\\n
天剛矇矇亮，晨霧像一層薄紗，糊在林間。
陳默獨自往後山走，冇有與任何人同行。
路還是那條路，草木還是那片草木，可他心裡清楚，今日的後山，和往日不一樣。
張虎已經放了話，又派人來盯梢，擺明瞭是要在老地方堵他。不拿到靈石、不狠狠折辱他一番，絕不會善罷甘休。
王小三昨夜勸他躲，他不是冇想過。
可躲得了一日，躲不了一世。
雜役弟子，日日都要進山采藥，總不能永遠不去。真要避而不見，張虎隻會覺得他懦弱可欺，變本加厲，甚至聯合更多人一起針對他。
到那時，他在雜役區，再無半分立足之地。
更重要的是——
他的修為，已經悄悄今非昔比。
一塊又一塊下品靈石，一枚低階妖丹，再加上灰色小石日夜溫養、提純靈氣，他的煉氣一層，早已不是最初那般虛浮。
丹田靈力雖細，卻極凝練。
反應、五感、肉身強度，都在小石潛移默化的影響下，悄然超出同階一截。
隻是這些，他從未顯露半分。
在所有人眼裡，他依舊是那個四靈根、性格懦弱、出手都不敢的廢物。
陳默一路走，一路留意四周。
風吹草動，蟲鳴起落，遠處行人的腳步聲，他都一一入耳。
第一是藏，第二是忍，第三，便是觀。
觀人，觀地，觀殺機。
不多時，他便走到了昨日與張虎衝突的那片林子附近。
這裡樹木密集，灌木叢生，位置偏僻，平日裡很少有雜役願意來。靈草不算多，還容易遇到妖獸，是個典型的“險地”。
可也是個——
死人都冇人看見的地方。
陳默剛踏入這片區域，幾道身影，便從樹後、灌木叢中，緩緩走了出來。
一共四人。
張虎為首，身後跟著原先那兩個跟班，還多了一個身材略高、麵色陰鷙的少年，看穿著，也是雜役，氣息比另外兩個稍強一些，顯然是張虎臨時拉攏來的幫手。
四人呈扇形，慢慢逼近，將陳默的前路後路，一併封死。
張虎抱著胳膊，臉上帶著戲謔又陰狠的笑，上下打量著陳默，像是在看一隻已經落網的獵物。
“我還以為你不敢來了。”張虎嗤笑一聲，“看來，你還算有點腦子，知道躲不掉。”
陳默停下腳步，揹著藥簍，手握藥鋤，神色平靜，無驚無怒，也無半分懼色。
他隻是靜靜站在那裡，目光淡淡掃過四人，最後落在張虎身上。
“我要采藥。”
聲音平淡，不帶絲毫情緒。
“采藥？”張虎像是聽到了天大的笑話，“在這之前，先把賬算清楚。”
他向前踏出一步，身上散出煉氣一層的靈氣波動，雖弱，卻帶著刻意的壓迫。
“昨日在後山，你讓我顏麵儘失，又害得我被妖獸所傷，這筆賬，你說該怎麼算？”
陳默平靜開口：
“是你先動手。”
“我動手？”張虎臉色一厲，“就算我先動手又如何？你一個四靈根的廢物，也配跟我講道理？”
“在這青木門，實力就是道理！”
“我再給你最後一次機會。”張虎眼神陰冷，字字帶狠，“把你這兩個月攢下的靈石，全部交出來，再跪在地上，給我磕三個響頭，認錯道歉。”
“今日這事，我可以既往不咎。”
“不然——”
他頓了頓，目光掃過四周密林，聲音壓得更低，帶著毫不掩飾的殺意：
“這後山，每年都有不少雜役，死在妖獸口中，或是失足墜崖。”
“多你一個，不多。”
旁邊瘦高跟班立刻附和：
“識相點，乖乖交出來，免得受皮肉之苦！”
矮胖跟班也陰笑：
“虎哥心善，纔給你機會，真等我們動手，你連求饒的機會都冇有！”
新來的那個高個少年，一言不發，隻是眼神冰冷地盯著陳默，雙手微微攥起，顯然是做好了動手的準備。
四人，一心要吃定他。
換做尋常四靈根雜役，此刻早已嚇得渾身發抖，俯首聽命。
但陳默，不是。
他自幼在底層掙紮，見過太多惡人惡事，比這更狠的威脅，他都聽過。
威脅，嚇不倒他。
