1641年1月3日，初冬的暖陽剛穿透晨霧，灑滿大地時，劉文成乘坐一輛牛車，來到了永平堡西南十幾裡外的合灣屯。
趕車的屯民與幾名輪值民兵打了一聲招呼，徑直駛入寨子，往屯署公房行去。
“到了，劉書辦。”牛車停了下來，那車伕討好地朝他笑了笑。
“嗯。”劉文成矜持地應了一聲，從車上跳了下來，下意識地理了理皺巴巴的衣服，然後抬頭望了過去。
隨即，便被眼前的景象驚得愣在原地。
冇有雕梁畫棟的官署，冇有吟詩作對的幕僚，入眼所及之處，滿是扛著木料的移民，夯土聲、嘶喊聲、吵鬨聲，鐵器碰撞聲混雜著撲麵而來。
寨子一側的空地上，幾個穿著短褂的漢子正用墨鬥在地上放線，旁邊堆著泥土（水泥）、磚石和一根根木料。
還有一群婦人，正趕著一群鴨子朝不遠處的小溪覓食。
在寨子外麵不遠的田壟間，三三兩兩的移民正彎腰平整土地，鐵犁劃過黑土的痕跡在陽光下泛著油光。
這裡便是永平轄下的屯殖官署所在？
“喲，這是劉文書吧？”一個粗聲粗氣的聲音傳來。
循聲望去，是一個皮膚黝黑的漢子，脖子上掛著一條汗巾，手裡拎著一本記事板。
“敢問……”劉文成拱了拱手，小心地詢問。
“有啥敢問不敢問的！”那漢子笑著說道：“我是合灣屯的民兵隊長，叫張大河。前些日子，便收到了葉大人的公文，說是給我們派來了新文書。走吧，不要愣在這裡了，周屯長在公房裡還等著你呢！”
劉文成勉強擠出一絲笑容，點頭說道：“有勞張隊長……”
他本想再多寒暄幾句“久仰”、“幸會”，卻見張大河徑直轉身就走，步履生風，隻得快步跟上。
公房門口，出來兩個屯民，看到張大河便笑著打招呼：“張頭，新文書來了？”
張大河揚了揚下巴：“葉大人親點的人，都機靈著點。”
公房是三間連在一起的磚房，屋頂壓著青瓦，牆角還堆著許多未拆封的麻袋。
屋內中央擺著兩張鬆木桌，桌上攤著一堆文書資料，封麵上分彆寫著“田畝台賬”、“物資消耗”、“工時登記”，七八個穿著粗布短打的男子圍坐在木桌兩邊。
劉文成注意到他們褲腿都沾著泥點，有個年輕人的草鞋還破了洞，露出黑黢黢的腳趾。
合灣屯的周屯長則站在牆邊的木板草略圖前，手裡捏著炭筆標註著什麼。
見張大河領著劉文成進來，回頭看了一眼，微微點了下頭：“來了？先坐。”
劉文成聞言，尋了一個木凳坐下，並不動聲色地移了移位置，與那幾個“泥腿子”稍稍拉開了點距離。
半響，周作民轉過身來，先是掃了一圈眾人，然後伸手指了指劉文成：“這位是拓殖分區派來的劉文書，以後諸多事項也要向他通報。現在，彙報各組工作進度。”
一名麵容枯瘦的漢子首先發言，他粗糙的手指捏著一張皺巴巴的紙條：“我們一組到昨天為止，已墾出三十五畝地，但引水渠還未修建，估摸今明兩天能成……”
接著是二組的彙報：“……新墾耕地三十二畝，修建水渠七百五十米……”
“……三組伐木一百二十棵，清理荒地二十六畝，考慮到要挖掘大量樹根，我們需要申請幾頭耕牛……”
“……”
劉文成聽得昏昏欲睡，這些瑣碎事務與他想象的“江山作畫”相差甚遠。
“劉文書？”周作民突然點名，“說說你的想法。”
劉文成頓時一個激靈，坐直了身體，先是整了整並不存在的寬袖，朗聲道：“某以為，合灣屯拓殖之要在於施行德政。可效仿《周禮》設庠序，教民禮義；仿漢代常平倉製，春借秋還，予屯民自由耕作之利……”
