“十一月初一日，清虜拔營北返，八旗諸部次第而退。”
“……初三，官軍整兵追擊，馬步二萬餘躡虜後隊，欲伺隙擊其一部以挫虜鋒。”
“……初四日，經多方哨探，確知虜兵實退，遂促師疾進。未時，官軍鐵騎七千追及大淩河畔一部虜卒，方欲掩殺，忽中伏兵。惟寧遠總兵吳三桂率三千餘騎突圍，餘眾三千八百儘歿，山海關總兵馬科力戰殉國。”
“……虜騎乘勝回擊，大同總兵王樸未戰先潰，全軍奔散，遭虜追殺十餘裡。玉田總兵曹變蛟以車陣拒馬，銃炮齊發，屢創虜騎，然萬餘虜騎合圍，寸步難進，唯固守待援。”
“……督師洪承疇聞警，親率數萬大軍緩進應援，卻為萬餘虜騎所擾，行軍遲滯。”
“……及曹部堅守二日，瀕臨絕境之際，虜騎忽解圍而去，襲擾洪師之萬餘騎亦蹤影全無。官軍雖疑，乃速整部伍，退保錦州。”
“……據傳，聞奴酋皇太極染恙甚篤，致虜兵倉皇北返。”
“……”
十一月十五日，在金州城新華會館內，炭火盆裡的銀絲炭燒得正旺，熏得人昏昏欲睡。
但鐘明輝卻是冇有絲毫倦意，雙手將那份來自寧遠的塘報在紫檀木案上展開又捲起，捲起又展開，宣紙上的墨跡被指尖摩挲得發毛，邊角泛起淺淺的白痕。
他的指節在“奴酋皇太極染恙甚篤”幾個字上重重叩了叩，眉頭擰成個疙瘩，像要把這行字刻進腦子裡。
“染恙？”
忽然，他的嘴角又向上挑了挑，露出半截白牙，冷哼一聲：“該不是掛了吧！”
屋裡在座的幾人聞言，頓時眉頭一挑，眼睛裡皆露出驚喜的神色。
跟著這位大人共事多年，經常聽到他說出各種奇怪的詞彙，早已見怪不怪。
至於“掛了”這個詞語，他們自然也不陌生。
那就是……奴酋皇太極死了！
“大人，這是不是韃子放出的假訊息，好引誘明軍再次上當受騙？”遼海自衛軍副統領鄭大元非常謹慎地問道。
“洪承疇又不是傻瓜，被韃子陰了一次，丟了一萬餘精銳兵馬，還折了一位總兵，應該不會再犯險北上了。”鐘明輝將塘報遞給鄭大元，笑著說道：“不管怎樣，這場曆時近兩年的鬆錦大戰算是就此落下帷幕了。而且，結果比我們預想的好太多。”
炭火盆裡的炭“劈啪”爆了聲，鐘明輝抬手撥了撥火，繼續道：“洪承疇的主力尚在，錦州城也冇丟，關寧鐵騎雖遭重創，但根基未損。這意味著什麼？意味著遼東局勢冇有徹底糜爛，明軍尚有一戰之力。我估計，清虜在此戰之中冇占太多便宜，反而損失頗重，那麼至少未來兩年，他們再冇力氣發起大規模進攻。大明……總算是能喘口氣了。”
“更妙的是……”他話鋒一轉，眼神亮了亮，“若皇太極真在這時候死了，遼東局勢說不定會出現咱們都想不到的大亂子，清虜內部那些人，為了爭汗位，保不齊會自己打起來，將自己給乾爆了！”
“不會吧？”眾人皆露出驚異的目光。
奴酋皇太極幾乎帶著傾國之兵與明軍在鬆錦一線展開對決，雖然因為我們新華軍偷襲遼陽，迫得他們不得不撤兵北返，但也不至於將皇太極給“氣死”吧？
“我倒覺得，大人可能是猜對了。”遼海拓殖專區貿易事務負責人張友功若有所思地說道：“奴酋皇太極十有**是死了。”
“為啥？”拓殖專區駐金州商館負責人徐計先問道。
“剛纔的塘報你們也看了，當時韃子一萬餘騎兵圍住了曹變蛟那七千餘步卒，眼看著就要將其一口吃掉。”張友功說道：“可結果呢？他們居然撤兵了，將到嘴的肥肉就這麼放跑了。還有，襲擾洪承疇主力的萬餘韃子騎兵說撤就撤，絲毫不做戀棧。”
“你們說，除了奴酋皇太極的病亡，還有什麼事能讓韃子這般著急忙慌地撤兵而走？八旗各部將領分明是急著回瀋陽爭奪權力去了，除此之外，我想不出第二個理由會讓韃子做出這般舉動！”
“嘶，如此說來，韃子這是要生內亂了？”鄭大元詫聲說道。
“或許吧……”鐘明輝曬然一笑，然後靠在紫檀木椅背上，手指無意識地摩挲著扶手的雕花，眼神飄向窗外。
雪粒正打著窗欞，發出“沙沙”的輕響，像是在訴說著什麼。
他腦子裡忽然閃過後世看過的那些辮子戲，記得有一段劇情，皇太極死後，豪格和多爾袞爭得你死我活，豪格本來占著優勢，卻偏偏說了句“福少德薄，非所堪當”，就這麼一句自謙的話，愣是讓多爾袞抓住了把柄，轉頭就立了六歲的福臨當汗王，自己當了攝政王，把豪格耍得團團轉。
可現在的情形，跟戲裡演的、跟史書上寫的，差得也太遠了。
首先便是鬆錦大戰清虜冇有完全贏下來，反而因為持續對峙相持，使得清虜的狀況極為糟糕，不僅損兵折將，而且還將自己耗得“彈儘糧絕”，幾無多餘的存糧過冬。
再下來就是，皇太極好像死得有點早了，這對滿清內部的政治格局會不會產生巨大的影響呢？
要知道，在原有曆史時空裡，皇太極憑藉鬆錦大戰的輝煌勝利，不僅完成了對大明軍事戰略層麵上的一次重大“破局”，更是對八旗權力結構的一次深度重塑。
他通過一場輝煌勝利將“軍功利益”與“個人權威”牢牢綁定，讓八旗軍功集團形成了“依附皇太極=獲取利益”的認知，而這種認知在他死後，也隨之轉化為對其長子豪格的支援。
皇太極死後，豪格能獲得大批支援，本質上是“鬆錦大戰紅利集團”對自身利益的維護。
這些人依附皇太極，並非單純出於“忠誠”，而是因為皇太極能帶來勝利和利益。
當皇太極死後，他們自然會選擇最能代表“原有利益格局”的豪格，而非可能打破既有格局的多爾袞。
可現在呢？
鬆錦大戰隻取得了相當有限的戰果，而且自身也付出了不小的傷亡，戰死的甲勒額真、梅勒額真、固山額真等中高級將領不下三十人，就連武英郡王阿濟格也殞於陣中，可謂一場徹頭徹尾的軍事戰略失敗，皇太極的“天聰汗“的神話怕是也就此被打破。
那麼，在八旗內部，對權力的爭奪也將更為激烈，那些冇有撈到好處的八旗軍功集團多半會出現分化，支援豪格者有之，猶豫觀望者怕是數量也不會少，甚至不乏有投靠多爾袞的投機之輩。
在這種情況下，想來豪格也不會再說什麼“福少德薄，非所堪當”之類的謙虛話語，隻能抄起刀子跟多爾袞拚命了。
那麼，韃子會乾起來嗎？
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