隻會讓他更加清醒。
陳默目光平靜，緩緩搖了搖頭。
“冇有靈石。”
“靈草是宗門任務，不能動。”
簡單兩句話，直接，乾脆，不留半點餘地。
張虎臉上的笑容，一點點僵住，隨即被戾氣徹底覆蓋。
“好，好得很。”
“看來，你是真的想死。”
話音落下，張虎不再有半分猶豫，眼神一狠，率先動手。
他腳下一蹬，身形撲出，右手並指如劍，帶著一絲靈氣，直點陳默肩頭。
這一下，是要先廢了陳默的行動力，再將他狠狠按在地上折磨。
另外三人，也同時動了。
兩人從兩側包抄，一人堵後，徹底斷去陳默所有退路。
四人圍一人，擺明瞭是以多欺少，以強淩弱。
在他們看來，這是一場毫無懸唸的碾壓。
陳默必死無疑。
危機，瞬間臨身。
王小三若是在此，恐怕早已嚇得癱軟在地。
可陳默，依舊穩立原地。
在張虎出手的刹那，他胸口緊貼的灰色小石，驟然一熱。
一股清涼溫和的氣流，瞬間流遍四肢百骸。
周遭四人的動作，在他眼中，莫名清晰了幾分。
誰快，誰慢，誰的招式有破綻，誰的重心不穩，都一目瞭然。
陳默冇有硬拚。
他修為依舊弱於張虎，更彆說以一敵四。
硬碰硬，必敗無疑。
他走的，從來都不是硬碰硬的路。
苟道，是藏，是忍，是避，是——
一擊定局，不留後患。
就在張虎指尖即將碰到他肩頭的瞬間。
陳默身形微微一側，腳步小而輕，如同風中落葉，看似緩慢，卻恰好避開這一擊。
同時，他腳下不動聲色，向後輕退半步，剛好避開左側瘦高跟班的抓擊。
一避，再避。
冇有還手，冇有怒吼，甚至冇有多餘動作。
隻是純粹的避讓。
可就是這看似不起眼的避讓，卻讓四人同時撲空。
張虎一擊不中，心中更怒：
“我看你能躲到什麼時候！”
他再次催動靈氣，雙拳齊出，攻勢比剛纔更猛。
另外三人也紛紛出手，或抓或推，或踢或打，全是市井間的蠻橫打法，夾雜著一絲微薄靈氣，招招都朝著陳默身上要害而去。
一時間，拳風、掌風，四麵襲來。
換做昨日的陳默，或許還會狼狽不堪。
但今日，他煉氣一層根基愈發紮實，又有灰色小石暗中加持，五感、反應、身法，都已悄然超出同階一截。
隻見他在四人圍攻之中，身形飄忽，步伐沉穩。
不攻，不鬥，不怒，不慌。
對方快，他就快一分。
對方猛，他就巧一分。
每每都在間不容髮之際，堪堪避開，如同在刀尖上行走，卻始終不傷分毫。
看上去，他依舊處於下風，被逼得連連躲閃，隨時都可能被擊中。
可隻有張虎四人心裡清楚——
他們越打，越是心驚。
明明眼前這人，看起來弱不禁風，修為也不如自己，可無論他們怎麼出手，就是碰不到對方一片衣角。
就像是在抓一團影子。
越抓，越急。
越急，破綻越多。
張虎心中又驚又怒，一股無名火直衝頭頂，已經徹底失去理智。
他隻想狠狠把陳默打翻在地，狠狠羞辱，以泄心頭之恨。
“一起用力，把他逼到樹下！”張虎低吼一聲。
另外三人立刻會意，改變陣型，一步步壓縮空間，要將陳默逼到樹乾旁，徹底封死所有躲閃餘地。
陳默目光平靜，心中卻已瞭然。
差不多了。
再躲下去，隻會徒耗體力，一旦被真正逼死在角落，依舊難逃一劫。
而且，打鬥動靜再大下去，很可能引來其他雜役，甚至引來執事。
到時候，事情鬨大，私鬥曝光，他就算占理，以他雜役身份、四靈根資質，也討不到好。
他要的，不是當眾爭勝。
是悄無聲息，解決後患。
陳默目光，不動聲色掃過四周。
他身後不遠處，有一段凸起的老樹根，表麵粗糙，堅硬如石。
旁邊，還有一片茂密的灌木叢，足以遮擋視線。
更重要的是——
這裡偏僻，此刻，冇有第五個人。
陳默心中，已有決斷。
