“雪中送炭？”耶律提一愣。
“對，就是雪中送炭。”
耶律延點點頭，說道，
“林川看似勢不可擋，但你要看他腳下。”
“等他解決了東平王，要麵對的，就是鎮北王。”
“鎮北王打了敗仗，必定在嚴加準備。”
“朝堂裡那些視他為心腹大患的權貴，也在暗中窺伺。”
“林川現在最缺的，是一個能替他穩住後方，能在他最危急時，替他擋住致命一刀的後盾。”
耶律提恍然，但新的疑惑又浮上心頭：“那我們該怎麼做？總不能一直在這裡看著。”
“看，是為了等。等一個最合適的時機。”
耶律延的眼神陡然變得鋒利。
“你彆忘了我們的身份。咱們女真黑水部，在他們中原人眼裡，是北疆異族。”
“林川憑什麼在中原立足？靠的是‘北伐’的大義，是民心所向。”
“我們現在大張旗鼓地出兵幫他，訊息傳出去，會變成什麼？”
“會變成他林川勾結異族，引狼入室！”
“他所有的聲名，他的大義根基，會瞬間崩塌。”
“這不是幫忙，這是遞刀子，是害他！”
耶律提一愣，眉頭皺了起來。
他倒是沒想過這個問題，以他的腦子，也想不到這麼深。
“所以，我們按兵不動。”
“按兵不動？那就是什麼忙也不幫？”
“不是不幫。”
耶律延搖搖頭，
“大軍駐紮在邊境，做兩件事。”
“第一，死死盯住鎮北王。一旦他們有任何異動，想趁機偷襲林川的後方，我們就立刻出兵，把他們撕碎！那時候，我們是為林川解圍，是救他於危難，天下人誰也說不出一個‘勾結’的字眼。”
“第二，密切關注東平戰局。萬一，我是說萬一，林川陷入苦戰，損耗過大，我們就悄悄派出一支精銳，不打黑水部的旗號，這叫暗中馳援，既能幫到他，又不臟他的手。”
他轉頭，盯著耶律提，
“記住，咱們黑水部要的，是能與林川牢不可破的盟約。我們要借他這股東風，讓黑水部在未來的南北亂局中，真正站穩腳跟。”
“錦上添花，誰都會做。但隻有在最關鍵的時候，用最乾淨的手段送去的那盆炭火，才能讓他永遠記住這份情。”
耶律提心頭巨震，這一次，他是真的明白了。
“王爺深謀遠慮，是屬下……太過急功近利了。”
……
曆史，往往由王侯將相執筆。
史書卷帙浩繁，芸芸眾生不過是統計冊上冰冷的數字，是征戰裡無名的枯骨。
但曆史的軌跡，又往往因無數凡人的彙聚而改道。
是千萬顆不甘的人心聚成洪流，是千萬雙握過鋤頭、揮過刀劍的手掀翻王座。
那些被輕賤、被漠視的凡夫俗子，湊在一起，便是能改寫天下棋局的滔天巨浪。
此刻，這股巨浪，正在齊魯大地醞釀。
連日下來，山東各州的城郭鄉野、通衢僻巷，悄無聲息間漫布了不計其數的麻紙傳單。
齊州的城門青磚、兗州的酒館梁柱、萊州的官道古槐、密州的鄉亭壁麵……
但凡有人行至之處，都貼上了薄薄的紙頁。
衙役拿著鐵索，四處抓人，拚命撕扯。
可這邊撕完，那邊又貼滿。
風穿街巷，紙角獵獵作響，彷彿亡魂的低語，又像是新生的呐喊。
告示的內容，簡單粗暴。
最頂端，是四個墨色淋漓的大字——
江湖懸賞。
告示的落款處，蓋著一方鮮紅飽滿的印鑒。
靖難侯印！
侯印入目，四方皆驚。
