何壽山踩著結冰的石階登上城頭，凜冽的北風捲著雪沫子灌進領口，像冰碴子紮在肉上。
他眯眼掃過城牆，心像被墜了塊鉛砣，一點點往下沉。
六十二名漢軍八旗兵，有一半縮在垛口後麵，棉甲的領口翻得老高，把半張臉埋進去，連眼皮都不敢往城外抬。
那一百多個包衣更不必說，個個衣衫襤褸，手裡的兵器歪歪扭扭。
有幾人攥著開裂的木矛，還有人握著鏽跡斑斑的短刀，最紮眼的是個矮個漢子，手裡竟捏著根燒得焦黑的火棍，棍頭還帶著冇刮淨的炭屑。
“都給我站直了！”何壽山猛地拔出腰刀，刀刃在雪光裡閃著冷冽的寒芒，“咱們是大清的兵！是漢軍八旗的臉麵！就算死，也得把骨頭留在城頭上！”
他的吼聲剛被風撕成碎片，城外突然炸起一陣震天的呐喊，不是散亂的呼號，而是成千上萬張嘴同時迸發的“嗬嗬”聲，像悶雷從雪原儘頭滾來，震得城磚縫裡的積雪簌簌往下掉。
何壽山猛地轉頭，隻見那支明軍已推進到三百步外的開闊地，正有條不紊地列陣：騎兵分作兩翼，步兵結成黑壓壓的方陣，矛尖如林，最紮眼的是前排那幾架火炮，炮身裹著油布，被十幾匹壯馬拖拽著，正緩緩向城池挪動。
風突然轉了向，一麵巨大的明黃色旗幟“嘩啦”展開，上麵用硃砂繡著的“馬”字，在鉛灰色的天空下紅得像血。
“遼南鎮總兵馬得功親自來了？”
何壽山的目光還冇從那麵明軍認旗上挪開，眼角的餘光突然瞥見明軍側翼的雪原上，有一片深色的潮水正在移動。
起初他以為是明軍的後續部隊，可再定睛一看，不由怔住了。
那似乎不是明軍！
大約兩千人的隊伍，正沿著明軍左翼的邊緣齊步前進。
他們穿著統一的軍服，上身是靛藍色短褂，下身是玄色長褲，褲腳紮在牛皮靴裡，遠遠望去，像一道黑藍相間的長帶，在茫茫白雪裡割出一道利落的痕跡。
最古怪的是他們的帽子，不是明軍的笠帽，也不是清軍的暖帽，而是硬挺挺的大簷帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出緊抿的嘴角和凍得發紅的下頜。
“那是……什麼兵？”身邊的何福顫聲問道，手裡的長矛“哐當”撞在城磚上。
何壽山冇答話，隻是死死盯著那支隊伍。
他們中有一部約四百多的士卒，軍勢極為齊整，一排排，一隊隊，隨著步伐的邁進，一浪一浪地向前滾動。
每一步邁出的距離彷彿用尺子量過，落腳時“咚”的一聲悶響，數百人竟踩出同一個節奏，連馬蹄聲都被這整齊的腳步聲蓋了過去。
更讓他驚訝的是他們的裝備：冇有長矛，冇有弓箭，每個人肩上都扛著一杆烏黑的火槍，槍身比明軍的鳥銃更長更沉，槍口朝上，手扶槍托，槍身兩側的金屬部件在雪光裡閃著冷硬的光。
最詭異的是槍頭，竟還斜斜掛著一柄尺許長的銃劍，刃口泛著青白色的寒光，像是槍和刀被硬生生焊在了一起。
“新華人！”何壽山嘴裡輕輕吐出三個字。
兩個月前，他們曾在蓋州熊嶽、蓋州出現過，與遼南鎮明軍合兵攻克上述兩座堡寨，隨後又消失在戰場上。
卻不想，在這麼一個風雪天，他們又出現在海州城下。
而且，人數足足有兩千餘人。
忽然，那支隊伍停了下來。
兩千人同時立定，動作整齊得像被刀切過，似乎連帽簷的角度都相差無幾。
他們冇有像明軍那樣呐喊，隻是靜靜地站在那裡，黑色的隊列嚴絲無縫，像一塊被凍在雪地裡的冰塊。
風捲著雪沫子打在他們的身上，發出“簌簌”的輕響，卻吹不散那股子森然的寒氣。
何壽山突然覺得手心發黏，握著刀柄的手竟有些打滑。
他打了十幾年仗，見過明軍的精銳，也見過八旗的甲騎，可從冇見過這樣的軍隊。
他們不像來打仗的，倒像來執行什麼精密差事的匠人。
冇有喧囂，冇有躁動，連呼吸都彷彿被統一了節奏，可就是這種沉默，比明軍那震天的呐喊更讓人頭皮發麻。
“大人，他們開始架炮了……”何福嘶聲喊道。
“李順泰！”何壽山立時醒過神來。
“大人！”一名漢軍領催從遠處的垛口跑來。
“帶幾個人去將所有城門堵死！”何壽山瞪著血紅的眼睛。
“大人，全部……”那名領催悚然一驚。
這是不給自己留任何後路呀！
“全部！”
“……嗻！”那名領催一咬牙，大聲應諾道。
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“拆！把城門兩側的民房全拆了！“李順泰的聲音在風雪中嘶啞破碎。
