1640年 12月 26日，寒風掠過瓊江河穀，永平堡（今俄勒岡州塞勒姆市）的寨牆在冬日暖陽下泛著冷光。
作為新華重點開發的農業區域，瓊江河穀獨特的地中海氣候為這片土地帶來了得天獨厚的農業優勢，也讓在此拓殖的移民們對未來充滿期待。
這種氣候的顯著特點是冬季溫和多雨，夏季乾燥少雨，且全年光照十分充足。
這樣的氣候組合對農業生產而言，可謂是老天的饋贈，帶來了三重不可多得的優勢。
其一，冬季的降水充沛且持續時間長，如甘霖般滋潤著土地，讓土壤在作物休眠的冬季充分積蓄水分，保障了良好的土壤墒情。
這就大大減少了來年春季播種時的灌溉需求，為農業生產節省了大量的人力和物力成本。
其二，夏季乾燥少雨的天氣，有效抑製了病蟲害的滋生和蔓延，降低了農作物患病蟲害的風險。
同時，乾燥的氣候延長了作物的生產期，讓農作物能在充足的光照下進行光合作用，積累更多的養分。
其三，夏季較大的晝夜溫差是提升農作物品質的關鍵。
白天充足的光照讓作物高效生長，夜晚的低溫則減少了養分的消耗，有利於農作物果實中糖分的積累和風味物質的合成，使得這裡產出的農作物口感更佳、品質更優。
去年和今年兩季收穫的數千噸小麥，在口感上就比金川河地區（今弗雷澤河穀）所產的稍稍勝出一籌，這便是瓊江河穀氣候優勢的有力證明。
相比之下，金川河穀和啟明島則屬於典型的溫帶海洋性氣候，雖然全年濕潤，為農作物生產提供了持續的水分，但夏季涼爽的氣溫卻限製了諸多喜溫農作物的成熟度，使得部分農作物的品質和產量都受到了一定影響。
瓊江河穀的土壤條件同樣堪稱一絕，這裡的土壤主要以火山灰衍生土為主。
這種土壤具有高孔隙度與出色的保水性，能夠很好地調節土壤中的水分含量，既不會讓作物因缺水而枯萎，也不會因積水而爛根。
更重要的是，玄武岩等火山岩風化後會釋放出大量的鐵、鉀、鎂等元素，為土壤增添了天然的肥力，讓農作物在生長過程中能夠吸收到豐富的營養。
而新華境內其他地區的土壤條件則各有侷限。
比如金川河穀的衝擊土雖肥沃，但黏土含量高，在雨季時容易形成積水，進而限製農作物的根係發育，影響其正常地生長。
比如啟明島上的土壤主要以砂礫和石灰岩為主，保肥能力差，而且部分區域受海風影響，鹽堿化嚴重，需要持續施以鳥糞礦或者人工糞肥，才能為農作物提供生長所需的養分，促使其健康生長。
至於新華灣（今西雅圖所在的普吉特灣）地區，主要是以冰川沉積土為主，土層較薄，深層養分不足，也需要持續地人工施肥，才能提升田地肥力，保障農作物的產量。
除此之外，瓊江河穀還具有甚為優越的地形條件。
這裡有廣闊的平原麵積，整個河穀寬約五十公裡，長約三百公裡，可耕地麵積超過兩百萬公頃，是新華境內最大的連片農業拓殖區。
如此廣袤的連片土地，為大規模農業開發提供了絕佳的基礎條件，便於進行統一的規劃和管理，也有利於農業機械化的推廣。
反觀其他地區，金川河穀雖有大片平原，但兩側山地擠壓導致可耕地分散，而且還需應對週期性洪水威脅，對水利建設要求極高，增加了農業開發的難度和成本。
啟明島和新華灣兩地以丘陵為主，可耕地麵積零散而狹小，限製了大規模農業開發。
瓊江河穀大部分區域海拔都低於兩百米，充足的光照條件讓該地區無霜期長達200-240天，遠超金川河穀（160-180天）和啟明島（160-190天）。
