的西班牙商船也悉數被俘獲，船上的貨物成為了新華軍的戰利品。
那座幾近陷入停擺的造船廠也被占領，廠內僅存的三十餘名西班牙和混血造船工匠被集中起來，在新華海軍工程軍官的監督下，船廠開始恢複部分功能，為新華海軍艦船提供維修和保養服務。
奪取曼薩尼約港後，新華海軍立即將這裡建設成為重要的前進基地。
港內設立了臨時指揮所、物資倉庫和維修基地，海上執行任務的艦船也輪流於此進行維修和休整。
新華海軍部部長、遠征軍總指揮魏應濱將軍也將指揮部前移至此，就近指揮和協調海陸軍的進攻，傳遞最新作戰指令。
港灣內，五艘修長敏捷的“海燕級”巡航艦、兩艘體型較大的武裝商船和兩艘補給船正在做出航前的最後準備，帆纜交錯，人影忙碌。
而臨時設於原港口市政廳的海軍指揮部裡，魏應濱正站在一張鋪開的海圖前，凝神思索，考慮著接下來的戰事計劃。
在海圖上，從墨西哥海岸到巴拿馬地峽、再至卡亞俄的航線被他用炭筆重重標記。
“他們還是堅持原計劃？”魏應濱微微歎了一口氣，輕聲問道。
侍立一旁的副官陳澤立即回答：“回司令官，陸軍周將軍說，部隊曆經瓜達拉哈拉苦戰，人員傷亡也不小，火器彈藥亦需補充，在撤兵返回班德拉斯穀後，亟需休整旬月。“
他頓了頓，補充道：“而且，周將軍還言及，這個時候，巴拿馬正值雨季，疫病橫行，地形泥濘，不利於大軍行動。堅持應先按原定計劃攻取阿卡普爾科，再圖塔斯科銀礦。待完成階段目標後，可分兵攻略巴拿馬和秘魯。“
“他們還真是擰呀！”魏應濱皺起了眉頭，很是無奈地說道：“阿卡普爾科、塔斯科銀礦，那不過是西班牙人的幾塊肉，被割下後，也就會感到疼痛難忍。”
“可是，巴拿馬卻是西班牙人的白銀運輸通道，是他們的血管，要是被我們堵住了，就會休克。而九月正是他們運送秘魯白銀的關鍵時刻，錯過此時，等到明年，不知又有多少美洲的財富流入馬德裡，補充他們拮據的財政。”
陳澤謹慎地說道：“司令官，周將軍所言，也非全無道理。陸軍弟兄們深入墨西哥內陸腹地，攻陷瓜達拉哈拉城，前後苦戰三個多月，也確實辛苦。而巴拿馬的氣候和環境也極為惡劣，此時強行遠征，風險極大。況且，冇有陸軍主力，單憑我們海軍……”
“單憑海軍又如何？”魏應濱轉過身，目光灼灼地盯著陳澤，“難道離了陸軍，我們海軍就隻能在海上看熱鬨？我們這幾艘‘海燕’，加上武裝商船，火力難道不足以攔截甚至俘獲西班牙寶船隊？就算不能占領巴拿馬城，隻要掐斷他們的海上運輸線，效果同樣致命！”
說著，他走到窗邊，指著海灣裡正在集結的艦隊：“你看，我們的戰艦剛剛經過維修補充，士氣正旺。陸軍要休整，可以，但我們海軍不能坐等！”
指揮部裡一時沉默下來，隻有遠處傳來的海浪聲和碼頭上的喧囂。
魏應濱深吸一口氣，壓了壓情緒，手指點向海圖上巴拿馬地峽的位置：“馬德裡宮廷每年就指望這一船船的白銀來支撐他們的歐陸霸業。如果我們能截住哪怕一兩艘‘寶船’，不僅是對西班牙財政的沉重打擊，更能極大震懾敵人，鼓舞我方士氣。這個戰略意義，遠比多攻占一兩座墨西哥城鎮要大得多！”
陳澤看著海圖上那條關鍵的運輸線，沉吟片刻，終於點了點頭：“部長所言極是。隻是，若無陸軍配合，登陸占領港口或建立穩固據點恐難實現，純以海上攔截，變數較多，且艦隊長期在外，補給和維護……”
“所以我們要帶上一些陸戰士兵。”魏應濱打斷他，語氣決斷，“從港口抽調三百名士兵，組成一支登陸突擊力量。我們不求占領沿海大城重埠，隻需在必要時奪取一些偏僻的錨地或小型補給點，或者進行小規模登陸突襲，擾亂敵人視線。”
他回到桌案前，提起炭筆，快速寫下一道命令：“傳令！致陸軍指揮部，通報我海軍艦隊將按最新作戰方案，三日後南下，執行破交與攔截西班牙寶船之任務。留‘海燕’兩艘、武裝商船三艘繼續歸其調遣，協助防禦曼薩尼約及後續阿卡普爾科作戰。”
“命令艦隊：所有南下艦隻，於三日內完成一切出航準備，補給物資、彈藥務必足額。所有休整船員召回艦上待命！”
“命令駐防港口預備役第六混成營：即刻抽調三個連隊，攜帶輕便武器及登陸裝備，分派至各主力戰艦！”
一道道命令被迅速記錄、複述、傳達出去。
指揮部裡的氣氛瞬間變得緊張而急促起來，軍官們進出頻繁，傳令兵的腳步聲在走廊裡迴盪。
“如果勝利，他們會說這是英明的決斷。如果失敗的話……“魏應濱輕聲說道。
“如果失敗，他們會說這是我們海軍的一次魯莽冒險。“陳澤接過話來。
魏應濱聞言，笑了笑：“嗬，英明還是魯莽，那就讓一場輝煌的勝利來為我們證明吧。“
他的目光再次落在那條通往巴拿馬、卡亞俄的航線上，眼神更為堅定。
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