無論是販夫走卒，還是綠林好漢，但凡瞥見這方印信，呼吸都驟然一滯。
心頭翻湧的，是蟄伏已久的貪念與血性。
靖難侯林川橫掃齊魯、連敗大軍的威名，已然傳遍。
他的印鑒，便是千金一諾。
是板上釘釘的榮華富貴。
紙上的檄文張狂直白，字字如刀：
“不問出身，不問過往！”
“凡持東平軍將領首級來投者，逐功重賞！”
“斬將奪旗，光宗耀祖，封妻蔭子！”
無門檻。
無歧視。
不究前科。
隻論首級。
這道**裸的懸賞告示，像一勺燒得滾燙的滾油，狠狠潑進了齊魯大地悶燒經年的江湖烈火之中。
炸起，衝天烈焰！
“他孃的，東平王算個球！”
亂石嶙峋的山寨裡，滿臉虯髯的壯漢將手中粗陶瓦碗狠狠摜在地上，瓷片四濺。
他攥起桌旁開了刃的大環刀，刀背重重砸在扶手上，雙目赤紅。
“平日裡橫征暴斂，把咱們當喪家之犬攆殺！”
“現在有靖難侯撐腰，又發銀子又給官做！”
“兄弟們，抄家夥！下山……取狗頭領賞錢去！”
縣城酒館的陰暗角落。
幾個江湖豪客拍案而起，碗中殘酒濺得滿桌都是。
為首的漢子將海碗重重頓在木桌上，聲如破鑼。
“老子在刀口上舔了半輩子血，妻兒跟著受苦，圖個什麼？！”
“不就圖個封妻蔭子，抬得起頭做人嗎？！”
“乾了！取東平將官人頭，換一場潑天富貴！”
幾人齊齊仰頭，咕嘟咕嘟灌光碗中烈酒。
摔碗拔刀，大步踏出酒館。
官道旁的老槐樹下。
一個背負長劍、青衣素裹的獨行客駐足良久。
他抬手，輕輕揭下一張傳單。
指尖拂過“靖難侯印”與懸賞條文，眸底寒芒一閃而逝。
他將那張麻紙整整齊齊疊好，揣進貼身袖口。
足尖輕點地麵，身形倏忽掠出。
轉瞬，便融入沉沉夜色之中。
齊州府的衙役，快瘋了。
撕啦——
城門洞裡新貼的麻紙，被一隻布滿老繭的大手扯下。
王捕頭將其揉成一團，狠狠啐了一口。
“他孃的！”
剛罵完，一扭頭，旁邊茶館的廊柱上，一張一模一樣的，正迎著晨風微微晃蕩。
一個年輕衙役氣喘籲籲地跑過來，手裡拎著嘩嘩作響的鐵索，臉上比死了爹還難看。
“頭兒，西市那邊的也清乾淨了，可……可咱們前腳剛走，後腳就有人說，連茅廁的門板上都給貼滿了！”
王捕頭眼皮一跳，隻覺得後槽牙一陣陣發酸。
這叫什麼事？
抓人？抓誰去？
這些貼傳單的比耗子還精，天不亮就乾完了活，連個鬼影子都抓不著。
撕？怎麼撕得完！
這玩意兒就跟地裡潑了糞的野草一樣，今天割了，明天就能冒出更多。
“頭兒，要不……咱們歇會兒？”
年輕衙役試探著問，“我這腿都快跑斷了。”
王捕頭沒好氣地瞪了他一眼：“歇？你屁股底下那塊地是誰的？你看他讓不讓你歇！”
話是這麼說，他自己也累得夠嗆，靠在城牆上，呼呼喘著粗氣。
街邊早起出攤的小販，挑著擔子路過的農人，都遠遠地看著他們。
那眼神裡，藏著些什麼。
這種感覺讓王捕頭心裡堵得發慌。
他乾了二十年捕頭，抓過江洋大盜，也平過鄰裡糾紛，從沒像現在這麼無力過。
他有種錯覺。
這不是在跟某個人，某夥人作對。
這是在跟這滿城的人作對。
是在跟這整個齊魯大地作對！