這漫長的無霜期能使這裡幾乎能種植所有類彆的農作物，從喜溫的玉米、水稻，到耐寒的小麥、土豆等，都能在這裡找到適宜的生長環境。
正是得益於這些優越的地理環境和農業條件，新華政府列為國家重點農業開發地區，在政策和物質保障上給予了大力支援，要人給人，要錢給錢，從而保證大量輸入的移民都能吃飽肚子。
自1637年開始拓殖以來，短短四年時間，移民拓殖部便向子午河專區輸送了兩萬一千多移民，其中超過百分之八十都集中於瓊江河穀。
截止到1640年11月，整個河穀地區開墾出了二十八萬畝耕地，糧食總產量達到九萬餘噸，其中六成以上為玉米和土豆，為新華的糧食安全提供了有力保障。
隨著瓊江河穀農業開發的不斷推進，為了更好的進行管理，該地區先後設立四個縣。
會川縣（今波特蘭市）作為最早設立的縣之一，地處河穀下遊，交通便利，商業逐漸興起，成為子午河專區的政治中心和經濟中心。
沐陽縣（今華盛頓州溫哥華市）雖然不在瓊江河穀，但憑藉子午河北岸優越的地理位置，在物資轉運和貿易往來中發揮著重要作用。
臨近會川的曲沃縣（今俄勒岡城），經過三年開拓，農業基礎紮實，是糧食生產的重要區域。
而今年八月剛剛建立的淮安縣（今麥克明維爾市），則是為了適應瓊江河穀中段地區快速增長的移民和農業發展需求而設立的。
永平堡是瓊江河穀最南邊的拓殖區，雖然設立時間不長，但憑藉當地優越的農業條件和眾多移民的辛勤耕作，發展勢頭迅猛。
“永平拓殖分區未來一年的工作，仍舊是繼續墾殖，擴大新拓耕地規模。”葉青敲了敲掛在議事廳牆壁上的拓殖分區地圖，目光掃過在場的拓殖官：“現在正值冬閒時節，但我們所有人卻不能閒下來。”
“首要任務是疏通現有的灌溉主渠，擴建新墾田地分支渠道，各屯需組織勞力清淤拓深，確保水源能順暢地流入所有的田間地頭。安民、興農兩屯要牽頭修建垮屯引水渠，解決東部高地數千畝耕地缺水問題。”
他指向永平堡南側：“廣濟、豐裕、石灘、穆溝等幾個屯需帶領新移民開墾清溪河南岸荒地，在明年三月底完成四千畝新耕地丈量規劃和土地平整。”
“在開春後，優先種植耐寒土豆和玉米，以增加拓殖區糧食產量。每屯需按人頭劃分墾荒任務，秋收時按產量考覈獎懲。”
“物資方麵已協調專區調撥一百六十把鐵犁外，還有二十匹挽馬和五十頭耕牛，在未來三個月陸續運來。”
說到最後，葉青補充道：“各屯要建立農具和牲畜使用登記製度，專人負責管理和維護，防止不必要的損壞。另外時，需組織拓殖移民進行農業生產知識的講座和宣導，確保所有人都懂得一些基本的耕作技術。”
“我們明年的目標是，將現有耕地規模擴大至兩萬畝以上，糧食總產量力爭達到……四千噸！”
“大人，所有已開墾的農田全都栽種玉米和土豆嗎？”一名屯長皺著眉頭問道。
“新墾田地主要以土豆和玉米為主，按3:7的比例播種。”葉青說道：“去年和今年墾出的農田以4:6的比例播種小麥和玉米。”
“在短期之內，我們永平拓殖分區需要解決的是能不能吃飽的問題，以及可以容納多少新移民。待三五年之後，熟地耕種麵積具有一定規模，我們再考慮吃得好不好的問題。”
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