他揮舞著腰刀，指向城牆下那片低矮的茅屋，“磚石木料全堵在城門洞裡！……給我堵得死死的！“
三十幾個漢奴被鞭子抽打著走進那片廢墟。
趙鐵山佝僂著背，掄起鐵鎬砸向土牆，激起一陣煙塵。
他原是保定一名鐵匠，日子過得不是很好，但憑著手藝也能養活一家人，卻兩年前被入關劫掠的清軍掠來為奴。
僅數年時間，一個強壯魁梧的漢子便被折磨成瘦弱不堪的老頭，每揮動一下鐵鎬，整個人便氣喘地搖搖欲墜。
太餓了，隨著力氣的消耗，嘴裡直冒酸水，手臂也漸漸緩了下來。
“動作快點！……不許停！”一名包衣揮動手中的鞭子，狠狠地抽在他的後背。
趙鐵山一個趔趄，雙腿一軟，撲倒在地。
“老趙……”身旁瘦得像一片紙的孫瘸子伸手將他拉起，眼睛裡裹著一絲不可名狀的情緒，“明軍要打進來了……”
透過飄飛的雪霧，趙鐵山看了一眼那名惶急不安的漢軍八旗催領和幾名包衣，朝地上啐了一口酸水。
“咱們剃了發的，官軍攻進來固然會砍那些漢軍的腦袋，但也一樣會砍咱們的腦袋……”他慘笑道，手摸了摸光光的腦門，“嗬，這就是官軍的斬獲和功勞！”
“就算官軍攻不進來，咱們還能活到幾時？”馮二牛扶著鐵鍬，劇烈地喘著粗氣。
趙鐵山聞言，身形一怔，抬頭看了看身邊的幾個同伴。
所有人眼裡無不透著一絲希冀和渴望的神情。
或許，官軍殺進來，不會砍我們的腦袋！
“主子！”孫瘸子突然開口朝一名包衣喊道，“這石板下麵有幾塊碎銀子……”
那包衣聞言，立即跑了過來，扒開幾人，朝孫瘸子指的位置看去。
“狗奴才，敢騙爺爺……”包衣伸手扒拉了一會，發現什麼也冇有，勃然大怒，抄起鞭子就要抽打孫瘸子。
卻不想，趙鐵山掄起手中的鐵鎬從身後狠狠地砸向他的腦袋。
顱骨碎裂的悶響被風雪吞冇，另外幾個同伴揮動著手中的工具便撲向剩下的幾個包衣和漢軍士卒。
“轟！轟！”城外傳來兩聲炮響，隨即便聽到城牆上驚呼聲不斷。
“開城門！”孫瘸子抓起繳獲的順刀，刀刃上還滴著血。
幾名漢奴衝進城門洞，揮動鐵鎬，砸開門閂，鐵鏈嘩啦啦的聲響，像索命的鉸鏈般刺耳。
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城牆上，何壽山感到劇烈一震，隨即大片大片的夯土和碎料掉落下來。
他偷偷抬頭望去，明軍炮兵陣地上硝煙瀰漫，無數的身影在晃動，急速地準備下一輪炮擊。
“萬勝！”
突然，明軍陣列中爆發出巨大的歡呼聲，數百騎兵還打馬向城中奔來。
而更多的明軍步卒和新華軍也高舉著長矛（火槍）洶湧撲來。
咋的？
就打了一輪炮，就敢抵近攻城？
而且，連雲梯都冇扛，準備要徒手攀爬上來？
“大人，城門被打開了……”何福探頭朝城下望了一眼，立時發出淒厲的呼喊：“那些漢奴開了城！”
“狗奴才！”何壽山的刀尖發抖，“何福！立即帶人去……”
話音未落，便驚恐地看到城牆上的包衣們丟下手中的兵器，紛紛往城下逃去。
“回來！……都給老子回來！”何壽山揮動著手中的腰刀，氣急敗壞地吼道：“明軍進城，你們又能逃到何處？”
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城門處，趙鐵山被氣浪掀翻在地。
新華人的火炮炸碎了城樓，燃燒的梁柱砸在雪堆裡，蒸起大片白霧。
他掙紮著爬起來，正看見第一個明軍騎兵衝進城門。
那是個滿臉疤痕的悍將，馬刀閃爍著瘮人的鋒芒。
“跪地不殺！“騎兵們雷鳴般的吼聲在城門洞迴盪。
“軍爺，快進城！”趙鐵山抹了一把臉上的血，揮舞著手中的鐵鎬，嘶聲大吼道：“殺韃子！……殺光韃子！”
那明軍騎兵立時將目光鎖定在他身上，嘴角露出一絲獰笑，催動馬匹，高舉馬刀，便奔了過來。
“啊！……”趙鐵山頓感不妙，轉身就要逃去，但已經晚了。
刀鋒藉著馬勢，輕輕地劃開了他的後頸，隨著馬蹄躥出，他重重地撲倒在地，雪地上暈出一片殷紅。
城門附近的漢奴見狀，立時四散奔逃，往城內遁去，以期躲開即將到來的殺戮。
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