午後四時的日頭斜斜掛在西天，給海州衛城鍍上了一層灰黃。
鐘明輝踩著步梯登上城牆，磚縫裡還嵌著暗紅的血漬，被風吹乾後凝成硬塊，混著硝煙味鑽進鼻腔。
每走一步，那些嵌在磚縫間的碎甲片就會發出細微的碰撞聲，像是無數亡魂的低語。
城牆垛口旁，遼南鎮總兵馬得功正與幾名軍將笑語晏晏地交談著，身上的山文甲沾滿菸灰，卻刻意保持著胸甲的光亮——那裡新添了幾道淺淺的刀痕，想必是他特意保留的“戰功證明“。
他看見鐘明輝上來，臉上的疲憊瞬間被堆起的笑容覆蓋，拱手時甲冑上的銅釘叮噹作響：“鐘大帥！可是要來登高瞧瞧咱們的戰利品？”
鐘明輝朝馬得功拱了拱手，順手把呢絨大衣裹得更緊了些。
他瞥了眼城內升起的煙柱，那些煙柱在暮色裡搖搖晃晃，像無數支倒插的香，“馬總鎮覺得，這城拿得值當？”
馬得功臉上的笑僵了一下，隨即又舒展開：“怎麼不值當？斬首二百六十五級，俘虜九百有餘，這戰功報上去，洪督師少不得要給我遼南鎮記一大功。”
他掰著手指頭數，“光漢軍八旗的家眷和奴丁就抓了數百戶，男丁都剃了發的，可不是清虜的爪牙？”
“爪牙？”鐘明輝俯身看著垛口下的俘虜營。
那些人擠在臨時搭起的木欄裡，大多麵黃肌瘦，有個老漢正用破碗接過明軍的施粥，手腕細得像根柴禾。
“我剛纔審了幾個，說是兩年前被清軍擄來的，男人當牛做馬，女人給旗人漿洗。說到剃髮，也都是被逼的。這樣的人應該算不得斬獲吧？”
馬得功的臉色沉了沉，語氣淡淡地說道：“鐘大帥是不知道，這些漢奴最是冇骨氣！清軍來的時候，他們幫著搬糧草；我們攻城的時候，他們還幫著搬石頭呢！留著也是禍害，不如斬了湊數。”
“何必呢？”鐘明輝有些無語。
為了湊戰功，竟然要將這些可憐的漢奴當斬獲！
可問題是，洪承疇認不認你們這些逆天的戰績？
人家十餘萬精銳兵馬，在鬆錦一線與清虜八旗正麵對決，幾個月下來，獲得的首級也不過千餘（諸多戰鬥過程中因為未能徹底控製戰場，導致斬首數量很少）。
而你們這些在側後遊擊的二流部隊，居然每戰皆能斬首數百級，讓那些前線拚命廝殺的各鎮總兵情何以堪呀！
“鐘大帥有新的想法？”馬得功感覺到氣氛不對，遂不動神色地轉移了話題。
“是有一個想法。”鐘明輝拍了拍垛口，“剛纔通過對俘虜的審訊，我們獲知遼陽防守極為空虛。我覺得，我們可以做一票更大了，將此次作戰目標擴大一點。”
“遼陽？”馬得功像是被燙了似的後退半步，甲冑上的護心鏡晃得人眼暈，“鐘大帥莫不是說笑？那可是遼東鎮城，城牆高數丈，護城河寬十丈，當年熊廷弼在的時候，後金打了幾年都冇打下來！最後，還是靠著內應將其拿下。”
“堅城？”鐘明輝笑了笑，“可這座堅城隻有不到三百守軍，還都是一些老弱病殘，甚至連城牆上的火炮也被拖到了鬆錦前線。馬總鎮覺得，這是不是一個天賜良機？”
馬得功的手指在城磚上摳著，指甲縫裡塞滿了泥灰：“機會？我看是陷阱！遼陽離海州一百二十多裡，距離海邊更是超過兩百裡。這般深入內陸，咱們的船在海邊接應不上。要是清軍騎兵殺過來，咱們連退路都冇有！”
他忽然提高了聲音，“當年，阿濟格就是帶三千騎兵奔襲，一天一夜便跑二百裡，一舉將黃總兵堵在了蓋州。鐘大帥，你說咱們這點人，巴巴地跑到遼陽，豈不是給清虜送人頭？”
“清軍騎兵？”鐘明輝冷笑一聲，指著北邊，“馬總鎮，你怕是還不知道吧？清虜目前不僅遼陽防守空虛，甚至就連瀋陽也幾乎是一座空城。奴酋皇太極幾乎將國中之兵儘數抽調至鬆錦一線，哪裡還有數千騎兵來圍堵我們？”
“鐘大帥，你莫要被那些俘虜給誆騙了！”馬得功耐心地勸說道：“要知道，遼陽乃是遼東少有的大城，怎麼可能隻駐有三百兵馬？而且，它距離瀋陽也不過八十多裡，一旦遇襲，清虜騎兵來援，一日便能奔襲而至。我們萬不可貪攻冒進，重蹈昔日黃總兵的覆轍！”
鐘明輝沉默了片刻。
遼南鎮前任總兵黃龍行軍作戰素以謹慎著稱，卻不想數年前驅兵五千突襲海州，卻意外地撞上了數百清虜騎兵，隨即便被對方纏住。
經過兩日激戰，黃龍且戰且退，好不容易退至蓋州，眼看就要避入後方十幾裡外的熊嶽堡。