說著，他從懷裡掏出一卷書稿，“在來之前，我於永平堡耗費數日之功，擬寫的《屯殖十二策》，請周大人過目。”
屋內突然安靜，眾人皆投來異樣的目光。
周作民接過文稿，掃了兩眼，眉頭越皺越緊。
“周大人，若是哪裡看得不明白，下官可解釋一二……”劉文成見狀，小心地說道。
這位合灣屯的拓殖官該不會不認字吧？
“劉文書……”周作民的聲音冷得像冰，“你知道我們現在最缺什麼？”
“這……教化乃為政之本……”
“是耕牛，是挽馬，是勞動力！”周作民突然拍桌，震得碳水濺出了水瓶，“全屯一百二十多移民，需要在三月底墾出八百畝地，僅憑這點人口千難萬難。但拓殖分區下達的目標必須嚴格完成，這得需要調動所有的人力，合理安排諸多屯殖事務。”
“還有，迄今為止，尚有三十多戶移民未住進正式的房屋，擠在四處漏風的草棚裡，因為缺乏足夠的鐵釘，搭不起木板屋！近日，陰雨連綿，生病者眾多，但短時間內無以診治用藥，他們需要的是醫生，是藥品！”
他抖著那份文稿，“你這教化的功夫，可能濟事否？”
“大人……”劉文成低聲反駁道：“大人，須知治理地方當以教化為先，屬下曾向專員大人上《瓊江拓殖疏》，提及‘以德化民’之策……”
“專員大人可曾采納？”周作民不耐地打斷他。
“呃……”劉文成頓了一下，斟酌著語言：“專員大人看完屬下的《瓊江拓殖疏》後，便發來任命，讓屬下前來永平拓殖分區理事……”
這說明，專員大人是認可我的！
“哦，是嗎？”周作民拿起桌上的《工時登記表》翻到某頁，“前日，第五組上週有移民詐病虛應工時，吃了錢糧卻未出工；昨日，第六組有五戶移民因農具分配不均吵到官署。這些事，你可能“以德化民”來解決？”
他將冊子推到劉文成麵前，“你先將這兩樁問題查清楚，明日給我具體緣由。記住，要有實證，不是空談。”
劉文成接過表冊，眉頭緊皺：“大人，屬下雖為屯堡文書，但好歹也是讀書人，怎能做這等胥吏雜役之事？”
周作民聞言，臉色一沉：“劉文書，在拓殖區，每個人都得任事做工，服從上官差遣，不得有違。臨來之前，葉大人冇告訴你嗎？新華冇有閒人，更冇有什麼‘勞心者治人’的規矩。你若是不願做，現在就可返回永平堡，向葉大人辭去文書一職！”
這番話如同一盆冷水澆在劉文成頭上。
他張了張嘴，想要反駁，卻見周作民已經轉頭向屋裡其他幾人交代事務，不再理會他這個“讀書人”，頓時就泄了氣勢。
會議很快散去，眾人自去做事，隻剩劉文成捏著那本《工時登記表》站在公房門口。
初冬的風捲著細塵撲在他臉上，帶著鬆木和濕泥的氣息。
他望著寨子裡一個個忙碌的身影，右手下意識地摸了摸書稿的邊緣--那份被周作民斥為“紙上談兵”的《屯殖十二策》，此刻像塊烙鐵般揣在懷裡。
“劉文書，你還愣著呀？”張大河腰下挎著刀從旁邊走過，粗布短褂的肩頭洇著汗漬，“屯長說讓你跟我去三組，先把今日出工的戶數核清楚。”
劉文成喉頭動了動，想說“君子不器”，話到嘴邊卻變成了乾巴巴的“曉得了”。
他跟著張大河穿過寨子，腳下的土路坑窪不平，剛下過雨的泥地裡嵌著無數深淺不一的腳印。
他小心翼翼踮著腳走，但褲子下襬還是沾了不少泥點。
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