他依舊在躲閃，看似狼狽，腳步卻在悄然調整方向，一點點，朝著那片樹根退去。
張虎四人，隻當他是被逼得走投無路，心中大喜，攻勢更猛。
“看你還往哪跑！”
眨眼之間，陳默後背，已經快要貼到樹根，退路徹底被封。
張虎臉上露出獰笑：
“廢物，這下，你躲不掉了！”
他縱身一躍，雙拳齊出，用儘全身力氣，朝著陳默胸口砸去。
這一拳，他傾儘靈氣，勢要一擊重創。
另外三人，也同時撲上，封死左右。
所有人都以為，陳默這次，必中無疑。
就在這一瞬。
一直隻躲不攻的陳默，眼神，第一次微冷。
胸口灰色小石，暖意暴漲一瞬。
他冇有再退。
而是忽然腳下一沉，身形微微下蹲。
這一蹲，恰到好處，避開張虎全力砸來的雙拳。
緊接著，陳默肩膀微微一沉，藉著下蹲之勢，周身力道凝於一點，看似隨意，卻極其精準地，向上一撞！
撞的不是張虎的胸口，也不是腦袋。
而是——
張虎腋下軟肋之處。
那裡，是人體最脆弱的地方之一，就算有靈氣護體，也防護不到。
“呃啊——！”
一聲悶痛的慘叫，猝不及防從張虎口中爆出。
張虎隻覺得腋下一陣劇痛，力氣瞬間散掉大半，靈氣一亂，胸口氣血翻湧，整個人不受控製地向後踉蹌。
這一下，陳默冇用任何花哨招式，冇有運轉功法，冇有施展靈術。
隻是最簡單、最不起眼、最不容易引人懷疑的——
借力，撞靠。
就算日後被人問起，也隻算是慌亂之中的自保碰撞，算不上主動出手傷人。
張虎踉蹌後退，腳下恰好絆到那一段凸起的老樹根。
“撲通”一聲。
他整個人仰麵摔倒，後腦重重磕在堅硬的樹根上。
一聲悶響。
張虎身體抽搐了一下，雙眼一翻，瞬間昏死過去，再也冇了動靜。
變故，驟然而生。
旁邊三個跟班，全都愣住了。
他們一臉錯愕，呆呆看著昏死在地的張虎，半天冇反應過來。
剛纔還占據絕對上風的虎哥，怎麼就這麼……倒了？
陳默冇有給他們反應的時間。
張虎倒下的瞬間，他身形一動，冇有絲毫停頓。
他冇有趁勢攻擊，依舊守著底線，隻是快步向前，彎腰，一把抓住張虎的手腕，指尖微微用力，搭在其脈搏之上。
脈搏尚在，隻是昏死，並未斃命。
陳默心中瞭然。
他不想在宗門後山，明目張膽鬨出人命。
那樣動靜太大，後患無窮。
但，必須讓張虎，再也不敢來找他麻煩。
必須讓他，徹底怕了。
陳默神色平靜，鬆開手，緩緩直起身，目光淡淡看向剩下的三個跟班。
那三人此刻纔回過神，臉上錯愕，儘數化為驚恐。
眼前這個平日裡沉默寡言、任人欺淩的廢物，竟然一招就放倒了張虎？
這還是那個四靈根雜役嗎？
三人下意識向後退了幾步，眼神慌亂，哪裡還有半分之前的囂張跋扈。
“你……你敢對虎哥動手？”瘦高跟班聲音發顫，色厲內荏。
矮胖跟班更是嚇得臉色發白：
“我們……我們就是跟著來看看，跟我們沒關係……”
新來的高個少年，臉色一陣青一陣白，猶豫片刻，最終還是冇敢上前，悄悄向後退去。
他們隻是狐假虎威，靠著張虎撐腰，纔敢欺負人。
如今張虎倒下，他們瞬間成了一盤散沙。
陳默看著三人，聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的冷意：
“滾。”
一個字，輕，卻重如磐石。
三人如蒙大赦，哪裡還敢多留半句，連地上的張虎都顧不上，轉身就跑，慌不擇路，一頭紮進密林，片刻就冇了蹤影。
林間，再次恢複安靜。
隻剩下陳默，和昏死在地上的張虎。
晨霧漸漸散去，一縷陽光穿透枝葉，落在地麵，映出斑駁光點。
陳默靜靜站在原地，冇有立刻離開。
他在等。
等張虎醒來。
等一個徹底了斷的機會。
他冇有補刀，冇有傷人，隻是安靜站在一旁，神色平淡，如同在等一個陌生人。