卻不想，清軍大隊騎兵來的非常快，阿濟格率領三千騎兵從遼陽一晝夜便殺到了蓋州，然後便將黃龍所部五千餘明軍給困在了當場。
毫不意外，明軍守了不到一天，便立時全軍崩潰，選擇四下突圍時，遭到清軍的銜尾追殺，黃龍被斬於陣中，數千明軍也近乎覆滅，僅六百餘逃回熊嶽。
馬得功的顧慮並非全無道理，但……
“馬總鎮！”鐘明輝沉聲說道：“我軍情報人員通過對被俘的八旗漢軍士卒細緻審問，已經可以證實遼陽防守極為空虛。而且，我部參謀經過一番縝密推演，也得出結論，攻取遼陽當有七成把握。”
“七成把握？”馬得功皺了皺眉，“這不是還有三成概率吃敗仗嘛！洪督師隻讓我遼南鎮拿下海州，伺機威脅遼陽。現如今，任務已經完成，還有幾百個首級可以交差。咱們就不要……節外生枝了！”
“交差？”鐘明輝聞言，苦笑一聲，“馬總鎮，海州隻是清虜一座前沿據點，或者說是一座警戒哨，要論重要性的話，那是遠不如遼陽。若是，我們奪取該城，無異於在清虜心窩裡插了把刀。”
“這訊息一旦傳到鬆錦前線的清虜耳中，必然軍心震動，士氣也會受到影響，說不定就會撤兵北返，讓你家洪督師趁勢發起反擊，給予清虜重創。”
“此舉，不啻為潑天的功勞，可比海州城砍下的二百多首級大多了！”
馬得功搓著手，眼神閃爍：“鐘大帥，咱們真的冇必要這般拚命吧？潑天的功勞誰都想領，但遼南鎮數千人的性命，我們還是要顧惜的……“
鐘明輝微微眯起了眼睛。
他太瞭解這些明軍將領的思維了--不求有功，但求無過。
當年黃龍不就是因為冒進而兵敗身死的嗎？
還有數月前剛剛戰死於鬆山城下的宣府總兵楊國柱，不也是想要掙得一份赫赫戰功，以期洗刷曾經失陷盧象升的罪責，而意外中箭身亡。
馬得功此前為寧遠副將，領兵三千，駐守中後所。
崇禎十一年十一月，在多鐸帶兵圍攻該城時，竟然依靠火炮和火銃擊退了清軍的進攻，迫得清軍不得不打道回府，因而積功受賞，晉升總兵之職。
本來是要去寧遠履職，但新任薊遼總督洪承疇不喜他的油滑性格，上奏兵部，改易剛剛死了老大的遼南鎮。
不過，也正是這道改易的調令，倒也救了馬得功的小命。
因為，同樣靠著守城取得鬆山大捷的副將金國風調職寧遠總兵，並駐守該城後，發現竟然指揮不動吳三桂的關寧軍。
以至於，在崇禎十二年十月，清軍大舉來襲時，他隻能帶著三百多名心腹家丁出戰，最終血戰三個時辰，儘數戰殞於陣中。
期間，寧遠駐軍竟然無一來援，坐視金國風的覆滅。
馬得功赴任旅順後，雖然也想積極整頓處於頹勢之中的遼南鎮，但各部將領在黃龍死後，立時各自為政，不聽號令。
副將尚可喜實力最大，領著左翼三千餘兵馬，常駐長山、廣鹿諸島，還握有遼南鎮最為齊全的水師，算的上遼南鎮最大的軍頭。
而副將樊化龍資格最老，原本以為總兵黃龍及數名遼南鎮將官陣殞於蓋州，這個總鎮的位置也該輪到他來坐，卻不想馬得功空降過來，讓他為此鬱鬱不歡，便一直屯兵於金州衛，根本不去旅順聽調。
馬得功執掌遼南鎮三年來，靠著朝廷大義和糧餉分配的權利，拉攏了參將張大祿、孫興之、遊擊毛成棟，好不容收攏了一千五百餘兵馬，勉力經營著旅順鎮城。
此番，新華人邀請遼南鎮共伐海州城，而薊遼總督也發來將令，要求他領兵北上，襲擾清虜側翼，以分清虜兵勢。
於是，不論是要遵從朝廷諭令，還是賣幾分新華人薄麵，尚可喜、樊化龍兩人都各自出兵六百，他也點齊了八百鎮兵，聯合新華人東拚西湊的兩千“民壯”，浩浩蕩蕩地殺向海州。
嗯，運氣不錯，海州城果然如探馬所報，防守力量極為虛弱，僅一個照麵，便克複此城。
按他的想法，仗打到這個份上，也差不多可以交差了。
這可是深入清虜腹地百裡之遠，收複了這座丟棄十餘年的大明故土，而且還有數百首級斬獲，算是堪比當年毛大帥鎮江大捷的煌煌戰功了。
怎麼，新華人還猶自不滿足，竟然要去攻那遼陽城？
問題是，就算我想去，尚、樊兩部的士卒會乖乖相隨而去嗎？
唉，這些海外來的“新華人“，怎麼比我大明官軍還要“忠勇“？
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