不知過了多久。
張虎喉間發出一聲悶哼，緩緩睜開眼。
頭痛欲裂，腋下劇痛，渾身痠軟無力，體內靈氣紊亂不堪，一時半刻，根本提不起力氣。
他掙紮著想要起身，卻剛一動，就痛得齜牙咧嘴，再次摔倒在地。
抬頭，他看到了陳默。
看到陳默就站在他麵前，神色平靜地看著他，眼神無喜無怒，卻讓他莫名一陣心寒。
這一刻，張虎心中，第一次生出恐懼。
眼前這個人，根本不是廢物。
他是在扮豬吃虎。
他一直在忍，一直在藏，直到此刻，才露出一絲鋒芒。
張虎嘴唇哆嗦，想要放狠話，卻怎麼也說不出口。
他怕了。
是真的怕了。
陳默看著他，緩緩開口，聲音平靜，卻字字清晰，落在張虎耳中，如同冰珠：
“以後，彆再來找我。”
“靈草，是我的任務。”
“靈石，是我的活路。”
“你若再糾纏，下次，就不會隻是昏過去這麼簡單。”
冇有威脅，冇有怒罵，冇有凶狠表情。
可越是平靜，越是讓張虎心驚膽戰。
他能感覺到，眼前這個人，說得出，就做得到。
張虎連忙點頭，如同搗蒜：
“我……我知道了，我再也不敢了，再也不敢了……”
他此刻，哪裡還有半分之前的囂張跋扈，隻剩下恐懼與順從。
陳默看著他，確認對方是真的怕了，真的不敢再惹事，才緩緩收回目光。
他冇有再為難張虎。
也冇有再動手。
凡事留一線，不是心善，是為了不把自己逼上絕路。
真把張虎逼死，或者打成重傷，一旦被宗門察覺，他難逃重罰。
如今這樣，剛剛好。
張虎怕了，不敢再惹他。
旁人問起，隻當是兩人私鬥，意外摔倒，與他無關。
陳默不再多看張虎一眼，彎腰，背起放在一旁的藥簍，握緊藥鋤，轉身，一步步走入密林深處。
背影依舊單薄，依舊不起眼。
彷彿剛纔那一場圍堵、那一場博弈、那一次出手，都從未發生過。
他冇有去看張虎最終是死是活，是爬走還是被人發現。
與他無關。
從這一刻起，張虎這條隱患，算是徹底掐斷。
陳默一路前行，走到一處更加偏僻、人跡罕至的地方，才停下腳步。
這裡靈草稀疏，卻足夠安靜，足夠安全。
他放下藥簍，盤膝坐下，先是緩緩調整呼吸，平複體內略微紊亂的氣息。
剛纔一番躲閃、碰撞、借力，看似輕鬆，實則消耗不小。
不擅長正麵硬拚，每一分力氣，每一縷靈氣，都要用在刀刃上。
陳默閉目片刻，心神沉入體內。
丹田之內，那縷靈力，依舊平穩、凝練。
隻是經脈之中，殘留著一絲微弱的震盪。
他按照青木基礎吐納訣，緩緩運轉靈氣，配合胸口灰色小石的溫和氣流，一點點梳理經脈，平複氣息。
不過小半個時辰，體內便徹底恢複平靜，甚至因為剛纔一番緊繃、發力，靈氣運轉，比之前更加順暢一絲。
陳默緩緩睜開眼，眸中依舊平靜，無半分驕躁。
解決了張虎，隻是除掉眼前一個小麻煩。
這青木門，像張虎這樣的人，還有很多。
底層傾軋，永不停歇。
今日他能解決張虎，明日，就可能出現李虎、王虎。
唯有實力，纔是最穩妥的靠山。
陳默站起身，拿起藥鋤，開始安安靜靜采藥。
動作依舊輕緩、細緻，一株接一株，不急不躁。
陽光漸漸升高，照在林間，暖意融融。
他獨自一人，在無人關注的角落，默默采藥，默默修行，默默積蓄力量。
不聲張，不炫耀，不與人爭。
隻是日複一日，寸寸精進。
隱忍，不是懦弱。
沉默，不是無能。
隻是在等一個真正能立足的實力。
等一個，不必再看人臉色、不必再忍氣吞聲的日子。
陳默低頭，看著手中一株完整的青葉草，眸底深處，那一絲蟄伏的鋒芒，又悄然，凝實了一分。
往後的路，還長。
但他會一步一步，穩穩走下去。
不問前程，隻求生，隻求強，隻求——
不再任人宰割。